Flowers Are Bait (Novel) Chapter 5

Berikut adalah terjemahan teks tersebut ke dalam Bahasa Indonesia dengan nada semi-formal yang elegan dan mengalir:

 

“Chaewoo…!”

 

Kepala Chaewoo tersentak, matanya terkunci pada satu titik di udara kosong. Itu adalah suara yang terbawa angin, sebuah getaran samar yang tidak akan disadari oleh manusia normal.

 

Ia berhenti menyusuri jalan setapak saat seringai buas menyebar di wajahnya. Ia berputar tepat di tumitnya saat ia menangkap teriakan samar itu dan langsung melesat, bergerak dengan kecepatan yang tidak manusiawi.

 

Bagian gunung itu tidak memiliki jalur yang layak. Tanahnya adalah kekacauan akar dan batu yang berbahaya, dan bongkahan batu besar yang licin oleh lumut menghalangi pandangan. Namun, Chaewoo melompati semuanya dengan satu lompatan kuat, menerjang semak-semak layaknya kekuatan alam.

 

*Iyeon…!*

 

Ia sempat ditinggalkan sendirian di lereng gunung, hanyut dalam pikiran sederhana untuk mengukir hadiah bagi Iyeon dari dahan yang jatuh. Meski begitu, ia tidak panik. Ia bisa menangkap suara yang paling samar dan tidak jelas sekalipun, dan ia telah melacak jejak langkah kaki dengan tenang, mencarinya. Dan kemudian…

 

Sekelompok pria menyeret seorang wanita di gunung yang sepi pada jam seperti ini?

 

Lebih buruk lagi, Iyeon tampak lunglai di lengan mereka—sepertinya tidak sadarkan diri.

 

“Bajingan sialan,” geram Chaewoo, kata-kata itu berupa geraman berbisa di tenggorokannya.

 

Para pria itu menunduk melewati pita pembatas area terlarang, mengabaikannya sepenuhnya.

 

Dibutakan oleh kemarahan yang membara dan haus darah, Chaewoo merobek tas perlengkapan Iyeon. Tangannya menggeledah isi tas, mencari benda tajam apa pun yang bisa digunakan sebagai senjata, lalu menjejalkannya ke dalam saku.

 

Melumpuhkan mereka akan menjadi permainan anak-anak. Ia akan memotong setiap jari yang berani menyentuh istrinya secara metodis. Jika mereka melawan, ia akan menghujamkan bilah tajam langsung ke leher mereka. Itu adalah kesimpulan yang sederhana dan logis.

 

Tepat saat Chaewoo sedang memutar rencana kejam itu di kepalanya, ia teringat suara Iyeon.

 

“Aku hanya… ingin kau tenang. Jangan bertindak terlalu jauh…”

 

Kata-kata manisnya menembus kabut amarahnya.

 

“Jangan menyerang siapa pun, dan jangan… m-merasa… bergairah. Untuk sekarang, aku hanya ingin kau sembuh.”

 

Gelombang kemarahan merah yang mengonsumsi Chaewoo mulai mereda. Ia melepaskan tawa pahit yang hampa.

 

Chaewoo bukan orang suci. Ia tidak mungkin menjadi suci, baik di kehidupan ini maupun di kehidupan selanjutnya. Mustahil bagi dirinya untuk tidak menyadari dengan kepastian yang tak tergoyahkan bahwa ia secara inheren kejam, dan hilangnya ingatan bukanlah obat untuk itu. Pikiran-pikiran jahat muncul tanpa diundang, karena kekerasan terasa sealami mengangkat sendok ke bibir. Ini sungguh malang bagi istrinya yang penakut.

 

Tapi, Iyeon…

 

Memiliki perasaan padanya tidak secara otomatis memberinya hak untuk memilikinya. Hubungan yang sejati bukanlah kontes menyedihkan tentang siapa yang lebih menyukai yang lain; kedua dunia mereka perlu diselaraskan. Oleh karena itu, ia membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar emosi.

 

Sayangnya, ada celah besar antara suami yang tidak berbahaya layaknya tanaman hias yang diinginkan Iyeon, dengan pria yang membantai babi hutan dengan kapak. Keduanya hidup di dunia yang sepenuhnya berbeda.

 

*Aku akan menyeberang ke sisimu.*

 

Matanya berubah menjadi es saat ia mulai membayangi para penyerang itu.

 

*Tapi kali ini, Iyeon, kau pun harus melompat ke arahku.*

 

✦ ❖ ✦

 

AREA TERLARANG

 

Di balik seutas selotip, ia menerobos jalinan semak belukar yang rimbun dan menemukan gudang kontainer yang suram tanpa jendela yang mendekam di lereng gunung.

 

Chaewoo berjongkok, memindai sekelilingnya. Dua rumah kaca transparan yang terbuat dari vinil saling berhadapan, mengeluarkan aroma aneh ke udara. Alisnya berkerut jijik.

 

“Siapa kau sebenarnya?” sebuah suara menuntut saat sebuah tongkat berat menekan keras ke punggung bawah Chaewoo.

 

“…”

 

Sulas senyum tipis menghiasi bibir Chaewoo saat ia mengangkat tangan seolah menyerah. Ia bisa menebak dari mana pria itu berasal lewat logat bicaranya yang kental.

 

Dalam satu gerakan mulus, Chaewoo menyambar tongkat itu dan menyentakkan penyerangnya ke depan. Posisi mereka bertukar dalam sekejap saat Chaewoo menghantamkan sikunya ke tenggorokan pria itu.

 

“Ugh—!”

 

Pria itu ditaklukkan dalam sekejap mata. Wajahnya memucat saat ia megap-megap mencari udara. Seolah sudah direncanakan, Chaewoo menarik belati dan menempelkannya tepat di bawah telinga pria itu.

 

“Ssst,” desis Chaewoo.

 

Ia mempererat kuncian lehernya dan menggunakan tangannya yang bebas untuk menjambak rambut pria itu seolah ingin menguliti kepalanya. Wajah pria kecil itu mulai berubah menjadi merah keunguan yang gelap.

 

“Kau tidak seharusnya bergerak selambat ini saat melakukan sesuatu yang buruk,” gumam Chaewoo, suaranya berupa ejekan rendah.

 

“Ughh…!”

 

“Ini bukan masalah pribadi. Aku hanya menunggumu karena aku butuh bantuanmu.”

 

“…!”

 

Pria itu gemetar, matanya melirik panik hingga bertemu dengan mata Chaewoo, yang menundukkan kepala untuk menatap matanya dalam-dalam.

 

“Jangan membuat keributan. Pukul saja aku sekali.” Ia menjilat bibirnya yang kering dan memberikan senyum dengan kemurnian yang mendinginkan.

 

✦ ❖ ✦

 

Hal pertama yang disadari Iyeon adalah zat kimia yang menyengat dan berbau busuk menyerang indranya. Ketika ia kembali sadar, ia mendapati dirinya terikat erat pada sebuah kursi. Bagian belakang lehernya, tempat ia dipukul, berdenyut dengan rasa sakit yang tumpul namun terus-menerus. Tali-tali yang kasar dan berat menggores kulit lembutnya sementara seluruh tubuhnya menjerit kesakitan.

 

“Oh, bagus. Kau sudah bangun.” Pria dari sebelumnya mendekat, melepaskan masker bedah putihnya.

 

Yang lainnya mengenakan masker yang sama sambil sibuk membongkar benda-banyak tertentu dari sana-sini. Iyeon melirik apa yang mereka bawa. Benda-benda itu tampak seperti bunga merah darah. Dengan pengamatan lebih dekat, ia langsung mengenalinya. *Bunga Poppy.*

 

Iyeon mencemooh dirinya sendiri. Ia tidak tahu di mana letak kesalahannya. Kehidupannya yang tenang di pulau ini lepas kendali dengan hebat. Rasanya seolah ia memiliki bakat untuk terperosok ke dalam masalah terburuk yang mungkin terjadi.

 

*Kuharap Chaewoo baik-baik saja.*

 

Pegunungan setelah gelap adalah dunia yang berbeda dan lebih berbahaya. Jika Chaewoo tersesat di luar sana, berkeliaran sendirian, ia tidak punya siapa pun untuk mencarinya. Kepanikan mulai melilit di perutnya membayangkan hal itu.

 

“Oi! Aku sedang bicara padamu. Apa yang kau lihat?”

 

Sebuah tangan kasar menjambak poni Iyeon, menyentakkan kepalanya ke atas.

 

“Ugh…!”

 

“Kau seharusnya merasa takut.”

 

Wajah pria yang aneh itu menerjang ke arahnya tanpa peringatan. Iyeon memejamkan matanya rapat-rapat. Ia sudah terbiasa dengan kehadiran Chaewoo dan menemukan kenyamanan aneh di dekatnya. Hal ini membuatnya lupa betapa menjijikkannya pria-pria lain.

 

“Sampah kecil sepertimu semuanya berakhir mati di sini.”

 

“…!”

 

“Kau bukan orang bodoh pertama yang mengira bisa menyelinap ke sini dan menjadi pahlawan.”

 

Mulut Iyeon kering, tapi ia tidak merasa ketakutan sampai ke tulang. Meski ia tidak sepenuhnya bangga, ia sebenarnya pernah selamat dari situasi seperti ini sebelumnya. Lagipula, dulu keadaannya jauh lebih buruk. Ia kini sudah dikeraskan untuk menanggung situasi semacam itu. Dibandingkan dengan rumah jagal itu, tempat ini hampir terasa menyenangkan.

 

Yang benar-benar tidak tertahankan baginya adalah bayangan Chaewoo yang ditinggalkan di pegunungan seperti anak yang hilang. Ia tidak bisa diam memikirkan hal itu. Kakinya gemetar sementara tubuhnya berkedut dalam kegelisahan.

 

*Dia bahkan tidak membawa ponselnya…*

 

Penyandera Iyeon sepertinya salah mengartikan kegelisahannya saat wajah pria itu mengeras. Ia menyentakkan kepala Iyeon ke samping, mengintip ke dalam telinganya.

 

“Kau pakai penyadap? Kau pakai mikrofon?”

 

“…Apa?”

 

“Tidak ada alat pendengar. Baiklah, mari kita lihat apa yang ada di balik pakaianmu.”

 

Mata Iyeon terbuka seketika. Ia memelototinya dengan kebencian murni. Untungnya, tali yang mengikatnya begitu kencang, sehingga tidak mungkin untuk menggeledahnya dengan benar. Merasa kesal, pria itu terpaksa meraba-rabanya, tangannya meraba-raba tubuh Iyeon mencari tonjolan kecil dari mikrofon yang tersembunyi.

 

Sentuhannya yang kasar dan invasif bergerak di atas ketiak, pinggang, belakang lutut, dan pergelangan kaki Iyeon. Iyeon merasa jijik, namun harga dirinya yang menentang menolak untuk menunjukkan kilasan emosi apa pun. Ia menahan napas, bertekad untuk tidak memberinya kepuasan melihatnya merasa terganggu. Tiba-tiba pintu gudang meledak terbuka dengan suara berdebam keras—*BRAAAK!*

 

“…!”

 

“…!”

 

Seluruh isi gudang terhenti sejenak. Kemudian, pada saat yang sama, setiap kepala di ruangan itu menoleh ke arah pintu masuk. Terbingkai di ambang pintu adalah seorang pria bertubuh pendek dan tampak muda, mencengkeram belati di tangannya yang gemetar hebat.

 

Ketenangan Iyeon benar-benar hancur. Ia menggigit bibirnya yang gemetar keras-keras untuk menahan tangis. Pria muda itu menjadikan Chaewoo sebagai sandera. Chaewoo tampak hancur. Darah mengalir dari hidung dan mulutnya, dan wajahnya tampak bengkak. Ia terhuyung-huyung, berjuang hanya untuk tetap berdiri tegak. Iyeon tidak bisa memercayai matanya.

 

“Hmmph…!”

 

Gagapan tertahan lolos darinya. Ia menyadari bahwa ia tidak pernah, tidak sedetik pun, membayangkan bahwa Chaewoo bisa dipukuli sebrutal itu. Pada saat itu, bayangan terakhir yang keras kepala tentangnya sebagai seorang pembunuh—sebuah residu yang melekat di dasar hatinya—hancur sepenuhnya. Campuran emosi yang meledak-ledak tersulut di dalam dirinya. Bisa jadi itu rasa lega, bisa jadi amarah, atau mungkin, kekhawatiran yang menyayat hati. Bisa jadi semuanya sekaligus dan tetap terasa masuk akal.

 

“Iyeon.”

 

Mata Chaewoo menyapu pemandangan itu, menyerap setiap detail dalam satu lirikan. Iyeon terikat di kursi. Seorang pria memegangnya. Ia merasakan aroma bunga samar dari bunga-bunga merah itu. Ia memperhatikan kerumunan pekerja yang sedang memuat bunga-bunga tersebut.

 

Chaewoo memiringkan kepalanya hingga terdengar bunyi retakan tulang yang jelas. Selama sepersekian detik, cahaya kegilaan berkedip di matanya. Satu-satunya yang berada cukup dekat untuk melihatnya adalah pria muda di sampingnya, yang tangannya mulai gemetar tak terkendali.

 

Chaewoo berjalan terhuyung maju, dan pria muda itu tahu seluruh dinamika ruangan telah bergeser dalam keheningan. Chaewoo bukan lagi sandera yang diseret, melainkan predator terluka yang menjadikannya sebagai tongkat penyangga.

 

“Yah, apa yang kita punya di sini? Pulau sekecil ini penuh dengan kejutan.”

 

“…”

 

“Membuatku terlalu gugup untuk membawamu piknik sekarang, Iyeon.” Chaewoo mengernyitkan hidung tanda tidak suka. “Tidakkah menurutmu tempat seperti ini terlalu berbahaya bagi pasangan pengantin baru untuk membesarkan anak?”

 

Pria muda yang dengan enggan menyangga ‘sanderanya’ itu berubah pucat pasi seperti kertas.

 

*Berbahaya…?! Kaulah orang yang paling berbahaya di sini…! Pria ini benar-benar gila!*

 

Setelah terjun ke dunia kriminal sejak dini, pria muda itu sudah terbiasa dengan pecandu. Ia sudah melihat semuanya. Ia tahu bagaimana narkoba melucuti akal sehat, bagaimana benda itu mencakar insting dasar seseorang sampai kebenaran terburuk mereka terpampang nyata untuk dilihat semua orang. Dengan sejarah seperti itu, hanya ada sedikit hal yang bisa mengejutkannya.

 

Tapi bajingan gila ini…!

 

Pria ini berada di tingkat keberadaan yang sepenuhnya berbeda dari para pecandu yang putus asa itu. Pikirannya tidak melarut menjadi bubur. Sebaliknya, ia sangat jernih—lebih tajam dan lebih waras secara mengerikan daripada siapa pun yang pernah ditemui pria muda itu. Dan yang paling menakutinya adalah caranya ia *menuntut* untuk dipukuli.

 

Dengan bergidik, pria muda itu memikirkan apa yang terjadi sebelumnya—sebelum mereka berdua melakukan aksi masuk yang dramatis.

 

Saling berhadapan di depan gudang, pria muda itu dipaksa untuk melayangkan pukulan dengan enggan, namun Chaewoo hanya mendesah kecewa. Ia segera mulai menampar wajahnya sendiri, berulang kali. “Jangan begitu. Lakukan *ini*.”

 

Itu adalah tontonan yang menjijikkan, sesuatu yang tidak akan dipercayai orang kecuali mereka melihatnya sendiri. Sepanjang waktu itu, pria itu tersenyum, dengan riang menyemangatinya, seperti anak kecil yang membuka kado di pagi Natal.

 

“Bagaimana menurutmu? Apa aku terlihat menyedihkan?” ia bahkan bertanya.

 

“Kau tahu, istriku… dia punya kelemahan terhadap hal-hal yang rusak dan menyedihkan.”

 

*Dia ini pecandu atau bukan? Mungkin dia orang gila yang tidak bisa mendapatkan obat dan memutuskan untuk melacak kita.*

 

Berbagai pikiran bergejolak di kepala pria muda itu. Kemudian, seolah usahanya sendiri tidak cukup, Chaewoo mengambil batu berujung tajam. Dengan wajah datar dan pucat, ia menghantamkan batu itu ke pangkal hidungnya dan sudut mulutnya sendiri. Tidak ada keraguan. Tidak ada—bahkan sedikit pun.

 

Malahan, pria mudalah yang bereaksi dengan sentakan kaget. Ia secara insting menarik lengan Chaewoo agar ia berhenti, namun pria itu terus melakukannya tanpa meringis atau mengerang sedikit pun. Kurangnya reaksi Chaewoo terasa tidak manusiawi secara mengerikan.

 

Akhirnya, setelah menggosokkan tanah ke kaus putihnya dan sengaja mengacak-acak rambutnya sendiri hingga berantakan, ia menekan pisau ke tangan pria muda itu dan memerintahkan, “Sekarang seret aku ke dalam.”

 

“K-Kau tidak perlu… melakukan semua ini…”

 

“Tidakkah kau tahu cara menangani orang yang suka mengintip?”

 

*Kenapa pula ‘kau’ tahu soal itu…?!*

 

Begitulah, pria muda itu dibawa ke gudang, jantungnya menjerit ingin meneriakkan peringatan kepada atasannya, yang berdiri di sekeliling tanpa menyadari krisis yang sedang menghampiri mereka. Tapi ia bungkam. Tentunya atasan-atasannya—pria-pria yang membual tentang cara ‘menyingkirkan’ orang di gang gelap—bisa menangani satu orang gila. Ia hanya akan menonton.

 

“Kau terluka?”

 

Chaewoo akhirnya sampai di depan Iyeon, mengabaikan setiap penonton. Ia berlutut di depannya seperti anjing yang setia.

 

“Maafkan aku. Aku sempat kehilangan pandangan darimu,” katanya.

 

Hati Iyeon mencelus ke dasar bumi. Wajah Chaewoo jauh lebih hancur dari dekat. Tenggorokannya mengering karena syok dan rasa sakit. Ia tidak pernah merasa seperti itu sebelumnya—bahkan saat ia mengira tengkorak pria itu retak dan berasumsi ia pasti sudah mati.

 

Sekelompok pria bersenjatakan pipa baja telah mendekat, mengelilingi mereka berdua. Namun, karena suatu alasan, Chaewoo dengan santai menyandarkan dagunya di paha Iyeon.

 

“Kau lapar, Iyeon?” tanyanya.

 

“…!”

 

“Mungkin kita harus makan siang di sini?” Nadanya sangat tenang, seolah-olah mereka sedang duduk di depan api unggun yang berderak. Kenyataannya, mereka berada di ladang obat-obatan terlarang, dengan kematian yang perlahan mendekat.

 

“Chaewoo…”

 

“Ya?”

 

“Kita sedang dalam masalah besar sekarang.”

 

“Oh, ya,” katanya, mengangguk perlahan. Kemudian, menoleh ke arah pria yang merengut itu, Chaewoo mengumpulkan darah di mulutnya, meludahkannya ke kaki pria itu, dan tersenyum. “Operasi kecil yang bagus yang kalian punya di sini.”

 

“…Nak. Dari mana kau mendapatkan orang gila sialan ini?” geram pria itu.

 

Pria muda di sampingnya tersentak, bibirnya gemetar.

 

“Iyeon, kita harus pindah rumah besok.”

 

“…Itu tidak terduga… Mengapa?”

 

“Kau bekerja di pegunungan. Setelah melihat ini, apa kau benar-benar berpikir aku bisa dengan tenang membiarkanmu pergi setiap pagi?”

 

“Uh…”

 

“Padahal kau bahkan tidak mau membawaku bersamamu?”

 

“…”

 

“Maksudku, dengan semua rumah kaca di sekitar sini, siapa yang bisa menjamin kau tidak akan bertemu pembunuh lain kali?”

 

Iyeon harus menahan senyum canggung.

 

*Aku tidak tahu apakah aku akan bertemu yang lainnya…*

 

Tapi sebelum ia bisa mengatakan apa pun, pikirannya segera beralih ke peringatan terus-menerus dari Giseok Kwon.

 

*Aku tidak seharusnya membiarkan Chaewoo meninggalkan pulau ini.*

 

Tanpa berpikir, Iyeon mencetuskan, “T-Tapi aku suka Hwai.”

 

“Meskipun tempat ini seperti selokan?” tanya Chaewoo.

 

Iyeon sejenak kehilangan kata-kata. Ia hanya menundukkan pandangannya.

 

Bagaimana mungkin hal-hal bisa sampai seperti ini?

 

Ia jatuh cinta dengan slogan pulau ini—“Beautiful Hwai”—saat pertama kali ia melihatnya. Saat itu masa praktikumnya ketika pertama kali mengunjungi Hwai. Iyeon dicengkeram oleh dorongan untuk melarikan diri dan menyembunyikan dirinya di tempat murni ini di antara laut yang bersih dan hutan yang luas.

 

“Lihatlah dua orang ini. Konyol sekali,” ejek sang pemimpin. “Kau benar-benar berpikir bisa keluar hidup-hidup dari sini?”

 

Tanpa peringatan, pria itu mengangkat palu godam tinggi-tinggi ke udara dan menghantamkannya ke kaki Chaewoo.

 

“Ah…!” Untuk pertama kalinya, wajahnya yang tenang berkerut. Sebuah erangan samar terlontar dari bibirnya saat rasa sakit melintas di wajahnya.

 

Iyeon menjerit, suaranya parau. “Aku tidak akan bilang apa-apa! Aku berjanji! Aku akan bersikap seolah aku tidak melihat apa-apa!”

 

Chaewoo menggigit bibir bawahnya begitu keras hingga memucat. Kemudian, seolah rasa sakitnya tidak tertahankan, ia membenamkan wajahnya di paha Iyeon, merintih.

 

“Kami hanyalah orang biasa…!” mohon Iyeon.

 

“Hei, gunakan otak kecilmu itu,” kata pria itu, suaranya meneteskan nada merendahkan. “Menurutmu kami harus melepaskanmu atau membunuhmu?”

 

“…”

 

“Siapkan pria itu untuk dibawa ke kapal.”

 

Mendengar itu, para preman mengerumuni Chaewoo. Mereka merenggutnya menjauh dari Iyeon dan mulai menginjak-injaknya dengan bunyi debukan yang memuakkan. Pipa baja menghantam tubuhnya. Namun Chaewoo tidak melawan. Ia hanya menerimanya, menyerap seluruh kekuatan kebrutalan mereka.

 

“Chaewoo…!” Pandangan Iyeon menjadi kabur. “Berhenti! Berhenti! Berhenti—”

 

Tubuhnya berkedut di bawah serangan tanpa henti. Alisnya sobek, mengirimkan aliran darah ke wajahnya, dan lengan bawahnya yang terpapar sudah dipenuhi memar biru keunguan yang bermekaran. Chaewoo mengatupkan rahangnya begitu keras hingga matanya memerah karena darah, dan tidak ada yang bisa dilakukan Iyeon, benar-benar tidak ada.

 

“Apa yang kau lakukan…?! Mengapa kau hanya menerimanya…?!” Suaranya gemetar, sebuah riak yang tidak berguna di atas permukaan kekerasan itu. Ia merasakan sengatan panas di matanya.

 

Tepat saat itu, sebuah pipa baja terangkat tinggi, diarahkan lurus ke kepalanya. Iyeon tersentak bangkit bersama kursinya, namun malah jatuh tersungkur ke lantai.

 

“Jangan…! Kumohon, jangan kepalanya! Jangan pukul kepalanya! Pukul dia di bagian mana pun, tapi kumohon, jangan kepalanya…!”

 

“…”

 

“K-Kumohon…! Dia menderita cedera kepala! Dia sedang tidak sehat! Dia bisa mati jika kau memukulnya di sana! Kumohon!” Ia merangkak di lantai, tangannya menggores tanah yang kasar.

 

Tapi para pria itu tidak mendengarkan. Mereka hendak melayangkan pukulan lagi saat…

 

“Menghindarlah!” teriaknya nyaring.

 

Chaewoo, yang terbaring lemas di sana, tiba-tiba memutar tubuhnya dengan kecepatan yang mustahil. Pipa itu menghantam lantai yang kosong dengan bunyi denting keras—*KLANG!*

 

Tapi rasa lega itu hanya bertahan sedetik. Chaewoo segera tenggelam lagi di bawah badai pipa yang melayang dari segala arah.

 

“T-Tunggu… T-Tapi…”

 

Iyeon dilanda sebuah kesadaran. Ia telah melihat betapa cepatnya Chaewoo bisa membantai babi hutan liar, betapa kejamnya ia menaklukkan Choyun, dan betapa tak kenal ampunnya ia mengubur manusia hidup-hidup. Dan karena ia telah melihat semuanya, adegan yang terbentang di depannya tidak masuk akal.

 

“Chaewoo, apa-apaan yang kau lakukan?!”

 

“…”

 

“Mengapa kau hanya menerimanya?! Itu bukan dirimu! Lawan balik! Aku menyuruhmu melawan! Kau bisa melakukannya, aku tahu kau bisa!”

 

Mata pria itu menemukan matanya seolah-olah ia telah menunggu kata-kata itu.

 

“…Tapi aku tidak… ugh… seharusnya,” ia menahan erangan, memaksakan kata-kata itu keluar. “Karena efek sampingnya… Kau membencinya, Iyeon, k-ketika…”

 

“…”

 

“Ketika aku bersikap kasar…” ia menyelesaikan kalimatnya.

 

Dunia seakan berjarak ribuan mil jauhnya. Pikiran Iyeon meluruh saat pandangannya kabur oleh air mata.

 

“…Apa kau *sebodoh* itu? Tidakkah kau lihat apa yang terjadi? Mengapa kau harus bersikap seperti ini *sekarang*, dari segala waktu yang ada?” Kata-kata itu meluncur keluar dalam bisikan kecil yang tercekik air mata. “Siapa yang peduli dengan gejala konyol itu?”

 

Betapapun menguntungkannya efek samping itu, mereka tidak sebanding dengan risiko membiarkannya terluka. Iyeon tidak perlu berpikir panjang. Lapisan tipis terakhir dari dinding yang ia bangun di sekeliling hatinya hancur berkeping-keping.

 

*Mari kita keluar dari sini dulu.*

 

Ia memejamkan matanya rapat-rapat dan berteriak, “Hancurkan mereka semua!”

 

Sekilas jejak ekstasi merekah di wajah Chaewoo.

 

“Ah…” Ia melepaskan desahan manis.

 

Iyeon adalah hutan murni yang mustahil yang ingin ia cemari dengan kotorannya sendiri. Ia akhirnya telah mencemari dunia Iyeon yang murni dan mengukir sebuah ruang untuk dirinya sendiri menetap.

 

*Sebagai imbalannya, Iyeon, kau pun harus melompat ke arahku.*

 

Pupil matanya yang tadinya lesu seketika menajam. Chaewoo menyelesaikan pekerjaannya dalam sekejap.

 

“Aaargh! S-S-Siapa sebenarnya bajingan ini?!”

 

Segera setelah ia menerima persetujuan wanita itu, Chaewoo menarik belati dari entah mana dan, dengan bidikan yang sangat tepat, mulai menyayat otot-otot mereka. Suara basah dari daging yang tertusuk memenuhi udara.

 

Gerakan Chaewoo tidak besar atau mencolok. Dengan keanggunan tanpa usaha, ia mengalir di antara para pria itu seiring jejak gerakannya membentuk lengkungan artistik. Sekaligus fatal dan efisien yang mematikan.

 

“Aaaargh!” Teriakan pria-pria dewasa menggema di gudang tersebut.

 

Iyeon gemetar saat melihat mereka tumbang seperti boneka yang talinya diputus. Bunyi tulang yang patah tanpa ampun bercampur dengan suara menjijikkan dari daging yang disayat dan ditusuk. Chaewoo menghancurkan wajah, menghantamkan kepala ke meja, mengamuk di ruangan itu layaknya anjing gila.

 

Untuk sesaat, saat darah melumuri banyak tangan, banyak kaki, dan akhirnya lantai, Iyeon merasakan setitik penyesalan. Tapi ia segera menggelengkan kepalanya.

 

*Aku akan memilih hasil yang sama jutaan kali pun.*

 

Masih tidak sanggup mencerna fakta bahwa ia telah terperosok ke ladang obat-obatan di Pulau Hwai yang indah, Iyeon dilanda pemikiran bahwa itu mungkin bukan satu-satunya. Sebagai dokter pohon yang menjelajahi setiap gunung di Hwai, kemungkinan adanya lebih banyak rumah kaca dengan rahasia mengirimkan rasa dingin ke tulang belakangnya. Jika kabar ini tersiar, Pulau Hwai—atau mungkin seluruh negeri—bisa berakhir dalam kekacauan. Pada saat itu, melarikan diri dengan selamat adalah satu-satunya prioritasnya.

 

“Siapa kau?!” pemimpin komplotan itu meraung dengan palu godam di tangannya.

 

Chaewoo bahkan tidak repot-repot menjawab. Ia hanya menyeka bilah pisaunya yang berlumuran darah ke kemejanya. Pada saat sang pemimpin menyadari bahwa ia tidak seharusnya memancing kemarahannya, semuanya sudah terlambat. Chaewoo meluncur melewati ayunan berat palu godam dan menutup jarak dalam sekejap jantung. Dalam sekejap mata, ia melihat celah, menyerbu masuk, dan menjatuhkan pria itu dengan kekuatan penuh. Sang pemimpin mendarat dengan napas yang sesak karena sakit.

 

Chaewoo mengambil palu yang jatuh. Tanpa ragu, ia menghantamkannya ke kaki pria itu, berulang kali. Ia kemudian mengincar kedua tangan yang telah menyentuh Iyeon, menghancurkannya hingga nyaris rata.

 

“Aaaaaargh!” sang pemimpin berteriak.

 

Setiap serangan Chaewoo berlangsung cepat, bersih, dan mutlak. Sepanjang seluruh proses, wajahnya tetap tenang.

 

*Chaewoo bisa mengakhiri ini dengan sangat cepat… Mengapa dia membiarkan orang-orang itu memukulinya pada awalnya?*

 

Setelah mengikat pria-pria yang lebih besar dengan tali dan menyita ponsel mereka, Chaewoo akhirnya berjalan menghampiri Iyeon.

 

“Kau baik-baik saja?” Ia menegakkan kursi wanita itu dan menyayat ikatan talinya. Gesekan halus dari bilah pisau membuatnya bergidik.

 

“…Ya.”

 

Tatapannya jatuh pada tubuh-tubuh yang berkedut dan setengah mati yang berserakan di lantai. Ia harus menahan cairan empedu yang naik ke tenggorokannya.

 

Chaewoo mengamati wajahnya. Merasakan kengerian di mata Iyeon, ia menjadi agak putus asa, menundukkan pandangannya.

 

“Tapi tidak ada yang mati,” gumamnya.

 

“Uh, benar…” jawab Iyeon.

 

“Kau terluka?”

 

Iyeon merasakan kehangatan telapak tangannya melalui kain kemejanya, sebuah kontras yang tajam dengan kekerasan yang mengguncang yang baru saja meledak di sekitar mereka. Pada saat itu, Chaewoolah yang paling merasakan sakit. Ia tahu ia akan melihat tubuh pria itu dipenuhi memar yang dalam jika ia mengangkat kemejanya. Namun pria itu secara alami berusaha untuk memeriksanya terlebih dahulu.

 

“Chaewoo…”

 

“Ya?”

 

“Kurasa pertahanan terbaik memang serangan yang bagus.” Iyeon menundukkan kepala, napasnya tersengal dan berat. “A-Aku sangat… aku…”

 

Rasa bersalah yang aneh menetap berat di dadanya. Chaewoo telah disergap dan dipukuli, semua karena ia telah mencoba mengubah pria itu menjadi seseorang yang lebih nyaman baginya. Bayangan pria itu menerima pukulan demi pukulan tanpa satu pun tindakan perlawanan—semua karena ia menganggap kata-kata Iyeon sebagai kitab suci—kini terpahat dalam ingatannya.

 

“…Tidak apa-apa, Chaewoo.” Iyeon mengembuskan napas tajam dan mengangkat dagunya, ekspresinya mengeras dengan tekad yang kuat. “Adalah hal yang normal jika orang terkadang ingin menghancurkan sesuatu! Atau… atau ingin tidur dengan siapa pun yang ada di dekatnya. Benar. Itu bisa jadi hal alami bagi beberapa orang.”

 

“…”

 

“K-Kau tidak menderita efek samping apa pun. Itu bisa jadi bagian dari instingmu… Maksudku… mungkin aku mencoba mengendalikanmu terlalu berlebihan.” Ia mengangguk berulang kali, seolah gerakan itu saja sudah bisa membuat kata-katanya menjadi nyata.

 

Setiap kali Iyeon, yang begitu sungguh-sungguh dan kaku, berjuang dengan sangat putus asa hanya untuk menerimanya, Chaewoo merasakan keinginan gelap membara lebih panas di dalam dirinya.

 

“Chaewoo, mulai sekarang, jangan berani-berani kau mencemaskan apa yang kupikirkan.”

 

“…”

 

“Menjadi petarung yang baik praktis adalah sebuah aset saat ini! Dengan keterampilan seperti ini, kau bisa menangkap serangga bersayap yang paling cepat sekalipun untuk Gyubaek, menghajar sampah masyarakat seperti yang kau lakukan hari ini, dan melindungi keluargamu. Kau lihat?”

 

“…”

 

“Terima kasih,” gumam Iyeon, tatapannya berkedip menghindar.

 

Sebagai tanggapan, Chaewoo memberikan senyuman manis padanya. Untuk sesaat, Iyeon melupakan rasa sakitnya yang berdenyut. Seluruh tubuhnya menggelitik dengan kehangatan aneh yang menyenangkan.

 

“Bukan hanya dengan *siapa pun yang ada di dekatnya*,” Chaewoo mengoreksinya.

 

“Hm?”

 

“Hanya ada satu orang yang ingin kutiduri. Aku akan sangat terluka jika kau mengira aku ingin tidur dengan sembarang orang.”

 

“Oh…” Daun telinga Iyeon merona merah tua. “D-Dalam hal apa pun, kita harus pulang. S-Sekarang juga. Mari kita keluar dari sini.”

 

Tepat saat Iyeon sedang mendorong dirinya untuk bangkit berdiri, Chaewoo berkata, “Sebelum itu, bisakah kau mengambil beberapa foto?”

 

Mendengar kata-katanya, sebuah kesadaran yang mencemaskan muncul di wajah Iyeon. Ia bergegas membuka aplikasi kameranya dan mulai mendokumentasikan pemandangan itu, sementara Chaewoo memilah tumpukan ponsel lipat tua yang telah dikumpulkannya. Semuanya jelas-jelas adalah ponsel sekali buang (*burner phone*).

 

Saat tatapan klinisnya menyapu kotak masuk pesan dari salah satu ponsel, sudut mulutnya meliuk membentuk seringai. Preman termuda, yang bernasib sial menyaksikan raut wajah Chaewoo, gemetar dan mundur teratur.

 

Tiba-tiba, sebuah nada dering menggema di seluruh kekacauan pertumpahan darah tersebut.

 

Iyeon, yang berdiri di dekatnya, melihat nama di layar kecil itu dan napasnya tertahan.

 

*Gyeongcheon Cho.*

 

Ia mulai menjangkau ponsel itu, namun tangan besar Chaewoo menghantam meja terlebih dahulu.

 

“Apa…!” Jantungnya hampir saja melompat keluar dari dadanya.

 

Chaewoo sedang menatap lurus padanya. Kepalanya kini tertutup sepenuhnya oleh kantong kain hitam—jenis yang hanya pernah dilihatnya di film mata-mata.

 

“A-Apa-apaan itu…! Apa yang sedang kau lakukan?”

 

“Iyeon, mau naik perahu sebentar?”

 

“Apa?”

 

“Kita bahkan belum berkencan dengan layak. Bepergian di atas air terdengar menyenangkan, bukankah begitu?”

 

Dari balik penutup kepala itu, ia berani bersumpah mendengarnya bersenandung.

 

✦ ❖ ✦

 

Hwai, bagaimanapun juga, adalah sebuah pulau. Iyeon dan Chaewoo berkendara jauh dari pegunungan dan menuju dermaga, tempat puluhan perahu nelayan terombang-ambing dalam barisan yang rapi dan sunyi.

 

Iyeon menancapkan kuku ke telapak tangannya, memperhatikan pemandangan yang kabur melewati jendela. Setiap guncangan mengirimkan getaran hebat ke seluruh van tua itu, suara gemerincingnya mengoyak sarafnya yang sudah mentah.

 

“Chaewoo… apa kau gila?” Ia tidak bisa menahannya lagi. Kata-katanya terucap dari sela-sela gigi yang mengatup rapat. “Ada apa denganmu? Kau membuatku takut setengah mati.”

 

Chaewoo saat ini mengenakan kantong kain hitam di kepalanya dan tangannya terikat tali. Ia terlihat sangat mirip dengan sandera yang diseret menuju ajalnya, dan mata Iyeon membara dengan rasa takut yang frustrasi.

 

“Bukankah kau yang menyuruhku menghancurkan mereka semua?”

 

“Apa?”

 

“Seorang pria harus membuktikan kemampuannya.”

 

Api di mata Iyeon padam, digantikan oleh kepasrahan yang lelah.

 

“Aku akan menjadi pasangan yang bisa kau banggakan. Aku akan mendapatkan trofi ‘suami terbaik tahun ini’.”

 

“…”

 

*Dengan kantong di kepalamu itu, kau sama sekali tidak terlihat heroik*, pikir Iyeon.

 

Chaewoo hanya butuh jerat di lehernya, dan ia akan menjadi gambaran sempurna seorang pria yang sedang menuju tiang gantungan. Namun, ia menyeringai lebar seolah itu semua adalah lelucon besar. Kain tipis yang menempel di wajahnya pada setiap embusan napas secara sempurna memperlihatkan lengkungan senyumannya yang mendinginkan. Iyeon terpaku, bimbang antara memanggil polisi dan meminta bantuan kakaknya.

 

“Ngomong-ngomong, Iyeon.”

 

“Ya?”

 

“Apa kau yakin merangkai bunga adalah satu-satunya hal yang kulakukan sebelum kecelakaan?”

 

“M-Mengapa kau bertanya?” Tulang belakangnya menjadi kaku.

 

“Karena belati terasa lebih familier di tanganku daripada batang bunga mana pun.”

 

“…”

 

“Aku bisa merasakan setiap titik rapuh pada diri seseorang dan melihat tepat di mana harus menyerang untuk pembunuhan instan. Dan di luar kepalaku, aku bisa memikirkan ratusan cara untuk menimbulkan rasa sakit yang paling parah yang bisa dibayangkan,” jawabnya dengan suara monoton, benar-benar hampa dari emosi.

 

Iyeon menangkupkan kedua tangannya, tenggorokannya tercekat saat ia menelan ludah.

 

*Oke, dia memang lebih baik dikunci di dalam rumah…*

 

Ia terlihat seperti akan menangis, namun ia mendesak dirinya untuk memasang wajah tenang.

 

“Hobimu dulu adalah… seni bela diri, Chaewoo.”

 

“Begitukah?” Ia menyandarkan kepalanya ke jok mobil, nadanya santai. Tidak ada setitik pun kecurigaan dalam suaranya yang acuh tak acuh.

 

Iyeon menggigit bibirnya dan menoleh menatap ke luar jendela. Jantungnya memalu tulang rusuknya. Perasaan ini tidak ada hubungannya dengan menerima Chaewoo apa adanya, melainkan dengan merasa khawatir terhadapnya sebagai sesama manusia. Inilah sensasi menakutkan saat kehilangan kendali atas tali pengikatnya. Bagaimanapun, satu-satunya versi dirinya yang pernah berhasil ia terima adalah versi yang tanpa ingatan masa lalunya.

 

Iyeon menatap pantulan dirinya yang muncul di jendela. Wajahnya keras dan kaku. Tak lama kemudian, van itu berhenti.

 

“Iyeon, tetaplah di van,” kata Chaewoo padanya setelah mereka parkir.

 

“Apa?”

 

“Ini berbahaya.”

 

“T-Tidak, tapi aku tidak bisa begitu saja…!”

 

“Di sebelah sana, kau akan menemukan kotak makan siang yang kubawa. Kau bisa makan sambil menunggu.” Dan dengan itu, ia menyelinap keluar dari van.

 

✦ ❖ ✦

 

Chaewoo memerintahkan dua pria, preman muda itu dan seorang pria yang bisa ia gunakan sebagai sopir, untuk membawa mereka ke laboratorium mereka. Setibanya di dermaga, ia menyuruh kedua preman itu mencengkeram lengannya dan menyeretnya ke arah dermaga.

 

“Hei, jangan longgarkan cengkeraman kalian,” peringat Chaewoo.

 

“…”

 

“…”

 

Para pria itu, yang babak belur hitam biru di mana-mana kecuali wajah mereka, tersentak mendengar nada bicara Chaewoo yang setajam silet. Mereka bahkan belum sempat mengobati luka-luka mereka. Kegelapan di sekitar mereka membuat darah yang masih merembes dari kulit mereka yang sobek sulit terlihat.

 

“Kesalahan pertama kalian adalah membuang waktu memukuli seseorang padahal rumah kaca kalian sudah ketahuan. Kalian seharusnya langsung menembakku di tempat. Apa pemimpin kalian tidak mengajarkan itu?”

 

“…”

 

“…”

 

Kritik pedasnya membuat mereka bungkam.

 

“Perbaiki wajah kalian. Dan berhenti menyeret kaki. Akulah yang seharusnya berjalan menuju kematianku. Sekali lirik pada kalian berdua, orang akan mengira akulah yang memegang pistolnya.”

 

“…T-Tunggu sebentar. Tuan, apakah Anda…?” Gigi pria muda itu gemeretak saat ia menatap sosok yang berkerudung itu. Meskipun ia tidak bisa melihat wajah, sebuah kecurigaan yang mengerikan mulai merayap dalam tatapannya. “Apakah… apakah Anda adalah *Manajer*?” Nada hormatnya hampir terdengar lucu. “Apakah Anda dikirim untuk… untuk memeriksa kinerja kami?”

 

Tersembunyi di balik kain hitam, Chaewoo membiarkan bibirnya melengkung membentuk senyum.

 

✦ ❖ ✦

 

Perahu itu menjauh, meninggalkan buih putih di atas air hitam.

 

Saat suara mesin tua itu memudar di kejauhan, Iyeon mendorong pintu van dan melangkah keluar. Laut malam telah menelan Chaewoo seutuhnya. Hanya lampu-lampu kapal nelayan di kejauhan yang berkilauan layaknya bintang-bintang yang kesepian. Ia mondar-mandir di sepanjang dermaga yang gelap, angin laut yang dingin menggigit kulitnya.

 

*Jadi mereka menanamnya di gunung dan meraciknya di laut?*

 

Itulah kenyataan yang berhasil dirangkai Chaewoo dari ponsel para preman: Basis operasi mereka yang sebenarnya adalah sebuah kapal. Untuk memberikan contoh, Chaewoo memilih seorang pria dan mematahkan kesepuluh jarinya di depan yang lainnya. Ia, setidaknya, telah menyuruh Iyeon keluar dari kontainer pengiriman sebelum ia melakukannya. Iyeon kemudian kembali ke rumah kaca dan dengan antusias mengambil foto untuk bukti. Ia tidak bisa memastikan apakah tangannya gemetar karena bunga poppy merah itu, yang berdiri tegak layaknya saksi bisu, atau karena jeritan mendinginkan yang menggema di seluruh lereng gunung.

 

Dan sekarang, Chaewoo sudah pergi, dibawa keluar dengan kapal. Ia memainkan peran sebagai saksi mata biasa yang, dalam keadaan normal, akan dibuang di laut. Mengingat kemampuan tempurnya yang luar biasa, mengkhawatirkannya kemungkinan besar adalah hal yang sia-sia. Tapi tetap saja…

 

*Itu laut lepas…!* Iyeon mencengkeram ponselnya, giginya menggigit kuku jempolnya. *Bagaimana jika mereka melemparkannya ke laut?*

 

Iyeon bahkan tidak tahu apakah Chaewoo bisa berenang. Bagian yang mengerikan adalah Chaewoo sendiri mungkin tidak tahu. Irama panik dan menyakitkan mulai terasa di dadanya. Segera, pikiran lain melintas di benaknya.

 

*Tunggu sebentar… Apakah ini terhitung dia… meninggalkan Pulau Hwai…?*

 

Kesadaran yang tiba-tiba itu mulai membuatnya panik. *Tunggu, benarkah begitu?* Wajahnya memucat pasi, gambaran keputusasaan yang lebih dalam daripada laut hitam itu sendiri.

 

Tepat saat Iyeon menekan tangan ke jantungnya yang berpacu dan memaksa lututnya yang gemetar untuk tetap tegak, ia melihat seberkas cahaya senter membelah kegelapan. Cahaya itu menyengat pandangannya, dan ia mengangkat tangan untuk melindungi matanya. Cahaya itu meluncur dari wajahnya, turun ke tubuhnya, dan akhirnya menetap di tanah di kakinya. Baru saat itulah Iyeon bisa mengerjap menghilangkan noda cahaya dan melihat jelas orang yang memegang senter itu. Ia adalah seorang petugas polisi dengan rompi pengaman.

 

“Siapa di sana?”

 

“…Huh?” Iyeon tersentak, sebuah reaksi yang sangat berlebihan sehingga membuat mata petugas itu menyipit curiga.

 

“Bisa kulihat tanda pengenalnya?”

 

“M-Mengapa? Untuk apa?”

 

“Prosedur standar. Kami sedang melakukan razia penyelundupan ilegal.”

 

Saat ia ragu-ragu sambil menggeser kakinya, petugas itu melangkah pelan mendekat. Iyeon secara insting tersandung mundur. Ia tahu ia seharusnya memohon bantuan kepadanya, namun karena suatu alasan, ia merasa enggan dan gugup—pertemuan masa lalu dengan hukum telah memberinya pelajaran pahit.

 

Setelah mundur beberapa langkah lagi, ia langsung berlari sekencang-kencangnya.

 

*Aku tidak bisa memercayai polisi di pulau ini!*

 

Pada titik ini, semua orang mencurigakan. Iyeon teringat bagaimana anggota geng itu dengan santainya menyebutkan tentang pegawai Balai Kota dan polisi. Mereka pasti sudah disuap—disogok untuk mengabaikan ladang obat-obatan tersebut. Ia tidak bisa memercayai satu jiwa pun.

 

Petugas itu meniup peluitnya keras-keras sambil mengejarnya. Iyeon terus memacu dirinya, pahanya terasa terbakar saat ia mengerahkan setiap jengkal tenaga terakhirnya. Ia berlari ke van dan melemparkan dirinya ke kursi pengemudi. Tanpa ragu, ia membanting kunci pintu dan menyalakan mesin, tangannya gemetar.

 

Petugas itu menggedor jendela. Iyeon mengabaikannya dan menyentakkan kemudi. Bibirnya pecah-pecah dan pucat karena napasnya yang tersengal, dan mulai terasa perih.

 

Tepat saat itu, ia mendengar suara getaran yang berasal dari kursi penumpang. Sambil melirik ke kaca spion, Iyeon menjangkau ponselnya.

 

“Hah… Haa…” Ia terengah-engah terlalu hebat untuk bicara dengan benar. “H-Halo?!”

 

Petugas itu memelototinya, mulutnya bergerak saat berbicara ke radionya. Ia menjulurkan lehernya, membungkuk rendah untuk membaca plat nomor van tersebut saat Iyeon berkendara menjauh.

 

“Nona So,” suara dari telepon memanggil.

 

“…!”

 

*Ckiiiiit!*

 

Iyeon secara insting membanting rem. Ia menggigit lidahnya keras-keras, menahan umpatan yang mencoba keluar. Itu Giseok Kwon.

 

“H-Halo—maksud saya, Direktur Kwon? Mengapa—ada apa ini…?” Hati nuraninya yang merasa bersalah membuat suaranya bergetar tak terkendali.

 

“Di mana Chaewoo?”

 

“…!”

 

Iyeon merasa seolah-olah sebuah palu godam sedang menghantam jantungnya, berulang-ulang. Butiran keringat pecah di dahinya. Giseok tahu apa yang terjadi. Ia tahu apa yang sedang berlangsung, dan ia hanya mencoba mengukur reaksi wanita itu.

 

Rasa kekalahan yang luar biasa meliukkan fitur wajahnya menjadi sebuah seringai kesal. Seolah-olah belenggu tak terlihat yang mengikatnya hanya menjawab suaranya, menjerat erat lehernya, merampas napasnya.

 

“Bawa dia kembali,” perintah Giseok dengan suara sedingin es. “Melanggar kontrak akan memiliki konsekuensi berat. Harap diingat bahwa aku sudah bersikap sangat murah hati terhadap aksi-aksi kecilmu.”

 

“…” Iyeon menggigit bibirnya yang gemetar, gelombang penghinaan yang pahit menyapu dirinya.

 

“Jangan membuatku marah. Kau tidak akan sanggup menangani apa yang akan terjadi jika kau melakukannya.”

 

Ia menyentakkan roda kemudi lagi, memutar van kembali ke arah neraka yang baru saja ia tinggalkan.

 

✦ ❖ ✦

 

Udara terasa sesak dengan bau busuk—campuran yang memuakkan antara jeroan ikan dan aroma kimiawi tajam dari antiseptik yang menguar dari kabin.

 

Di geladak, seorang pria dengan bekas luka bergerigi yang membelah pipinya berbicara kepada anggota termuda kru kapalnya.

 

“Jadi, siapa yang memergokimu kali ini?”

 

Pria berbekas luka itu dengan santai menyeka sepatu botnya yang kotor pada dada tawanan yang berlutut, setiap gesekannya mendorong tubuh pria berkerudung itu ke belakang dengan kekuatan layaknya sebuah tendangan.

 

“Dapat yang pendiam ya? Siapa kali ini, si tukang ketik dari Balai Kota?”

 

Alis pria itu terangkat. Biasanya, siapa pun yang mereka seret ke luar sana—pria, wanita, atau anak-anak—akan mulai menjerit dan memohon bahkan sebelum ia sempat mengajukan pertanyaan. Tamu *kehormatan* hari ini membuatnya bosan.

 

“K-Kami… t-tidak tahu, Tuan,” gagap yang termuda, tidak bisa diam di tempat.

 

Pria berbekas luka itu memberikan pandangan kesal padanya. “Terserahlah. Dia hanya mayat lain yang menunggu sebutir peluru.”

 

“…”

 

“Bawakan itu padaku.” Pria itu—kemungkinan besar seorang penegak tingkat menengah—mengulurkan tangannya.

 

Seolah sudah diatur, lampu-lampu kapal padam. Satu per satu, kapal nelayan lain dalam armada tersebut menyusul, mematikan lampu-lampu mereka dan menenggelamkan laut ke dalam kegelapan. Pemadaman listrik yang terkoordinasi itu merupakan tontonan tersendiri. Keheningan yang berat jatuh di atas laut lepas, sebuah kain kafan untuk menutupi semua dosa dan pembunuhan.

 

“Hei, Nak, tunggu apa lagi? Aku bilang: *Bawakan itu padaku!*”

 

Tapi anak itu, yang biasanya sangat cepat patuh, terpaku di tempat.

 

Pria berbekas luka itu menampar wajah anak itu dan mencengkeram kasar tengkuknya. “Apa kau akan berdiri mematung di sana seperti orang idiot sepanjang malam?”

 

“T-Tuan, berhati-hatilah,” bisik anak itu dengan putus asa, air liur menetes dari bibirnya dalam kegelapan.

 

“Apa-apaan yang kau ocehkan?”

 

“Ini… Ini sebuah… sebuah jebakan—” Ia tidak pernah sempat menyelesaikan kalimatnya.

 

Chaewoo, dengan penutup kepala yang kini sudah hilang, berdiri tepat di belakang pria berbekas luka itu, matanya berkilat berbahaya.

 

Anak itu mematung seketika seolah baru saja melihat hantu. Tidak ada suara tertentu, kecuali sayatan tajam dan basah yang menghunjam leher pria berbekas luka itu—sekali, dua kali, tiga kali—sebelum ia terjerembab ke dalam air hitam.

 

Ada hening sejenak. Tepat saat buih putih yang bergejolak di permukaan air mulai memudar…

 

“Tangkap bajingan itu!”

 

Belasan preman menyerbu keluar dari kabin. Apa yang menyusul kemudian adalah sebuah pembantaian.

 

Dihadapkan dengan badai bilah tajam yang seolah mustahil dihindari, Chaewoo merangsek maju. Matanya seakan kabur, melacak setiap serangan. Ia mengalir mengikuti bilah-bilah yang datang, menggunakan momentum mereka untuk menutup jarak dan melumpuhkan lawan-lawannya. Itu adalah kekacauan murni.

 

Darah hangat menyemprot saat ia mendorong mundur para preman dengan kekuatan yang brutal dan efisien. Di setiap baku hantam, tubuh lain menghantam air dengan percikan yang keras. Dalam hitungan detik, tangan dan wajah Chaewoo berkilau dengan darah. Tatapan di matanya adalah sesuatu yang jauh lebih dingin dan mematikan daripada kegilaan.

 

*DOR!*

 

Sebuah letusan tembakan meledak. Peluru itu merobek udara, menyerempet paha Chaewoo sebelum membenamkan diri di geladak. Ledakan memekakkan telinga itu sejenak mengalahkan kebisingan gejolak tersebut.

 

Anak muda itu, tangannya gemetar hebat, mengangkat tangannya lagi untuk membidikkan pistol ke arah Chaewoo. “J-Jangan bergerak! Jangan bergerak sialan kau, bajingan!”

 

Namun, kekuatan terkuras dari kakinya saat ia bertemu tatapan sasarannya.

 

Chaewoo maju perlahan dan menempelkan dahinya pada moncong pistol.

 

“Ayo. Tarik pelatuknya.”

 

“…!”

 

Bahkan saat tubuhnya berlumuran warna merah darah, mata kosong Chaewoo membuatnya tampak seolah-olah ia benar-benar terkuras warnanya. Mata yang menatap anak muda itu hampa layaknya tanah gersang di mana tidak ada apa pun—bahkan sehelai rumput pun—yang bisa berharap untuk tumbuh.

 

“Apa kau sudah cukup umur untuk menggunakan benda ini?” Ia mengatupkan tangannya di atas tangan anak itu, menstabilkan gemetar anak itu yang layaknya gempa bumi. “Pegang dengan stabil. Seperti ini.”

 

“…”

 

“Sekarang, *kau* tarik pelatuknya.”

 

Suara Chaewoo, yang lebih berat daripada laut tengah malam, membujuk anak itu untuk menembak. Saat ia ragu sejenak, tinju Chaewoo melesat keluar, menghancurkan jakunnya. Anak itu tersungkur di geladak, mencakar lehernya sendiri.

 

Chaewoo memungut pistol yang jatuh dan melangkah masuk ke kabin. Dan kemudian ia melihatnya: Lab itu.

 

Meskipun pembantaian sedang berkecamuk di geladak, para pria tua yang renta di dalam bahkan tidak menoleh. Mereka semua membungkuk di atas pekerjaan mereka dengan tangan yang bergerak tanpa henti. Kabin yang telah dikonversi itu adalah laboratorium obat-obatan—kekacauan labu ukur, peralatan pemurnian, dan kantong plastik. Dan para pria tua itu bukan satu-satunya buruh yang berdesakan di kabin tersebut. Chaewoo melihat *anak-anak*—tangan mungil mereka dengan terampil mengemas obat-obatan beracun tersebut. Untuk pertama kalinya, mesin pembunuh itu bimbang. Bahkan Chaewoo pun terdiam membisu melihat pemandangan tersebut.

 

*DOR! DOR! DOR!*

 

Rentetan peluru mencabik udara. Jendela kabin meledak, dan Chaewoo merunduk, menempelkan punggungnya rata pada dinding. Ia dengan cepat memeriksa magasin pistolnya dan kemudian, dengan satu mata tertutup, membidik ke arah kegelapan.

 

Satu penembak per perahu.

 

Tatapannya yang dingin pun menetap.

 

*DOR! DOR! DOR!*

 

Ia menyerap hentakan senjata yang berat, menyesuaikan sudutnya di setiap tembakan.

 

Di laut tanpa cahaya itu, Chaewoo mengubah dirinya menjadi makhluk suara dan insting. Ia mengandalkan sepenuhnya pada pendengarannya, dengan tenang menghabisi para penembak jitu satu per satu. Namun lebih banyak peluru menghujam kabin, memantul di geladak dalam semprotan yang mematikan.

 

Semakin sering mereka menembak, semakin dalam Chaewoo tenggelam ke dalam bayang-bayang, menyatu dengan kegelapan. Bagaikan hantu, begitu ia menemukan targetnya, ia menembus tengkorak mereka dengan ketepatan yang mendinginkan. Mereka tidak bisa melakukan apa-apa selain jatuh tanpa sempat bersuara lagi.

 

Tersisa satu.

 

Chaewoo menggertakkan gigi dan menarik pelatuk, namun pistol itu hanya berbunyi klik tak berguna. Ia kehabisan amunisi. Meludahkan sebuah umpatan, ia mulai mengacak-acak kabin dalam pencarian putus asa akan senjata lain.

 

Tiba-tiba, terdengar suara benturan yang memekakkan telinga—*BRAAAK!* Suara dampak besar merobek udara, dan hujan peluru yang tak kenal ampun itu berhenti seketika.

 

Chaewoo menunduk rendah dan menyelinap kembali ke luar untuk melihat pemandangan aneh yang menunggunya.

 

Perahu nelayan terakhir yang gagal ditenggelamkan Chaewoo tiba-tiba ditabrak dari samping oleh sebuah kapal tua yang ringkih dan berderit. Dampaknya membuat si penembak jitu terpental ke dalam air yang gelap. Chaewoo menyadari itu adalah pria tua dari ladang obat yang ia kira telah menghilang.

 

Sebuah lampu sorot tunggal membelah pemandangan mengerikan itu. Chaewoo melindungi matanya dari silau yang membutakan. Pupil matanya mengecil menjadi titik jarum, dan matanya menyapu perahu yang tidak dikenal itu, menilai ancamannya.

 

Kemudian ia melihat *wanita itu*. Ia belum pernah melihat ekspresi itu di wajahnya sebelumnya—sebuah tatapan yang begitu lepas kendali secara mendebarkan sehingga ia nyaris tidak menyerupai dirinya yang biasanya.

 

“…Iyeon?”

 

Kemustahilan dari semua itu melumpuhkannya. Istrinya—peri pohonnya yang halus—berdiri di belakang kemudi kapal yang baru saja menabrak si penembak jitu.

 

Ia dengan terampil memundurkan kapal dan mengarahkannya ke arah pria itu. Kemudian, di geladak yang miring hebat karena ombak, ia merentangkan tangannya. Tanpa keraguan sedikit pun, Chaewoo berjalan ke arah kapalnya, menyambarnya, dan membawanya menyeberang ke kapalnya sendiri.

 

Ia tidak melepaskannya. Ia mengunci lengannya di sekeliling pinggang rampingnya dan membenamkan wajahnya di tengkuk lehernya, sangat mendambakan sentuhan itu. Warna akhirnya mulai kembali ke wajahnya yang pucat secara tidak manusiawi.

 

Chaewoo berdiri mematung sempurna, benar-benar ditancapkan olehnya. Iyeon merasa canggung dengan kakinya yang bergelantungan di atas geladak, namun pelukan itu terasa menenangkan secara mengejutkan.

 

“Bagaimana kau bisa sampai di sini? Sudah kubilang ini berbahaya,” gumamnya, mendusel di lehernya seperti anak kecil yang mencari penghiburan.

 

Jantung Iyeon berpacu kencang hingga ia nyaris tidak sanggup menelan ludah. Pria itu berlumuran darah lagi, namun bau anyir logamnya tidak membuatnya jijik. Yang ia lihat hanyalah kelopak matanya yang berat dan bayangan memar di bawah matanya.

 

“Iyeon… aku merasa tidak enak badan,” ucapnya dalam bisikan serak yang terparut dari tenggorokannya. “Aku ingin pulang.”

 

“…Itulah sebabnya aku datang menjemputmu,” ucapnya lembut.

 

Chaewoo tersentak, menarik diri untuk menatapnya seolah ia adalah makhluk yang aneh dan mempesona. Hanya pupil matanya yang berkilat—kegelapan yang biasanya ia miliki seakan-akan telah selangkah lebih dekat menuju jurang setelah pembantaian malam itu.

 

Dalam tatapannya ada Iyeon, yang hampa dari rasa takut mendinginkan yang ia rasakan sebelumnya, yang sedang tersipu dalam diam.

 

✦ ❖ ✦

 

“Apa kau yang memanggil polisi, Iyeon?” tanya Chaewoo.

 

“…Bukan.” Suara Iyeon terdengar suram secara aneh.

 

Ia memegang kemudi kapal obat yang telah dihancurkan Chaewoo dan memutarnya ke arah pantai. Namun saat mereka mendekati dermaga, tangannya mulai gemetar. Lampu merah yang berkilat dari mobil polisi berkedip-kedip dengan menyeramkan, dan sebuah kapal Penjaga Pantai sedang mendekat.

 

“Ini tidak seperti yang kau pikirkan. Mereka mungkin di sini untuk menangkapku,” jelasnya.

 

“Apa aku tidak salah dengar?”

 

“Kau tidak salah dengar. Aku mencuri kapal.”

 

“…”

 

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Chaewoo kehilangan kata-kata.

 

“Kumohon jangan tanya…” gumam Iyeon, matanya bengkak karena menangis.

 

Chaewoo tidak bisa memalingkan muka. Sebuah emosi yang tak terlukiskan membuncah di dadanya saat menatap bibirnya yang mengerucut dan pipinya yang sembab. Benar-benar hari yang luar biasa.

 

Chaewoo merasakan sisi iblis dalam dirinya menguasai dirinya. Ia hampir merasa ngeri terhadap tubuhnya sendiri, yang tidak ragu-ragu menusuk semua pria itu. Ia melihat mereka tumbang satu per satu dan tidak merasakan apa pun sama sekali. Malahan, sudut dingin di pikirannya terus-menerus mengalkulasi, mengoptimasi—bagaimana menjadi lebih cepat, lebih efektif. Ia selalu ingin Iyeon menyeberang ke dunianya.

 

*Tapi diriku yang sebenarnya jauh lebih brutal dari yang kukira…*

 

“…”

 

Sebuah bayangan jatuh menutupi fitur wajahnya. “Iyeon.”

 

“Ya?”

 

“Bagaimana rupa wajahku? Apakah… semuanya masih di sana?” Wajahnya benar-benar pucat saat ia memaksakan kata-kata itu melewati gumpalan di tenggorokannya.

 

Iyeon mengerutkan kening, tidak mengerti maksud ucapannya.

 

“Apa aku tampak seperti manusia?”

 

“…!”

 

Pertanyaan itu mengirimkan getaran di tubuhnya.

 

“Apakah aku masih… manusia?”

 

“Chaewoo, apa yang kau bicarakan—”

 

Ia hanya membalas tatapannya, keheningannya lebih kuat daripada kata-kata. Iyeon lupa apa yang hendak ia katakan, beban rasa bersalah pria itu menekan dirinya seolah-olah itu miliknya sendiri. Ia mengerti sepenuhnya.

 

Mengambil handuk di dekatnya, ia mulai dengan lembut menyeka darah dari tangan pria itu. Chaewoo tampak hancur—begitu rusak hingga sulit untuk dilihat. Ia terlihat seolah-olah baru saja dipungut dari selokan.

 

Melalui jendela yang hancur, lampu merah dari mobil-mobil patroli melukis garis-garis yang melintas di atas mereka. Bau bahan kimia menyengat hidung Iyeon, dan perasaan darah merembes ke sol sepatunya terasa menjijikkan. Semuanya salah, namun…

 

“Tentu saja kau manusia.” Tatapannya melirik melewati bahu pria itu. Ia melakukan kontak mata dengan seorang anak kecil berpakaian kedodoran yang meringkuk di sudut. “Dan siapa yang peduli jika kau bukan?”

 

“…”

 

“Apa kau lupa? Ada masa di mana kau bahkan tidak bisa bergerak. Yang kau lakukan hanyalah berbaring, terlihat seperti manusia.” Iyeon dengan lembut mengangkat kepala Chaewoo yang tertunduk. Matanya yang bergejolak melahap wajah wanita itu. “Dan spesialisasiku adalah merawat benda-benda yang bukan manusia.” Ia menawarkan senyum tipis yang menenangkan.

 

Iyeon secara diam-diam mengingat kembali panggilan teleponnya dengan Giseok dan berpikir, *Syukurlah kontraknya masih utuh…*

 

Tapi saat Iyeon menyentuh pria yang duduk di sana dalam keadaan yang mengerikan, dengan gelisah memperlihatkan luka-lukanya yang paling rentan, ia kehilangan jejak akan kebohongan dan kebenaran yang selama ini ia pilah-pilah di dalam dirinya.

 

✦ ❖ ✦

 

Polisi mengerumuni Iyeon dan Chaewoo begitu mereka menginjakkan kaki di dermaga. Mereka bergerak untuk menangkap si wanita terlebih dahulu. Tindakannya membuatnya tampak seperti seorang penumpang gelap karena ia menolak mengungkapkan identitasnya, mencuri kapal, dan melarikan diri ke laut—para petugas tidak punya pilihan selain menanggapi panggilan dari polsek setempat yang meminta bantuan.

 

Namun, mustahil untuk memasukkan Iyeon ke dalam mobil patroli. Kenyataannya, mereka bahkan tidak bisa menyentuhnya sama sekali. Pria yang melindunginya di pelukannya menolak untuk melepaskannya, tatapannya merupakan sebuah kekuatan fisik.

 

“Kau mau ditangkap bersamanya karena menghalangi keadilan? Lepaskan dia, sekarang!” bentak seorang petugas.

 

“Baiklah,” Chaewoo setuju.

 

“Apa?”

 

“Bawa aku juga.”

 

“…”

 

“Apa kau akan menggunakan itu?” tanya Chaewoo, mengangguk acuh tak acuh pada borgol di tangan petugas. “Jika ya, pasangkan satu di pergelangan tangannya… dan yang satunya lagi di tanganku.”

 

Ia tampak seperti orang gila sepenuhnya. Namun tidak butuh waktu lama bagi perhatian mereka untuk dialihkan secara paksa.

 

“Kapten—!” teriakan seseorang merobek udara, tajam layaknya jeritan.

 

Kapal yang mereka tumpangi seharusnya adalah kapal nelayan biasa. Namun geladaknya, yang dipenuhi bau anyir darah, terasa sunyi secara meresahkan. Peluru-peluru tertanam di kayu kapal layaknya benih logam, sebuah detail yang begitu sureal hingga sulit diproses.

 

Dan kemudian mereka melihat mereka: Sekelompok pria tua dan anak-anak, masih mengemas obat-obatan dengan tangan kurus layaknya tengkorak yang tak kenal lelah. Polisi melupakan segalanya tentang Iyeon dan mengerumuni kapal obat yang tidak manusiawi tersebut.

 

Sementara itu, Beomhee Jang, yang sedang menyamar sebagai salah satu petugas, menelan erangan melihat kapal pribadi keluarga Kwon tersebut.

 

“Tuan Muda… demi Tuhan apa yang sudah Anda lakukan…”

 

*Mengapa Anda malah melayangkan pukulan pada tim Anda sendiri?*

 

✦ ❖ ✦

 

Selama dua minggu, Iyeon tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada yang salah. Ia telah melakukan hal-hal yang tidak pernah diimpikan oleh dirinya yang normal—misalnya, menyemangati kekerasan Chaewoo, mencuri kapal, menabrak kapal lain, dan merentangkan tangannya terlebih dahulu. Ia bahkan mendapati pelukannya yang berlumuran darah… menenangkan.

 

Itu semua terjadi dua minggu yang lalu. Waktu berlalu, dan kepalanya perlahan mulai mendingin. Sekarang, Iyeon lebih bingung dari sebelumnya.

 

*Ada yang salah denganku…!*

 

Rasanya seperti sangat ketakutan pada air namun dipaksa berdiri setinggi mata kaki di deburan ombak. Sensasi hantu dari air pasang yang membasuh kakinya membuatnya tersentak belasan kali sehari.

 

“Nyonya Gye, kurasa aku perlu… menjalankan tes pada sesuatu.”

 

“Apa itu?” Chuja mendongak dari pekerjaannya, mengintip melewati kacamata bacanya dengan aura acuh tak acuh.

 

“Aku butuh pria biasa.”

 

“Apa?”

 

“Apa Anda kenal? Pria normal? Aku ingin Anda menjodohkanku dengan mereka.”

 

“Menjodohkanmu? Seperti… kencan buta?” Chuja mengerjap cepat. Seumur hidupnya ia tidak pernah mengira kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Iyeon. Rahangnya perlahan jatuh. “…Apa aku tidak salah dengar, Nak?”

 

“Tidak salah.” Iyeon mengusap wajahnya, kelelahan.

 

“Bukankah kau bilang pria dari Solae ingin menemuiku?”

 

“Astaga, Nak, apa kau merasa sehat?”

 

Dengan kerutan khawatir, Chuja menempelkan tangannya di dahi Iyeon. Tidak panas; malahan, terasa sedingin es.

 

“Aku harus memastikannya,” Iyeon bersikeras.

 

“Memastikan apa? Apa-apaan yang kau bicarakan?”

 

“Nyonya Gye, apa Anda pernah mendengar tentang efek jembatan gantung?”

 

“Ya, aku pernah mendengarnya, tapi…” Chuja memberinya tatapan panjang dan penuh makna.

 

“Itu adalah teori bahwa jika kau bertemu seseorang di atas jembatan yang bergoyang, kau lebih mungkin merasakan ketertarikan daripada jika kau bertemu mereka di tanah yang kokoh. Otakmu salah mengira lonjakan emosi dari rasa takut dan cemas sebagai cinta.”

 

Iyeon menyimpulkan bahwa saat-saat jantungnya berdebar untuk Chaewoo hampir selalu terjadi ketika ia sedang ketakutan. Itu selalu terjadi ketika keadaan sedang tidak normal, atau ketika ia menghadapi semacam bencana. Ia menyadari bahwa entah bagaimana ia telah menjadi sangat kecanduan pada sensasi tidak normal tersebut.

 

Ia mencengkeram lengan Chuja, matanya terbuka lebar karena putus asa. “Jadi aku perlu menguji teoriku dengan pria-pria biasa! Aku butuh sebanyak mungkin yang bisa Anda temukan!”

 

✦ ❖ ✦

 

Kecemasan Iyeon dimulai tepat dua minggu yang lalu—pada hari Iyeon pergi melakukan kunjungan rumah biasa dan secara tidak sengaja menemukan ladang obat terlarang.

 

Malam itu, saat para petugas polisi mengerumuni dirinya dan Chaewoo, Iyeon dengan gugup berpikir, *Apa yang terjadi jika kita dibawa ke kantor polisi seperti ini?*

 

Chaewoo tidak memiliki tanda pengenal, yang berarti tidak satu pun dari mereka bisa memberikan nomor registrasi penduduknya kepada polisi.

 

*Bagaimana jika mereka memeriksa sidik jarinya dan catatan kriminal yang mengerikan muncul?*

 

Lebih buruk lagi, kebohongannya bisa langsung terbongkar—catatan resmi akan menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak menikah, apalagi satu sama lain.

 

Di dalam mobil polisi, saat Chaewoo menahannya dalam dekapan, menolak untuk melepaskannya, pikiran Iyeon berpacu, mati-matian mencari jalan keluar. Bahkan saat itu, ia merasa muak dengan penipuannya yang terus-menerus.

 

*Tapi… aku tidak bisa membiarkan mereka tahu.*

 

Pada akhirnya, ketika polisi berusaha memisahkan mereka, Chaewoo menjadi liar, melindunginya dari pandangan. Iyeon merasakan kekuatan yang tak tergoyahkan mengencang di sekeliling bahunya, menghimpitnya pada pria itu. Pipinya terasa panas, tertekan pada dinding kokoh dadanya, bukan karena benturan, melainkan karena detak jantung pria itu yang berdebu kencang dan memalu.

 

“Chaewoo…” gumamnya, suaranya teredam pada pria itu saat ia menepuk punggungnya. “Ini tidak membantu. Kita harus menelepon Tuan Kwon… maksudku, um, kakakmu—”

 

Saat itulah sesuatu yang tidak terduga terjadi. Tiba-tiba, detak jantung di pipinya mulai berdetak sangat cepat, dan sebelum ia menyadarinya, seluruh beban tubuh Chaewoo ambruk menimpanya.

 

“…!” Mata Iyeon melebar tak percaya, jantungnya mencelus.

 

Chaewoo merosot turun, seluruh kekuatannya hilang. Dunia seolah meliuk, momen itu terasa membentang menjadi selamanya seiring ia jatuh dalam gerakan lambat yang menyakitkan. Ia bergegas menangkap tubuh bagian atasnya, lengannya menegang di bawah beban mati yang tiba-tiba.

 

“Chaewoo!”

 

“I… yeon…” ia terengah, dahi berkerut dalam upaya putus asa untuk tetap sadar. “Ayo pergi… pulang…”

 

“…!”

 

Gambaran ini melemparnya kembali ke malam pertama mereka bertemu. Getaran menjalar di tangannya saat ia secara insting mencengkeram pakaian pria itu. Namun ia tidak sanggup menahan berat tubuhnya. Saat ia terhuyung, para petugas di dekatnya bergegas membantu.

 

“Kami akan naik ke mobil! Tolong—bawa kami ke rumah sakit dulu!”

 

✦ ❖ ✦

 

Ini adalah perjalanan kedua Chaewoo ke unit gawat darurat sejak ia terbangun dari komanya.

 

Peluru itu hanya menyerempet pahanya, namun lukanya dalam, mengeluarkan darah tanpa henti. Lebih buruk lagi, pemandangan memarnya—sebuah mosaik hitam dan biru yang menjijikkan, bengkak dan lunak seperti daging busuk—begitu mengerikan hingga Iyeon nyaris tak sanggup melihatnya.

 

“Akan lebih baik baginya untuk dirawat di rumah sakit untuk sementara waktu.”

 

Ekspresi serius dokter yang merawat mengirimkan rasa dingin ke tulang belakang Iyeon.

 

“…Apa?” Ia meremas tangannya sendiri, bahkan tidak yakin apa yang mengirimkan sentakan panik melalui dirinya.

 

Bibir Chaewoo pecah-pecah dan berubah bentuk, kulitnya sobek di belasan tempat. Memar bermekaran di atas tulang pipinya yang bengkak, dan kelopak matanya sembab dan dipenuhi darah… Di bawah lampu rumah sakit yang terang, ia terlihat seperti petinju yang kalah, aura tragis dan menyedihkan melekat padanya.

 

Iyeon kesulitan mencerna fakta bahwa pria yang mengamuk seperti binatang yang terpojok bisa berubah menjadi begitu pucat. Ia tidak bisa melepaskan pandangannya dari pria itu.

 

“Tubuhnya sangat kelelahan. Suhu, denyut nadi, tekanan darah—semuanya rendah secara berbahaya. Hal terbaik baginya sekarang adalah membiarkan tubuhnya pulih dengan tidur.”

 

“Untuk berapa hari…?”

 

“Kurasa setidaknya tiga atau empat hari.”

 

“…” Iyeon mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan memaksa kepalanya memberikan anggukan kaku.

 

Setelah meninggalkan rumah sakit, ia pergi ke kantor polisi sendirian. Setelah dibebaskan dari tuduhan terhadapnya, ia membayar biaya penyelesaian kerusakan properti dan menyerahkan semua fotonya tentang ladang obat tersebut.

 

Pada saat semuanya berakhir, Iyeon telah memutuskan untuk menangani segalanya sendiri, bertekad untuk menjauhkan Chaewoo dari kantor polisi selamanya.

 

✦ ❖ ✦

 

Ironisnya, Iyeon tidak bisa tidur saat ia sedang sibuk mencoba menyelesaikan situasi tersebut. Keheningan rumah yang mendalam dan meresahkan tanpa Chaewoo membuatnya merasa sunyi. Ia akhirnya diberikan kedamaian dari kehidupan normal yang selama ini ia dambakan. Namun, hal itu tidak membangkitkan apa pun dalam dirinya. Kenyataannya, hal itu menjadi agak tidak nyaman.

 

*Aku tidak bisa tenang. Aku tidak punya selera makan. Aku harus mengambil selimut.*

 

Meskipun saat itu menjelang musim panas, hawa dingin yang dalam meresap ke dalam tulangnya. Iyeon mencoba meringkuk di sofa, berbaring di tempat tidurnya sendiri, dan bahkan mencoba di lantai atas, namun malam tanpa tidur itu hanya semakin memburuk.

 

*Ini… aneh. Bukankah seharusnya aku merasa lega sekarang karena akhirnya aku bebas dari semua kekacauan itu?*

 

Iyeon merasa seolah-olah ketegangan yang panjang dan merentang akhirnya putus dan menamparnya kembali, membuatnya tersentak pada kekuatan brutal tersebut. Efek lanjutannya membuatnya gelisah dan tidak tenang. Tidak tahan lagi, ia mengeluarkan ponselnya untuk melakukan panggilan.

 

“Nyonya Gye?”

 

“Tuhan kasihanilah, jam berapa ini…?” Chuja menjawab, suaranya penuh ketidakpercayaan.

 

“Jam tiga pagi.”

 

“Oh, demi surga. Tidakkah seorang wanita bisa tidur sekejap pun di sini…?” Suara Chuja yang terbata karena kantuk tidak banyak membantu mengisi keheningan yang menyesakkan tersebut.

 

Tatapan Iyeon menyapu ruang tamu tempat jejak-jejak pria itu masih tertinggal. Sebuah perasaan rumit meliuk di dalam dirinya. Rumah itu secara perlahan, secara diam-diam, dipenuhi oleh barang-barang Chaewoo.

 

Ke mana pun ia memandang, ia dihadapkan pada pengingat: Cangkir yang ia tinggalkan di meja, barbel yang ia gunakan di samping sofa, bantal yang ia sandarkan di punggungnya. Setiap benda adalah kenang-kenangan yang tidak diinginkan, menggerus sarafnya yang sudah rapuh.

 

“Aku akan membangunkan Chaewoo besok.” Iyeon menggigiti kuku jempolnya, menarik lututnya lebih erat ke dadanya. “Tapi, Nyonya Gye…” Ia mengusap wajahnya, kuyu karena malam-malam tanpa tidur. Suaranya berupa serak rendah yang muram. “Kali ini… tidak ada alasan yang valid untuk membangunkannya. Namun tetap saja… aku *ingin* melakukannya… dengan cepat.”

 

✦ ❖ ✦

 

“Iyeon,” seseorang memanggil.

 

Ingatan terakhir Iyeon adalah menyelinap ke kamar rumah sakit Chaewoo saat fajar dan meringkuk seperti bola di sampingnya. Ia mengerutkan kening karena sinar matahari saat tiba-tiba, sebuah tangan yang familier melindungi wajahnya.

 

“Bagaimana perasaanmu?”

 

“…!” Matanya terbuka seketika saat suara lembut itu membalut indranya.

 

Wajahnya masih dipenuhi luka-luka, namun Chaewoo menawarkan senyum tipis. Cahaya pagi menyaring melalui tirai tipis, menelusuri garis-garis fitur wajahnya.

 

“Mengapa kau lama sekali? Aku menunggumu.”

 

“…Oh,” desahnya pendek.

 

Suaranya merendah hingga nyaris berupa bisikan. “Iyeon… aku merasa sakit.”

 

“…”

 

Baru saat itulah Iyeon menyadari bekas air mata yang mengering di pipinya. Ia menyadari dengan tepat dari mana dorongan yang tak dapat dijelaskan untuk membangunkannya itu berasal. Ia takut pria itu akan dibiarkan menghadapi mimpi buruknya sendirian.

 

Iyeon menarik lengan bajunya ke arah tangannya dan dengan lembut menyeka mata pria itu. Chaewoo menerima sentuhannya dengan patuh, kelopak matanya terpejam.

 

Suaranya lembut, hampir terasa khusyuk. “Kau pasti adalah akhir dari mimpi buruk ini.”

 

“…!”

 

Menatap kosong pada wajahnya yang tampan namun babak belur, ia tersentak seolah tersambar petir.

 

“Kau selalu ada di bagian akhirnya.” Ia perlahan membuka matanya, tatapannya dipenuhi oleh sosok wanita itu.

 

Menilai dari ekspresi tunduknya, maksud pria itu adalah dialah satu-satunya orang yang bisa menyelamatkannya dari mimpi buruknya. Namun bagi Iyeon, yang memiliki banyak hal untuk dirasa bersalah, kata-kata pria itu mengandung sebuah pertanda yang mendinginkan dan tak terucapkan. Ada yang salah. Jantungnya berdegup kencang karena firasat buruk tersebut.

 

✦ ❖ ✦

 

Kecemasan yang terlalu menakutkan untuk disebutkan oleh Iyeon telah membusuk selama dua minggu. Sementara itu, tubuh Chaewoo perlahan-lahan melenyapkan jejak kekerasan terakhir dari perjuangannya.

 

Kesehatan fisiknya bukan lagi masalahnya. Masalahnya… adalah dirinya sendiri. Ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah. Pikiran itu terus berputar-putar di kepalanya selama empat belas hari.

 

“Nyonya Gye, kurasa aku perlu… menjalankan tes pada sesuatu.”

 

“Apa kau pernah mendengar tentang efek jembatan gantung?”

 

“Jadi aku butuh pria biasa! Sebanyak yang bisa Anda temukan…!”

 

Melihat kembali, senjata utama Chaewoo selalu adalah rasa takut. Dari pertemuan pertama mereka di pegunungan, hingga diikat di tempat tidur, hari saat ia mencabik-cabik ayam hidup, dan masih banyak lagi… Pikiran Iyeon dengan cepat melewati berbagai gambaran: Insiden dengan Choyun, pohon yang mencapai seratus kaki, menghadapi babi hutan liar, dan ladang obat berbau busuk yang berujung pada tabrakan kapal…

 

Kekuatan yang selalu mendorong Iyeon untuk bertindak sangat di luar karakternya… mungkin adalah caranya dalam memanfaatkan rasa takut. Setelah diintimidasi, langkah selanjutnya adalah dijinakkan olehnya. Dan pada akhirnya, tidak ada pilihan lain selain menjadi terendam di dalamnya, secara menyeluruh.

 

Menegang karena alur pikirannya, Iyeon mengambil tasnya dengan bibir terkatup rapat.

 

Chaewoo membungkuk dari belakangnya. “Iyeon, mau ke mana?”

 

“…!”

 

Napas hangatnya menyentuh telinganya. Terkejut, Iyeon berbalik dan mendapati dirinya terjebak oleh tatapan hazel pria itu. Matanya menyapu perlahan pakaiannya—blus rapi dan celana jins. Matanya sendiri melirik menghindar, tahu bahwa pakaiannya hari itu sedikit berbeda dari yang biasa ia kenakan. Namun tentu saja, Iyeon tidak berencana untuk membagikan informasi itu padanya.

 

Chuja telah mengatur serangkaian pertemuan untuknya dengan pria-pria biasa yang terhormat di Pulau Hwai. Ia tahu Chaewoo tidak akan senang. Namun ia rela mengambil risiko menghadapi kemarahan pria itu, untuk menipunya dengan terang-terangan, karena ia perlu memastikan perasaan di hatinya. Jika ia bahkan tidak bisa memahami emosinya sendiri, ia tidak akan pernah bisa mencari tahu apa yang harus dilakukan terhadap emosi tersebut. Ia harus membereskan hal ini.

 

“Kau tidak akan pergi ke gunung sendirian lagi, kan?” tanya Chaewoo.

 

“Tidak, tidak pergi.”

 

Chaewoo menjadi lebih paranoid tentang jadwalnya setelah insiden ladang obat. Iyeon merasa sangat diawasi sehingga ia harus mengalihkan kunjungan rumahnya kepada Chuja sampai pria itu pulih sepenuhnya.

 

“Lalu mau ke mana?”

 

“Aku hanya… mau bertemu teman.”

 

“Teman?”

 

“Ya.”

 

Mendengar itu, ekspresinya berubah menjadi sesuatu yang tidak terbaca. “Kau punya teman, Iyeon?”

 

“Uh—…” Tidak yakin bagaimana menanggapinya, Iyeon merasakan panas merayap di pipinya.

 

Chaewoo segera bergegas menjelaskan. “Hanya saja… tidak ada yang pernah datang menemuiku, dan kau pun tidak pernah mendapat tamu.” Ia mengusap bagian belakang lehernya dengan terburu-buru, seolah menyadari ia mungkin telah membuatnya malu. Lalu suaranya melembut. “Kukira… kita hanya memiliki satu sama lain,” ucapnya dalam nada lemah yang terluka.

 

Tatapannya, yang dalam dan tidak terbaca, seakan memaku wanita itu di tempatnya.

 

*Terjadi lagi.*

 

Debaran aneh dan memuakkan di dada Iyeon mengganggunya sekali lagi. Ia dengan cepat menundukkan kepalanya dalam kecemasan sementara Chaewoo menegakkan tubuh dengan sikap santai. “Aku akan menyiapkan makan malam. Jangan telat.”

 

Dengan itu, ia melangkah mundur, dan Iyeon melarikan diri ke arah pintu masuk seperti seekor hewan yang dilepaskan dari perangkap. Saat ia membungkuk untuk mengenakan sepasang sepatu kets yang bersih, sebuah suara dingin tiba-tiba menempel di tengkuk lehernya.

 

“Kau terlihat cantik hari ini, Iyeon.”

 

Chaewoo sedang memperhatikannya, sudut mulutnya meliuk membentuk senyuman yang tidak menyentuh matanya yang dingin.

 

✦ ❖ ✦

 

“Tiga petugas polisi telah dijatuhi sanksi resmi. Delapan lainnya dipaksa mengundurkan diri,” ucap Beomhee Jang ke alat pendengar nirkabelnya, matanya masih terkunci pada rumah Iyeon di seberang jalan.

 

Salah satu bisnis rahasia mereka—yang dijalankan dari kapal pukat ikan yang dimodifikasi di tengah laut—telah terbongkar. Ironisnya, penyebab bencana tersebut adalah tuan muda termuda dari keluarga Kwon.

 

Beomhee berani bersumpah tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan apa yang ia rasakan saat menyadari situasinya. Bukti yang dikumpulkan keduanya tidak terbantahkan dan lebih dari cukup: kapal obat, foto-foto rumah kaca, dan tenaga kerja asing yang merawat ladang tersebut…

 

Namun di situlah jejaknya menghilang. Para pekerja ditangkap dan diserahkan ke kejaksaan, namun kasus tersebut berakhir dengan kesimpulan tipikal yaitu ‘membiarkan pihak yang paling tidak terlibat menanggung kesalahan.’ Situasinya direduksi dan diputarbalikkan menjadi sebuah narasi sederhana: Imigran pelanggar hukum tertangkap sedang membudidayakan dan mengangkut obat-obatan terlarang. Itu adalah cerita yang mudah dan efektif untuk dijual.

 

“Apa yang harus kita lakukan dengan Chaewoo?” Desahan santai Direktur Kwon berderak di seberang telepon, dan ekspresi Beomhee menegang.

 

Mereka sudah menyelesaikan masalah-masalah kecil yang terjadi dengan para petugas yang awalnya menanggapi laporan tersebut. Mereka yang melawan dengan keras kepala telah didisiplinkan; yang lainnya dengan senang hati menyerahkan lencana mereka demi sejumlah uang yang tidak akan pernah bisa mereka sentuh seumur hidup. Namun, masalah yang sebenarnya masih ada. Hal yang paling menyebalkan tidak lain adalah Chaewoo.

 

“Klien kami merasa… tidak senang. Dia telah merusak reputasi kita. Sebagai kakaknya, kurasa tugaskulah untuk mendisiplinkannya.”

 

✦ ❖ ✦

 

Chaewoo berdiri di dekat jendela, memperhatikan sosok Iyeon yang menghilang di kejauhan. Wajahnya datar dan hampa. Ia menatap melalui kaca tanpa berkedip sedikit pun, tidak menggerakkan satu otot pun sampai wanita itu benar-benar lenyap dari pandangan. Bahkan setelah itu, ia tetap berada di tempatnya. Hanya ketika jam kakek berdentang menandakan waktu barulah ia berpaling dalam keheningan. Tidak peduli berapa lama ia menunggu, Iyeon tidak secara ajaib kembali ke rumah.

 

Ia duduk di sofa dengan postur yang tegap secara meresahkan. Punggungnya lurus, tangannya diletakkan dengan rapi di atas lutut. Ia sangat mirip dengan mesin yang telah dimatikan dayanya—tidak melakukan apa-apa sama sekali. Selain bisikan napasnya yang dangkal dan sesekali kedipan kelopak matanya, ia hanya bertahan saat ia tetap membeku dalam waktu yang berlalu.

 

Ruangan tanpa wanita itu, meskipun itu rumah mereka, terasa asing. Chaewoo duduk dalam keadaan lumpuh, melukis ulang wajah Iyeon di pikirannya, berulang kali. Sejujurnya, bukan hanya rumahnya saja. Chaewoo merasa terputus dari segala hal dan semua orang di sekitarnya.

 

*Mau ke mana kau tanpaku? Siapa teman ini? Pria atau wanita? Bagaimana kau bisa mengenal mereka?*

 

Ia mengepalkan tinjunya, buku jarinya memutih. Pertanyaan-pertanyaan yang ia gumamkan di kepalanya terasa kekanak-kanakan bahkan bagi dirinya sendiri. Ia pikir ia telah melakukan tugas yang baik dengan menekan mereka, namun ia tidak bisa menenangkan lonjakan kejengkelan yang tiba-tiba dan tajam menusuk dirinya.

 

Iyeon pergi mengenakan blus yang berkibar dan celana jins yang rapi, sangat pas untuk hari awal musim panas. Itu adalah pakaian yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan dengannya, wanita itu dengan mudah menyihirnya. Saat ia melesat ke arah pintu layaknya hewan yang kaget, sesuatu dalam dirinya hampir membuatnya menerjang maju untuk menyeretnya kembali.

 

“Kapan kau akan kembali? Jam berapa? Tepatnya pada pukul berapa?” ia bergumam pada dirinya sendiri.

 

Kepalanya terkulai di sandaran sofa layaknya boneka yang talinya diputus. Tenggorokannya gemetar dengan getaran gugup. Wanita itulah satu-satunya hal yang memungkinkannya untuk mempertahankan pijakan yang rapuh dalam kenyataan yang layaknya kabut tersebut. Ia tahu, dengan kepastian yang mendinginkan, bahwa tanpa Iyeon sebagai jangkarnya, ia pasti sudah lama hanyut menjauh dari dunia layaknya hantu yang berkeliaran tanpa tujuan.

 

Ingatan adalah substansi dari seseorang, dan Chaewoo, yang hampa dan kosong, tidak bisa menemukan rasa keberadaannya sendiri di mana pun. Ia mengisi kekosongan itu dengan mengonsumsi Iyeon, menelannya bulat-bulat. Ia sangat ingin meminum setiap kata-katanya, untuk menyerap kenyataan wanita itu sebagai miliknya sendiri.

 

Hidup sebagai suami Iyeon, untuk saat ini, adalah satu-satunya alasan keberadaannya. Itu adalah satu-satunya harga dirinya. Terkadang, keraguan dan ketidakpercayaan—sebuah disonansi yang tidak diinginkan—akan mengikis sarafnya, namun selama istrinya ada di sana, ia tidak peduli.

 

Tapi…

 

Berbeda dengannya, yang menunggu dengan sabar, Iyeon masih memiliki kebiasaan buruk yaitu memunggungi dia. Tiba-tiba, Chaewoo bangkit berdiri. Inilah saatnya untuk membenahi segala bentuk keteraturan dalam kekacauan di kepalanya.

 

✦ ❖ ✦

 

Pria pertama lebih tua dari Iyeon. Ia bilang ia memiliki dan mengelola sebuah toko buku independen kecil. Iyeon memperhatikannya dari balik bulu matanya, terpesona oleh penampilannya yang rapi dan sikapnya yang tenang. Pria itu mempertahankan senyum lembut yang konstan, posturnya menunjukkan ia seorang pendengar yang sempurna, seolah-olah ia sedang melayani pelanggan yang berharga. Caranya menatap matanya, anggukan lembut yang menyemangati, penegasan yang waktunya sangat tepat—semuanya berbicara tentang ketulusan yang diasah oleh latihan bertahun-tahun. Kencan Iyeon, tanpa ragu lagi, adalah orang yang sangat penuh pertimbangan.

 

“Apa jenis pohon favorit Anda, Nona Iyeon?” tanyanya.

 

*Wah, pertanyaan yang bagus. Dia pasti seorang yang punya empati tinggi.*

 

Dalam hal apa pun, ia jelas seorang pria yang halus. Ia baik, penuh kasih sayang, dan lembut—secara keseluruhan, merupakan template dari pria yang Iyeon coba bentuk pada diri Chaewoo. Namun, Chaewoo adalah…

 

*Aaargh!* Iyeon menggelengkan kepalanya dengan keras. *Keluarkan dia dari otakmu!*

 

Ia tidak datang sejauh itu hanya untuk memikirkan Chaewoo sepanjang hari.

 

Memaksa dirinya kembali ke pembicaraan, Iyeon fokus pada pria di depannya. Meskipun ia secara alami pemalu terhadap orang asing, berbicara tentang pepohonan selalu menjadi sebuah kesenangan.

 

“Aku suka pohon cemara (*spruce*),” jawabnya sopan.

 

“Aku pernah mendengarnya. Bukankah itu kayu yang digunakan untuk membuat alat musik?”

 

“Benar sekali.” Iyeon berseri-seri.

 

“Apakah ada alasan khusus mengapa Anda menyukainya?”

 

Iyeon terdiam. Momen itu membentang, mengancam akan menjadi canggung, namun ia memecahkannya dengan mengangkat bahu. “Tidak ada alasan yang berarti. Aku hanya ingin memberi setidaknya satu dari mereka sebuah nama yang terhormat.”

 

“Huh?” Pria itu memiringkan kepalanya.

 

Iyeon menyusurkan jarinya di sepanjang pinggiran cangkir tehnya, ekspresinya tidak terbaca. “Ini adalah cerita dari waktu aku kecil. Ada sebuah pohon kecil di gunung belakang rumahku yang sering kukunjungi.”

 

Pria itu mencondongkan tubuh untuk mendengarkan lebih dekat. Bersyukur bahkan untuk gerakan kecil itu, Iyeon menawarkan senyum tipis.

 

“Batangnya kecil, namun daun-daunnya begitu rimbun hingga memberikan bayangan yang sangat besar. Dan setiap kali aku duduk di bawahnya, aku selalu mendengar musik. Aku tahu kedengarannya aku mengarang cerita ini, tapi aku bersumpah, setiap kali punggungku menyentuh pohon itu, aku mendengar sebuah melodi.”

 

Senyum alami melengkung di bibirnya teringat akan kenangan itu.

 

“Apa Anda yakin tidak sedang bermimpi?”

 

Reaksi pria itu persis seperti reaksi Chuja dulu. Saat itu, Chuja hanya mencemoohnya. Suatu hari, karena bertekad untuk membuktikannya, Iyeon bahkan menyeretnya naik ke gunung, namun hanya disambut oleh hutan yang sunyi dan mengecewakan.

 

“Aku cukup yakin,” Iyeon bersikeras, sambil menahan tawa.

 

Ketika Iyeon kembali ke pohon itu keesokan harinya tanpa membawa Chuja, dengan raut wajah kesal, melodi rahasia itu menyambutnya seolah-olah telah menunggu. Melodi itu hanya pernah dimainkan untuknya.

 

“Dan pohon itu adalah pohon cemara?”

 

“Oh, bukan,” ucap Iyeon, menggelengkan kepalanya cepat. “Kejadian itu lima belas tahun yang lalu, jadi ingatannya cukup kabur. Aku pernah kembali sekali, ingin mengidentifikasinya akhirnya, namun seluruh area tersebut sudah dikembangkan kembali.” Suaranya datar, namun kerinduan yang mendalam dan nyata memenuhi matanya. “Jadi, untuk menghibur diriku sendiri, aku mulai menyebutnya pohon yang bernyanyi. Baru belakangan aku tahu bahwa beberapa orang romantis menyebut pohon cemara dengan nama yang sama, jadi aku mengganti namanya juga.”

 

“Kedengarannya seperti sesuatu yang keluar langsung dari dongeng,” pria itu berkata dengan anggukan lembut dan sebuah senyuman.

 

*Bzzz, bzzz.*

 

Tepat saat itu, ponselnya bergetar di atas meja. Ia melirik layarnya, dan wajahnya seketika menegang dan berubah menjadi gelap, menyiratkan hal itu lebih dari sekadar ketidaknyamanan kecil.

 

“Anda boleh mengangkatnya,” tawar Iyeon.

 

Pria itu memberinya tatapan singkat yang berterima kasih dan menempelkan ponsel ke telinganya. “…Hei, Jisu.”

 

Pria yang tadinya tenang itu mulai mengusap pahanya dengan cemas, tatapannya beralih ke luar jendela. Selapis embun yang aneh berkumpul di matanya. Fasad dewasanya menguap, digantikan oleh kecemasan murni seorang bocah yang tersesat.

 

“Apa kau sudah memberi anak itu obatnya? Aku sudah beli bubur; kau seharusnya memberikannya itu dulu.”

 

Iyeon memakan sedikit potongan kuenya, sambil mengamatinya.

 

“Baiklah, aku akan mampir dalam perjalanan pulang.” Ia menekan jemarinya kuat-kuat pada alisnya dan mendesah. Suaranya kental dengan emosi yang aneh. “Jangan—! Aku… sudah bilang padamu untuk tidak mengatakan hal itu.” Suaranya meninggi tajam sebelum ia menekan kata-katanya, mengatupkan rahangnya.

 

Iyeon memotong sepotong kue lagi, bertanya-tanya drama apa yang sedang terbentang di depannya.

 

“Dan jangan dengarkan apa pun yang dikatakan ibuku.”

 

*Ya Tuhan, ini masalah yang berhubungan dengan ibu,* pikir Iyeon, sementara garpunya bergerak semakin cepat.

 

“Bagaimana mungkin aku orang asing? Kita sudah berteman sejak SMP, demi Tuhan!” Ia mengeluarkan suara yang tercekik dan frustrasi. “Tidakkah kau bisa membiarkanku berkomitmen pada hal ini? Jika dia anakmu, maka dia anakku juga.”

 

Panggilan itu berlanjut menjadi sebuah pertengkaran. Semakin lama berlanjut, semakin hal itu memicu keinginannya untuk makan makanan manis. Iyeon tidak tahu harus fokus pada apa antara manisnya hidangan penutup tersebut dan sensasi dari adegan itu. Potongan kuenya pun habis dengan cepat.

 

Iyeon menjilat garpunya hingga bersih, memperhatikan wajah pria itu saat ia melewati badai berbagai emosi. Sudah pasti waktunya untuk potongan kue yang lain.

 

*Nyonya Gye, pria ini berpikir dengan logikanya sendiri, dan jenis perhatiannya bekerja dengan cara yang paling aneh dan menyeramkan…* ia menyimpulkan untuk dirinya sendiri. *Ya, yang ini benar-benar tidak layak.*

 

✦ ❖ ✦

 

Di dalam kantor kecil kelurahan, pegawai di konter itu meraba-raba mencari dokumen saat pintu geser terbuka. Itu semua karena seorang pria yang sangat tampan—jenis pria yang tidak punya urusan berada di tempat seperti itu—baru saja melangkah masuk melalui pintu tersebut.

 

Fitur wajahnya yang tanpa cela merupakan sebuah gaya gravitasi, menarik setiap tatapan di ruangan ke arahnya saat ia mendekat. Matanya, yang memindai sekeliling dengan intensitas waspada, akhirnya mendarat pada si pegawai. Itu adalah tatapan tajam dan menembus yang seolah-olah melihat langsung menembus sasarannya.

 

“A-Ada yang bisa saya bantu?” Si pegawai menelan ludah, sebuah tekanan yang tidak dapat dijelaskan menetap di dadanya.

 

Chaewoo tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama, tatapannya menjauh seolah sedang menimbang keputusan yang berat. Kemudian, dengan sedikit mengangkat alisnya, ia berbicara.

 

“Aku ke sini untuk mengambil sertifikat hubungan keluarga.” Suaranya benar-benar hampa dari emosi.

 

“Boleh saya lihat tanda pengenal Anda?” Si pegawai mengulang kalimat yang sama puluhan kali sehari, namun ia mendapati dirinya tergagap di depan pria yang satu itu.

 

“Apakah tanda pengenal diperlukan?”

 

“Ya, tentu saja…”

 

Tatapan intens pria itu jatuh kepadanya. Ia merasakan hawa dingin yang tidak disengaja merambat di tulang belakangnya. Sudut matanya yang tajam dan terangkat ke atas itu terasa kejam sekaligus menawan; dibutuhkan saraf sekuat baja untuk bisa menahan tatapan seperti itu.

 

Merasa gugup, si pegawai meraih botol minumnya dan meminumnya sedikit.

 

Pria itu, yang telah tenggelam dalam pikirannya untuk sementara waktu, perlahan-lahan tersenyum. “Aku kehilangannya. Apa yang perlu kulakukan?”

 

“Ah…” Si pegawai terperangah oleh perubahan mendadak suasana tersebut. “K-Kalau begitu, bolehkah Anda mengisi formulir pengajuan penerbitan ulang terlebih dahulu?”

 

Dengan gugup, ia menyerahkan dokumen itu kepada Chaewoo.

 

Mata pria itu memindai kertas tersebut dan tiba-tiba membeku. Permohonan itu membutuhkan nomor registrasi penduduknya.

 

Chaewoo mengambil sebuah pena dan mengernyitkan dahi sejenak sebelum merapikan wajahnya kembali. Si pegawai memperhatikan dengan rasa ingin tahu saat pria itu gagal mengisi satu blanko pun pada dokumen tersebut.

 

Sesaat kemudian, Chaewoo meletakkan pena itu dan memijat tengkuk lehernya. “Bolehkah aku membuat satu panggilan telepon?” tanyanya.

 

“…Panggilan telepon?”

 

Para pegawai negeri di pedesaan sering kali terpaksa melayani permintaan sederhana; namun, meminjam telepon adalah permintaan yang sudah bertahun-tahun tidak ia dengar. Orang-orang tanpa sarana komunikasi sangatlah jarang hari ini.

 

Meski gugup, si pegawai menjadi sedikit terintimidasi oleh tekanan murni yang memancar dari tatapan Chaewoo dan bergerak untuk mematuhinya. Ia menarik pesawat teleponnya, lengkap dengan kabelnya, dan menaruhnya dengan hati-hati di depannya.

 

Dengan emosi yang campur aduk, Chaewoo mengambil gagang telepon dan mulai memutar nomor. Tangannya sangat lambat saat menekan setiap digit, otot rahangnya mengatup semakin erat di setiap angka.

 

Nada dering, yang tadinya terus berdengung, tiba-tiba terputus. Sebuah suara, yang sama menyebalkannya seperti yang diingat Chaewoo, mengalir dari gagang telepon. “Siapa ini?”

 

“Ini aku.”

 

“…Chaewoo?” Orang di seberang sana menjawab sedikit terlambat.

 

Chaewoo nyaris tidak sanggup menahan napas yang tersengal, mengatupkan giginya untuk menanggung momen yang sulit tersebut.

 

“…Dan bagaimana tepatnya kau mendapatkan nomorku?” Tidak ada setitik pun kehangatan yang terdeteksi dalam suara yang dingin dan datar tersebut.

 

Perasaan itu timbal balik. Chaewoo tidak merasakan apa pun sama sekali untuk pria yang seharusnya adalah kakaknya. Bahkan dengan ingatannya yang hilang, reaksinya berbanding terbalik dari penerimaan langsung yang ia rasakan untuk Iyeon.

 

“Aku sudah mencoba menghapus nomormu di belakang Iyeon.”

 

“…”

 

Chaewoo melepaskan napas tajam, sudut bibirnya meliuk membentuk seringai miring. “Namun karena suatu nasib buruk, nomormu sekarang tertancap di kepalaku.”

 

Keheningan yang mencekam membentang di antara mereka, hanya dipecahkan oleh ketukan halus jari-jari pada meja.

 

“Jadi, apa yang kau inginkan?”

 

“Nomor registrasi pendudukku.”

 

Giseok melepaskan tawa kering yang hampa dari rasa humor. “Jadi kau belum mendapatkan kembali ingatanmu rupanya.” Ada nada yang aneh dalam suaranya, sebuah getaran halus yang seimbang di antara rasa lega dan kekecewaan.

 

“Nomor registrasi penduduk,” ulang Chaewoo, suaranya benar-benar hampa dari emosi. Ia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk memperpanjang pembicaraan.

 

“Mengapa kau tidak tanya saja pada Nona So?”

 

Chaewoo langsung mendeteksi cibiran yang membentuk kata-kata itu. “Jangan berani-berani kau mengucapkan namanya.”

 

“Jika kau meminta apa pun padanya, dia pasti akan mencari cara untuk memberikannya padamu,” jawab Giseok. Kemudian suaranya merendah menjadi bisikan konspiratif. “Soalnya, Nona So itu orangnya sangat… setia.”

 

Chaewoo menjauhkan gagang telepon dari telinganya untuk sesaat. Ia memejamkan matanya rapat-rapat, kelopak matanya gemetar saat ia berjuang menahan amarah yang mendidih. Lidahnya terasa gatal untuk melontarkan komentar-komentar kasar.

 

Namun bahkan dengan amarah yang bergejolak di dalam dirinya, suaranya merendah menjadi ancaman yang mendinginkan. “Aku tidak akan bertanya untuk ketiga kalinya.”

 

“Dokumen apa yang kau butuhkan sebenarnya, Chaewoo?”

 

“Sertifikat hubungan keluarga.”

 

Mendengar itu, Giseok meledak dalam tawa, tampak benar-benar terhibur. Urat-urat di pergelangan tangan yang mencekik gagang telepon menonjol, terlihat jelas pada kulitnya.

 

“Butuh waktu lama untuk menerbitkan ulang tanda pengenalmu terlebih dahulu.”

 

“Aku yang akan menanganinya.”

 

“Oh, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu. Karena kau sudah bersusah payah mengejutkan kakakmu tersayang ini, aku merasa terdorong untuk membantumu.”

 

Ancaman halus dalam nadanya membuat alis Chaewoo berkedut.

 

“Tunggu saja sebentar,” Giseok mengakhiri, lalu menutup telepon.

 

Dengan perasaan tidak enak yang tersisa, Chaewoo tidak sanggup meletakkan gagang telepon itu. Mulutnya terasa anehnya kering.

 

Setelah beberapa waktu berlalu, suara gaduh bergema dari kantor dalam, dan seseorang menyerbu keluar pintu dengan terburu-buru. Ia adalah seorang pria setengah botak yang jelas adalah kepala kelurahan tersebut. Ia memindai ruangan dengan panik, mencari seseorang.

 

Saat matanya terkunci dengan mata Chaewoo, ia mendekat, wajahnya memucat secara tak terjelaskan.

 

“…Kami akan menerbitkan ulang kartu tanda pengenal Anda sebelum hari ini berakhir. Dan…” Dengan tangan gemetar, sang kepala kelurahan menyerahkan selembar kertas.

 

Sertifikat Hubungan Keluarga.

 

Chaewoo mencengkeram dokumen itu dan dengan cepat memindai isinya.

 

✦ ❖ ✦

 

“Menurutmu apa itu pernikahan?” teman kencan Iyeon bertanya, mengejutkannya dengan kuis mendadak.

 

Ia adalah pria kedua yang ditemuinya—seorang tukang kayu seumuran dengannya dengan lengan yang luar biasa kekar. Iyeon sesekali mengernyit melihat kulitnya yang cokelat sehat karena matahari, gerak-geriknya yang ekstrovert, dan suaranya yang menggelegar, namun pria itu secara umum adalah orang yang ceria. Ia mengoceh tiada henti tentang hobi-hobinya sebelum tiba-tiba mengganti topik pembicaraan ke arti penting sebuah pernikahan.

 

“Um…” Iyeon ragu-ragu.

 

*Pernikahan… adalah batu nisan…?*

 

Pria itu mengangkat bahu melihat keraguannya dan menyandarkan lengannya di meja. “Pernikahan adalah sebuah upacara peralihan yang sakral.”

 

Iyeon mengangguk tanpa banyak berpikir. Kebosanan terlihat jelas dari caranya mengaduk kopinya dengan lesu.

 

“Anda bilang umur Anda tiga puluh dua, Nona So?”

 

“Iya.”

 

“Kalau begitu saya yakin Anda akan lebih setuju dengan saya.”

 

“Tentang apa, tepatnya…?”

 

Saat ia memiringkan kepalanya, pria itu melanjutkan bicara dengan suara yang penuh semangat. “Pernikahan adalah tentang membuktikan kepada orang tua kita bahwa kita menjalani hidup yang berkecukupan.”

 

“…”

 

“Zaman sudah berubah, jadi saya tidak akan mengharapkan istri saya menjadi satu-satunya yang melakukan pengorbanan. Saya selalu ingin pergi berkemah dengan mertua saya, dan mungkin bahkan tinggal di luar negeri dengan kedua orang tua kita selama sebulan.” Matanya berbinar dalam antisipasi. “Bagaimana menurut Anda, Nona So?”

 

“Um…”

 

Ia tahu niat pria itu baik, namun ia merasa seolah-olah dadanya sedang tercekik oleh kekuatan yang tidak terlihat.

 

Hal yang paling aneh adalah saat ia mendengar kata ‘pernikahan,’ pikirannya langsung tertuju pada Chaewoo. Gambaran sederhana itu berkembang menjadi urutan kehidupan sehari-hari mereka—tidur di ranjang yang sama, bangun bersama, berbagi rumah.

 

Ia menegang secara naluriah, menggelengkan kepalanya sedikit dengan tajam seolah-olah untuk menjernihkan pikirannya.

 

“Itu rencana yang luar biasa. Aku benar-benar berharap Anda bisa merasakannya. Namun bagiku…” Iyeon memaksakan senyum dan menarik napas dalam. “Hanya saja… aku tidak punya banyak keterikatan dengan keluarga.”

 

“Apa?” Matanya melebar seolah-olah telah mendengar sesuatu yang tidak biasa. Lalu, selama sepersekian detik, ia merengut.

 

Iyeon menangkap sorot matanya dan seketika tersadar kembali pada kenyataan: Ia tidak cukup baik untuk dunia biasa ini. Gelombang rasa malu menyapu dirinya, begitu tiba-tiba dan kuat hingga ia merasa seolah-olah sedang tenggelam di dalamnya.

 

Berada begitu dekat dengan Chaewoo pasti telah menipunya hingga berpikir ia bisa menjadi bagian dari masyarakat biasa. Ia tidak percaya sejenak ia berani mencari pria yang sempurna secara normal, benar-benar melupakan masa-masa mudanya ketika ia terus-menerus diserang dengan ejekan dan cemoohan.

 

Iyeon duduk di sini, menyadari betapa jauh kehidupannya dari semua pria yang duduk di hadapannya baru-baru ini. Yang satu adalah seorang romantis yang masih menyayangi cinta pertamanya; yang lain adalah seorang putra yang membanggakan bagi orang tuanya dan calon menantu teladan. Kehidupan mereka tampak begitu penuh, begitu substansial. Mereka adalah orang-orang hebat, yang siap mendekap seseorang yang berharga dan membangun kehidupan bersama.

 

Namun di dunia Iyeon, ia tidak punya siapa-siapa. Ada pepohonan yang telah ia tanam seumur hidupnya, namun tidak ada manusia untuk berbagi kasih sayangnya. Melangkah ke dunia biasa adalah impian yang mustahil.

 

*Kukira kita hanya memiliki satu sama lain.*

 

*Seandainya aku bisa mendengar kata-kata itu sekali lagi,* pikir Iyeon.

 

Melirik ke luar jendela, ia melihat awan gelap berkumpul. Ia ingin mengakhiri kepura-puraan ini dan segera pulang ke rumah.

 

✦ ❖ ✦

 

Pria nomor tiga, empat, dan bahkan lima semuanya tidak melakukan apa-apa selain memperkuat rasa disonansi yang mulai disadari Iyeon. Obrolan tentang anak-anak, rumor pasar saham, cerita dari masa sekolah, pengalaman berkencan, anekdot lucu—sementara para pria itu tanpa henti menguraikan kisah hidup mereka, Iyeon tidak punya apa-apa untuk ditawarkan. Hidupnya terasa hampa.

 

“Apa yang sedang Anda pikirkan, Nona So?” tanya sebuah suara.

 

Tersentak, Iyeon mengangkat kepalanya. Di seberangnya, seorang pegawai balai kota dengan rahang yang tegas sedang menatapnya, ekspresinya sulit dibaca. Ia agak gemuk, namun ia memberikan kesan stabil.

 

“Oh… Bukan apa-apa.”

 

Kenyataannya, ia sebenarnya sedang mengenang kembali hal-hal konyol dan menakutkan yang dialaminya bersama Chaewoo selama beberapa bulan terakhir.

 

*Apa yang salah denganku…?*

 

Tiba-tiba, pria itu menghabiskan kopinya dalam satu tegukan dan bertanya, “Pria seperti apa yang Anda sukai, Nona So?”

 

“…Sepertinya aku tidak punya tipe tertentu,” jawabnya, menatap hidangan penutup yang terlihat lezat itu, kali ini tidak menyentuhnya sama sekali.

 

“Satu pun tidak ada?”

 

Bayangan panjang jatuh menutupi wajah Iyeon. Kata-kata yang dicetuskan Choyun padanya tiba-tiba bergema di kepalanya. Semua kata-katanya tidak berarti apa-apa baginya, namun masih ada satu hal yang tidak bisa ia sangkal.

 

“Kau bukan tipe gadis yang bisa berkencan dengan pria…! Kau selalu benci terlibat dengan manusia! Iyeon, aku tahu kau!”

 

“Siapa yang akan menoleransi gadis yang pergi melihat pohon di malam hari dan menghabiskan akhir pekannya di rumah membuat pupuk?”

 

Pikiran pahit mulai membanjiri benaknya. Ia mengalihkan pandangannya ke jendela, dan pada saat yang tepat itu, hujan mulai turun deras.

 

“Bahkan jika aku menginginkan seseorang, aku ragu akan ada orang yang sempurna untukku di dunia ini,” ucapnya pelan.

 

Pada saat itu, jantungnya mulai memalu tulang rusuknya. Denyut nadinya berdegup dengan irama yang panik, dan hawa panas membanjiri wajahnya.

 

*Apa aku sedang berhalusinasi?* Ia mengucek matanya dengan bingung.

 

Di luar jendela, seorang pria berdiri tak bergerak di tengah hujan, benar-benar basah kuyup. Tinggi badannya—setidaknya satu kepala lebih tinggi dari siapa pun di sana—dan fitur wajahnya yang tajam tidak salah lagi.

 

Chaewoo berdiri mematung di tengah jalan sementara orang-orang bergegas mencari perlindungan.

 

*Aku sudah berusaha keras untuk tidak memikirkannya seharian.*

 

Takdir itu sendiri seolah mengejek tekadnya. Chaewoo berdiri tanpa perlindungan, menerima terjangan badai mendadak tersebut, tatapannya terkunci tanpa melesat sedikit pun padanya. Wajahnya, yang terkuras habis warnanya, tampak seputih hantu.

 

*Apa yang sedang ia lakukan?*

 

Seluruh fokus Iyeon tertuju pada sosok di luar jendela tersebut. Hujan menyayat kaca secara diagonal, menciptakan tirai air di antara mereka.

 

*Sudah berapa lama ia berdiri di sana?*

 

Rasa cemas mendinginkan merayap ke ujung jarinya. Ia menggigit bibir bawahnya. Perasaan panik yang pahit melintas di pikirannya: Ia telah ketahuan.

 

Tepat saat itu, Chaewoo, yang tatapannya tadi menghujam padanya dari seberang jalan, mengalihkan fokusnya. Matanya, dingin dan layaknya predator, menyapu pria yang duduk bersamanya dalam sebuah pemindaian yang lambat dan disengaja.

 

Sebelum ia bisa berpikir lebih lanjut, Iyeon langsung bangkit dari kursinya.

 

“Nona So?” teman kencannya bertanya, menstabilkan meja yang bergetar karena gerakannya yang tiba-tiba.

 

“…Um, aku sangat menyesal, namun aku harus pergi.”

 

“Hah?”

 

Iyeon buru-buru mengambil tasnya dan berhenti sejenak. Ia menoleh ke arah pria yang sedang bergeser di kursinya dalam kebingungan. Pria itu tidak pantas mendapatkan perlakuan buruk.

 

Bahunya merosot saat ia berbicara, suaranya terasa tegang. “Aku tamat.”

 

“Apa?” Wajah pria itu berubah semakin bingung.

 

“Aku… aku lebih suka seseorang yang memiliki keterikatan keluarga yang bahkan lebih sedikit dariku. Seseorang yang sudah melupakan semua mantan kekasih dan kenangan masa lalu. Dan jika mungkin… seseorang yang sama hancurnya denganku.”

 

“Maaf?” Mata pria itu melebar. Ia menatapnya seolah-olah Iyeon baru saja menumbuhkan kepala kedua.

 

“Itulah tipe yang kusukai,” ia mengklarifikasi, kata-kata itu terasa bagaikan abu di mulutnya. “Merekalah yang membuatku merasa tenang.”

 

“…”

 

“Aku butuh seseorang yang tidak akan bereaksi berlebihan saat mendengar masa laluku. Namun toleransi layaknya orang suci semacam itu mustahil diharapkan dari pria biasa mana pun… Jadi aku memutuskan bahwa ia harus memiliki kecacatannya sendiri. Itu menyeimbangkan dinamikanya. Aku menolak menjadi satu-satunya yang menyembunyikan sesuatu.”

 

“Nona So… Itu terdengar agak berbahaya,” pria itu berkata, nadanya bernada keprihatinan seorang ayah yang tegas. “Aku tidak tahu situasimu, namun kau tidak seharusnya menetapkan standar begitu rendah sampai-sampai kau memungut pria dari lantai.”

 

“Anda benar. Kayu yang dipenuhi lubang cacing biasanya dinilai sebagai yang terburuk.” Iyeon menyampirkan tasnya di bahu dan menegakkan punggungnya. Tatapannya secara insting kembali ke jendela, matanya terkunci pada satu titik, gemetar tak terkendali. “Namun pohon berangan (*chestnut*) adalah pengecualiannya.”

 

Pohon berangan yang berwarna kecokelatan itu padat dan keras, bobotnya kokoh dan tak terbantahkan. Itulah tepatnya yang mengingatkannya pada Chaewoo.

 

“Dalam kasus mereka, lubang-lubang cacing itu… pada akhirnya membentuk pola unik bagi setiap pohon.”

 

Suaranya, meskipun muram, sarat akan keyakinan yang meresahkan yang tidak lagi goyah. Iyeon memberikan anggukan kaku dan formal kepada pria itu sebelum berjalan keluar dari kafe.

 

✦ ❖ ✦

 

Saat Iyeon membuka pintu, Chaewoo yang tadi menjadi patung di antara kerumunan itu sudah tidak terlihat lagi. Simpul kecemasan mengencang di perutnya saat ia dengan panik memindai jalanan.

 

Iyeon melesat melalui gang-gang, tidak memedulikan hujan yang membasahi pakaiannya. Sebuah tangan melesat dari kegelapan untuk menyentak lengannya dengan kekuatan yang brutal. Sentuhan itu mengirimkan gelombang rasa sakit melalui bahunya saat ia terhimpit di tembok bata. Sebelum ia sempat menjerit, ia menangkap aroma yang familier.

 

“Chaewoo.”

 

Kemeja putihnya, yang basah hingga tembus pandang, melekat pada batang tubuhnya, memperlihatkan lekuk keras tubuhnya. Air hujan mengalir dari rambut hitam pekatnya, menetes di sepanjang pangkal hidungnya.

 

“Kau sedang mencoba menelantarkanku, kan, Iyeon?” Napasnya mengepul di udara yang dingin dan menyengat. “Kau beraroma pria lain.”

 

Chaewoo menundukkan kepalanya, menghirup aroma di dekat lehernya seolah sedang mencicipi udara. Gerakan predator itu membuat tubuh Iyeon menjadi kaku. Naluri-nalurinya merasakan badai yang mendekat, dan tubuhnya mulai bergetar. Pengalaman dipojokkan dan terjebak terasa sangat familier yang menakutkan.

 

Menelan ludah dengan tenggorokan yang kering, ia mengepalkan tinjunya. Ia tidak akan membiarkan Chaewoo memegang kendali kali ini.

 

*Kali ini,* Iyeon bertekad, *akulah yang akan memainkan permainannya.*

 

“Tidakkah seorang wanita boleh melakukan pertemuan bisnis? Dan mengenai dirimu, Chaewoo, dari mana saja kau di tengah hujan ini?” Iyeon memaksakan tatapan tajam. “Kau tidak pernah bilang mau pergi keluar. Apa yang sedang kau lakukan?”

 

Denyut nadinya memalu di tenggorokannya. Itu adalah kasus menyedihkan tentang membalikkan keadaan secara paksa, namun ia tahu keberanian sering kali menjadi satu-satunya hal yang dibutuhkan untuk memenangkan argumen.

 

Ekspresi Chaewoo tetap datar saat ia menjawab, “Aku pergi untuk mengurus pembuatan tanda pengenalku.”

 

“…!”

 

Itu adalah hal terakhir yang Iyeon harapkan untuk ia ucapkan. Komentar tersebut menghantamnya bagaikan pukulan fisik.

 

*Apa? Dia mengurus tanda pengenalnya?* Matanya terbelalak karena rasa syok yang tak terkatakan.

 

“Kau terlihat terkejut, Iyeon,” komentarnya.

 

“T-Tidak, hanya saja…”

 

Basah kuyup sampai ke tulang, mereka berdiri dalam keheningan, saling menatap. Pikiran Iyeon benar-benar kosong.

 

“Apakah aku tidak cukup bagimu?” Chaewoo tiba-tiba bertanya.

 

“…Apa?”

 

“Apakah itu sebabnya kau berbohong di depanku dan bertemu dengan pria lain?” Suaranya terdengar parau. “Atau apakah itu karena kita tidak berhubungan intim? Kau sepertinya terkadang lupa bahwa aku adalah suamimu, Iyeon. Ataukah seharusnya aku memaksamu terbuka dan menghujam ke dalam tanpa menunggu persetujuanmu?”

 

“…!”

 

Kebencian dalam tatapannya membuatnya lumpuh selama satu detak jantung sebelum wajahnya berkerut, dan ia roboh bersandar pada bahu wanita itu dalam kekecewaan yang nyata.

 

“Apakah benar-benar sesulit itu untuk memisahkanku dari mantan suamimu?” tanyanya, benar-benar patah hati.

 

“…”

 

“Begitu sulitkah sampai kau tidak punya pilihan lain selain mencabik-cabik duniaku?” Ia mengangkat kepalanya, matanya yang merah memohon saat menghujam matanya.

 

Iyeon tersentak. Melihat reaksinya yang jelas-jelas ciut, Chaewoo melepaskan tawa pahit yang mengejek diri sendiri.

 

“Aku tahu betapa bajingannya Chaewoo Kwon dulu. Kau begitu putus asa untuk menyembunyikannya, namun aku tahu segalanya tentang kebohongan-kebohongan itu.”

 

“…!”

 

Kata-katanya merampas udara dari paru-paru Iyeon. Sebuah serpihan es seolah menembus intinya, dan untuk sesaat, jiwanya meninggalkan tubuhnya.

 

“B-Bagaimana…?”

 

*Apakah ingatannya akhirnya kembali? Apakah dia ingat malam itu? Apakah dia tahu apa yang dia kubur di sana?*

 

Saat pikiran Iyeon turun ke dalam kekacauan, Chaewoo terus mendesaknya.

 

“Mari kita berhenti menghindar dari masalah ini.”

 

“…”

 

“Aku tahu kau tidak mencintaiku, Iyeon,” bisiknya.

 

“…Apa?” Iyeon mematung.

 

“Kau pikir aku tidak akan tahu?”

 

Pikiran Iyeon melayang saat pria itu meruntuhkan kebohongan-kebohongannya satu per satu.

 

“Aku mengerti. Aku akan paham jika selama ini kau hanya merencanakan cara untuk menyingkirkan sampah yang tak berguna dan penyiksa istri ini.”

 

“A-Apa…? Penyiksa—apa?” Iyeon mengerjap cepat, terlempar oleh putaran tak terduga tersebut.

 

“Tapi ini tetap tidak adil, tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya. Dalam kasusku, aku baru saja memulai segalanya denganmu. Dan kau sudah memutuskan bahwa semuanya berakhir. Apa menurutmu kau akan menerima hal itu dengan tenang jika kau berada di posisiku?”

 

Ia memberikan tawa kering yang tidak mengandung rasa humor, tidak ada ejekan.

 

“Jadi aku minta maaf sebelumnya,” tambahnya. Alis Chaewoo berkerut dalam seringai masygul yang hilang secepat kemunculannya. “Karena aku berniat menuntaskan ini bersamamu hingga titik darah penghabisan.”

 

“…”

 

“Sayang sekali bagimu. Sandiwara suami yang penuh pertimbangan berakhir saat ini juga.”

 

Tangannya mencengkeram pinggangnya, jemarinya menusuk dengan menyakitkan. Hujan lebat itu tidak cukup untuk memadamkan api yang intens di matanya.

 

Dengan tangan yang sudah mati rasa karena dingin, Iyeon mencengkeram ujung bajunya.

 

“K-Kau tidak pernah menyakitiku, Chaewoo…! Kau tidak pernah menjadi penyiksa istri! Dari mana kau mendapatkan pemikiran semacam itu?”

 

“Aku tidak pernah menyakitimu? Sekali pun tidak pernah?”

 

Mulut Iyeon terbuka, lalu mengatup kembali. *Yah, ada kejadian saat pertama kali kita bertemu… Mungkin hanya sekali itu saja…*

 

Chaewoo melihat matanya melirik menghindar dan menyentuh dagunya, dengan lembut mendorongnya kembali untuk menghadapnya. Ia mendekat, wajahnya begitu dekat sehingga Iyeon bisa merasakan napasnya.

 

Suaranya berupa bisikan rendah yang menjanjikan invasi tanpa ampun di antara bibirnya. “Kalau begitu katakan padaku. Mengapa kau begitu ketakutan padaku?”

 

“…”

 

“Dari saat aku bangun hingga detik ini, kau tidak pernah memanggilku dengan nama panggilan intim dan selalu mendorongku menjauh di setiap kesempatan. Aku ingin mendengar apa yang ingin kau katakan. Tepat di sini. Saat ini juga.”

 

Wajahnya yang basah kuyup tidak terlihat menyedihkan; melainkan keras. Serangan tatapannya yang tajam dan ketegangan yang tak henti-hentinya membuat Iyeon ingin lari. Hujan yang menerjang wajahnya mulai terasa menyengat bagaikan jarum.

 

“Itu… itu karena…”

 

Ia memperhatikannya, matanya tidak berkedip.

 

Batasan rapuh yang ia coba bangun antara rasa takut dan sensasi gairah telah hancur. Sekali lagi, Chaewoo telah memojokkannya, menyeretnya kembali ke dalam pusaran airnya sendiri.

 

Jantungnya sudah mulai berdegup kencang sejak ia melihat pria itu, membuatnya mustahil untuk melacak emosinya sendiri. Menakutkan untuk melihatnya, namun ia merasa senang di saat yang sama. Pria itu menakutinya, namun ia membutuhkannya untuk berada di sisinya. Jantungnya memalu saat ia mencoba mendamaikan emosi-emosi yang bertentangan itu dan membentuknya menjadi satu kebenaran tunggal yang tidak tertahankan.

 

“Apa yang kau sembunyikan dariku?” bentaknya.

 

Masalah yang sebenarnya adalah rasa bersalah yang tumbuh seiring dengan perasaannya yang baru disadari.

 

“A-Aku… aku sudah membohongimu, Chaewoo!”

 

“Membohongiku?”

 

“Pernikahan kita tidak pernah didaftarkan!” teriaknya, sambil memejamkan matanya rapat-rapat. Ia akhirnya menyerah pada hati nuraninya dan mengakui sebagian dari kebenaran.

 

“…”

 

Curah hujan yang tak henti-hentinya membasahi bulu matanya. Sejenak hening berlalu. Ketika Iyeon akhirnya memberanikan diri untuk membuka matanya…

 

“…!”

 

Ia melihat Chaewoo sedang balas menatapnya dengan senyum lebar yang gembira.

 

Raut wajah yang tak terduga itu membuat hawa dingin—yang tidak ada hubungannya dengan pakaian basahnya—merambat di tulang belakangnya. Reaksinya benar-benar salah. Ia seharusnya terkejut, atau setidaknya terpana.

 

Namun, seringai di wajahnya persis seperti seekor predator yang baru saja menyaksikan mangsanya terperosok ke dalam perangkap lain. Itu adalah senyuman seorang pria yang sedang mengelus laras senjatanya yang mulus dan dingin.

 

“Untukmu,” bisiknya, sambil menggelengkan kepala, “tidak akan ada lagi Peran Suami yang Baik.”

 

✦ ❖ ✦

 

Iyeon tidak tahu bagaimana cara mereka sampai di rumah.

 

“Hah…!”

 

Chaewoo menyerang bibirnya. Lidahnya tanpa henti menarik akar lidah Iyeon, mencoba mencicipi setiap jengkal dagingnya. Itu bukan sebuah ciuman—itu adalah sebuah hukuman, sebuah pelanggaran brutal yang membuatnya tak berdaya di bawah belas kasihannya.

 

Saat lidahnya yang tebal meraba-raba di bawah lidahnya, air liur menetes dari mulut Iyeon. Iyeon mendorong dada pria itu dengan segenap kekuatannya, namun semakin keras ia melawan, semakin erat pria itu menarik pinggangnya. Pergelangan tangannya, yang sudah berada dalam cengkeraman mautnya sepanjang perjalanan pulang, berdenyut dengan rasa sakit yang tumpul namun terus-menerus. Hal itu mengingatkannya pada perjalanan mobil kembali ke rumah.

 

Chaewoo tadi menatap ke luar jendela dalam keheningan yang kaku sampai keduanya tiba, sementara Iyeon hanya mencuri pandang pada rahangnya yang mengatup rapat.

 

*Dia pasti sedang syok. Seluruh kenyataannya baru saja hancur.*

 

Iyeon percaya senyum mendinginkan di wajah Chaewoo pasti berasal dari ketidakpercayaan yang murni dan terpana.

 

*Tidak ada penjelasan lain. Pasti itu sebabnya.*

 

Iyeon berpegang teguh pada kesimpulan yang nyaris ia buat itu.

 

“Ahhh…”

 

Namun begitu mereka masuk ke dalam, lidahnya yang dingin segera menyerbu mulut wanita itu lagi, menjarah kedalamannya. Benar-benar dilahap, yang bisa dilakukan Iyeon hanyalah mengeluarkan teriakan tersedak.

 

“Chae—!” Suaranya tidak jelas, teredam, lidahnya dijepit oleh lidah pria itu.

 

Iyeon menendang tulang kering pria itu dengan panik sampai akhirnya, Chaewoo menaikkan alisnya. Ia memberikan satu isapan penghukum terakhir pada lidah Iyeon sebelum akhirnya melepaskannya. Matanya tampak gelap secara berbahaya.

 

Iyeon terengah-engah, tercekik mencari udara seraya ia bergegas bicara, “K-Kita bisa bicarakan hal ini!”

 

“…”

 

Matanya dingin, tidak menawarkan ruang untuk negosiasi. Bertemu dengan tatapan yang tak tergoyahkan itu, Iyeon merasa seolah ia sedang jatuh ke dalam jurang yang tak berdasar.

 

“Chaewoo…” Ia memohon, wajahnya berkerut. “Pasangan-pasangan zaman sekarang tidak peduli soal mendaftarkan pernikahan mereka. Ini sudah menjadi fenomena sosial…”

 

“Bukankah lebih bijak jika kau diam saja?” potongnya, suaranya lembut yang mematikan.

 

“…Baiklah.” Keberaniannya menguap. Benar-benar ciut, Iyeon menundukkan kepalanya.

 

Chaewoo menatapnya tajam dan mulai menanggalkan pakaiannya yang lembap. Iyeon bergidik, merasakan hawa dingin merambat di sekujur tubuhnya. Ia tahu apa yang akan terjadi. Naluri-nalurinya sudah pasti. Ketegangan yang tajam di udara menusuk-nusuk kulitnya.

 

“…Aku minta maaf karena telah berbohong.” Setelah sejenak keheningan yang tegang, sambil mengawasinya, Iyeon meminta maaf terlebih dahulu.

 

Sebagian dari dirinya memprotes keputusan pengecut semacam itu, namun ia tahu lebih baik tidak mengabaikan prioritas dasar. Ini bukan waktunya untuk menarik tali kekang. Biasanya cukup mudah untuk menggoyahkan Chaewoo dengan kata-katanya.

 

*Karena aku memegang kendali, strategi semacam ini adalah—*

 

“Hal tentang hilang ingatan itu pasti sangat menyenangkan bagimu,” cibirnya, sambil memiringkan kepala. “Kau pasti sudah sangat ingin menyingkirkanku, melihat betapa santainya kau berbohong seperti itu.”

 

“…Apa?” Alur pikiran Iyeon terhenti mendadak. Ia mengerjap perlahan. “Tunggu… Aku? *Berbohong?*”

 

Meskipun benar bahwa ia telah memanfaatkannya, ia jelas tidak berbohong kepadanya—setidaknya tidak *sekarang*. Matanya mengeras saat ia memberikan isyarat dengan tegas.

 

“Mengapa aku harus berbohong? Aku bisa membuktikannya!”

 

“Lakukan saja kalau begitu. Buktikan,” tantang Chaewoo, suaranya datar.

 

“Kau mau aku mengambil surat-surat resminya?” Iyeon meninggikan suaranya, putus asa untuk membuktikan ketidakbersalahannya.

 

Sebagai tanggapan, alis Chaewoo berkerut menjadi seringai masygul yang dalam saat ia mengeluarkan lipatan kertas persegi dari saku celananya. Itu adalah dokumen putih bersih yang dilipat tiga. Ia dengan santai mengibaskan rambut basahnya dan memberi isyarat dengan dagunya agar ia membukanya. Matanya yang dingin dan mati terus-menerus mendesak wanita itu.

 

Akhirnya, di bawah suasana yang menyesakkan, Iyeon membuka kertas itu. Jantungnya mulai memalu tulang rusuknya. Dengan sekali lirik, ia langsung terhuyung mundur.

 

“…!”

 

Untuk sesaat, pandangannya menjadi kabur, dan ia berdiri membisu di sana. Apa yang diserahkan Chaewoo kepadanya adalah Sertifikat Hubungan Keluarga. Tidak peduli berapa kali ia memeriksanya, nama ‘Iyeon So’ tertulis di samping ‘Chaewoo Kwon’ di bawah kategori ‘Pasangan’.

 

“A-Apa-apaan ini…” Mulutnya ternganga lebar. Pikirannya benar-benar kosong.

 

*Ini tidak mungkin benar… Ini pasti palsu! Bagaimana bisa ini… Ini mustahil!*

 

“Kau pasti benar-benar berani,” geramnya. “Seberapa konyolnya kau menganggapku, berani berbohong di depanku lagi?”

 

Lalu, sebuah gambaran tentang seorang pria yang mengisap cerutu tebal melintas di benaknya. Orang yang pernah mengancam akan menjebaknya—pria arogan yang dengan mudahnya mengacaukan hidup orang lain. Pria seperti itu… sangat mungkin melakukan hal semacam ini.

 

“Jadi, inikah rencanamu selama ini? Bertemu dengan bajingan-bajingan lain di belakangku sampai kau menemukan pria yang baik dan layak untuk dinikahi?”

 

“…”

 

“Karena sangat mudah bagimu untuk mempermainkan pria menyedihkan dan hancur sepertiku ya?” Ia menatapnya dengan mata yang tidak fokus, tatapan yang mengancam akan mencabik-cabiknya. “Tidak mendaftarkan pernikahan kita, gundulmu.”

 

Chaewoo dengan kasar mencengkeram tengkuk lehernya, menariknya mendekat.

 

“Sayang, bagaimana mungkin aku *bukan* suamimu?” ia terengah, suaranya berupa serak logam yang parau yang mengikis pita suaranya. “Jangan coba-coba melakukan hal bodoh.”

 

Ada kilatan meresahkan dan tidak manusiawi terpantul di matanya. Jantung Iyeon berdebar kencang, sementara ia megap-megap mencari udara. Namun saat ia merasakan telapak tangan panas pria itu menyentuh kulitnya yang basah kuyup karena hujan, semua pikiran pun meluruh.

 

“Jangan berpikir sedetik pun aku akan melepaskanmu dengan mudah, Iyeon.” Tangannya menyelinap ke bawah blusnya yang basah. Tangan itu meluncur di sepanjang punggungnya dan melepas kaitan bra-nya dengan kemudahan yang terlatih. Bibirnya, yang tidak bisa lagi ia tolak, melahap bibir Iyeon.

 

“Bagaimana kau bisa begitu naif?” Ia memegangi wajah wanita itu dengan cengkeraman kasarnya, hidungnya menekan tanpa ampun pada hidung Iyeon.

 

Tubuh Iyeon berkedut dan gemetar setiap kali napas panas mereka beradu. Ia bisa merasakan dirinya bergidik. Tubuhnya dipenuhi bulu kuduk; namun, sesuatu sedang membara jauh di dalam dirinya. Emosi yang bergejolak itu mencerminkan perasaannya terhadap pria itu.

 

Tidak sanggup menghilangkan rasa takutnya, Iyeon melingkarkan lengannya di pinggang Chaewoo. Sebagai tanggapan, pria itu memutar kepalanya, menciumnya lebih dalam, seolah-olah tidak ada jumlah kontak yang pernah cukup.

 

“Ahh… Ohh…”

 

Lidahnya mendorong tanpa henti di antara bibirnya yang terbuka, mencoba menggosok langit-langit mulutnya. Rahangnya bekerja tanpa henti, seperti pria yang sudah kelaparan selama berhari-hari. Benar-benar buas.

 

Air liur menetes dari sudut mulut Iyeon. Lututnya yang gemetar melemas, membuatnya berpegangan pada bahu pria itu untuk menopang dirinya. Dalam satu gerakan mulus, Chaewoo mengangkatnya, memaksanya untuk melingkarkan kakinya di pinggangnya.

 

Dengan cengkeraman kuat pada pantatnya, ia membawanya ke dalam kamar tidur Iyeon. Sepanjang waktu, bibir penyerangnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Sentakan getaran menyambarnya setiap kali pria itu menggores langit-langit mulutnya dan menikmati daging mulutnya.

 

“Mmmph… Mmm…”

 

Setelah serangan yang panjang dan menghukum, Chaewoo akhirnya melepaskan bibirnya saat ia membaringkan Iyeon di tempat tidur. Mereka saling menatap sejenak, bibir membengkak dan berkilat merah, dada naik-turun.

 

Seolah terpesona, Chaewoo menatap wajahnya yang merona, lalu menggumamkan sebuah umpatan pendek dan tajam dan mencari bibirnya untuk menggigitnya sekali lagi. Lidah panasnya dengan terampil menyelinap melalui celah.

 

“Ah…!”

 

Ia merobek bagian depan blus Iyeon. Iyeon tersentak saat kancing-kancing berterbangan layaknya pecahan peluru, berserakan di lantai.

 

“T-Tunggu, Chaewoo—”

 

“Iyeon,” geramnya, matanya terlihat buas saat tangannya menuju gesper celana jinsnya.

 

Iyeon tidak bisa membedakan apakah tetesan yang jatuh dari wajah pria itu adalah air hujan atau keringat.

 

“Aku tidak hanya menginginkan gelar suamimu. Aku ingin kita menjadi akhir bagi satu sama lain. Aku ingin sebuah perselingkuhan yang berantakan, kusut, dan merusak.”

 

Ketika ia hanya menatapnya dengan terperangah, pria itu menepisnya dengan ketegasan yang dingin. “Bukan berarti aku sedang meminta pendapatmu.”

 

Daging pucat membengkak dari cup bra-nya yang sudah longgar. Chaewoo menelan ludah dengan susah payah, nafsu makannya jelas-jelas terpacu. Ia dengan kasar mendorong bra itu ke atas, memperlihatkan puting yang mengeras sempurna, ukuran yang pas untuk mulutnya. Sejak saat itu, ia kehilangan kendali, mengisapnya dengan rakus.

 

“Mmm…! Ahh…”

 

Iyeon merasakan sebuah percikan tersulut di dalam dirinya. Chaewoo menekan lidahnya dengan rata dan menyiksa puncak sensitif tersebut menjadi kekacauan yang indah dan nyeri.

 

“Ohh, ahh…!”

 

Punggung Iyeon melengkung dari tempat tidur. Panas yang cair mengumpul di antara kakinya, dan napasnya keluar dalam dengusan kasar. Ia tidak bisa mengendalikan dirinya. Ia benar-benar tidak tahu apa yang harus dilakukan.

 

Chaewoo menjilati dan menggigiti payudaranya saat ia membuka ritsleting celana jinsnya. Ia menyentakkannya ke bawah hingga tepat di bawah pinggulnya dan menyelipkan tangannya ke bagian pribadi yang rahasia dan lembap tersebut.

 

“Ahh… Mmm!” Nada erangannya berubah. “Ah…! Chaewoo…!”

 

Tangannya, yang tadi mengusap tonjolan halus di atas celana dalamnya, kini mencengkeram kain tersebut dan menariknya ke bawah. Ia menjepit klitorisnya di antara jemarinya dan mulai mengusapnya dalam irama yang lambat. Tekstur dagingnya yang lembut dan basah membuat pria itu mengatupkan rahangnya.

 

“Ahh…!” Iyeon terengah-engah selama beberapa saat dan tiba-tiba mencetuskan, “Chaewoo, berjanjilah padaku satu hal… Mmph…!”

 

Tanpa peringatan, ia menusukkan jari tengahnya jauh ke dalam dirinya. Suara Iyeon dibumbui dengan air mata dan hawa panas, saat ia menjangkau bahu pria itu.

 

“…Berjanjilah padaku kau tidak akan pernah, ngh, mendapatkan kembali ingatanmu. Selamanya.”

 

Saat Chaewoo mendorong lebih dalam, cairan gairahnya yang basah melekat pada jari pria itu. Ia memblokir segalanya saat ia memasuki dinding dalamnya untuk pertama kali. Dagingnya lebih rapat dan lebih lembut daripada yang pernah ia bayangkan. Ia tidak menginginkan apa pun selain menghujamkan kejantanannya ke dalam dirinya tanpa pikir panjang.

 

Ia melirik kejantanannya yang tegang, lalu menatap mata Iyeon.

 

“Itu hal yang penting bagimu saat ini?”

 

“…Iya.”

 

“Semuanya akan menjadi lebih mudah bagi kita selama ingatanku tidak kembali?”

 

Dengan mata yang gemetar, ia menatap intens padanya—atau lebih tepatnya, menembusnya, seolah-olah sedang memelototi ‘Chaewoo yang asli’ yang sedang tertidur dan tersembunyi di dalam dirinya.

 

“Iya,” janjinya.

 

“Baiklah,” jawabnya dengan mata predator yang menusuknya. “Maka aku tidak akan mencoba mendapatkan kembali ingatanku.” Ia bahkan mengangguk setuju.

 

Dengan itu, Chaewoo meluncurkan satu jari lagi ke dalam dirinya, mengusap dinding dalamnya seraya ia menjarah kedalamannya tanpa kendali.

 

“T-Tapi itu—mmh—bukan sesuatu yang bisa kau pilih.” Pada setiap usapan jemarinya pada titik sensitifnya, gelombang baru dari kebasahan merembes dari dalam dirinya.

 

“Aku akan berusaha,” ia meyakinkannya. “Jika ingatan yang hilang adalah hal yang memisahkan kita, maka aku tidak menginginkan atau membutuhkannya. Aku sendiri yang akan merenggut dan mengubur mereka, bahkan jika kau tidak menyuruhku.”

 

Dengan itu, Chaewoo dengan kejam memadamkan dorongan naluriah untuk merebut kembali masa lalunya. Iyeon memohon dengan matanya, demam karena gairah. Chaewoo pun memutuskan lebih baik membuang masa lalunya sendiri daripada kehilangannya. Tidak sulit baginya untuk memilih.

 

“Tapi kau juga harus membuat janji, Iyeon.”

 

“Ahh… Mmm!”

 

“Berjanjilah padaku,” perintahnya, “bahwa kau akan ingat *tepatnya* istri siapakah dirimu.”

 

Suara-suara tak tahu malu dan cabul dari kebasahannya sendiri membuat daun telinganya memerah. Ia menggigit bibir bawahnya, mencoba menanggung sensasi diregangkan hingga terbuka, namun napasnya yang tersengal tetap keluar dari paru-parunya. Selapis keringat halus membasahi kulitnya.

 

“Ahh…!”

 

Setiap kali pinggulnya tersentak atau ia mencoba menutupi matanya, penjelajahan pria itu hanya menjadi semakin kasar.

 

“Jika kau berbohong padaku untuk menemui bajingan-bajingan lain atau bahkan berencana untuk meninggalkanku—”

 

Ia memperdalam ciuman mereka, lidahnya membelit lidah Iyeon seraya ia menusukkan jari ketiga ke dalam dirinya. Invasi mendadak itu membangkitkan gairah dari dalam dirinya, mengirimkan getaran hebat di sepanjang tulang belakangnya dan memaksa pahanya terbuka lebar.

 

Meskipun ia sudah menyerah sepenuhnya, sebuah gelombang impuls aneh membuatnya ingin membuka dirinya lebih lebar lagi. Itu adalah dorongan yang memicu panik sekaligus membingungkan, dan wajah Iyeon berkerut seolah ia sedang menahan tangis.

 

Ketika Chaewoo akhirnya melepaskan bibirnya, seutas air liur yang berkilau merentang di antara mereka sebelum terputus.

 

“—Kau tidak akan pernah menginjakkan kaki ke luar rumah ini lagi.”

 

“Ohh… Mmm…”

 

“Bayangkan betapa menderitanya hal itu, Iyeon. Namun kau tahu, ketika seseorang melakukan kesalahan, mereka harus dihukum.”

 

Chaewoo menggertakkan giginya, menggelengkan kepalanya tajam saat dinding dalamnya mencengkeram erat jari-jarinya.

 

*Salah satu langkah saja, dan aku mungkin akan merobek lorong sempitnya ini.*

 

Ia merengut melihat kejantanannya sendiri yang menyedihkan, yang sudah mengeluarkan cairan pra-ejakulasi. Ia ingin menanganinya dengan kasar, untuk mendominasinya sepenuhnya, namun rasa takut mendapatkan kebenciannya adalah sebuah simpul dingin di perutnya.

 

“Kumohon,” bisiknya, “cobalah untuk mencintaiku sedikit saja.”

 

Ia menghantamkan jemarinya pada klitorisnya yang membengkak, hujamannya memukulnya keras dan cepat, jauh di dalam.

 

“Mmm…! Ahh, mmm…!” Iyeon mengembuskan napas yang panas, sudah jauh melewati titik rasa malu. Sesuatu sedang menyerangnya secara paksa, menghancurkan pertahanannya, namun ia tidak ragu untuk terbawa oleh arusnya.

 

“Bahkan jika aku terkadang kejam…”

 

“Mmmph…!”

 

“Kau, Iyeon… harus berpegangan padaku.” Wajah Chaewoo mengeras saat lorongnya yang licin dan rapat melahap ketiga jarinya sekaligus. Ia melepaskan gespernya. “Karena kau adalah istriku.”

 

Ia buru-buru menyentakkan celana dalamnya ke bawah dengan satu tangan. Sebatang daging yang membengkak melompat bebas, memantul ke arah pusarnya. Berayun berat, ukurannya begitu masif hingga menakutkan.

 

“Uhhh…”

 

*Benda apa itu? Sebuah pasak…?* Iyeon mematung, jelas-jelas kaget melihat pemandangan tersebut.

 

Chaewoo menyipitkan matanya. “Ada apa? Sepertinya kau belum pernah melihat kejantanan suamimu sebelumnya.”

 

“Uh, yah…” Ia tahu ia harus bersikap tenang, namun sulit untuk berpikir jernih. “C-Cuma sudah… agak lama…”

 

*Lebih tepatnya belum pernah… Aku belum pernah melihat ‘barang’ milik pria sebelumnya!*

 

“Benar. Aku dulu sedang koma.”

 

Mengingat situasinya, Chaewoo menyusurkan tangan ke batang kejantanannya yang panjang.

 

Pemandangan yang sangat mesum itu membuat Iyeon menelan ludah. Ia selalu berpikir hubungan intim adalah tindakan konyol yang melibatkan pria dan wanita telanjang, menyatukan tubuh mereka, namun ia tidak pernah membayangkan itu akan terasa secabul ini. Ia mengamati segalanya dengan teliti: Otot perutnya yang kencang, matanya yang panas, dan penisnya yang berdenyut, yang lebih terlihat seperti senjata yang siap memberikan rasa sakit daripada kenikmatan.

 

“Sayangnya…” Chaewoo tiba-tiba mulai bicara, membuyarkan fokusnya.

 

“…Ah!”

 

Ia merobek sisa celananya sebelum merangkak ke atasnya, tubuhnya menutupi tubuh wanita itu layaknya kain kafan.

 

“Aku tidak tahu seperti apa kita dulu, namun aku tidak ingat satu pun hal tentang berhubungan intim.”

 

“…”

 

“Sejauh yang kutahu, ini adalah pertama kalinya bagiku.” Ia mencengkeram salah satu payudaranya yang montok, meremasnya perlahan, secara posesif. “Kurasa, dalam kasus ini, yang berpengalamanlah yang harus memimpin. Apa kau setuju?”

 

Chaewoo berpura-pura tidak tahu padahal ujung penisnya sudah menekan dengan gigih di pintu masuknya, mengancam untuk menyerbu masuk setiap saat.

 

Iyeon melihat menembus skema kecilnya yang berani: Pria itu ingin ia terlibat secara aktif, untuk menyeretnya lebih dalam ke dalam lumpur bersamanya. Meskipun ia sangat ingin membiarkan dirinya hanyut, ia merapatkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa.

 

“Kau bilang hubungan intim kita dulu tidak terlalu bagus,” Chaewoo mengingatkannya.

 

“Itu…”

 

“Kalau begitu, mari kita mulai dari awal. Dari paling awal sekali.”

 

Ia menandai wanita itu dengan bibirnya—di bawah telinga, di tulang selangka, melintasi payudaranya—terus turun ke arah pusarnya. Setelah membenamkan wajahnya di daging wanita itu sejenak, ia membuka paha wanita itu sekali lagi dan menempatkan dirinya di antara mereka.

 

“Seorang pria yang kelaparan akan melahap segalanya. Ia tidak akan meninggalkan satu remah pun,” ia menjelaskan dengan nada penuh makna.

 

Pangkal hidungnya menyentuh rambut kemaluannya yang kasar. Kemudian, ia tiba-tiba memisahkan daging yang terlipat rapi itu dan memasukkan klitorisnya ke dalam mulutnya.

 

“Ahh…!” Pinggulnya terangkat dari tempat tidur saat tubuhnya meliuk.

 

Chaewoo membenamkan wajahnya di antara kedua kakinya, menjilat dengan rakus di pintu masuknya. Ia mengisap klitorisnya, dan aliran cairan yang tak tertahankan memancar keluar darinya. Lidahnya bekerja tanpa henti di atas tonjolan sensitifnya, menyapu di antara bibir kemaluannya. Ia melahapnya utuh, lalu memfokuskan serangannya pada satu sisi sebelum menyeret lidahnya ke sepanjang bagian pribadinya. Ia menekan keras pada klitorisnya sambil memaksa ujung lidahnya masuk ke lubang yang licin.

 

“Mmm… Aah…!”

 

Pantatnya diremas tanpa ampun dalam genggamannya. Saat ia berulang kali menyelidiki kedalamannya yang licin dan melengkung, pintu masuknya mulai berdenyut terbuka untuknya.

 

Chaewoo menggerakkan kepalanya dengan intensitas penuh gairah, menghisap setiap tetes terakhir dari cairan yang mengalir darinya. Rambut kemaluannya kusut dan berantakan, vulvanya dipenuhi bekas merah yang meradang.

 

“Ahh… C-Cukup!”

 

Pahanya gemetar hebat. Ujung jari tangan dan kakinya mati rasa, mustahil digerakkan. Kenikmatan yang menumpuk di dalam dirinya tiba-tiba pecah, membuat perut bagian bawahnya berkedut tak terkendali. Setelah bergetar karena orgasme ringan, ia menjadi lemas.

 

“Maafkan aku,” gumamnya licik, mengusapkan wajahnya pada bagian pribadi wanita itu. “Aku tidak benar-benar tahu apa yang sedang kulakukan.”

 

Mata Chaewoo berkilat dengan perlawanan yang aneh. Ia dengan cepat mengatur ulang posisinya, sudah menyejajarkan kepala tumpul penisnya dengan pintu masuknya. Seolah tidak tahan lagi, fitur wajahnya yang tampan meliuk—sebuah urat kebiruan yang tebal berdenyut di lehernya.

 

“Agh…!”

 

Sebuah bola api yang membakar merobek dirinya, membelahnya menjadi dua. Iyeon menahan jeritan, jemarinya menancap di seprai. Fondasi dunianya sedang dihancurkan secara brutal dengan cara yang tidak pernah bisa ia bayangkan.

 

Chaewoo menggeramkan sebuah umpatan, wajahnya sendiri meliuk dalam seringai, namun suaranya hilang bagi Iyeon. Rasa sakitnya begitu tajam sehingga menyentakkan pikirannya yang kabur menjadi kejernihan yang sempurna. Tekanan yang luar biasa mengisi setiap jengkal dirinya dan merampas napasnya.

 

“Mmmph…!”

 

Iyeon menyadari ini adalah titik di mana tidak ada jalan kembali. Kenyataan pahit itu menekannya layaknya beban yang menyesakkan. Namun segera, penderitaannya mulai meluruh, terkonsumsi oleh kehadiran pria itu di dalam dirinya yang begitu murni dan mustahil.

 

“Agh… Ahh…!”

 

Sebagai gantinya, sebuah ekstasi yang aneh menyebar layaknya api liar, seketika melahapnya. Chaewoo mencengkeram pinggulnya, pinggulnya sendiri bergerak dalam irama yang tak kenal lelah. Sebuah erangan tercekik air mata lolos darinya pada setiap hujaman dalam penis masifnya.

 

“Iyeon, apakah rasanya senikmat ini bagimu saat kita pertama kali melakukannya? Apakah hubungan intim selalu seperti ini? Sial, ini terlalu nikmat.”

 

Bunyi basah dari daging yang menembus daging menggema di ruangan tersebut. Payudara bulat Iyeon menjadi rata pada setiap benturan, hanya untuk kembali ke bentuk semula. Pemandangan itu mengirimkan hawa panas ke kepala Chaewoo, dan ia menghujam dengan desakan yang lebih besar. Ia menghunjamkan dirinya hingga ke pangkal, menarik diri setengah jalan, lalu menghantam masuk kembali ke dalam dirinya dengan kekuatan yang ganas.

 

“Ahh… Ahhh…!”

 

Iyeon merasakan getaran rasa takut saat penis pria itu menyeret dinding dalamnya ketika ia menarik diri, namun ia sudah tenggelam dalam kenikmatan yang mendalam. Satu saat ia terbakar, saat berikutnya ia menggigil. Itu adalah sebuah pengulangan—pendakian tanpa henti diikuti oleh kejatuhan yang tiba-tiba. Sebuah tongkat tebal tunggal sedang mempermainkan indranya, menimbulkan kekacauan total. Ia terendam dalam sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia bersihkan.

 

“Hmph…”

 

Saat dinding dalamnya berkontraksi dan mencengkeram, Chaewoo akhirnya melepaskan erangan rendah. Ia menenggelamkan giginya ke dalam daging lembut leher wanita itu dan mempercepat hujamannya yang tak kenal lelah layaknya piston. Kemudian, seolah akhirnya ia telah menemukan tempat yang selayaknya, ia tersenyum, dengan tanpa ampun membelahnya dari dalam ke luar.

 

“Iyeon, Iyeon.”

 

Rambut kemaluan mereka bercampur, mengirimkan gesekan yang menyengat satu sama lain. Chaewoo mengeluarkan erangan kesakitan lainnya saat ia meremas payudara wanita itu, mendekatkan mulutnya ke bibir Iyeon. Tubuhnya tersentak pada setiap hujamannya, menyebabkan bibir mereka terpisah, namun hal itu justru membuatnya lebih gigih, giginya mencari pegangan pada daging wanita itu.

 

“Chaewoo… I-Ini terlalu banyak… Kumohon!” ia terengah, mati-matian berusaha menarik napas. Air mata menggenang di sudut matanya.

 

“Belum waktunya,” Chaewoo menepisnya.

 

Ia menjilat bibirnya yang kering dan mengaitkan salah satu kaki Iyeon di atas bahunya. Bagian pribadi Iyeon sudah memerah bintik-bintik akibat gesekan brutal tersebut. Dengan mata merah berurat darah, yang hanya terfokus pada penetrasi, ia terus menggerakkan pinggulnya. Suara dentuman yang stabil dan basah memenuhi ruangan tersebut.

 

“Sebut namaku,” ia menuntut, matanya berkilauan dengan cahaya demam saat ia menghembuskan napas yang tersengal.

 

Ia mengangkat salah satu kakinya, dan penisnya menghujam lebih dalam lagi. Tekanannya menstimulasi setiap jengkal dinding dalamnya dan akhirnya menyentuh sesuatu jauh di dalam dirinya.

 

“Ahhh!”

 

Tubuh Iyeon mengejang dalam respons yang seketika dan tak terbantahkan. Bagian dalamnya mencengkeram, dan sebuah teriakan tajam sobek dari mulutnya. Segalanya benar-benar di luar kendalinya.

 

Chaewoo memejamkan matanya rapat-rapat dan menggeritkan giginya. Hanya dengan melihat lehernya yang merona dan putingnya yang keras sudah cukup untuk mengirimkan dorongan yang luar biasa untuk mencapai klimaks. Memaksa hasratnya turun kembali, ia mulai menghujam perlahan ke dalam dirinya lagi.

 

“Mmm, mhm, ahh…!”

 

Iyeon pun hancur, jemarinya menancap di bantal, dan sesuatu di dalam diri Chaewoo pun meledak. Ia mulai memukul ke dalam dirinya dengan irama yang gila dan tidak beraturan. Penisnya yang menghujam menembus kedalaman Iyeon dengan kekuatan menakutkan yang mengancam akan membelahnya menjadi dua.

 

Iyeon tidak percaya penis seorang pria bisa menghancurkan pertahanannya yang kaku—kenyataan yang intens itu mengirimkan rasa merinding ke sekujur tubuhnya. Tepukan basah dari daging melawan daging terus berlanjut tanpa henti. Bagi Iyeon, yang selalu menjalani hidupnya sebagai bayangan yang pendiam, berhubungan intim adalah tindakan binatang buas yang sesungguhnya.

 

Suara tubuh mereka yang bertabrakan bergema di ruangan tersebut. Setiap kali ia menghujam, Iyeon merasa seolah-olah ia sedang didorong ke tepi jurang. Punggungan keras penisnya berulang kali menghantam intinya, mengirimkan gelombang kejutan yang menggelegar melalui tubuhnya hingga pandangannya berubah putih.

 

Chaewoo memeriksa setiap reaksi Iyeon, menghafalnya seraya ia tanpa henti melahap tubuh mungilnya. Tatapannya tidak pernah lepas dari sosok wanita itu yang terengah-engah saat ia menghujamkan penisnya jauh ke dalam dirinya.

 

“Aneh sekali.” Gerakannya yang gila pun terhenti. Ia bergumam, suaranya tiba-tiba berubah menjadi sangat dingin yang mendinginkan. “Aku bertanya-tanya mengapa kau tampak seperti seorang perawan.”

 

Alis Iyeon berkerut kebingungan.

 

Tatapan Chaewoo, yang tadi berkeliaran di atas sosoknya yang tak berdaya dan berantakan, menajam dengan kecurigaan.

 

Segalanya adalah petunjuk: wajahnya, yang gelisah karena kenikmatan; tubuhnya yang tidak sanggup menangani rasa penuh saat diisi, dan tangannya yang hanya memeluk dirinya sendiri. Setiap reaksi sucinya yang tak berdaya berteriak bahwa ia tidak terbiasa dengan keintiman semacam itu.

 

“Mengapa rasanya seperti ini pertama kalinya bagimu?” Hal itu mengoyak sarafnya. “Tapi itu mustahil. Kita adalah pasangan suami istri.”

 

“…”

 

Iyeon memalingkan wajah dan menggigit bibir bawahnya. Chaewoo menghujam ke atas dengan kekuatan brutal, seolah-olah sebuah sakelar telah dinyalakan di dalam dirinya. Otot-otot panggulnya menggilas panggul Iyeon, sebuah ancaman dalam diam.

 

Meskipun ia terdiam, Iyeon dibanjiri oleh gelombang kenikmatan yang begitu intens hingga ia merasa seolah akan hancur berkeping-keping.

 

“Mmmm…”

 

“Katakan padaku, Iyeon.” Ia merengut, matanya menusuk dirinya. “Mengapa kau bersikap seolah sedang menghadapi orang asing?”

 

“Ahh…”

 

Mulutnya, yang biasanya bisa berceloteh tanpa henti, menolak untuk terbuka. Bahkan dalam keadaannya yang terpojok secara mental, sebuah sentakan listrik menyambar setiap kali ia menggilas dinding dalamnya.

 

“Mungkin… pria *satunya* tidak menidurimu seperti ini?”

 

Tubuh mereka, licin oleh air hujan, keringat, dan cairan mereka sendiri, mengeluarkan suara becek di setiap gerakannya. Penis tebal yang menghujam ke dalam Iyeon tanpa ampun mengancam akan membelahnya menjadi dua.

 

“Apakah bukan ini masalahnya?”

 

Chaewoo menekan jauh ke dalam dirinya, seakan ingin menguasainya dari dalam. Ia melingkarkan lengannya di paha Iyeon, yang terasa begitu nikmat untuk dihantam, dan menghujam masuk ke dalam dirinya lagi dan lagi.

 

*Kita bahkan belum berhubungan intim sebanyak itu, dan dia sudah membengkak,* pikirnya saat ibu jarinya mengelus pintu masuk sempit yang dengan rakus melahapnya.

 

Chaewoo membawa ibu jarinya ke mulutnya, menghisapnya bersih sebelum kembali memutar-mutar klitorisnya. Tidak peduli berapa kali ia menghujam ke dalam dirinya, itu tidak pernah cukup untuk benar-benar memilikinya.

 

“Ahhh…!”

 

Merasakan punggungnya memanas, Iyeon menggeliat dalam upaya protes yang sia-sia.

 

“Jadi…” Suaranya terdengar layaknya suara serak yang meliuk.

 

Matanya yang penuh hasrat membara kini menetap dengan emosi yang mendinginkan, dan Iyeon mematung saat menyadarinya. Tetap saja, pinggulnya yang terus menghujam tanpa henti terasa lebih panas daripada apa pun yang pernah ia sentuh.

 

“Apa rasanya kau sedang meniduri orang asing? Bukan suamimu?” Ia melepaskan napas yang kasar dan buas. Kegilaan di matanya mulai berubah menjadi berbisa.

 

Iyeon tahu benar apa yang akan terjadi, karena pernah mengalaminya sebelumnya. Inilah titik di mana kecemburuannya mulai melonjak menjadi sesuatu yang mengerikan dan tak terkendali.

 

“Rasanya sangat nikmat sialan ini. Bagaimana mungkin kita bisa salah paham di tempat tidur?”

 

“…”

 

“Kau berbohong soal aku yang cepat selesai, kan?” Tatapannya yang tajam mencakar dirinya layaknya cakar. “Kau pembohong, Iyeon.”

 

“…!”

 

Ia menurunkan kaki Iyeon dan membenamkan wajahnya di antara payudaranya. Iyeon tidak bisa bernapas, pikirannya berputar-putar dalam kabut yang memusingkan. Kekuatan hebat dari pinggulnya membuatnya nyeri seolah-olah ia sedang dicabik-cabik, namun sebuah sensasi gairah yang bahkan lebih besar dari rasa sakit menyambar dirinya. Sebuah ledakan cahaya meledak di balik matanya, dan pikirannya benar-benar kosong.

 

“Bajingan itu pasti memilikimu setiap hari,” ia tiba-tiba merengek, suaranya mengambil nada yang aneh dan kekanak-kanakan. “Lalu mengapa aku tidak boleh?”

 

“Ah…”

 

“Mengapa *dia* boleh melakukannya, namun aku tidak?” Chaewoo melanjutkan keluh kesahnya yang kekanak-kanakan, wajahnya masih tersembunyi di payudara Iyeon.

 

Suara-suara basah yang mesum bergema di seluruh ruangan. Chaewoo mengusapkan cairan yang meluap dengan penisnya dan mendorongnya masuk jauh ke dalam. Ia menggilas pinggulnya dengan kasar, dan Iyeon melepaskan isakan tersedak. Kenikmatannya sungguh luar biasa, sebuah gelombang yang menyapunya.

 

“Aku suamimu sekarang. Kau seharusnya merentangkan kakimu untuk *aku*.”

 

“Mmm…”

 

“Aku tidak bisa percaya apa yang kau katakan tentang kehidupan seks kita. Apa kau tahu bagaimana rasanya berada di dalam dirimu saat ini?”

 

Pintu masuknya rapat, namun bagian dalamnya sangat lembut, seolah-olah bisa meluruh kapan saja. Kebasahannya berbuih pada setiap gerakannya.

 

“Tubuhmu menyambutku dengan tangan terbuka. Namun apakah ia tahu siapa aku?” Ia menarik keluar hingga ke ujung lalu menghujam masuk kembali dengan satu gerakan brutal.

 

Kepala Iyeon tersentak ke belakang. “Haah…!”

 

“Mengapa kau tidak mau menyentuhku?” ia menuntut, menghisap lehernya saat ia mencengkeram payudaranya yang montok, menghukumnya dengan cengkeramannya. “Kau selalu begitu bertanggung jawab. Mengapa kau tidak mau menyentuhku, sekali saja?”

 

Iyeon merasa seolah sebagian dari dirinya sedang terbakar setiap kali ia menghujam di dalam dirinya.

 

*Pria ini adalah api liar. Jenis yang melahap segalanya hingga ke akar-akarnya.*

 

Iyeon tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia telah menghabiskan seluruh hidupnya mencoba menyingkirkan nama lamanya—‘bara api’—hanya untuk berakhir gagal. Memang ada sebuah bara api yang tersembunyi jauh di dalam dirinya, dan sekarang, dengan api yang tersulut, lidah api menyebar ke seluruh tubuhnya.

 

“Melihatmu itu sangat menghibur sialan ini, Iyeon. Satu hari kau menempel padaku karena semacam rasa kewajiban sialan, hari berikutnya kau keluar berselingkuh. Kau tidak punya kesopanan dasar, hmph…” Sebuah erangan lolos dari giginya yang mengatup rapat.

 

Matanya, yang berkilat layaknya mata predator, memaku Iyeon di bawahnya. Sebaliknya, pinggulnya bergerak dengan keanggunan yang hampir seperti menggoda, hanya mengincar titik-titik di mana ia merasakannya paling intens.

 

Iyeon tahu ia harus meredakan kebenciannya yang mendalam. “Chae… Chaewoo…”

 

Bisikannya membuat Chaewoo mematung. Pinggulnya, yang tadi memukul Iyeon hingga linglung, berhenti mendadak. Ia mengusapkan telinganya pada tulang belikatnya, menatap Iyeon dengan ekspresi kosong. Dadanya naik-turun bahkan lebih hebat daripada saat ia sedang bergerak tadi.

 

“Aku mungkin seperti balok kayu saat sedang di tempat tidur… mmm… tapi jangan kau remehkan kayu!” sentaknya.

 

“…”

 

“Tidak semua orang hebat di tempat tidur, kau tahu! Apakah itu sesuatu yang pantas untuk dihina?” Ia memelototinya, matanya merah dan berkaca-kaca. Ia tidak berbohong—ia belum pernah melakukannya sebelumnya, dan ia sendiri bisa tahu bahwa ia canggung. “Mengapa kau menghancurkan rasa percaya diriku?”

 

“…”

 

“Kau tidak mengucapkan sepatah kata manis pun padaku. Kau tidak punya… tidak punya tata krama tempat tidur.”

 

Mendengar itu, Chaewoo menyambar pinggangnya dan menariknya ke pangkuannya.

 

Dengan pekikan pendek, Iyeon melingkarkan lengannya di bahu pria itu untuk menstabilkan dirinya. Mereka saling menatap, wajah mereka merona karena hawa panas. Bibir Chaewoo tetap terkatup, matanya melahap mata Iyeon seolah ia benar-benar tersihir. Tepat saat itu, penisnya, yang sempat keluar sebagian, menemukan sasarannya lagi, tenggelam jauh di dalam dirinya. Rasa merinding menyusuri tulang belakangnya seketika.

 

“Hmph…!” Alis Iyeon berkerut saat ia melepaskan erangan panjang yang bergetar.

 

Melihat ekspresinya—yang begitu rapuh namun begitu sensual—Chaewoo menghujam ke atas lagi. Air liurnya menetes melihat payudara Iyeon yang memantul mengikuti gerakannya, namun ia tidak melepaskan tatapannya dari wajah Iyeon yang meliuk sedikit pun.

 

“…Benar,” gumamnya, suaranya terdengar berat. “Aku adalah Chaewoo-*mu*.”

 

Ia menurunkan tangannya, mengusap di antara rambut kemaluannya untuk menekan klitorisnya, menggosoknya hingga terasa sangat sensitif.

 

“Ahh…! Mmmh!”

 

Hunjamannya begitu berat, begitu dalam, hingga hampir terasa memualkan bagi Iyeon.

 

Karena kewalahan, Chaewoo menariknya ke dalam pelukan yang menyesakkan, menduselkan wajahnya ke leher Iyeon dan menekan bibirnya dengan kuat di pipinya. Rasanya mengekang, namun Iyeon tidak membencinya. Kenyataannya, jantungnya memalu tulang rusuknya mendengar aroma maskulin yang sudah sangat ia kenal tersebut.

 

“Ohhh…!”

 

Akhirnya, dengan kuku yang menancap di bahunya, tubuh Iyeon mulai bergetar hebat. Tubuh mereka yang menyatu menjadi licin oleh keringat dan cairan.

 

Tempo Chaewoo bertambah cepat saat ia merasakan cairan menetes di kulitnya. Ia menghantamkan dirinya ke pintu masuk wanita itu, yang kini selembut kelopak bunga, kekuatan hujamannya menjadi semakin kuat dan kuat.

 

Dengan wajah meliuk dalam seringai masygul yang dalam, ia membaringkan Iyeon kembali ke tempat tidur dan menghantam masuk ke dalam dirinya lagi dengan kekuatan brutal. Pada saat itu, ekspresinya yang benar-benar terdistorsi terpahat dalam ingatannya. Ia pernah melihatnya memegang kapak, berlumuran darah babi hutan, bahkan mengubur manusia hidup-hidup, namun ia tidak pernah melihatnya seperti ini…

 

“Mmm…!”

 

Chaewoo menarik diri, menumpahkan cairan putih kental ke perut bagian bawahnya. Semen yang hangat memancar keluar, membasahi rambut kemaluannya.

 

Iyeon menahan napas, tidak sanggup mengalihkan pandangan dari wajahnya. Pria itu benar-benar lepas kendali, namun martabat yang dimiliki kehadirannya tetap tanpa cela. Ia tetap mematung, kewalahan oleh pemandangan dan aroma yang asing tersebut.

 

Menghembuskan napas perlahan, Chaewoo akhirnya menatapnya, sebuah senyum malas menyentuh bibirnya. “Kau bahkan terlihat lebih cantik saat kau hancur, Iyeon.”

 

Ia menyambar pergelangan kakinya dan menariknya lebih dekat. Tubuhnya yang sudah lunglai meluncur di atas seprai seiring bayangan besarnya menimpanya sekali lagi.

 

✦ ❖ ✦

 

Fajar menyingsing, dingin dan tanpa bulan.

 

Sesosok sosok tunggal berjalan terhuyung-huyung melintasi halaman belakang. Sandalnya menggores tanah, suara langkah pincangnya tertelan oleh kesunyian yang menyesakkan. Itu Iyeon. Ia menyelinap keluar saat Chaewoo akhirnya tertidur lelap.

 

Rupanya, kenikmatan tidak berakhir pada orgasme, melainkan pada rasa nyeri di seluruh tubuh. Rasa sakit yang dalam masih berdenyut di intinya, sebuah bukti atas ukurannya dan cara tanpa henti ia bergerak di dalam dirinya sampai ia lebih dari sekadar lemas.

 

Sensasi tentang pria itu menetap di tubuhnya seolah ia masih terkubur jauh di dalam dirinya. Dan hal itu terus menyeretnya kembali ke momen pertama kali mereka—tatapan Chaewoo yang membara, erangan seraknya, benturan kulit mereka yang basah, udara lembap yang kental dengan aroma mereka… Sesekali, indranya tersentak kembali ke malam sebelumnya.

 

“Hah…” Sambil merosot di atas bangku kayu, ia melepaskan napas yang tersengal dan menggelengkan kepala, mencoba menjernihkannya.

 

*Aku sudah mengacaukannya… Aku benar-benar, sungguh-sungguh sudah mengacaukannya.*

 

Hanya dalam kesunyian fajar yang kaku barulah kenyataan menghantamnya. Ia mengusap wajahnya dengan tangan. Lingkaran hitam menetap di bawah matanya, dan wajah pucatnya penuh dengan kelelahan.

 

Meskipun pikirannya selalu dipenuhi oleh pemikiran tentang Chaewoo, ia tidak boleh merasa bahagia dengan sembarangan. Ada banyak faktor yang telah ia kesampingkan yang tidak bisa dilupakan begitu saja, bahkan jika ia menginginkannya.

 

Iyeon menyalakan ponselnya, tatapannya terpaku pada nama yang bersinar di layar.

 

*Giseok Kwon*

 

Setelah belasan panggilan putus asa darinya, Giseok telah memblokir nomornya. Kemarahan bergejolak di perutnya, namun ia harus jujur pada dirinya sendiri—bukan permainan picik pria itulah yang membawanya ke momen ini.

 

Hanya setelah berbagi tempat tidur dengan Chaewoo barulah ia akhirnya mengerti mengapa Chuja memelototinya dengan tajam hari itu. Chuja sudah memperingatkannya bahwa ia tidak akan bisa menghentikan emosinya untuk ikut terlibat dalam kekacauan ini.

 

Iyeon menarik napas dalam-dalam yang gemetar dan memejamkan matanya.

 

“Chaewoo, berjanjilah padaku kau tidak akan pernah mendapatkan kembali ingatannu. Selamanya.”

 

*Jika kau tidak pernah ingat lagi, maka aku akan melakukan hal yang sama. Aku akan melupakan segala hal di masa lalu,* pikir Iyeon, membuat sebuah sumpah dalam diam.

 

Ia membuka matanya. Sebuah tekad yang gelap dan meliuk telah menetap dalam tatapannya. Kemudian, ia menarik selembar saputangan putih dari sakunya. Menelan ludah dengan susah payah, ia membukanya. Terletak di kain itu adalah kawat abu-abu tipis—satu-satunya tanda kenang-kenangan yang ia miliki dari masa lalu Chaewoo. Ia telah menyimpannya tersembunyi di kedalaman laci selama dua tahun. Itu adalah kawat dingin dan kaku yang digunakannya untuk menyerang Iyeon di pegunungan—hal yang nyaris merenggut nyawanya.

 

*Apakah ini dari pabrik? Tipisnya seperti kawat aluminium, namun keras, dengan elastisitas yang aneh…*

 

Sebuah alur pikiran membanjiri benaknya, namun saat ia menyalakan korek apinya, rasa penasaran yang terkecil sekalipun lenyap menjadi asap.

 

*Aku akan melakukan hal yang sama. Aku tidak akan pernah menoleh ke masa lalu.*

 

Jantungnya memalu tulang rusuknya, sebuah tabuhan drum panik yang memperingatkannya bahwa ini adalah jalan yang salah. Namun ia merasakan kekuatan lain menahannya—jalinan tanaman merambat yang melilitnya, ingin menjaganya tetap aman.

 

Cengkeraman Chaewoo itu buas namun penuh pengabdian. Pria menyedihkan itu bahkan tidak bisa melihat cahaya pagi tanpanya. Ia menerkam untuk berburu mangsa, hanya untuk menoleh kembali meminta persetujuan tuannya. Ia juga merasa ketakutan, seseorang yang tahu rasa takut ditinggalkan. Chaewoo Kwon adalah manusia yang kini ia kembangkan. Masing-masing dari sisi tersebut adalah tanaman merambat, mengikat hatinya yang bimbang.

 

Ia menjatuhkan kawat itu saat kawat itu menggulung dan menghitam di dalam api, lalu menendangkan tanah ke atasnya.

 

“…Ini sebuah janji.”

 

Begitu saja, Iyeon membakar habis potongan terakhir dari ingatan yang berhubungan dengan Chaewoo yang lama.