Flowers Are Bait (Novel) Chapter 13

“Berikan aku senyuman. Yang cerah!” pinta sang penata rias.

 

Iyeon memaksakan senyum saat gloss lengket dioleskan ke bibirnya. Pagi itu bukanlah pagi yang biasa. Semuanya dimulai dengan serangkaian ketukan keras di pintunya. Para staf menyerbu masuk, memeriksa dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki seperti sebuah barang, sebelum mendorongnya ke dalam mobil dan membawanya pergi ke salon. Di sana, ia dipaksa mencoba puluhan gaun malam, dan rambutnya yang tadinya berantakan kini ditata rapi menjadi sanggul yang elegan.

 

“Kamu punya citra yang murni. Kami memilih beberapa aksesori yang cukup mencolok untuk menciptakan kontras.”

 

Ketika Iyeon akhirnya membuka matanya, ia melihat sosok asing menatap balik darinya di cermin. Kilau halus ditambahkan pada kelopak matanya sementara matanya dipertegas dan didefinisikan. Kulit dan bibirnya bercahaya dengan tampilan dewy yang memukau. Anting kristal hijau tua berkilat menangkap cahaya setiap kali ia bergerak, dan gaun putih bersih yang mengalir dari pinggangnya sungguh tak terbantahkan keanggunannya.

 

“Direktur Kwon pasti akan terpesona saat melihatmu,” kata para staf dengan penuh semangat.

 

Namun sosok di cermin itu bukanlah dirinya. Pemandangan orang asing yang mengaku sebagai bayangannya membuat semangat Iyeon jatuh ke dalam keputusasaan yang tak berdasar. Menambah kesedihannya, Chaewoo terbungkus perban putih, terkurung oleh luka-lukanya, sementara dirinya sedang dipersiapkan untuk dipamerkan di sisi pria lain.

 

“Iyeon So.”

 

Giseok muncul di belakangnya dalam cermin. Ia sedang mengencangkan manset bajunya, matanya menyapu dirinya dengan penilaian yang dingin. Melalui kaca, tatapan mereka bertemu—satu menyelidik, yang lain waspada.

 

“Kamu boleh memberitahuku jika merasa tidak enak badan selama upacara berlangsung.” Tatapannya dingin membeku, namun anehnya tanpa ancaman yang nyata. Itu adalah kesopanan yang sempurna, mengerikan. “Sudahkah kamu mengambil keputusan mengenai proposalku kemarin?” tanyanya.

 

“…Belum.”

 

“Jika kamu membutuhkan lebih banyak waktu, silakan ambil sebanyak yang kamu butuhkan untuk mempertimbangkannya dengan matang. Kamu bisa memberitahuku kapan pun kamu mau.”

 

Tanpa peringatan, tangan Giseok mencengkeram bahu Iyeon. Cengkeramannya sekuat besi, dinginnya kulitnya meresap ke dalam dagingnya melalui kain tipis itu.

 

“Dan jangan lupa untuk tersenyum.”

 

✦ ❖ ✦

 

Setelah siap, Iyeon segera digiring ke upacara pembukaan Hwai Dome.

 

Terjebak di sisi Giseok, Iyeon menavigasi lautan lampu gantung yang berkilauan. Otot-otot di wajahnya terasa sakit akibat senyum paksa yang terus ia pertahankan. Giseok sesekali mendekat, suaranya bernada kepedulian palsu, menanyakan apakah ia baik-baik saja, namun ia tidak menemukan kenyamanan dalam kebaikan palsunya itu.

 

Upacara untuk kebun botani terbesar di negeri ini berlangsung dengan suasana yang tenang dan konvensional. Wali kota Hwayang City, Menteri Strategi dan Keuangan, serta CEO perusahaan konstruksi termasuk di antara tokoh-tokoh penting yang naik ke panggung untuk menyampaikan pidato peringatan mereka.

 

Bahkan saat tepuk tangan yang bermartabat bergema di seluruh aula, Iyeon tetap murung. Namun begitu hologram Hwai Dome yang telah selesai dibangun mekar menjadi nyata, memenuhi ruang yang luas itu, sebuah desahan kagum yang lembut tak sengaja lolos dari bibirnya. “Wow…”

 

Hwai Dome adalah surga di bumi. Tempat itu dipenuhi dengan pohon-pohon dan bunga-bunga eksotis yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Itu adalah hutan hujan tropis yang dirender dengan sempurna beserta air terjun yang mengalir deras yang membangkitkan kesan fajar penciptaan.

 

Saat Iyeon bertepuk tangan mengikuti tur virtual itu, upacara pun berakhir dengan lancar. Setelah diseret melalui begitu banyak kekacauan di luar kehendaknya, ia akhirnya membiarkan bahunya yang tegang untuk rileks.

 

Sambil memandangi para tamu yang mengalir menuju pintu keluar, ia mengajukan pertanyaan yang telah ia tahan sepanjang malam: “Bolehkah aku pulang sekarang?”

 

Giseok tertawa pendek dan tajam mendengar pertanyaan naifnya. “Tidak. Acara yang sesungguhnya baru saja akan dimulai.”

 

“Apa?”

 

“Kamu tidak ingat?”

 

“Maksudmu—”

 

Tirai hitam tebal menutupi jendela-jendela berbentuk lengkung, menenggelamkan aula ke dalam kegelapan. Lampu-lampu gantung meredup menjadi cahaya yang temaram, dan pintu-pintu besar bergeser menutup, mengurung para tamu yang tersisa di dalamnya.

 

Hampir setengah dari peserta awal telah pergi. Dan setiap satu dari mereka yang tersisa menatap Giseok dengan tatapan yang penuh gairah,rasa lapar yang penuh harap di mata mereka. Suasana berubah seketika, dan rasa takut yang sudah tidak asing lagi melingkar di perut Iyeon. Pertahanannya kembali terpasang.

 

Saat melintas, mata Giseok bertemu dengan matanya—sebuah tatapan yang sekaligus menjadi janji dan ancaman—sebelum ia naik ke atas panggung. Diselimuti bayangan gelap yang pekat, sosok pria di depan mikrofon berubah menjadi siluet yang tak terbaca.

 

“Hari ini, Suguk Pharmaceutical akan memperkenalkan obat baru, hasil dari bertahun-tahun investasi dan penelitian yang luar biasa—”

 

Sebuah pintu samping terbuka, dan deretan pelayan berseragam rapi masuk berbaris, membawa nampan berisi gelas-gelas champagne.

 

“—untuk pertama kalinya.”

 

Giseok memiringkan kotak cincin beludru di atas segelas cairan keemasan, menaburkan serbuk halus ke dalamnya. Zat misterius itu berbuih, lalu larut tanpa bekas, seperti sebuah rahasia yang tenggelam ke dalam air.

 

“Ini adalah halusinogen, turunan dari LSD,” ia menjelaskan. “Bertahun-tahun lalu, kami berhasil membudidayakan secara massal spesies tanaman langka yang belum terklasifikasi. Dari tanaman itu, kami menciptakan senyawa dengan potensi tiga puluh lima kali lebih tinggi dari narkotika mana pun yang ada saat ini. Nama obat baru ini, yang lahir dari kerja keras tanpa henti, adalah ‘Summer’.”

 

Tiba-tiba, pandangan Giseok menyapu ruangan dan berhenti pada Iyeon.

 

“Ini mewakili paradigma baru dalam halusinogen—yang mendistorsi ingatan untuk mewujudkan kerinduan terdalam penggunanya menjadi realitas audiovisual.”

 

Mendengar kata-katanya, bisikan bergolak di antara para tamu sebelum mereka menghabiskan gelas mereka serentak.

 

Summer.

 

Nama itu mengirimkan dingin yang tak terdefinisi menyusuri tulang belakang Iyeon. Jantungnya berdegup kencang, dan jari-jarinya mencengkeram kain roknya erat-erat. Peringatan-peringatan dari Direktur Gyeongcheon Cho berkelebat di benaknya, serpihan-serpihan yang kacau dan tak beraturan.

 

“Iyeon, tidakkah kamu bisa pergi saja dari semua ini?”

 

“Kamu seharusnya sudah pingsan sejak lama. Aku rasa aku sudah memberimu beberapa kesempatan untuk mundur. Jika kamu terus begini, segalanya akan menjadi sangat… tidak menyenangkan. Bagimu.”

 

“Semakin dekat kamu dengan Hwai Dome, semakin sering kamu akan mendengar nama-nama mereka. Kamu bahkan mungkin akan bertemu mereka.”

 

“Suguk Pharmaceutical. Dan kamu mungkin akan bertemu keluarga Kwon yang mengendalikannya.”

 

“Karena seorang ahli pohon yang naif sepertimu tidak akan pernah sanggup berurusan dengan mereka.”

 

Mengapa dia berusaha menghentikanku? Mengapa dia mengirimkan sinyal peringatan? Iyeon mengerutkan kening, rasa tidak nyaman yang membebani semakin mengencang di perutnya. Apa yang aku lewatkan?

 

Seolah untuk memecah konsentrasinya, sebuah gelas didorong ke depan wajahnya. Giseok telah turun dari panggung dan kini menawarkan padanya segelas champagne yang telah dicampur Summer. Meski tidak berniat meminumnya, ia menerima gelas itu dengan mati rasa.

 

Summer, Summer…

 

Saat pikiran Iyeon berpacu, obat itu mulai menguasai para tamu lainnya. Mereka menatap ke kejauhan, bergumam sendiri atau bergerak dalam gerakan lambat seperti menari. Namun reaksi mereka sebagian besar terbagi dalam dua kategori: menangis atau tertawa.

 

Energi emosional yang mentah berdenyut memenuhi ruangan. Mengejutkan, tidak ada yang menjadi agresif. Meski jelas-jelas mabuk, mereka mendekap tangan mereka ke dada seolah baru saja menyaksikan sebuah keajaiban.

 

“Masing-masing dari mereka akhirnya melihat apa yang selalu mereka rindukan.”

 

Gyeongcheon Cho, Proyek Hwai Dome, ladang obat-obatan, Suguk Pharmaceutical, Giseok Kwon, dan kini… Summer.

 

Nama-nama itu menggesek saraf Iyeon. Ini adalah teka-teki dengan semua kepingannya tersebar di atas meja, namun menolak untuk saling cocok.

 

“Hanya soal waktu sebelum seluruh lanskap hasrat dan kesenangan dibentuk ulang. Orang-orang akan lebih memilih hidup dalam fantasi daripada dalam kenyataan.”

 

“…”

 

“Apakah ada sesuatu yang kamu rindukan, Iyeon So?” tanya Giseok.

 

“…Juha Yoon.” Nama itu meluncur dari bibirnya begitu saja. “Apakah obat itu dinamai dari Juha Yoon? Summer.”

 

Iyeon mempercayai nalurinya. ‘Ha(夏)’ dalam Juha berasal dari karakter Mandarin yang berarti musim panas.

 

Sikap Giseok berubah seketika. Ia menancapkan pandangannya pada Iyeon, dan matanya menjadi lubang gelap yang penuh kebusukan yang merayap.

 

“Jadi sekarang semua orang berani menyemburkan namanya,” gumamnya.

 

Tatapannya yang seperti ular mengebor masuk ke dalam dirinya, membuat perutnya bergolak. Kebencian memancar darinya, sepenuhnya diarahkan padanya.Itu bukan sekadar emosi, melainkan sesuatu yang lebih dekat dengan kegilaan. Tatapannya yang begitu kuat membuat tubuhnya membeku.

 

Ia mendekat, suaranya berbisik lirih di telinganya. “Tahukah kamu mengapa Juha Yoon meninggal?”

 

Wajah mereka begitu dekat hingga hidung mereka hampir bersentuhan, dan udara di sekitar Iyeon terasa semakin pekat dan menyesakkan.

 

“Mengapa menurutmu aku akan menggunakan nama perempuan terkutuk itu?”

 

Tiba-tiba, sebuah tongkat kayu—atau sesuatu yang serupa—ditusukkan dengan keras di antara mereka, memisahkan keduanya.

 

“Kenapa kalian tidak memberi satu sama lain sedikit ruang?” saran sebuah suara.

 

“…!”

 

Mata Iyeon terbelalak lebar. Ia memalingkan kepalanya dan melihat Chaewoo, yang bersandar berat pada sebuah kruk, tubuhnya miring ke sudut yang canggung. Rasa panas yang menyengat di dadanya langsung menyala begitu ia melihatnya. Namun, saat pandangannya terkunci pada gelas sampanye kosong yang tergantung berbahaya di jari-jarinya, rasa itu langsung padam. Pikirannya kosong. Yang bisa ia lihat hanyalah pasiennya yang menelan zat berbahaya.

 

Menyingkirkan gelombang emosinya sendiri, ia melompat maju.

 

“Apakah kamu tahu apa ini…?”

 

“Di mana seragam sekolahmu hari ini?” tanya Chaewoo.

 

Apa? Iyeon membeku mendengar pertanyaannya yang tiba-tiba itu.

 

Chaewoo berkedip, ekspresinya tampak aneh dan polos, lalu memiringkan kepalanya. Suaranya lembut, sama sekali tidak selaras dengan cara masuknya yang penuh kekerasan.

 

“Bukankah kamu ingin mendengarku bermain?”

 

Apa yang sedang ia bicarakan?

 

✦ ❖ ✦

 

“Kamu pikir mau pergi ke mana dengan kondisi tubuh seperti itu?!”

 

Beomhee melemparkan dirinya di depan Chaewoo, berusaha dengan putus asa untuk menahan pria yang terluka itu agar tetap di tempat tidur. Dengan masalah perlawanan para hound yang sudah terbongkar, jauh lebih baik bagi Chaewoo untuk tetap tidak sadarkan diri.

 

Aku bahkan sudah menelan gengsi dan memohon kepada Ms. So untuk tidak membangunkannya…!

 

“Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kamu nekat keluar seperti itu!”

 

“Di mana Iyeon?” tuntut Chaewoo.

 

“Tuan?”

 

“Aku harus memastikan sendiri bahwa ia aman. Kamu bawa dia ke sini, atau minggir dari jalanku.” Chaewoo bersikeras, dengan keras kepala menuntut untuk melihat satu orang itu.

 

“Saat ini, Ms. So sedang…” Beomhee mulai berkata.

 

Sekilas keraguan itu sudah cukup. Amarah yang menyerupai iblis memelintir raut wajah Chaewoo. Menafsirkan yang terburuk dari keheningan singkat itu, ia mendorong Beomhee ke samping. Rasa sakit meledak di seluruh tubuhnya, membasahinya dengan keringat dingin, namun ia mengatupkan rahangnya dan memaksakan diri untuk melangkah.

 

“Dia tidak melakukannya, kan?”

 

“Tuan?”

 

Suara Chaewoo retak, campuran mentah antara amarah dan ketakutan. “Sial… Dia tidak kabur begitu saja dan meninggalkanku di sini, kan?”

 

“…”

 

“Tanggal berapa sekarang? Sudah berapa lama aku tidak sadarkan diri…?” Chaewoo menggenggam kepalanya, napasnya tersengal-sengal.

 

Tidak tahan melihatnya lebih lama, Beomhee dengan cepat menyalakan tablet dan mengulurkannya. “Tuan Muda, Ms. So aman! Tolong, tenangkan diri dulu!”

 

“Bagaimana mungkin aku bisa tenang—”

 

Pandangan Chaewoo yang panik tersangkut pada layar dan membeku. Ia lupa cara bernapas saat ia melahap gambar itu dengan matanya, panik, seperti orang yang lahir buta yang untuk pertama kalinya dianugerahi penglihatan.

 

“Ms. So saat ini sedang menghadiri upacara pembukaan Hwai Dome.”

 

Kapan terakhir kali ia tersenyum seperti itu?

 

Lengan Iyeon terkait dengan mesra bersama Giseok, senyum tenang terpatri di wajahnya. Berpakaian putih bersih, ia juga mengenakan senyum sopan yang membuatnya tampak seperti orang asing. Ia sama sekali tidak bisa mengenalinya.

 

Fakta tunggal yang tak terbantahkan itu menusuknya seperti serpihan kaca di perutnya, terasa lebih menyakitkan dari tulang rusuknya yang patah. Semakin lama ia menatap pasangan yang berdiri berdampingan itu, semakin perutnya menggulung menjadi simpul beracun saat amarah membanjiri putih matanya.

 

Suaranya turun menjadi geraman rendah. “Bajingan mana yang memakaikannya gaun putih itu?”

 

Mata Chaewoo berkedip penuh amarah saat ia membanting tablet itu ke dada Beomhee.

 

“Tahukah kamu apa yang belakangan ini aku pikirkan?” tanya Chaewoo.

 

“Tuan?”

 

“Aku telah mempertimbangkan satu hal yang lebih baik aku mati daripada melakukannya, karena waktuku semakin habis.”

 

Beomhee menunggu penjelasan, namun Chaewoo hanya menelan ludah, seolah menahan kata-kata itu agar tidak keluar.Perang rahasia antara keluarga Kwon dan para rival mereka telah meningkat ke level berikutnya. Chaewoo tidak yakin apakah ia bisa menemui Iyeon meski ia menyembunyikannya di tempat yang aman. Ia tidak bisa membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meruntuhkan keluarga Kwon.

 

Bagaimana jika aku tidak bisa berada di sisinya saat anak kita tumbuh besar? Bagaimana jika tindakanku memaksanya menanggung kesulitan itu sendirian?

 

Chaewoo dengan keras kepala mengepalkan dan membuka kepalan tangannya yang lemah. “Tunjukkan jalannya.”

 

“Tuan Muda, Anda hampir tidak bisa berjalan!”

 

“Aku akan merangkak ke sana, kalau memang itu yang diperlukan.”

 

Dihadapkan dengan obsesi yang begitu murni, Beomhee tidak punya pilihan selain menyerah.

 

✦ ❖ ✦

 

Pintu-pintu menuju aula perjamuan dijaga seperti zona militer terlarang, namun Chaewoo melangkah masuk begitu saja tanpa sedikit pun keraguan.

 

Pencahayaan di dalam terasa redup, memancarkan kesan aneh yang menyelimuti ruangan, namun ia tidak mempedulikannya. Matanya yang merah menyapu kerumunan seperti orang yang sekarat kehausan sedang mencari oasis. Yang ia inginkan hanyalah Iyeon.

 

Pemandangan para tamu berpakaian rapi yang sempoyongan dengan tatapan kosong membuat saraf terakhir Chaewoo terkikis, namun semua orang menjadi tidak relevan begitu ia melihat Giseok dan Iyeon berdiri begitu dekat hingga lengan mereka bersentuhan. Pikirannya sejenak menjadi kosong melihat pemandangan itu.

 

Entah mengapa, keduanya seolah berada di dunia mereka sendiri, diselimuti cahaya yang kabur dan seperti dari alam lain.

 

“Ha…”

 

Chaewoo menyambar segelas minuman dari pelayan yang lewat dan menenggak champagne itu dengan kasar.

 

Ini terasa lebih buruk dari tertembak.

 

Ia memuntahkan sumpah serapah yang kejam.

 

Pertama, ia memanggilnya “kakak ipar,” seolah mengejekku, dan sekarang ia mendandaninya dengan gaun putih?

 

Menahan amarahnya, Chaewoo cemberut dan menghabiskan segelas lagi. Keringat dingin membasahi dahinya saat ia melangkah maju, bersandar berat pada kruknya. Ia melihat wajah mereka yang begitu dekat hingga membuatnya tidak nyaman, lalu ia menancapkan kruknya di antara mereka seperti tombak.

 

“Kenapa kalian tidak menjaga jarak satu sama lain?”

 

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, vertigo yang hebat menyerangnya. Lantai seolah berguncang ke atas sementara langit-langit seperti runtuh menghantam. Sensasi yang begitu kuat dan mual itu membuatnya membeku.

 

Ia menekan jari-jarinya ke matanya yang terpejam, namun sakit kepala yang cukup tajam untuk membelah tengkoraknya menghantam. Aula perjamuan yang berkilauan itu larut di hadapan matanya. Saat memudar, sebuah realitas baru merembes masuk ke pandangannya.

 

Chaewoo kembali ke masa ketika ibunya masih hidup—ketika ia masih memiliki musiknya.

 

Ia mengepalkan dan melenturkan tangannya yang kini lebih kecil, pandangannya menyapu sekitar dari ketinggian yang jauh lebih dekat ke tanah. Aroma udara segar yang bersih tiba-tiba memenuhi paru-parunya.

 

Pada saat yang sama, bayangan gadis yang dulu selalu bersembunyi di bawah pohon dan menangis setiap sore mulai menyatu dengan Iyeon. Begitu saja, Chaewoo terseret kembali ke masa lalunya.

 

“Di mana seragam sekolahmu hari ini?” tanya Chaewoo dengan polosnya yang mengejutkan.

 

Ia tidak tahu apa yang ia katakan, menyerahkan dirinya sepenuhnya pada kabut nostalgia yang seperti mimpi itu.

 

“Bukankah kamu ingin mendengarku bermain?”

 

“Apa?” balas Iyeon. “Kamu bicara apa?”

 

“Hmm, jadi begitulah suaramu. Katakan sesuatu lagi.”

 

Iyeon, yang sama sekali tidak menyangka, menatapnya dari bawah dengan bingung. Chaewoo memandang dengan takjub pada mata gadis itu, sebuah kanvas penuh kekhawatiran dan kebingungan.

 

“Sepertinya ini pertama kalinya aku melihatmu sedekat ini,” komentarnya dengan terpesona.

 

“…”

 

“Sebenarnya kamu berumur berapa?”

 

“Eh…”

 

“Aku tahu kamu lebih tua, tapi, berapa tahun lebih tuanya?”

 

“Kamu baik-baik saja? Ada yang sangat tidak beres—”

 

Suara gadis itu mulai hancur berantakan, berserakan seperti pecahan. Ia tampaknya tidak mengenalinya, meskipun ia telah memainkan cello untuknya setiap hari.

 

Pipi Chaewoo menggembung dalam cemberut kekanak-kanakan.

 

Tapi aku benar-benar, benar-benar ingin bertemu denganmu.

 

Kalau bukan karena peringatan keras ibunya untuk tidak pernah berbicara dengan orang asing, ia sudah mendekatinya sejak lama, hanya untuk pamer.

 

Gadis yang selalu tampak begitu kesepian itu sering meninggalkan catatan tempel berwarna kuning di pohon dengan desahan kecewa. Dan setiap malam,ketika dunia tertidur, Chaewoo akan menyelinap masuk ke dalam hutan dan memetik not-not dari kulit pohon seperti bunga.

 

“Apakah kamu kecewa? Karena aku masih sangat muda dan kecil?” tanyanya, suaranya sedikit bernada khawatir.

 

Gadis itu masih terlihat benar-benar kebingungan, suaranya masih terputus-putus seperti rekaman yang rusak.

 

“—tidak benar… kamu bukan…”

 

“Aku kecil karena di rumah kami tidak punya cukup makanan. Tapi suatu hari aku akan sangat besar. Ibuku bilang begitu. Dia bilang aku sudah ditakdirkan secara genetik untuk menjadi sangat tinggi.”

 

Kadang-kadang, dengan tatapan yang jauh, ibu Chaewoo akan menceritakan kisah-kisah tentang kehidupan yang belum pernah ia kenal. Dia sudah berkali-kali memberitahunya bahwa dia akan tumbuh tinggi, bahwa wajahnya akan semakin tegas, dan bahwa suaranya akan semakin dalam… Tatapannya selalu diselimuti kesedihan, namun nada bicaranya selalu penuh keyakinan.

 

“Tapi kamu tidak menangis hari ini, ya?”

 

Mata Chaewoo menelusuri wajah gadis itu yang tampak linglung. Jantungnya berdegup kencang, seolah hendak meledak. Ia merasakan pipinya memanas. Itu adalah rasa sakit yang lebih tajam dari semua kapalan yang ia dapatkan dari berlatih cello digabungkan sekalipun. Seluruh tubuhnya berdenyut, namun ia tidak merasa ingin itu berhenti.

 

“Kamu… bahkan lebih cantik dari dekat,” tambahnya dengan malu-malu.

 

“—sudah benar-benar kehilangan akal sehatmu…”

 

“Kenapa kamu terus memalingkan muka? Kenapa kamu tidak mau menatapku?”

 

Tepat saat Chaewoo berjinjit untuk menarik gadis yang lebih tinggi itu ke arahnya, sebuah suara memecah udara.

 

“Chaewoo!”

 

Teriakan melengking itu membuat kepalanya langsung berbalik.

 

Ibunya ada di sana, berlari ke arahnya, wajahnya pucat seperti mayat. Dia terlihat seolah bisa pingsan kapan saja. Tangan yang mencengkeram bahunya gemetar tak terkendali. Pada saat itu, Chaewoo tahu bahwa kehidupan mereka yang ganjil akan segera hancur berantakan.

 

“…Apakah kita harus melarikan diri sekarang?” tanya Chaewoo dengan enggan.

 

Iyeon menariknya, ekspresinya mengeras.

 

“Kita harus pergi, sekarang! Ini bukan tempat untuk ini!”

 

Chaewoo membiarkan dirinya diseret oleh ibunya. Mereka berlari kalang kabut menembus pegunungan hingga kakinya terasa terbakar dan paru-parunya menjerit meminta udara.

 

Pria-pria dengan wajah kejam dan keras tanpa henti mengejar mereka, berteriak hal-hal seperti, “Tuan Muda!” dan “Tuan Muda Chaewoo!” Mata mereka tertuju bukan pada ibunya, melainkan pada dirinya.

 

Juha Yoon menarik lengannya begitu keras hingga ia pikir lengannya mungkin akan terlepas dari sendinya. Wajahnya terdistorsi oleh ketakutan. Pada saat itu, Chaewoo tahu ia harus melakukan sesuatu. Dipandu oleh naluri atau akal sehat—ia tidak tahu yang mana—ia melepaskan tangannya terlebih dahulu.

 

“Ibu, kamu harus lari! Pergilah tanpa aku…!” Kini giliran sang bocah untuk memohon dengan putus asa.

 

“Chaewoo, tolong, sadarlah!” suara Iyeon menyelinap masuk ke dalam kesadarannya.

 

“Pria-pria itu, mereka tahu namaku! Mereka mencari aku, Ibu, bukan kamu!” jawab Chaewoo, masih terlarut dalam penglihatannya.

 

Hei, Ibu. Kenapa aku tidak boleh pergi ke sekolah? Kenapa aku tidak boleh punya teman? Kenapa kita bersembunyi? Ibu… apa yang sudah kamu lakukan hingga memaksa kita untuk bersembunyi?

 

“Ada sebuah rumah di kaki gunung… Itu milik gadis itu. Kamu harus pergi ke sana. Jika dia berpura-pura tidak mengenalmu, katakan padanya bahwa dia harus membayar semua musik yang sudah dia dengar…!”

 

“Chaewoo—”

 

“Aku mengubur CD favoritku di bawah pohon itu. Itu adalah pohon nyanyianku, dan itulah buktinya! Pergi, sekarang! Kita akan bertemu lagi segera…!”

 

Dan kemudian segalanya larut dalam kekacauan. Bocah berusia tiga belas tahun itu menghilang, dan di tempatnya berdiri sosok menjulang Chaewoo Kwon, tangannya menggenggam tangan Juha Yoon.

 

Jika mereka berpisah sekarang, mereka tidak akan pernah bertemu lagi. Chaewoo, yang telah menjalani masa depan itu, membeku, ekspresinya gelap. Ibu yang telah ia rindukan sepanjang hidupnya ada tepat di depannya, namun yang bisa ia lakukan hanyalah berjuang untuk bernapas, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

 

Juha Yoon hanya setahun atau dua tahun lebih tua dari Iyeon di masa kini. Namun Juha yang ada di hadapannya tampak jauh lebih muda, lebih tak berdaya, lebih polos dari ibu yang ia simpan dalam kenangan.

 

Setelah ia dikembalikan ke keluarga biologisnya, mereka terus mendesaknya, bersikeras bahwa ia harus dibebaskan dari cuci otak si penculik. Dengan dalih absurd ‘deprogramming,’ Chaewoo dipaksa menemui deretan psikiater tanpa henti. Satu per satu, mereka secara sistematis mengupas lapisan demi lapisan kasih sayang Juha Yoon, meremehkan setiap kenangan.

 

“Chaewoo, seorang ibu yang benar-benar mencintai anaknya tidak akan pernah menelantarkannya atau menyembunyikannya di pegunungan. Kamu bahkan tidak pernah bersekolah di sekolah dasar, bukan? Kamu kekurangan gizi, tinggi dan berat badanmu jauh di bawah rata-rata. Sepertinya kamu tidak pernah memiliki hubungan yang benar selain dengan Juha Yoon. Aku dengar kamu menggigit kakakmu kemarin. Apakah itu perilaku anak yang pernah merasakan kasih sayang yang sehat? Juha Yoon bukan ibumu. Dia tidak lebih dari seorang penculik.”

 

Setiap kali seorang psikiater berbicara, Chaewoo mendidih dengan perlawanan. Namun dengan setiap kata, noda hitam menyebar semakin dalam ke dalam hatinya. Pada akhirnya, ia tumbuh menjadi seorang pria yang meragukan cinta, terus-menerus membentuk kecurigaan dan kebencian.

 

Ia pikir ia telah hidup merindukan ibunya. Baru setelah bertemu Iyeon ia menyadari kebenarannya: Ia telah menyimpan dendam pada ibunya lebih dari siapa pun.

 

Ketakutan untuk ditipu lagi menghantuinya. Ia begitu sakit, begitu takut dikendalikan oleh orang lain. Emosi yang telah ia tekan dengan susah payah mencengkeram pikirannya.

 

Chaewoo tahu ia secara naluriah tertarik pada Iyeon, namun ia juga tahu ia bertindak gila, memantau setiap gerak-geriknya. Namun ia menyangkalnya dengan segala daya hingga ia mengetahui bahwa Iyeon telah masuk ke sarang keluarga Kwon demi keselamatan Gyubaek, sementara ia tengah mengandung anaknya.

 

“…Ibu.”

 

Pada akhirnya, kehidupan yang telah ia jalani bersama Juha sungguh penuh. Pakaian mereka lusuh namun selalu bersih, dan Chaewoo selalu makan makanan yang hangat dan mengenyangkan, bahkan ketika Juha tidak makan. Dari cara ia mendudukkan Chaewoo di pangkuannya dan memotong kukunya hingga malam-malam ketika mereka tertidur sambil bernyanyi, rumah kecil mereka yang sederhana itu tidak pernah kekurangan tawa.

 

Di malam-malam ketika demamnya melonjak dan mereka tidak bisa pergi ke rumah sakit, Juha akan berbisik meminta maaf, tangannya melayang di atas telepon. Bahkan saat masih kecil, pemandangan wajah ibunya yang terpelintir oleh rasa bersalah dan kesakitan membuatnya ketakutan. Ia hanya akan menggenggam lengan bajunya, dan Juha akan meledak dalam tangis, memeluk anaknya yang demam dengan sekuat tenaga.

 

Ia akan mencium mulutnya yang pecah-pecah, mendekapnya ke dadanya saat ia terengah-engah karena demam, dan berbisik sepanjang malam, “Biarkan anakku mengambil semua kekuatan ibunya. Biarkan ia mengambil semuanya.”

 

Dengan kata-kata itu, Chaewoo melupakan rasa sakitnya. Aroma menenangkan Juha selalu membuatnya tersenyum, betapa pun sakitnya ia.

 

“Aku akan membiarkanmu menculikku sekali lagi,” Chaewoo akhirnya berkata padanya.

 

Ia memeluk ibu yang sangat ia rindukan dan akhirnya menundukkan kepalanya dalam kekalahan. Momen menyedihkan ini adalah perpisahan mereka yang sejati dan terakhir. Ia meraih dalam pikirannya, menghapus air mata dari wajah ibunya, saat kata-kata yang tidak pernah bisa ia ucapkan dengan lantang terbentuk di dalam dirinya.

 

“Kamu boleh mencurikku dalam kotak cello-mu seribu kali. Tapi sebagai gantinya…” Wajahnya terpelintir dalam kesakitan sebelum ia memaksanya menjadi topeng kosong. “Maafkan aku, Ibu. Aku sangat ingin menghancurkan keluarga Kwon untukmu.” Ia memejamkan matanya rapat-rapat, kata-kata itu tercabut dari jiwanya. “Tapi aku berpikir untuk mengambil alih keluarga terkutuk itu sendiri.”

 

Itulah satu hal yang lebih baik Chaewoo mati daripada melakukannya. Namun ia sedang menyatakan niatnya untuk membuang fondasi dari keberadaannya sendiri.

 

“Aku… harus melepaskanmu sekarang, Ibu.”

 

“…”

 

“Kehilanganmu seperti musik yang tercabut dari jiwaku. Tapi tanpa dia…”

 

Putra Juha, kini seorang pria,jatuh berlutut meminta maaf.

 

“Aku sangat menyesal.”

 

Kali ini, dia tidak akan gagal. Kali ini, dia akan melindungi orang yang dicintainya, selama yang dia bisa.

 

“Terima kasih telah mencuriku. Telah membesarkanku. Telah mengajarkanku cara mencintai.”

 

“…”

 

“Aku akan menjalani sisa hidupku sebagai seorang pendosa.”

 

Ibu, Iyeon adalah masa kecilku sekarang. Dia adalah musikku yang baru.

 

Pada saat Chaewoo akhirnya melepaskan kenangan paling menyakitkannya dan memilih untuk melangkah maju, dunianya berputar untuk terakhir kalinya.

 

Sementara itu, Iyeon, yang telah membopong Chaewoo ke kamar hotel setelah dia meminum champagne yang dicampur ‘Summer’, hanya bisa menyaksikan seluruh kejadian itu dengan kebingungan yang luar biasa.

 

✦ ❖ ✦

 

“Aku… benar-benar minta maaf. Apa yang kulakukan sungguh salah,” gumam Chaewoo.

 

Hal pertama yang dilihat Chaewoo saat membuka matanya adalah telinga merah Iyeon, mengintip dari benteng selimut yang ia kubur dirinya ke dalamnya. Dia menarik napas tajam, matanya menyapu seluruh ruangan.

 

Tempat ini… Ini adalah…

 

Sinar matahari pagi menyaring masuk melalui tirai chiffon tipis, membalut ruangan dalam cahaya emas yang kabur. Dia sedang meletakkan nampan berisi kopi dan sandwich di meja samping tempat tidur. Tangan satunya dengan lembut mengelus rambut Iyeon yang berantakan.

 

Dia mengenali piyama yang telah dia cuci dan pakaikan sendiri pada Iyeon. Dia melihat bekas gigitan samar yang tersembunyi di baliknya dan semburat demam di wajahnya.

 

Sementara Chaewoo tetap membeku, tidak berani berkedip, Iyeon mulai berbicara, suaranya diwarnai rasa takut yang aneh dan sunyi. “Tapi aku benar-benar tidak bermaksud begitu. Aku tidak… aku tidak mencoba melakukan apa pun. Aku hanya… penasaran. Aku perlu tahu apakah pria lain berbeda darimu. Aku harus memastikan apakah jantungku akan berdegup sekencang ini di depan orang lain, seperti saat aku bersamamu. Aku hanya perlu memastikannya.”

 

Rasa déjà vu yang menyesakkan menghantam Chaewoo. Dia langsung tahu: Ini adalah pagi setelah malam pertama mereka bersama, akibat dari nafsu yang akhirnya dia lepaskan, tak mampu menahan amarahnya atas serangkaian kencan buta rahasia Iyeon dan kebohongan tentang pendaftaran pernikahan mereka.

 

“Karena, bagiku, kamu benar-benar… benar-benar…” Iyeon membiarkan kalimatnya menggantung.

 

“…”

 

“Kamu menakutkan kalau aku menganggapmu sebagai manusia. Tapi… lebih baik, kalau aku menganggapmu seperti anjing. Dan saat kamu tidur, kamu seperti tanaman, dan aku tidak bisa berhenti memandangmu…”

 

Gelombang kasih sayang yang luar biasa mencuri napas Chaewoo. Bahkan setelah semua yang telah dia lakukan padanya, Iyeon masih berusaha sekuat tenaga untuk membuka hatinya. Iyeon begitu, begitu indah luar biasa. Dadanya berdenyut dengan rasa sakit yang familiar saat beban penuh dari apa yang telah dia hilangkan kembali menghantamnya.

 

“Aku tidak pernah sedemikian terganggu oleh orang lain sebelumnya. Kamu membuat setiap hariku menjadi kacau balau, dan itu sangat menjengkelkan.”

 

Diri Chaewoo di masa lalu, pada saat itu, sama sekali tidak mampu memahami betapa besar keberanian yang dibutuhkan oleh pengakuan polos dan apa adanya itu.

 

Dia tidak tahu apa pun. Dia tidak tahu tekad seperti apa yang telah diambil Iyeon untuk menyambut seorang pria yang dia anggap menakutkan ke dalam dunianya. Itulah mengapa dia begitu mudah menganggap cinta yang Iyeon bisikkan sebagai sebuah penipuan. Itulah mengapa dia mengabaikan ketulusannya sepenuhnya sambil terus-menerus menyerang kebohongannya.

 

Diri Chaewoo di masa lalu bergerak, mengangkat Iyeon dalam satu gerakan cepat dan mendudukkannya di pangkuannya. Mulutnya mulai bergerak sendiri, memainkan ulang adegan dari sebuah rekaman yang sudah usang.

 

“Jadi, apa yang kamu pikirkan setelah membandingkanku dengan semua pria itu? Aku sangat ingin mendengar hasilnya.”

 

Dia memeluknya erat, erangan kesakitannya yang rapuh seperti napas burung pipit di dadanya.

 

“Aku… aku tidak merasakan apa pun. Lalu aku melihatmu berdiri di luar jendela. Aku hanya ingin pulang secepat mungkin…”

 

“…”

 

“Bersamamu.”

 

Kata-kata sederhana dan jujur itu menghantamnya seperti pukulan fisik.

 

Inilah itu, pikirnya.

 

Inilah semua yang telah dia perjuangkan untuk diraih kembali setelah membuang balas dendamnya yang penuh kebencian. Tidak lebih dari momen-momen seperti ini.

 

Mereka berada di sebuah rumah kecil yang kumuh dengan kamar tidur yang bahkan lebih kecil. Dan di ruang itu,mereka saling berbisik kata-kata lembut yang hanya mereka berdua yang tahu. Chaewoo dengan senang hati akan membuang semua yang dimilikinya hanya untuk mendengar pengakuan Iyeon yang sungguh tidak menguntungkan itu.

 

Andai saja aku bisa mendapatkan hari ini kembali…

 

Ia ingin tinggal di sini selamanya. Ini adalah momen sebelum siapa pun terluka, sebelum segalanya hancur berkeping-keping. Jika ini adalah mimpi, ia berdoa agar tidak pernah terbangun.

 

Namun seolah sudah diatur, gelombang vertigo menghantamnya dengan keras, dan penglihatannya terbalik. Dinding-dinding ruangan itu retak dan berubah menjadi debu, sementara sinar matahari pagi memudar hingga lenyap. Seluruh pemandangan itu terdistorsi, tersedot ke dalam pusaran yang ganas.

 

“…!”

 

Sebelum benang pemahaman yang baru saja ia genggam itu hancur seperti istana pasir, Chaewoo harus mengatakan sesuatu—apa saja.

 

“Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama lagi! Kalau kamu ada di sana, Iyeon, tunggulah aku!”

 

Saat kata-kata putus asa itu terlepas dari bibirnya, Chaewoo tahu apa yang harus ia lakukan. Ia akan berjuang melewati terowongan yang pusing dan kacau ini, apa pun yang terjadi, untuk kembali kepadanya.

 

✦ ❖ ✦

 

Senar cello yang melilit jari-jarinya menggigit tajam ke dalam kulitnya. Punggung tangannya putih pucat seperti mayat, tanpa setetes darah pun.

 

“Sudah lama sekali.” Kata-kata itu meluncur begitu saja sebelum ia sadar bahwa mulutnya telah terbuka.

 

Chaewoo sedikit bingung. Apakah senar yang menegang dan mencekik dagingnya itu benar-benar untuk jari-jarinya, ataukah itu adalah tali kekang yang putus asa untuk menahan pengkhianatan dan amarah yang mengancam akan meledak dari dadanya? Bagaimanapun juga, dingin yang merayap di hatinya terasa mematikan.

 

Chaewoo menyaksikan ekspresi Iyeon mengeras. Ia merasakan gelombang kebencian terhadap diri sendiri menyapu dirinya.

 

Ia tahu momen apa ini. Ini adalah tepat setelah operasi Pohon Roh, ketika ia terbangun di Pulau Hwai dengan ingatannya yang telah terhapus bersih. Dan tepat sesuai jadwal, bibirnya mulai bergerak, mengikuti naskah yang tidak bisa ia ubah.

 

“Kamu harus sangat berhati-hati dalam memilih kata-katamu mulai sekarang.”

 

“…Chaewoo?”

 

“Iyeon. Pernahkah kamu mengisap kontol?”

 

“Apa?”

 

Chaewoo ingin mencabut lidahnya sendiri, melihat guncangan di mata Iyeon. Ia tahu lebih dari siapa pun bahwa ini tidak lain adalah ujian yang kejam, sebuah rencana yang diperhitungkan untuk menyiksanya, untuk mendorongnya ke batas absolutnya.

 

Amarah yang aneh dan membara telah berakar sejak ia mulai mendengarkan file audio dari Beomhee.

 

Bagaimana bisa ia begitu terkutuk manisnya sementara hidup dalam kebohongan, memainkan peran sebagai istri palsu?

 

Sesuatu yang dalam dirinya telah terpuntir menjadi simpul yang ganas, dan ia bahkan tidak tahu mengapa.

 

Namun tubuhnya mengkhianatinya di setiap kesempatan, bereaksi terhadapnya di luar kehendaknya. Tidak peduli berapa banyak tembok yang ia bangun, tidak peduli seberapa kejam ia bertindak, ketika menyangkut dirinya, ia selalu menjadi yang tersisa dalam keadaan sempoyongan. Dan mengakui fakta sederhana itu adalah tugas yang mustahil dan menyakitkan.

 

Chaewoo takut bahwa ia akan sekali lagi jatuh untuk kebohongan terbesar itu. Rasa ketidakadilan yang pahit dan rasa jijik yang aneh bergolak di tenggorokannya seperti empedu.

 

“Kalau aku memasukkan ini ke mulutmu, Iyeon, kamu akan sangat jijik sampai mau muntah.”

 

“…”

 

“Kalau mau melakukannya, kamu harus membuka lebar-lebar.”

 

Pada detik berikutnya, ia mendorong Iyeon ke atas ranjang dan membuka ritsleting celananya.

 

Sialan, jangan perlakukan dia seperti ini. Berhenti menghakiminya dengan standarmu yang bengkok dan lihatlah dia dengan benar! Dia ketakutan! Jangan berani memaksakan ini padanya, bajingan!

 

Namun dirinya di masa lalu begitu saja memasukkan tiga jari jauh ke dalam mulutnya, memaksa membukanya. Ia mencengkeram rahangnya, sentuhannya kasar, mengaduk bagian dalam yang basah itu tanpa secuil pun emosi. Dan kemudian, tiba-tiba, ia membeku.

 

Ia memperhatikan kepalan tangan Iyeon, matanya yang sembab, dan napasnya yang terengah-engah dan putus asa. Bahunya gemetar karena ketakutan murni. Setiap reaksi menusuknya dengan rasa sakit yang tak tertahankan. Dengan segenap kekuatan kehendaknya, ia menarik ingatan itu keluar dari jalur yang telah ditentukan.

 

“…Ini bukan itu. Ini bukan yang aku inginkan.”

 

“Mmph…!”

 

“Aku sangat menyesal telah membuatmu takut.”

 

Chaewoo ambruk ke lantai di samping ranjang, menempelkan dahinya ke lutut Iyeon. Rasa sakit yang aneh menjalar ke seluruh anggota tubuhnya saat semua kekuatan mengalir keluar darinya.”Iyeon… kamu sudah ketakutan padaku sejak saat itu, bukan?”

 

Ia menarik tubuh Iyeon yang gemetar ke dalam pelukan yang erat dan penuh keputusasaan.

 

Inilah yang sebenarnya ingin aku lakukan. Bagaimana jika, alih-alih melampiaskan kemarahanku, aku hanya mempercayai cinta yang kita miliki dan menunggu?

 

Ia memeluknya lebih erat.

 

Bagaimana jika, alih-alih menguji dan mengejekmu, aku hanya jujur? Bagaimana jika aku mengatakannya bahwa aku takut dengan kecepatan aku jatuh cinta padamu? Aku tidak punya cara untuk mempertahankan diri ketika emosiku menghabiskanku… Bagaimana jika aku memberitahumu bahwa segalanya membuatku ketakutan setengah mati?

 

Saat ia membelai wajah Iyeon, Chaewoo merasakan dunia berputar lagi. Tapi kali ini, ia tidak takut. Ia hanya mendekat dan menekan sebuah ciuman di telinga Iyeon.

 

✦ ❖ ✦

 

“Dia… Dia bukan suamiku. Aku tidak menikah.”

 

Pipi Iyeon membengkak menjadi merah membara saat sepupunya menamparnya. Chaewoo merasakan sisa terakhir akalnya yang telah dikumpulkan dengan susah payah itu putus.

 

Mengapa aku bukan suamimu?

 

Kali ini, ia tidak tahu kemarahan itu milik siapa. Bisa saja milik si bodoh itu, tapi kecurigaan yang mengikutinya jelas-jelas miliknya sendiri.

 

Apakah bajingan itu alasan mengapa ia menangis di bawah pohon? Apakah karena makhluk-makhluk ini yang bahkan tidak layak disebut keluarga? ia terus berpikir.

 

“Iyeon, sebenarnya aku ini siapa bagimu?”

 

“A-Aku takut kamu akan dipermalukan karenaku.”

 

“…”

 

“Aku ingin menjauhkanmu dari kekacauan yang mengerikan ini, untuk menyelamatkanmu dari kotoran ini. Lihat saja sekeliling. Lihat bagaimana mereka menatap kita?” Iyeon merendahkan suaranya, menundukkan kepala seolah mencoba mengecilkan dirinya sendiri. “Untuk saat ini, mari kita pura-pura saja kita tidak menikah. Kamu bisa melakukan itu untukku, bukan?”

 

Tapi Chaewoo pada saat itu tidak lebih dari seorang anak yang bengkok, hanya fokus pada egonya sendiri yang terluka.

 

“Mengapa kamu harus menunjukkan padaku adegan yang menyedihkan itu? Kamu membuatku tidak mungkin pergi, dan kemudian kamu bilang apa? ‘Dia bukan suamiku. Kita tidak menikah. Ini salah paham.’ Persetan semua itu! Ada batasnya seberapa banyak permainanmu yang bisa aku toleransi.”

 

“Aku sudah menjelaskan segalanya. Aku bilang padamu, aku hanya tidak ingin kamu terseret ke situasi seperti itu.”

 

Bahkan setelah mendengar suara tangis yang kental dalam suaranya, Chaewoo hanya mencibir.

 

“P-Perempuan macam apa yang mau melakukan sesuatu untuk mempermalukan suaminya?”

 

Iyeon berusaha melindunginya dari penilaian dunia, bahkan berdiri melawan sepupu yang telah ia takuti sepanjang hidupnya. Tapi ia, dalam kebodohannya yang menyedihkan, telah melewatkan setiap kepingan ketulusan yang ditawarkan Iyeon, atau membiarkan semuanya lolos begitu saja dari genggamannya.

 

Ia tahu sejarah Iyeon. Meskipun ia tahu betapa kejamnya kata ‘keluarga’ telah melukai Iyeon, dan bagaimana sanak saudaranya telah mengajarinya untuk memandang dirinya sebagai sesuatu yang buruk dan ternoda, ia tidak pernah berusaha untuk memahaminya.

 

Chaewoo tidak pernah mengakui tekad yang dibutuhkan Iyeon untuk memasukkannya ke dalam ruang yang diperuntukkan bagi keluarga, tempat yang selama ini hanya mendatangkan rasa sakit baginya. Ia, lebih dari siapa pun, seharusnya lebih tahu. Ia seharusnya mengenali keberanian Iyeon yang menyayat hati namun berharga itu sejak awal dan memeluknya erat. Tapi ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia menyambut keberanian Iyeon hanya dengan sarkasme dan tuduhan.

 

Iyeon sedang meruntuhkan tembok dunia amannya sendiri untuk menerimaku. Ia mengatasi teror untuk terluka dengan cara yang persis sama lagi… Dan aku? Apa yang aku lakukan? Apakah aku pernah mencoba memahami apa yang ada di dalam hatinya?

 

Ia tahu jawabannya dengan jelas. Ia telah terlalu dibutakan oleh kemarahannya sendiri untuk memberikan sedikit pun pikiran pada sisi ceritanya.

 

Dihancurkan oleh rasa bersalah yang tiba-tiba dan menakutkan nyatanya, Chaewoo mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kulit telapak tangannya hampir robek.

 

“Wah, sangat mengharukan,” Tapi suara itu, penuh dengan niat jahat, tetap meluncur keluar, tak terbendung.

 

“…!”

 

“Sayang sekali hanya aku yang ada di sini untuk melihatnya. Sejak kapan kamu menjadi begitu berdedikasi untuk ini?”

 

“…Apa?”

 

Saat wajah Iyeon mengeras, Chaewoo menggertakkan giginya. Dan seperti seorang perenang yang melawan arus deras, ia memaksakan perubahan arah.

 

“Karena aku bersyukur,” ia berhasil mengucapkannya.

 

Ya. Inilah yang sebenarnya ingin aku katakan.”Terima kasih sudah berusaha keras untuk melindungiku.”

 

“…!”

 

“Tapi aku juga ingin melakukan hal yang sama untukmu.”

 

Ia mencondongkan tubuh ke depan dan dengan lembut menjilat setetes darah yang mengalir dari bibirnya yang terluka.

 

“Aku tidak marah padamu. Aku murka karena kamu ditampar seperti itu, dan aku tidak ada di sana untuk mencegahnya. Bukan hanya hari ini—aku terus memikirkan semua saat-saat ketika kamu pasti menderita seperti ini saat aku tidak ada. Aku tidak bisa berhenti membayangkanmu waktu kamu masih lebih muda… Aku terlalu lemah untuk menelan rasa sakitku dengan lapang dada, jadi aku malah melampiaskannya.”

 

Saat itu, Chaewoo menyadari bahwa tempat ini adalah kebohongan belaka. Itu karena Iyeon tersenyum, dan itu adalah senyum penuh kelegaan yang tulus.

 

Pernahkah ia tersenyum seperti itu padaku sejak kami bertemu kembali?

 

Kekosongan yang luar biasa dan menyesakkan mencengkeramnya. Ia merasakan dahaga yang amat sangat, bahkan dengan Iyeon yang ada tepat di sana.

 

Sementara wajahnya tetap dingin tanpa ekspresi, sebuah kesadaran yang kuat menyambarnya bagai petir: Ia tidak membutuhkan masa lalu yang ia rindukan, atau mimpi-mimpi indah, atau fantasi yang bisa ia tulis ulang sesuka hati. Semua itu tidak ada artinya.

 

Yang benar-benar ia inginkan dan ingin ia peluk adalah Iyeon So di masa kini—yang memunggunginya, yang menolak untuk membiarkannya masuk.

 

Ironisnya, kenyataan saat ini di mana luka dan penolakannya terasa begitu nyata dan menyakitkan jauh lebih menggoda daripada dunia sempurna yang diciptakan khusus untuknya.

 

Karena kenyataan… itulah yang sungguh-sungguh tidak masuk akal. Itu sendiri adalah fantasi sejati.

 

Chaewoo harus kembali kepada Iyeon. Ia perlu kembali ke tempat di mana ia membeku, menunggunya.

 

✦ ❖ ✦

 

Chaewoo? Halo? Chaewoo Kwon, kamu mendengarku?” Suara Iyeon yang cerah dan bersemangat terdengar melalui gagang telepon, jernih hingga mengejutkan.

 

Bersamaan dengan itu, suara alat musik yang sedang disetel—rintihan senar yang tegang dan meregang, yang sudah lama ia paksa untuk dilupakan—membelah keheningan sesaat itu.

 

Sudah berapa hari aku tidak tidur? Mengapa aku belum kembali ke kediaman keluargaku? Mengapa aku masih mengulur waktu di Pulau Hwai? Hanya untuk menyaksikan ini?

 

Tawa hampa yang dingin lolos dari bibir Chaewoo saat disonansi itu menyelinap masuk melalui retakan tipis dalam ketenangannya. Rasanya seperti sekring di benaknya akhirnya putus.

 

“Sungguh hadiah yang tak terlupakan, Iyeon.”

 

“…Chaewoo?”

 

“Finale yang sempurna.”

 

Sarafnya yang sudah compang-camping akhirnya putus. Penglihatannya gelap seketika lalu kembali terang. Ketika itu terjadi, Chaewoo sudah menghantamkan tinjunya ke cello itu, berulang kali.

 

Ia tidak tahan dengan musik itu, dan ia terutama tidak tahan melihat cello tersebut. Namun, yang hancur berkeping-keping bukanlah kayu mengkilap dari alat musik itu, melainkan kewarasannya sendiri. Dorongan yang kuat dan menggelegar menyerbu dirinya, begitu dahsyat hingga ujung jari-jarinya kesemutan.

 

Paranoia meracuni pikirannya. Ia benar-benar yakin bahwa Iyeon mengetahui segalanya. Ia mengira semua ini adalah pertunjukan yang dirancang untuk mengejeknya.

 

Tolong, berhenti. Dengarkan dulu apa yang ingin ia katakan, Chaewoo memohon kepada dirinya di masa lalu.

 

Tapi tangannya bergerak dengan kehendaknya sendiri, hanya terfokus pada kehancuran, mencurahkan seluruh kekuatannya untuk menghancurkan alat musik itu. Matanya terbelalak dan liar. Ia akhirnya mematahkan leher cello itu menjadi dua sebelum terengah-engah dengan napas yang kasar.

 

“Apakah kamu senang menjinakkan bebek kecilmu?”

 

Ia dengan santai merapikan rambutnya yang berantakan dan menenangkan napasnya saat melangkah mendekatinya. Mata Iyeon terbelalak ketakutan, dan ia gemetar. Tapi ia, yang telah menanggung begitu banyak dengan satu-satunya niat untuk menghancurkan kepercayaan Iyeon, merasakan sensasi menyimpang mengalir dalam dirinya.

 

✦ ❖ ✦

 

“Aku minta maaf sudah berbohong padamu. A-aku waktu itu sangat takut padamu. Aku bersumpah, aku melakukannya hanya untuk bertahan hidup, tapi tidak ada yang mau percaya padaku. Ada orang lain yang membuatmu jatuh… Bahkan kakakmu pun tidak mau mendengar sepatah kata pun dariku.”

 

Rasa sakit yang tiba-tiba mencengkeram dadanya saat melihat wajahnya yang dilukis kesedihan. Tepat sebelum hubungan mereka retak tak terperbaiki, Iyeon menatapnya dengan mata yang siap menerima konsekuensi apa pun. Ia berusaha sekuat tenaga agar Chaewoo mengerti.

 

Ia sudah mencoba berbicara padanya. Tapi Chaewoo, yang dibutakan amarah, menghancurkan segalanya, dengan sengaja menutup diri dan keras kepala menolak untuk goyah.

 

Erangan lolos dari giginya yang terkatup saat penyesalan, cepat dan mencekik, menghantamnya jauh terlambat. Pikirannya hancur, dan saat dunianya terbalik, kenangan akan momen-momen yang sengaja ia abaikan datang membanjir.

 

“Pegang tanganku,” katanya.

 

Chaewoo menarik Iyeon dari reruntuhan pesawat yang jatuh tempat ia meninggalkannya, dan mereka menuruni Gunung Motdae bersama.

 

“Aku juga menginginkan itu.” Ia langsung mengangguk setuju saat Iyeon mengucapkan janjinya bersama kupu-kupu.

 

Chaewoo tahu ini hanya latihan sia-sia, namun ia tak bisa menghentikan dirinya dari menulis ulang masa lalu mereka. Meski hanya demi kepuasan egoisnya sendiri, ia ingin mencabut setiap duri yang tertancap di jiwa Iyeon. Ia ingin menyembuhkan luka-lukanya.

 

“Tapi kamu, Chaewoo… setidaknya kamu tahu bahwa aku bertindak untuk membela diri,” kata Iyeon.

 

“Aku tahu.”

 

Ia bisa merasakan Iyeon tersentak atas pengakuannya yang langsung itu. Meski adegan ini sudah menyimpang dari masa lalu, ia memaksakan kata-kata keluar seolah dari rekaman kaset, suaranya tegang.

 

“Aku minta maaf atas kebohongan itu, tapi tidak atas pembelaanku terhadap diri sendiri.”

 

“Memang seharusnya begitu,” balas Chaewoo, mengangguk berulang kali. “Kamu melakukan hal yang benar, Iyeon. Jika kamu pernah menghadapi sesuatu seperti itu lagi, jangan ragu. Ayunkan gergajimu dan biarkan aku yang menanggung akibatnya. Jangan tunjukkan setitik pun belas kasihan.”

 

“…”

 

“Dan kebohongan tentang menjadi istriku… Itu satu kebohongan yang ingin kudengar sepanjang sisa hidupku.”

 

Meski responsnya sudah berubah, Iyeon entah bagaimana berhasil melanjutkan, “Untuk kebohongan itu… aku benar-benar, sungguh-sungguh minta maaf.”

 

Sebagai balasan, Chaewoo melemparkan kembali kata-kata yang pernah ia ucapkan Iyeon dalam keputusasaan.

 

“Tapi tetap saja, kebohongan itu sepenuhnya mengubah hidupku.”

 

“…!”

 

“Bagaimana mungkin aku bisa melupakan? Kamu merawatku dengan begitu penuh perhatian. Aku adalah bunga yang kamu tanam di tamanmu dengan kedua tanganmu sendiri. Kamu menjagaku, membelaiku…”

 

“Masih tenggelam dalam fantasimu, kulihat.”

 

Lalu segalanya berubah. Itulah momen ketika kata-kata yang pernah terucap berbalik arah secara tak terbatalkan.

 

“Percuma. Apa pun yang kamu lakukan, kamu tidak akan pernah melihat ‘istrimu’ lagi,” kata Iyeon, suaranya tiba-tiba sedingin dan setajam serpihan es.

 

Chaewoo tahu inilah awal dari mimpi buruk yang sesungguhnya.

 

“Di sini, saat ini juga, aku akan menghapus setiap kenangan yang kumiliki tentangmu.”

 

“…Iyeon.”

 

“Kenapa begitu sedih? Aku hanya mengembalikan segalanya ke keadaan yang seharusnya.”

 

“…”

 

“Jadi kusarankan kamu untuk melupakannya juga.”

 

Terpaksa menerima setiap kata yang pernah ia lemparkan padanya, Chaewoo tidak bisa mengangkat kepalanya.

 

Apakah aku benar-benar terlihat sedingin itu?

 

Rasa sakit berdenyut di dadanya, dan yang bisa ia lakukan hanyalah membiarkan wajahnya meringis kesakitan.

 

Seringai samar lolos dari bibirnya. Ini bukan percakapan, ini adalah dekrit tanpa ampun yang mengakhiri hubungan mereka. Akan lebih tidak menyiksa jika jari-jarinya dipotong di setiap ruas. 

 

Bagaimana ia bisa bertahan menanggung ini?

 

Chaewoo hanya bisa menggigit lidahnya. Ia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar.

 

“Tapi kita… Kamu… kamu masih…”

 

“Pernahkah aku, bahkan sekali saja, mengatakan bahwa aku mencintaimu?”

 

“…!”

 

Saat pukulan terakhir yang mematikan itu mendarat, Chaewoo diam-diam memejamkan matanya.

 

“Karena, seingat ku, aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu. Pernahkah terlintas di pikiranmu bahwa aku hanya berpura-pura karena aku sangat takut padamu? Mungkin karena kakakmu mengancamku? Kamu yang mengejarku, bukan? Apa lagi yang seharusnya kulakukan dalam situasi itu?”

 

Chaewoo menyeret tangannya ke bawah wajahnya yang pucat pasi,menelan suara kesakitan yang tertahan.

 

Aku harus pergi. Aku harus menyingkirkan ilusi ini dan menemukan Iyeon yang sesungguhnya.

 

Namun kata-katanya bagaikan belati yang menancapnya di tempat, mengikis tekadnya untuk melarikan diri. Rasa sakit yang bermula sebagai nyeri di dadanya menyebar ke seluruh tubuh, dan anggota tubuhnya berdenyut seolah diputar dari sendinya. Sedikit demi sedikit, keberaniannya mulai meninggalkannya.

 

Aku salah. Tolong, jangan bicara seperti itu.

 

“Setiap saat, kau menunjukkannya… Bahkan kepada orang seperti aku…” Kata-kata itu meluncur dari Chaewoo dalam tarikan napas yang terputus-putus dan menyakitkan. “Kau menunjukkan padaku apa artinya menjalani kehidupan biasa. Kau menunjukkan bahwa aku bisa hidup seperti manusia—dengan menyiapkan makanan untukmu dengan tangan yang basah air bukan darah, dengan menyelamatkan hewan alih-alih menyakiti orang.”

 

“…”

 

“Apakah kau tahu betapa ajaibnya perasaan-perasaan biasa itu?”

 

Kehidupan Chaewoo adalah serangkaian sangkar. Bersembunyi bersama Juha Yoon, tanpa pendidikan dan kasih sayang, adalah penjaranya sendiri. Masa remajanya sebagai musisi sangat menyesakkan dan penuh kesepian, dan masa dewasa sebagai anjing pemburu telah merenggutnya sepenuhnya dari jalur kehidupan normal mana pun.

 

Dan ketika ia bertemu Iyeon, untuk pertama kalinya ia menjalani kehidupan yang sama sekali baru. Itulah satu-satunya saat ia pernah merasakan kehidupan yang begitu tenang dan damai. Menyiapkan tiga kali makan sehari, merawat taman, menunggu istrinya pulang kerja, dan di malam hari, melepaskan cinta yang selama ini ia tahan—semuanya adalah hal baru baginya.

 

Saat ia memikirkan cara mereka saling mengandalkan kehangatan satu sama lain di malam-malam yang dingin dan sepi, Chaewoo berkata, “Aku ingin kembali ke Pulau Hwai.”

 

Ia memberikan Iyeon senyum yang menyakitkan, seringai melawan rasa kehilangan yang menghancurkan dan mengancam akan menelannya.

 

“Aku datang ke Pulau Hwai dengan niat untuk menguburmu sejak awal.”

 

Pada akhirnya, Chaewoo menyadari komentarnya mengambil arah yang berbeda.

 

“Karena ketika hidupku berakhir, aku ingin dikubur di sisimu.”

 

Chaewoo akhirnya memahami mengapa Iyeon ingin memberikannya pertunjukan orkestra. Ia menyadari mengapa Iyeon mengundangnya sebagai tamu pertama, mengapa, dari semua hal, justru musik yang ingin ia perdengarkan padanya.

 

Hutan yang hancur itu pasti adalah gambaran keluarganya. Selama bertahun-tahun, ia telah menyimpulkan bahwa keluarganya akan selamanya retak. Namun, Iyeon kemudian menerima seorang suami ke dalam hidupnya. Dan ia menjadi musik baginya. Karena satu-satunya penghiburan yang pernah ia kenal adalah melodi seorang anak laki-laki muda yang terbawa angin, Iyeon menawarkan padanya momen paling cemerlang dan bersinar yang ia miliki. Itu adalah janji untuk hidup bersamanya sebagai keluarga dan sembuh dari masa lalu yang hancur.

 

Namun Iyeon, yang berada di hadapan Chaewoo, berbalik memunggunginya. “Maaf, tapi aku tidak membutuhkan suami lagi.”

 

Saat ia menyaksikannya berjalan pergi, kekuatan yang putus asa membanjiri kakinya. Keraguannya hanya sesaat. Dalam satu lompatan, ia menutup jarak dan memerangkapnya dalam pelukan yang erat.

 

“Kau boleh pergi,” katanya akhirnya.

 

Tubuh Iyeon terhuyung karena benturan itu. Bertentangan dengan apa yang baru saja ia katakan, Chaewoo memeluknya erat. Ia mengubur wajahnya ke lekukan lehernya, menggosokkan rambutnya yang kusut ke tubuhnya seperti hewan yang putus asa dan terluka.

 

“Bahkan jika kau pergi sekarang, aku akan terus menunggumu di sini.”

 

“…”

 

“Aku tidak akan lelah. Aku bisa melakukan ini selamanya. Jadi…” Chaewoo mengatupkan rahangnya, melawan gumpalan emosi panas yang naik di tenggorokannya. Setiap kali ia menekannya, tenggorokannya terasa terbakar. “Kau bisa berjalan sejauh yang kau mau. Tidak apa-apa jika kau membuangku ribuan kali di sepanjang jalan. Anggap aku sebagai hal paling tidak berarti yang kau miliki dan singkirkan aku kapan pun kau perlu meringankan bebanmu.”

 

“…”

 

“Tapi… janjilah untuk memungutku di ujung perjalananmu yang paling, paling akhir. Aku tidak peduli kapan hari itu tiba.”

 

Penderitaan itu terasa seperti isi perutnya yang larut. Ia akhirnya menyadari betapa besar tekad dan keberanian yang pasti dibutuhkan Iyeon untuk berlari kembali padanya sekali lagi. Itu adalah pengorbanan yang bahkan tidak pernah ia coba untuk pahami.

 

“Aku sangat menyesal karena tidak memahami perasaanmu selama ini.”

 

Ia melanjutkan dengan sepenuh ketulusannya,mengarahkan kata-katanya kepada seseorang yang mungkin sedang mendengarkan di suatu tempat di luar jangkauan pandangan.

 

“Jangan berani-beraninya kamu takut hanya karena aku kena beberapa peluru sialan.”

 

“…!”

 

“Dan jangan berani-beraninya kamu mengasihani aku.”

 

“…”

 

“Jangan menoleh ke belakang. Jalani saja jalanmu, Iyeon.”

 

Chaewoo mempererat pelukannya dengan kekuatan yang mengerikan. Sesaat, ia mendekapnya dengan keputusasaan yang begitu kuat, seolah tidak akan pernah melepaskannya, sebelum perlahan mengendurkan cengkeramannya. Saat ia melakukan itu, punggung Iyeon yang tadinya gemetar pelan tiba-tiba menjadi kaku seperti papan.

 

“Sudah hilang akalmu, nenek tua!”

 

Tepat saat itu, suara Chuja membelah udara ketika sekelompok warga yang kalap menyerbu mereka. Chuja berteriak, berusaha menghalangi mereka dengan tubuhnya, namun ia kalah jumlah jauh.

 

“Dia penipu! Bagaimana kamu mau memperbaiki ini? Pohon Roh mati gara-gara kamu…!”

 

Warga yang murka itu mengulurkan tangan-tangan mereka yang rakus dan mengerikan untuk menyeret Iyeon pergi seperti sebelumnya. Namun kali ini, setiap upaya mereka digagalkan oleh tubuh Chaewoo yang tak tergoyahkan.

 

Mereka mencakar dan merobek punggung serta pakaiannya alih-alih menyakiti Iyeon. Bahkan ketika massa menguburnya, ia menolak membiarkan mereka menyentuh satu helai pun rambutnya.

 

Dia adalah perempuan yang menyelamatkan pohon-pohon, dan dia adalah laki-laki yang menebangnya. Yang tersisa hanyalah jurang tak terjembatani di antara mereka.

 

Penglihatannya mulai memudar di tepian. Rasa berat seperti timah menyelimuti anggota tubuhnya, dan sakit kepala menghantamnya. Dari sekian banyak kali dunianya terbalik, Chaewoo secara naluriah tahu apa yang menanti di ujung jalan ini.

 

Ia memejamkan mata dan mengerutkan hidung, menahan sensasi keras perutnya yang bergolak dan terbalik. Tak lama, gejolak itu berhenti. Ketika ia akhirnya membuka kelopak matanya…

 

Oh…

 

Chaewoo tidak bisa mengeluarkan suara.

 

“…”

 

“…”

 

Ia bisa merasakan ketegangan yang terpancar dari Iyeon saat ia membungkukkan bahu, meringkuk, berjaga-jaga. Iyeon berada dalam pelukannya, mengenakan gaun putih sederhana. Matanya, merah karena amarah atau air mata yang tertahan, terkunci tepat padanya.

 

Chaewoo akhirnya kembali ke kenyataan yang dingin dan pahit manis yang selama ini begitu ia rindukan.

 

✦ ❖ ✦

 

Iyeon kini menyaksikan efek mengerikan dari Summer tepat di depan matanya.

 

“Ada sebuah rumah di kaki gunung… Itu milik gadis itu. Kamu harus pergi ke sana. Kalau dia pura-pura tidak mengenalmu, bilang padanya dia harus membayar semua musik yang pernah ia dengar…!”

 

“Chaewoo…”

 

“Aku mengubur CD favoritnya di bawah pohon. Itu pohon nyanyinya, dan itulah buktinya! Pergi, sekarang! Kita akan bertemu lagi segera…!”

 

Iyeon membeku, tersentak mendengar nama yang familiar itu.

 

Apa aku mendengar dengan benar? Pohon nyanyi? Kenapa dia membawa itu sekarang?

 

Sudah sangat jelas bahwa Chaewoo tersesat di masa lalu. Menyaksikan matanya yang tidak fokus, Iyeon merasakan pikirannya sendiri menjadi mati rasa. Ia terus bergumam hal-hal yang tidak jelas. Seolah halusinasinya merembes ke dalam pikirannya, memproyeksikan masa lalunya langsung di balik matanya. Pada suatu titik, jantungnya mulai berdegup kencang bersamanya.

 

Ekspresi, suara, dan gerakan Chaewoo terasa aneh dan terlepas, seolah ia telah terputus dari kenyataan. Iyeon, sementara itu, tetap membeku tak bergerak.

 

“Iyeon, pernahkah kamu menghisap kontol?” Chaewoo tiba-tiba bertanya.

 

Kata-kata yang dilemparkan begitu saja itu menghantamnya seperti pukulan ke ulu hati, menyeret kenangan itu kembali dengan kejelasan yang menyakitkan. Ia menyadari bahwa Summer adalah halusinogen, dan seharusnya memperlihatkan apa pun yang diinginkan oleh penggunanya.

 

“…Ini bukan itu. Ini bukan yang aku inginkan,” Chaewoo bergumam lagi.

 

“…!”

 

“Aku minta maaf sudah begitu kejam.”

 

Menyaksikannya berbenturan dengan masa lalunya, telanjang dan tak berdaya, Iyeon hanya bisa memuntir ujung roknya.

 

Ia melayang melalui masa kecilnya, melalui malam pertama mereka bersama, hingga ke hari itu, hari yang tidak pernah ingin ia alami lagi, bahkan dalam mimpi buruknya sekalipun.

 

Hari-hari itu seperti berdiri di atas danau yang membeku, tidak pernah tahu kapan es itu bisa retak. Chaewoo mendapati dirinya sekali lagi dalam keseimbangan yang rapuh itu, kembali ke hari-hari ketika mereka adalah ahli dalam saling menipu satu sama lain.

 

Kenapa kamu ada di sana?Apa yang ingin kamu lihat sampai membuatmu mau kembali? Bukankah Summer seharusnya hanya menunjukkan hal-hal baik? Dari semua tempat yang ada, kenapa harus kembali ke momen paling menyedihkan kita?

 

Setiap kata yang bergumam dari bibir Chaewoo menarik Iyeon kembali ke masa lalu bersamanya. Mereka ada di sana ketika sepupunya menamparnya, ketika ia ditinggalkan di Gunung Motdae, ketika ia menerobos badai kupu-kupu untuk memeluknya, dan ketika mereka hancur sepenuhnya. Chaewoo lebih lama bertahan di momen-momen saat mereka saling menyakiti daripada di momen-momen bahagia yang begitu singkat.

 

Mendengarkan pengakuan tulus yang diucapkan dengan canggung itu, Iyeon merasakan air mata menggenang di matanya. Ia tak bisa menjelaskan mengapa air mata itu datang, jadi ia segera mengusapnya dengan telapak tangan, seolah itu hanyalah gangguan kecil. Di tengah semua itu, Chaewoo tanpa lelah menghibur dan meminta maaf kepada sosok hantu yang hanya bisa ia lihat.

 

Pada suatu saat, Beomhee dan dokter masuk untuk memeriksa kondisi Chaewoo, namun ia tetap tersesat, mengembara di suatu tempat jauh melampaui halusinasinya. Dan karena ia menolak melepaskan Iyeon, ia bahkan tidak bisa berganti pakaian. Ia terjebak, terpaksa ditusuk lalu ditambal dengan canggung oleh serpihan masa lalu mereka bersama.

 

Lalu, tanpa peringatan, Chaewoo terbangun.

 

“…”

 

“…”

 

Iyeon menatap pupil matanya yang perlahan mengecil, lalu memalingkan kepala, tak sanggup menahan tatapannya.

 

Pikiran pertama yang muncul saat melihatnya sadar adalah bahwa ia hanya perlu bertahan beberapa hari lagi.

 

Sebentar lagi, aku bisa kembali ke Pulau Hwai.

 

Dengan segalanya yang sudah hampir kembali ke titik awal, Iyeon sangat takut untuk menyentuh pengakuan intimnya itu, takut membangkitkan kembali masa lalu yang telah susah payah ia kubur. Peringatan bergema dalam pikirannya: Satu langkah salah dan ia akan terjebak di rumah itu selamanya.

 

Dan jika Chaewoo benar-benar adalah pohon bernyanyi itu…

 

Tidak! Jangan sampai terpikirkan!

 

Iyeon menarik napas tajam.

 

Tinggal beberapa hari lagi. Yang perlu kulakukan hanyalah tutup mulut dan biarkan ini berlalu. Cukup keluar dari rumah ini dengan tenang, dan semuanya akan selesai.

 

“…Kamu sudah lebih jernih?” tanya Iyeon, suaranya dengan hati-hati menampilkan ketenangan seolah ia tidak mendengar satu kata pun yang telah ia gumamkan.

 

Chaewoo berkedip perlahan, dan senyum tipis menyentuh bibirnya. “Ahh… Ini jauh lebih baik.”

 

Iyeon memejamkan mata rapat-rapat, menekan gelombang mual yang bergolak di dalam dirinya bagai lautan yang mengamuk. Ada badai pertanyaan yang ingin ia ajukan, namun ia tahu semuanya harus tetap tak terucapkan.

 

“Kamu benar-benar tidak boleh minum, Chaewoo. Kamu jadi sangat cerewet.”

 

“…”

 

“Kamu sangat merepotkan sampai aku tidak bisa pergi untuk berganti pakaian,” tambahnya, nada ringannya retak di bawah tekanan.

 

Seolah membuktikan perkataannya, Iyeon menggoyangkan roknya hingga berdesir. Lalu, ia meletakkan tangan di dada Chaewoo untuk mendorongnya menjauh. Lengan yang telah memenjarakannya selama berjam-jam akhirnya jatuh.

 

“Iyeon.”

 

Gumaman rendahnya membuat fokusnya goyah. Jantungnya sudah berdegup kencang tak karuan di balik tulang rusuknya, dan ia tidak sanggup menatapnya, takut jika mata mereka bertemu, ia akan melihat kekacauan yang begitu mati-matian ia sembunyikan.

 

Chaewoo menatapnya sepanjang waktu, benar-benar linglung, hingga akhirnya gelombang rasa sakit menyapu dirinya, dan dahinya mengernyit. “Ugh…!”

 

“Sakit? Asistenmu menunggu di luar. Aku akan segera memanggilnya…!”

 

Pandangan Iyeon beralih dengan gelisah ke perban yang mengintip dari balik bajunya. Kenangan tentang dirinya yang melindunginya dengan tubuhnya membuat kepalanya pusing, dan perutnya terasa mulas.

 

Merasakan napasnya mulai tersengal lagi, Iyeon berbalik untuk pergi.

 

“Jangan… Aku…” Suaranya hanya bisikan, kata-katanya larut dalam napasnya yang terengah-engah saat tangannya menjulur dan mencengkeram rok putihnya.

 

Buku-buku jari Chaewoo tampak menonjol dengan jelas, membuatnya terlihat bukan seperti sedang memegang kain melainkan seperti sedang berusaha menghancurkannya.

 

Gelombang ketegangan baru mencengkeram Iyeon. Ia menyaksikan Chaewoo menekan tangan satunya ke sisi tubuhnya yang terluka, wajahnya tegang menahan rasa sakit.

 

“Akan lebih baik kalau aku langsung saja menculik seorang pengantin.”

 

Tatapannya beralih ke arahnya.Iyeon menarik roknya dari cengkeramannya dan bergegas menuju pintu. Rasa panas yang panik dan membara merebak di dahinya. Ia benar-benar tidak bisa tenang.

 

✦ ❖ ✦

 

Suasana suram yang pekat masih menyelimuti rumah besar itu setelah kejadian tersebut, namun posisi staf yang kosong segera terisi. Dengan wajah-wajah baru, kediaman Kwon perlahan-lahan kembali menemukan kestabilannya yang biasa.

 

Sejak hari itu, Chaewoo dikurung di annex untuk memulihkan diri, dan Iyeon menjalani hari-harinya seolah ia tidak melihat dan mendengar apa pun.

 

Pagi itu, ia muncul membawa kotak makan siang sambil berjalan pincang. Pemandangan pria yang terluka itu berdiri di depan pintunya dengan ekspresi tenang entah mengapa membuat Iyeon marah.

 

Khawatir akan mengatakan sesuatu yang tidak pantas, Iyeon mengatupkan mulutnya rapat-rapat. Ia merebut kotak makan siang dari tangannya dan berlalu begitu saja tanpa sepatah kata. Tatapan gigihnya membakar punggungnya hingga ia membelok di tikungan.

 

✦ ❖ ✦

 

“Ini adalah spesies invasif.” Iyeon mengerutkan kening, menggaruk pangkal hidungnya dengan kesal.

 

Ada yang tidak beres dengan hamparan hijau yang mengelilingi danau buatan itu. Sekilas, dedaunan lebat itu tampak indah, namun kenyataannya itu adalah mentimun berduri—sejenis tanaman parasit berduri yang mencekik dan membunuh semua yang disentuhnya.

 

Iyeon mengumpulkan tim pengelola taman, semuanya bersenjatakan pemangkas tali, untuk membasmi ancaman berduri itu.

 

“Begitu duri-durinya masuk ke bawah kulit, hampir mustahil untuk dilihat. Kau bisa melihat pohon-pohon itu menderita, tertutup oleh tanaman ini. Mereka pasti terus-menerus kesakitan. Jika kita biarkan tanaman merambat ini, mereka akan memusnahkan semua tanaman lain di area ini. Mentimun berduri memanjat dengan kecepatan luar biasa dan menghalangi fotosintesis, mencekik pohon hingga mati. Itulah mengapa…”

 

“Aku minta maaf karena sudah begitu kejam.”

 

Suara Chaewoo muncul entah dari mana, membuat Iyeon terpaku di tempatnya.

 

“…ia harus dibasmi sepenuhnya,” lanjutnya, membersihkan tenggorokan dan berpura-pura tenang sambil menarik sepasang sarung tangan kerja yang tebal.

 

Mentimun berduri yang tangguh dan tumbuh cepat itu dikenal selalu kembali seperti wabah, tahun demi tahun, tidak peduli berapa kali ia dibersihkan.

 

Iyeon memaksakan dirinya untuk kembali fokus pada tugas yang ada. Ia mengangguk kepada para staf, memberi isyarat untuk mulai. Setelah pemeriksaan terakhir perlengkapan keselamatan mereka, mereka mengambil alat-alat mereka. Tanpa ragu sedetik pun, Iyeon mulai menebas tanaman merambat berduri itu.

 

Namun begitu kenangan itu mulai muncul, mereka membanjiri pikirannya dengan kecepatan yang tak terbendung. Kata-kata Chaewoo terangkai dalam benaknya hingga pikirannya menjadi kekacauan yang tak karuan.

 

“Kebohongan itu sepenuhnya mengubah hidupku.”

 

Iyeon menggelengkan kepalanya dengan keras, mengerutkan wajah. Ia menggertakkan giginya dan menarik dengan kasar sebuah sulur, namun tanaman merambat yang keras kepala itu menolak untuk putus.

 

“Tanaman ini sangat kuat, jadi hati-hati dengan tanganmu!” teriaknya di tengah kebisingan.

 

Mentimun berduri tumbuh begitu cepat sehingga bisa melilit sebatang pohon hanya dalam tiga jam. Ia harus dihancurkan dengan kecepatan yang sama, atau ia akan melahap seluruh taman hanya dalam hitungan bulan.

 

“Kaulah yang mengajariku seperti apa rasanya menjalani kehidupan biasa, Iyeon. Menyiapkan makanan untukmu dengan tangan yang basah oleh air bukan darah, menyelamatkan hewan alih-alih menyakiti orang… kau menunjukkan padaku bahwa aku pun bisa hidup seperti manusia. Perasaan-perasaan biasa itu… adalah sebuah keajaiban.”

 

Dengan mengerang penuh usaha, ia memotong sulur yang melingkar seperti pegas dari batang pohon dengan guntingnya.

 

“Kau boleh pergi sejauh yang kau mau. Tidak apa-apa jika kau membuangku ribuan kali di sepanjang jalan. Anggap aku sebagai hal paling tidak berarti yang kau miliki dan singkirkan aku kapan pun kau perlu meringankan bebanmu. Tapi… janjilah untuk memungutku kembali di penghujung perjalananmu yang paling, paling akhir. Aku tidak peduli kapan hari itu tiba.”

 

Iyeon mencoba mendorong suaranya ke sudut terkunci di dalam hatinya, untuk fokus hanya pada pekerjaan di depannya. Cengkeramannya pada pemotong rumput semakin kuat hingga buku-buku jarinya memutih.

 

“Aku ingin kembali ke Pulau Hwai. Karena ketika hidupku berakhir, aku ingin dikuburkan di sisimu.”

 

Bukankah aku dulu ahli dalam hal ini? Berpura-pura tidak tahu, menipu diri sendiri? Aku sudah melakukannya sekali; bukankah seharusnya yang kedua kali lebih mudah?

 

Pada suatu titik, Iyeon menyadari dirinya bekerja dengan energi yang kalap dan terengah-engah, bibirnya gemetar karena kesal.

 

Kontrak ini berakhir dalam beberapa hari. Aku hampir bebas! Jangan berpikir macam-macam…!

 

“Ah…!”

 

Saat itu juga, sebuah sulur menyangkut sarung tangannya, dan duri menusuk langsung menembus kain tebal itu. Iyeon mengatupkan rahangnya, napas tajam tertahan di tenggorokan. Napasnya menjadi tidak teratur, dan ia tidak mengerti badai rasa sakit dan amarah yang meledak di dalam dirinya.

 

Semua ini, hanya karena goresan kecil yang bodoh…?

 

Namun begitu, emosinya terus berputar di luar kendali.

 

“Sialan…!” Iyeon mengumpat.

 

“Apakah kamu baik-baik saja, Direktur?” seseorang bertanya.

 

“Tidak,” katanya datar.

 

“Maaf?”

 

Aku tidak baik-baik saja. Aku sama sekali tidak baik-baik saja.

 

Tidak ada yang bisa baik-baik saja setelah mendengar pengakuan terlambat Chaewoo; itu telah melemparkan seluruh dunianya ke dalam kekacauan.

 

Satu per satu, ia menjatuhkan peralatannya—helm keselamatannya, sarung tangannya, dan pemotong rumputnya ke tanah. Menelan napasnya yang tidak teratur, Iyeon berbalik dan melangkah cepat menuju bangunan tambahan.

 

“Hah? Direktur, mau ke mana? Direktur…!”

 

Tidak ada lagi tempat untuk melarikan diri. Iyeon terjebak antara tawaran pelarian Giseok dan spesies invasif yang gigih, menyengat, dan melilit pergelangan tangannya.

 

Ia harus menyelesaikan ini sekarang.

 

Iyeon menerobos masuk ke dalam mansion dan menyusuri lorong, ekor kudanya bergerak-gerak menghantam lehernya. Setiap langkah, berbagai pilihan mencoba menghentikannya, tetapi Iyeon menggilas semuanya saat ia terus melangkah maju.

 

Ia tenggelam dalam badai emosinya sendiri hingga saat ia membanting pintu kamar Chaewoo terbuka. Ruangan itu gelap gulita, dan tirai tebal tertutup rapat, menghalangi setiap sinar matahari.

 

Dalam keheningan yang steril, Iyeon mendengar dengungan pemurni udara, suara monoton yang seolah menyedot semua kehidupan dari ruangan itu. Pandangannya menyapu ruangan yang sama sekali tidak memiliki vitalitas saat ia melangkah lebih jauh ke dalam.

 

Saat itu, Chaewoo, yang sedang bersandar pada sandaran kepala tempat tidur, mendongakkan kepalanya. Ia sedang menatap layar laptopnya dengan kerutan halus di dahinya. Ia tampak benar-benar kebingungan dengan kedatangannya yang tiba-tiba.

 

Sebuah tayangan kamera pengawas terlihat di layar kecil itu sebelum ia menutup laptop dengan bunyi klik yang keras.

 

“Iyeon.”

 

“Kenapa…”

 

Ia terengah-engah, buku-buku jarinya memutih saat mencengkeram palang di ujung tempat tidur. Saat melakukannya, ia merasa seolah sulur-sulur berduri melilit pergelangan tangannya, menancapkan duri-durinya lebih dalam ke kulitnya.

 

“Kenapa sekarang? Kenapa kamu melakukan ini, mengaduk segalanya dan membuatku gila?” ia menyelesaikan kalimatnya.

 

Bagi Iyeon, empati Chaewoo adalah sebuah pelanggaran, sebuah penerobosan yang tidak diinginkan melewati batas yang tidak pernah ia izinkan untuk dilewatinya. Air mata menusuk matanya. Tak lama, kekuatan murni dari keguncangan hatinya membuatnya merasa seperti prajurit yang kalah, memicu amarah yang lebih tajam dan lebih dingin di dalam dirinya.

 

“Aku merasa seperti sedang bergulat denganmu setiap saat.” Wajahnya yang memerah karena amarah dipenuhi kekacauan. “Mau tidak mau, aku terus-menerus berperang denganmu. Aku tidak pernah meminta semua ini. Aku tidak ingin kamu terluka. Aku tidak ingin diliputi rasa bersalah! Yang paling tidak aku inginkan adalah terjerat dalam rasa terima kasih dan penyesalan…! Ini mencekikku! Aku hanya… aku ingin tidak merasakan apa-apa. Tidak ada sama sekali…!”

 

Ia telah terjebak dalam cengkeramannya malam itu di hotel. Dan kenangan itu terus kembali dengan kejelasan yang menakutkan di tengah malam, kekuatannya diperbesar oleh kesendiriannya.

 

“Apakah kamu ingin merobek masa lalu dan menulis ulangnya?” tanyanya dengan marah.

 

“…”

 

“Maaf, tapi aku ingin buku itu ditutup rapat untuk selamanya.””Iyeon…” Chaewoo mencoba memulai.

 

Melihat alisnya berkerut dan napasnya tidak teratur, ia langsung melempar selimut dan bangkit dari tempat tidur. Otot di rahangnya berkedut saat rasa sakit menghantam setiap langkahnya, namun itu tidak cukup untuk menghentikannya bergerak ke arahnya.

 

“Tapi kamu selalu menghalangi jalanku, setiap saat!” teriak Iyeon.

 

Chaewoo terhenti di tengah langkah.

 

Sejak hari pertamanya di kediaman Kwon, ia tanpa sadar telah menyeretnya ke dalam satu krisis demi krisis. Sepanjang waktu itu, kehadirannya melilit pergelangan kaki Iyeon seperti sulur berduri. Iyeon bergidik, tekanan bayangan cengkeramannya terasa nyata dan mengerikan.

 

“Tapi aku tetap akan pergi,” katanya akhirnya. Meski matanya memerah, suaranya dingin seperti es. “Aku akan meninggalkan tempat ini.”

 

“Ya, aku tahu.” Chaewoo mengangguk seolah ia benar-benar mengerti. Gerakan tajam jakun di tenggorokannya mengkhianatinya, namun ia tidak berkata apa-apa lagi.

 

Persetujuannya yang tampak tenang itu justru memperparah frustrasi Iyeon, dan semua perasaannya pun meledak keluar.

 

“Aku tidak peduli trik apa yang kamu gunakan atau apa yang kamu lakukan, aku hanya ingin sejauh mungkin darimu. Tapi a-aku tidak mengerti kenapa aku masih harus selalu merasa was-was seperti ini…!”

 

Iyeon menggenggam sehelai rambutnya, menggigit bibir bawahnya dengan keras. Itu adalah mekanisme pertahanan refleksif yang kejam—untuk mendorongnya pergi dan terus mendorong. Ia harus mengingkari cangkang rapuh di sekitar hatinya yang retak di bawah beban ketulusan hatinya.

 

“Aku tidak akan,” jawab Chaewoo, suaranya yang tenang memotong kekacauan batinnya. “Aku tidak akan memintamu untuk menghidupkan kembali apa yang pernah kita miliki.” Suaranya kini hanya bergumam pelan, seolah terucap dari kedalaman bayangan, namun sarat dengan ketegasan. “Aku tahu musim panas yang kita lalui bersama sudah berakhir.”

 

“…”

 

“Dan aku tahu betul bahwa itu tidak akan pernah kembali.”

 

Satu-satunya hal yang Chaewoo sadari saat menderita efek samping dari ‘Summer’ adalah kebenaran menyakitkan bahwa semuanya hanyalah ilusi yang mementingkan diri sendiri. Kepalan tangannya mengencang di sisi tubuhnya.

 

“…Jadi, aku tidak memintamu untuk kembali, atau menerimaku lagi…” Alih-alih melangkah maju, Chaewoo justru mundur selangkah. “Aku ingin memulai dari awal.”

 

“…!”

 

Rasa sakit yang tajam, seperti tusukan jarum di jantung, membuat Iyeon tersentak.

 

“Iyeon, apakah kamu tahu apa pekerjaanku?” tanyanya, suaranya datar sambil memiringkan kepala.

 

Iyeon tidak bisa menjawab.

 

“Apakah kamu tahu kapan ulang tahunku yang sebenarnya?”

 

“…”

 

“Bisakah kamu menebak apa jurusanku?”

 

Pikiran Iyeon menjadi benar-benar kosong. Ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Bobot kata-kata Chaewoo mulai meresap ke dalam dirinya. Ia sedang membuktikan sesuatu—ia tidak tahu apa-apa tentang dirinya. Badai emosi yang berkecamuk di dalam dirinya tiba-tiba mereda.

 

“Aku lulus dari universitas di luar negeri ketika aku masih muda,” katanya.

 

Pria ini bukanlah Chaewoo Kwon yang ia kira ia kenal. Ia adalah orang asing yang sama sekali berbeda, membuka diri dan memberikan detail yang selama ini membuat Iyeon penasaran namun tidak pernah ia tanyakan. Ia mengurai benang-benang yang tidak pernah ia usik. Gelombang rasa malu menghantamnya, membuatnya tidak bisa berkata-kata.

 

“Aku tidak punya satu pun teman, tapi beberapa orang sesekali mencoba menghubungiku,” lanjutnya.

 

“…”

 

“Mereka semua orang asing.”

 

“…”

 

“Dan aku fasih berbahasa Jerman.”

 

Kebingungan, Iyeon hanya bisa berkedip, pikirannya berputar.

 

“Aku bisa menggali kembali pria yang sudah kamu kubur dan menyodorkannya ke hadapanmu, mungkin. Tapi kenyataannya, kamu tahu jauh lebih sedikit tentang aku dari yang kamu kira. Kamu mungkin tahu sedikit tentang pria yang pernah koma, tapi kamu tidak banyak tahu tentang Chaewoo Kwon yang sebenarnya,” tegasnya.

 

Chaewoo mengangkat kepalanya, tatapannya menembus langsung ke dalam dirinya. Nyala api mentah membara di kedalaman matanya, seolah berjanji untuk melahapnya bulat-bulat.

 

“Jadi, tidak. Aku tidak mencoba kembali ke keadaan seperti dulu. Aku mencoba memulai dari awal.”

 

“…!”

 

“Biarkan yang mati tetap mati. Lagipula, satu-satunya sainganku selama ini hanyalah pria yang kamu kubur itu.”

 

Mulut Iyeon ternganga, terpana.

 

“Dan jika aku tidak bisa mengusir sampah itu dari ingatanmu, maka lebih baik aku mengebiri diri sendiri saja,” tambahnya.

 

Sejenak,Chaewoo adalah pria yang sama seperti hari itu di meja makan di Hawi, orang yang telah membuat dirinya sendiri kalap karena sebuah kesalahpahaman. Tubuhnya hancur, penuh bekas luka, namun tatapan penuh semangat yang ia arahkan padanya tetap sama. Tapi kini, tatapan itu lebih dalam, lebih teguh.

 

Akhirnya, Iyeon menyeret tangannya ke wajahnya, menghembuskan napas yang setengah keluhan, setengah ejekan. Ketegangan di bahunya tiba-tiba menguap.

 

Jadi, akulah yang terjebak di masa lalu?

 

Ia telah mengubur Chaewoo yang dulu untuk memulai hidupnya sendiri dari awal, bukan untuk membangun benteng keras kepala. Tapi sebesar apa pun ia menyambut awal barunya, ia merasa mustahil untuk mengakui awal baru miliknya. Setiap kali ia berbenturan dengan versi dirinya ini—tuan muda sejati keluarga Kwon yang belum pernah ia kenal—yang ia lakukan hanyalah berpaling.

 

Itulah yang dilakukan orang-orang ketika mereka tidak bisa melepaskan…

 

Rasa malu yang panas merayap naik ke lehernya.

 

“Jangan berkata seperti itu. Aku tahu persis siapa dirimu…!” balas Iyeon. Intensitasnya luar biasa, tapi ia tetap mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menolak untuk mundur. “Apa kau pikir aku telah menutup mataku selama ini? Apa kau tahu apa yang telah aku lihat dan dengar di rumah ini? Aku telah mengalami hal-hal yang begitu aneh sehingga tidak ada yang akan mempercayainya. Kehidupan normal seperti apa yang mungkin bisa dimiliki siapa pun bersama putra keluarga Kwon?”

 

“Ah, tapi kau selalu menyukai pria baik-baik, bukan?”

 

Chaewoo, yang tadinya menjaga jarak, menutup ruang di antara mereka dalam satu langkah. Pakaiannya menggantung longgar di tubuhnya, memperlihatkan garis-garis tajam tulang selangkanya.

 

Dia sudah jauh lebih kurus. Apa dia makan sesuatu? Iyeon tidak bisa tidak berpikir demikian sambil mengerutkan dahi.

 

“Aku bisa menjadi apa saja, atau siapa saja, yang kau inginkan.”

 

“Hah…”

 

“Apa kau punya syarat yang ingin kau tambahkan? Kalau kau menyukai pria miskin papa, aku bisa mengaturnya. Kalau aku terlihat sedikit berguna, pilih aku. Gunakan aku dan buang aku. Aku tidak peduli. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menyesuaikan diri dengan seleramu.”

 

“…”

 

“Kau mau yang panjang atau pendek?” tanyanya secara spesifik.

 

“A-Apa? M-Maksudnya… apa?” Iyeon tergagap kebingungan.

 

“Pekerjaan rumah, maksudku.”

 

Chaewoo mengangkat bahu, ekspresinya tenang luar biasa. Iyeon secara naluriah mundur terhuyung, rasa waspada yang familiar muncul dalam dirinya. Ini adalah gerakan klasiknya: memelintir kata-kata untuk membingungkan lawan.

 

Dengan itu, Iyeon memutuskan untuk mengambil kendali.

 

“Pohon Roh,” ia blak-blakan.

 

Tepat seperti yang ia duga, senyum nakal itu lenyap dari wajah Chaewoo, ekspresinya mengeras seperti batu.

 

“Pohon Roh itu berusia lima ratus tahun. Itu adalah warisan lima ratus tahun,” tegasnya.

 

“…”

 

“Apa yang akan kau lakukan soal itu?”

 

Terpojok, itulah satu-satunya kartu yang tersisa untuknya.

 

“Apa kau benar-benar berpikir bahwa kau, seorang pria yang bahkan belum hidup tiga puluh tahun, bisa menggantikan pohon dengan sejarah seperti itu?”

 

✦ ❖ ✦

 

Beberapa hari telah berlalu sejak Iyeon terakhir berbicara dengan Chaewoo. Tantangan mustahil yang ia lemparkan sebagai pertahanan terakhirnya masih menggantung di udara di antara mereka saat ia mulai mengemas barang-barangnya, dan ia tetap diam.

 

Namun ia tetap muncul setiap hari, bersandar pada kruknya, untuk menyerahkan kotak makan siang seperti tanda perdamaian. Dan, tepat seperti yang ia maksudkan, ia tidak pernah menyebut Pohon Roh.

 

Tentu saja, ia tidak akan melakukannya.

 

Iyeon telah mengajukan masalah yang ia tahu tidak pernah bisa ia selesaikan. Merasa lega, ia melipat pakaiannya ke dalam koper. Saat itulah ponselnya berdering, dan ia menjawabnya tanpa berpikir.

 

“Halo?”

 

“Direktur, sepertinya kita perlu membersihkan tanaman merambat berduri dari taman di dekat area penyimpanan hari ini juga.”

 

“Area penyimpanan?”

 

“Ah, yah… sebenarnya bukan untuk penyimpanan. Saya dengar itu adalah bangunan yang sudah tidak mereka gunakan lagi. Saya tidak terlalu yakin, tapi sudah terlarang sejak saya mulai bekerja di sini. Tidak ada staf yang pernah masuk ke dalamnya, hanya keluarga. Tapi larangannya baru saja dicabut.”

 

Kontrak sialan ini akan memeras setiap tetes pekerjaan dariku, pikir Iyeon, hampir tidak bisa menahan keluhan.

 

“Jadi, karena kita membersihkan tanaman merambat dari semua taman,”kami pikir kami harus pergi ke sana juga. Aku akan membawa semua peralatannya, jadi bisakah kamu langsung menemui kami di sana daripada ke kantor? Itu dua gedung di belakang annex.”

 

“Baik, aku akan ke sana,” jawab Iyeon, dengan terampil menyembunyikan rasa kesalnya, namun kata-kata karyawan itu berikutnya membuatnya terpaku.

 

“Oh…! Aku dengar itu adalah kamar yang sempat digunakan oleh tuan muda bungsu waktu kecil.”

 

✦ ❖ ✦

 

Papan lantai kayu tua itu berderit di bawah langkah Iyeon, seratnya yang melengkung memprotes setiap injakan.

 

Apakah karena Chaewoo pernah tinggal di sini waktu kecil?

 

Sejak pertama kali tiba di gedung yang tampak biasa itu, Iyeon merasa dirinya ditarik oleh rasa ingin tahu yang tak bisa dijelaskan. Berbeda dengan kediaman keluarga Kwon lainnya yang luas dan megah, tempat ini tergolong sederhana. Namun di saat yang sama, tempat ini memiliki pesona tersendiri yang terasa sunyi, berkat azalea kerajaan yang merambat di sepanjang jalan menuju bukit.

 

Sementara para staf menyesuaikan kacamata pelindung mereka dan bersiap untuk bekerja, Iyeon mendapati dirinya tertarik menuju aula utama, kakinya melangkah dari satu batu paving ke batu paving berikutnya. Bayangan tentang Chaewoo yang baru ia kenal berputar-putar di benaknya—bocah jenius yang lulus universitas lebih awal dan fasih berbahasa Jerman. Ia tak bisa menahan diri untuk masuk ke dalam gedung yang terasa aneh dan menyeramkan itu.

 

Kriet, kriet.

 

Koridor itu dingin dan berdebu, sudah lama tak tersentuh tangan manusia. Tiba-tiba, sebuah siluet muncul dalam cahaya yang remang-remang. Iyeon terpaku, napasnya tertahan saat melihat sosok yang familiar itu. Pada saat itu, pandangan mereka bertemu.

 

Giseok, yang berpakaian rapi dengan setelan jas, mengakui kehadirannya dengan sekilas pandang sebelum membalikkan badan dan menggeser pintu kertas. Itu adalah perintah diam yang terasa menyeramkan untuk masuk, dan sebelum ia menyadarinya, kaki Iyeon sudah bergerak.

 

Kontraknya—kesepakatan satu bulan itu—seharusnya berakhir besok. Ia sudah berencana untuk menghilang saat fajar. Namun karena bertemu Giseok, ia pikir lebih baik memberi tahu terlebih dahulu.

 

Tetap waspada, Iyeon dengan hati-hati mengintip melewati ambang pintu. Pandangannya menyapu melewati tempat tidur kecil dan meja—yang terlalu kecil untuk pria dewasa—dan mendarat di tengah ruangan, di mana bayangan Giseok memanjang panjang dan aneh di lantai.

 

“Ini tepat di atas ruang bawah tanah tempat Juha Yoon dipenjara,” Giseok tiba-tiba memberitahunya.

 

“A— Apa?”

 

Iyeon terpaku mendengar pernyataan mendadak itu, tubuhnya terasa dingin hingga ke tulang. Di luar jendela, hujan musim gugur yang suram mulai turun.

 

“Bukankah kamu membenci Chaewoo?” tanya Giseok, punggungnya masih membelakanginya, ekspresinya tak terbaca. “Kamu ingin menyakitinya.”

 

“…”

 

“Kamu bukan satu-satunya yang berbohong kepada Chaewoo, Nona So. Itulah mengapa aku menganggap kita berada di pihak yang sama. Apakah kamu tahu seberapa besar usaha yang telah aku keluarkan untuk mengubah kebohongan kecilmu yang sembrono itu menjadi kenyataan?”

 

Pihak yang sama? Iyeon menelan kata-kata itu, gelombang rasa jijik mengernyitkan dahinya.

 

“Aku hanya ingin menjalani jalanku sendiri. Menyakitinya tidak pernah menjadi tujuanku,” kata Iyeon, mencoba menarik batas di antara mereka.

 

“Dan kamu percaya keduanya adalah hal yang berbeda?”

 

Bibir Iyeon terkatup rapat. Ia menyadari dengan perasaan mual yang menyentak bahwa, dari sudut pandang Giseok, keduanya mungkin tidak jauh berbeda.

 

Giseok tampak berkeliaran di kamar bocah kecil itu seperti hantu, sama sekali tidak merasa canggung. Iyeon bisa melihat dari langkahnya yang penuh keyakinan bahwa ini bukan kunjungan pertamanya. Ia tidak mengamati ruangan itu seperti yang dilakukan Iyeon. Sebaliknya, ia menatap tajam papan lantai, memiringkan kepalanya pada sudut yang terasa aneh dan menyeramkan.

 

“Akulah yang memanggil Chaewoo kembali dari luar negeri begitu ia mencapai usia dewasa. Aku memberitahunya bahwa Juha Yoon sudah meninggal.”

 

“…!”

 

Wajah Iyeon menegang karena terkejut. Tekanan menusuk di belakang matanya, begitu intens hingga rasanya seperti akan meledak.

 

“Kenyataannya, saat itu, Juha Yoon masih hidup dengan sempurna,” kata Giseok, tertawa pelan dengan nada gelap. “Chaewoo percaya bahwa ia sudah meninggal ketika kami menemukannya. Ia mengira suatu kecelakaan telah menyebabkan kematiannya, yang mengungkap jejaknya. Ia meninggalkan musik dan mulai mempelajari bisnis keluarga. Namun kemudian, ia pergi untuk menggali kebenaran sendiri. Ketika ia akhirnya mengetahui bahwa Juha Yoon telah dipenjara di rumah itu, ia menjadi kalap.”Dia bertingkah seolah telah mengalami pengkhianatan yang sangat besar, tapi—” Giseok berhenti bicara dan mengeluarkan tawa pendek yang pahit.

 

Firasat buruk menyelimuti Iyeon. Ia ingin mundur, tapi tubuhnya seolah terpaku di tempat. Satu-satunya suara yang terdengar adalah hujan, menghantam jendela dengan keras.

 

“Dia mungkin tidak tahu siapa yang membunuh Juha Yoon… Tidak lain dan tidak bukan adalah dirinya sendiri.”

 

“…!”

 

Iyeon terhuyung ke belakang, bahunya membentur pintu geser.

 

Apa yang baru saja dia katakan?

 

Ia menahan napas, keringat dingin membasahi telapak tangannya. “Aku… aku tidak mengerti…”

 

Pada hari ia dan Chaewoo putus, Iyeon melihat kepedihan yang mentah di balik kebencian Chaewoo terhadapnya. Ia bisa memahami rasa benci diri yang menghancurkan, rasa malu karena gagal mengenali ibunya padahal hanya selapis beton yang memisahkan mereka. Ia bahkan, dalam taraf tertentu, memahami bahwa penderitaan mendalam yang dirasakan Chaewoo itulah yang mendorongnya untuk menjauh darinya, untuk membencinya.

 

Giseok melanjutkan, suaranya masih menyisakan bayangan tawa yang sama. “Setelah aku membawa Chaewoo ke sini, aku bermain-main sedikit dengan wanita itu. Aku bilang padanya bahwa aku akan memberinya makan setiap kali aku mendengar suara cello dari rumah ini.”

 

Saat itu, hancur oleh kematian ibunya yang dianggap nyata, Chaewoo telah kehilangan kejeniusan musiknya dan terjerumus ke dalam kekerasan. Giseok, yang dikuasai kebencian terhadap Juha Yoon yang keras kepala dan menolak untuk patah, dengan sengaja menetapkan syarat-syarat kejam itu.

 

Ia ingin wanita itu memohon dan merengek bahwa ia lapar. Ia ingin Juha menunjukkan kepadanya pengabdian yang sama seperti yang ia berikan untuk Chaewoo. Ia hanya butuh sekali saja. Ia mengharapkan, dan mendambakan, agar wanita itu menunjukkan keputusasaan yang sama seperti yang ia rasakan untuk Chaewoo. Selama waktu itu, ia tahu Juha sedang mengandung anaknya. Ia ingin melihatnya menyimpan perasaan yang sama untuk anaknya seperti yang ia kandung dalam dirinya.

 

Namun Juha Yoon, seolah menunggu tantangan itu, begitu saja berhenti makan dan menutup bibirnya rapat-rapat. Ia menolak untuk menyerah. Pada akhirnya, Giseok terpaksa membuka rahangnya dengan paksa dan menyuapinya. Ia mengambil makanan apa pun yang ada di dekatnya dan memasukkannya ke dalam mulut wanita itu.

 

Menjepit rahangnya dengan kedua tangan, ia akan memerintah dengan dingin, “Kunyah. Kunyah dan telan.”

 

Giseok ingin melihatnya memilih untuk tetap hidup demi anak mereka. Namun Juha Yoon menolaknya sepenuhnya hingga ia mati kelaparan. Ia tidak pernah memaafkan pria yang telah memperkosa dan memenjarakannya. Ia adalah wanita yang, jika dipasangi infus nutrisi semalaman, akan mencabut jarumnya dan menggunakannya untuk menusuk lehernya sendiri. Begitulah kejamnya dan teguhnya ia.

 

Kemudian, suatu hari, Giseok melihat adik laki-lakinya hidup sebagai suami Iyeon So, dengan ingatan yang terhapus bersih. Harapan baru mulai tumbuh membusuk dalam pikiran Giseok, dan ia mendambakan agar Chaewoo menemukan penipuan Iyeon, berharap trauma karena dibohongi akhirnya akan menghancurkannya dan mendorongnya kembali ke dalam kekejaman.

 

Giseok berdoa agar Chaewoo akhirnya dibebani dosa yang sama yang datang dari membunuh wanita yang ia cintai. Ia pikir, dengan cara yang terdistorsi, mereka mungkin akhirnya bisa berbagi sesuatu yang sama. Namun Chaewoo selalu memilih jalan yang berbeda, dan setiap kali itu terjadi, hal itu semakin menyulut api kekalahan Giseok.

 

“…Bukankah kamu mencintai Juha Yoon?” Iyeon menatapnya, wajahnya pucat pasi, seolah ia sedang memandang sesuatu yang benar-benar mengerikan.

 

“Cinta?” Giseok mengulang kata itu, nadanya penuh ejekan. “Jangan konyol. Aku hanya menjalankan kewajibanku sebagai putra sulung keluarga.” Ia mengencangkan dasinya hingga menggigit lehernya. “Dia berani menculik seorang anak dari keluarga Kwon, yang akan memutus garis keturunan. Aku hanya menagih hutang atas kejahatannya. Aku memenangkan permainan ini.”

 

Kilat yang sunyi memutihkan dunia sebelum menjerumuskannya kembali ke dalam kegelapan. Rahang Giseok, yang sebelumnya tersembunyi dalam bayangan, kini terlihat jelas.

 

Iyeon merasakan jijik yang mendalam terhadap pria di hadapannya saat ia berbicara tentang hal-hal yang tidak pernah ingin ia pahami. Memandangi pria itu—seseorang yang telah membelenggu seluruh hidupnya pada sebuah kebohongan beracun—ia mencoba, sejenak, untuk melihat dirinya sendiri dalam cahaya yang sama.

 

Ia menelan ludah dengan susah payah, rasa takut yang tiba-tiba mencengkeramnya: Apakah aku pernah menampilkan wajah seperti itu?

 

“Juha Yoon mati kelaparan karena Chaewoo… tidak pernah memainkan cellonya,” kata Giseok dengan nada sarkastis.

 

“Apa? Itu gila…!”

 

Kamu yang monster di sini! Kamu yang merancang semua ini! pikir Iyeon, matanya menyala penuh amarah.

 

“Ketika Chaewoo berada di puncak kebahagiaannya,” kata Giseok, suaranya turun menjadi bisikan penuh konspirasi, “aku akan memberitahunya tentang permainan ini sendiri.”

 

Ancaman itu membuat Iyeon membeku. Berhadapan dengan kejahatan murni, ia melihat sifat hatinya sendiri berdiri dalam kontras yang tajam.

 

“Aku akan memberitahunya bahwa monster yang selama ini begitu ia cari tidak lain adalah dirinya sendiri. Dialah yang benar-benar meninggalkan Juha Yoon.”

 

Wajah Iyeon menjadi dingin dan keras saat ia mendengarkan distorsi kebenaran yang kejam dan ganas dari Giseok. Ia jelas-jelas bengkok, tetapi ia tahu kata-katanya cukup kuat untuk menghancurkan pikiran Chaewoo.

 

Tiba-tiba, ia dilanda rasa mendesak yang intens. Ia tidak bisa membiarkan Giseok menambahkan beban yang lebih berat pada seseorang yang sudah hancur oleh bobot rasa bersalahnya sendiri.

 

Iyeon menganggap dirinya seorang penyintas. Ia telah memproses perpisahan itu dan menanggung kebencian tersebut. Ia telah memakan makanan basi yang ditinggalkan Chaewoo dalam upaya putus asa untuk memahaminya. Ia tidak membenci Chaewoo, tetapi ia sangat takut terbawa olehnya lagi. Chaewoo adalah satu-satunya orang yang memiliki kekuatan seperti itu atasnya.

 

Mengapa Direktur Kwon berpikir aku berada di pihak yang sama? pikir Iyeon dengan pahit.

 

Bau tanah lembap dari hujan membanjiri indranya, pekat dan menyesakkan.

 

“…Mengapa kamu memberitahuku semua ini?” tanyanya akhirnya.

 

Giseok berbalik dan meluncur ke arahnya.

 

“Kontrak kita berakhir besok, bukan? Ini akan menjadi pertemuan terakhir kita, jadi aku ingin berterima kasih atas jasamu.” Dengan anggukan singkat, ia melewatinya, meninggalkan peringatan mengerikan di belakangnya. “Aku akan menunggu hari ketika Chaewoo menemukan kebahagiaannya di sisimu, Nona So.”

 

Itu adalah kesenangan sadistis, sebuah jebakan tanpa jalan keluar. Giseok telah bertaruh dengan nyawa Juha Yoon, yang berarti, baginya, segalanya hanyalah sebuah permainan.

 

Iyeon merasa jijik dengan sifat sakitnya, namun ia tahu Giseok telah mengabaikan satu fakta krusial. Ia adalah seorang arborist, dan ia memiliki kekuatan untuk memanggil kekuatan yang dibutuhkan bagi kehidupan yang memerlukan perawatan. Itu adalah kekuatan yang tidak pernah bisa ia kumpulkan untuk dirinya sendiri.

 

Gerimis kini berubah menjadi hujan deras, menghantam turun dalam lembaran-lembaran. Iyeon, yang tanpa sadar telah mengatupkan rahangnya, melirik ponselnya yang berdering. Itu adalah nomor yang selalu tidak tersambung, tidak peduli berapa kali ia menelepon.

 

Saat nama itu muncul di layar, sebuah beban yang padat dan tak tergoyahkan mulai terbentuk di dadanya. Itu adalah tekad yang sepadat dan setegar tanah yang dipadatkan oleh hujan.

 

Chaewoo, kamu tidak bisa tinggal di tempat seperti ini lebih lama lagi, ia memutuskan.

 

Setiap tanaman membutuhkan tanah yang tepat untuk tumbuh subur, dan Iyeon tahu, dengan segenap jiwa raganya, bahwa ia harus memindahkan Chaewoo ke tempat lain.

 

Napas yang tanpa ia sadari telah ia tahan akhirnya terlepas, mengalir keluar bukan dalam kelegaan melainkan dalam gelombang tujuan dan tekad.

 

“Iyeon,” kata suara di ujung telepon, seperti tembakan pistol yang menandai dimulainya sebuah perlombaan.

 

Karena Iyeon memperhatikan bayi di dalam kandungannya, ia tidak bisa berlari kencang. Namun, langkahnya semakin lebar saat ia bergerak maju. Hujan lebat yang tiba-tiba tampaknya telah mengusir semua orang. Ia terus maju menembus hujan, melindungi matanya dengan telapak tangan yang melengkung.

 

“Ada sesuatu yang harus aku tunjukkan padamu,” kata Chaewoo melalui telepon.

 

“…”

 

“Aku menemukan cara untuk menebus lima ratus tahun itu,” ia meyakinkannya.

 

“Di mana kamu sekarang?” tanya Iyeon, suaranya tetap tenang meski simpul di dadanya semakin mengencang.

 

“Aku sedang menuju ke tempatmu.”Tunggu aku di sana.”

 

“Tidak, aku sudah dalam perjalanan―”

 

Tepat saat itu, ia membeku. Di ujung taman yang jauh, Chaewoo berjalan ke arahnya di bawah payung. Ia sedikit pincang, dan di tangannya, ia membawa sebuah cello yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

 

Iyeon pernah melihat Chaewoo mencekik leher seorang pria, namun pemandangan dirinya memegang alat musik dan busur dengan keanggunan yang begitu alami adalah sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan.

 

Ia memang mengakui hubungannya dengan alat musik, karena Giseok sebelumnya pernah menyebut bahwa saudaranya tampil dan memainkan cello; namun, Iyeon jauh lebih terbiasa melihatnya menghancurkan alat musik daripada memainkannya. Meski begitu, perpaduan antara dirinya dan cello merah krimson yang unik itu sungguh merupakan pemandangan yang memukau.

 

“Iyeon, ini yang kutemukan,” Chaewoo memanggilnya.

 

Tatapan mereka bertemu di tengah hujan.

 

Begitu Chaewoo cukup dekat, ia menekan payung itu kuat-kuat ke tangan Iyeon, lalu melangkah mundur, menciptakan sebuah panggung di antara mereka. Ia menyeret sebuah kursi yang ada di sana, duduk dengan kaki terbuka, dan menancapkan endpin dalam-dalam ke tanah berlumpur untuk menopang cello.

 

Tidak… Masa iya…

 

Chaewoo memeluk cello itu dengan postur yang sempurna. Namun kemudian, tangan yang memegang busur mulai gemetar tak terkendali.

 

“…”

 

Iyeon menjadi kaku, dilanda ketegangan yang ikut merasuk ke dalam dirinya. Gemetar itu sama sekali tidak terlihat wajar. Berbeda dengan betapa mudahnya ia melangkah masuk ke dalam hujan, kini ia memancarkan lapisan tipis ketakutan, seperti kabut ringan.

 

Chaewoo memejamkan matanya rapat-rapat. Iyeon tidak pernah melihat wajahnya sekaku dan setegang itu. Kepalanya tertunduk sementara kemeja putih itu menempel di kulitnya karena hujan. Chaewoo, bagaimanapun, terlihat seolah sedang menanggung beban yang tak tertahankan di balik kemeja tipis itu.

 

Dari apa yang diceritakan Giseok kepadanya, Iyeon tahu bahwa kematian Juha Yoon membuat Chaewoo jatuh ke dalam kemerosotan panjang yang melumpuhkan dan meninggalkan musik sepenuhnya.

 

Mungkin ia merasa seolah telah diusir dari satu-satunya dunia yang pernah ia kenal.

 

Apa pun yang terjadi di masa lalu, di masa kini, Chaewoo sedang berusaha menghidupkan kembali musik yang telah terpaksa ia tinggalkan dan kubur.

 

Pada saat itu, Iyeon merasa terhubung secara emosional dengannya. Ia melihat cerminan perjuangannya sendiri di mata Chaewoo. Tanpa menyadarinya, ia mendapati dirinya menunggu, dengan saraf yang tegang penuh antisipasi, untuk mendengarnya menarik nada pertama.

 

Namun Chaewoo tetap membeku. Ia terlihat seolah terikat oleh sulur-sulur tak kasat mata yang kuat melilit anggota tubuhnya, menahannya tetap di tempat.

 

Iyeon bergerak sebelum sempat berpikir, mendekatinya dan menyentuh pergelangan tangannya, seolah menyapu duri-duri bayangan yang menancap di lengannya.

 

“Tidak ada apa-apa di sana,” ia meyakinkannya.

 

Chaewoo tersentak saat merasakan sentuhannya.

 

“Jangan menoleh ke belakang,” ia memperingatkan sebelum Chaewoo sempat berpaling menemui matanya. “Kamu sendiri yang bilang kita tidak seharusnya.”

 

Hati Iyeon telah diperkuat dengan tekad sejak ia menghadapi kejahatan bengis Giseok. Ia menjentikkan jari-jari Chaewoo, punggung tangannya—setiap bagian darinya yang telah begitu keras coba dirusak oleh Giseok.

 

Chaewoo hanya bisa menatap, tak berdaya, saat ia menyentuhnya seperti sinar matahari hangat di tengah badai. Sulur-sulur berduri yang telah membuatnya terjebak di satu tempat begitu lama mulai layu, memudar menjadi tiada.

 

Chaewoo menarik napas kasar dan tidak stabil, dan sebuah nada rendah merobek derasnya hujan. Jari-jarinya meluncur di sepanjang fingerboard saat memori otot membangkitkan suara-suara itu. Jari-jarinya yang panjang menekan, mengguncang senar-senar tipis itu satu per satu dengan keras, membuat buku-buku jarinya menonjol seperti puncak-puncak yang tajam.

 

Musik yang telah terkubur selama bertahun-tahun akhirnya memenuhi udara, dan tidak butuh waktu lama bagi melodi yang garang untuk mekar dari ujung jarinya. Nada-nada cello yang dalam dan bergema bercampur secara misterius dengan gemuruh perkusif dari hujan.

 

Chaewoo mengatupkan rahangnya, jari-jarinya menari tanpa batas di sepanjang fingerboard yang panjang sementara busurnya menggaruk kedalaman jurang pribadi yang tersembunyi. Melodi yang sarat kesedihan itu hinggap seperti beban fisik di dada Iyeon.

 

Chaconne dikatakan sebagai musik paling menyedihkan di dunia.Sejak Chaewoo mulai bermain, Iyeon tak bisa mengalihkan pandangannya dari dirinya maupun cello yang memancarkan auranya. Dinding-dinding di dalam hatinya mulai runtuh. Banjir bandang nada yang ia lepaskan menelan dirinya bulat-bulat.

 

Iyeon berdiri dalam kebingungan yang terpesona, bertanya-tanya apakah musisi di hadapannya bukan pria kejam yang mencekik orang dari belakang dan dengan santai mematahkan sendi-sendi mereka. Mungkin ia hanyalah seorang pria yang mampu menghadirkan suara tak tertandingi di dunia ini dari senar-senar yang begitu rapuh dan ramping.

 

Chaewoo beralih teknik tanpa ragu sedetik pun—legato, marcato, glissando, tremolo—berimprovisasi, menulis ulang karya itu dengan setiap tarikan napas. Suara-suara itu menjadi segalanya sekaligus: seorang anak bermata hitam pekat yang menggaruk-garuk dinding; bekas luka panjang dan kasar yang terukir di punggung telanjang seorang bocah; jari-jari busuk orang mati yang mencakar-cakar mengejar seorang pemuda; tali yang diikatkan seorang lelaki tua ke balok langit-langit.

 

Empat senar bertutur tentang empat kehidupan melalui empat suara. Itulah kisah menyiksa yang telah Chaewoo ciptakan; sebuah karya yang terasa bahkan lebih mentah, lebih putus asa dari Chaconne yang asli.

 

Saat mendengarkan, Iyeon menyadari bahwa Chaewoo adalah monster dalam hal musik. Seperti binatang buta yang memburu aroma hanya dengan naluri, kepalanya menoleh tajam ke samping. Iyeon terpaksa melangkah mundur, terdorong secara fisik oleh karisma luar biasa yang terpancar dari musik itu.

 

Chaewoo ini, seorang pria yang belum pernah ia lihat, belum pernah ia kenal. Kemeja putihnya yang basah kuyup menempel di kulitnya hingga tampak tembus pandang, dan tetes-tetes hujan beterbangan dari rambutnya setiap kali ia bergerak dengan keras. Iyeon merasakan api menyala di dalam dirinya, seolah ia telah menelan kobaran api.

 

Guarneri yang telah disetel sempurna mulai terpengaruh oleh hujan, namun Chaewoo menenun bahkan suara-suara kayu yang retak dan pecah itu ke dalam jalinan melodinya. Ia dengan mahir mengikat nada-nada dingin itu menjadi satu permohonan yang memilukan hati.

 

Iyeon tidak tahu apa-apa tentang musik, namun ia tahu, dengan keyakinan mutlak, bahwa Chaewoo sungguh luar biasa.

 

Inilah Chaewoo yang sesungguhnya; bukan pria yang terbangun dari koma, bukan anjing buas itu.

 

Saat ia akhirnya mencapai puncak penderitaannya, tangannya mulai terbang. Busur melompat ke register tertinggi, alisnya mengernyit, garis-garisnya semakin dalam dengan setiap nada yang mustahil.

 

Saat Chaewoo menyiksa senar-senar itu, Iyeon merasakan dirinya terurai, lapis demi lapis. Jiwa terdalamnya dilucuti, berulang kali. Vibrato yang telah mencapai puncaknya menggantung di udara, sebuah gema panjang yang bergema. Dan ketika suara itu akhirnya berhenti, Chaewoo ambruk bersandar pada badan cello dan mulai menumpahkan air mata yang telah ia tahan selama bertahun-tahun. Isak tangis yang menyayat hati, suara-suara kesakitan murni, tercabut dari tenggorokannya. Ia terbatuk, akhirnya menghembuskan napas yang telah ia tahan seumur hidup.

 

Iyeon berdiri membeku, menyaksikan seorang pria menangis untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

 

“Kamu mengubah suara-suara rusakku menjadi musik,” ia mengaku.

 

Chaewoo mengangkat pandangannya. Matanya bengkak dan merah. Iyeon berpikir bahwa tatapan tunggal itu menyimpan lebih banyak emosi daripada seluruh melodi brutal dan menyedihkan yang baru saja ia mainkan.

 

“Aku tidak punya apa-apa lagi untuk kutunjukkan padamu sekarang.” Ia meraih cello itu lagi, kepalanya tertunduk.

 

Oh, tidak… Apa yang harus kulakukan dengannya?

 

Iyeon tidak mungkin bisa memahami kedalaman hatinya, namun ia tahu satu hal: Untuk merebut kembali apa yang pernah ia buang, Chaewoo pasti telah menempuh perjalanan ke dasar neraka pribadinya. Dari bocah yang mengirimkan musiknya ke angin, hingga pria kejam yang mengubur musuh-musuhnya, Chaewoo pasti telah menelusuri kembali setiap langkah yang menyiksa, menggali reruntuhan masa lalunya untuk menemukan musik yang terkubur ini.

 

Rasa kasih dan kasih sayang yang lembut, bercampur dengan sensasi baru yang mengejutkan, mulai mekar di dalam diri Iyeon. Untuk pertama kalinya, ia merasa seolah ia akhirnya bisa benar-benar melihatnya. Chaewoo bukanlah kegelapan keluarga Kwon; ia adalah seorang pria yang layak mendapat tepuk tangan gemuruh di bawah satu sorotan cahaya yang cemerlang.

 

Ia menggigit bibir bawahnya, menahan kesedihan yang tak terungkapkan. Ketika Chaewoo menatap langsung ke arahnya, air mata mengalir di wajahnya.Mata-mata putus asa itu membuat hatinya kembali terasa sakit.

 

“Ada sebuah instrumen antik, berusia lebih dari lima ratus tahun, di sebuah vila di luar negeri,” Chaewoo memulai.

 

“…”

 

“Aku akan membawa cello itu ke sini dan menjadi pohon cemara Pulau Hwai. Aku akan berdiri di tempat Pohon Roh pernah berdiri dan memainkan lagu-lagu lama. Aku akan melakukannya sampai aku mati, sampai aku menciptakan warisan pulau ini.”

 

Dengan itu, pikiran Iyeon menjadi benar-benar kosong. Chaewoo akhirnya telah menemukan jawaban atas pencarian yang mustahil itu, dan bersamanya, ia baru saja meruntuhkan benteng terakhir yang dengan bangga telah ia bangun di sekeliling hatinya.

 

“Apakah kamu masih membenciku? Apakah… tidak ada kesempatan untukku sama sekali?” Wajahnya yang pucat dan basah oleh hujan saat ia menatap ke atasnya adalah gambaran kehancuran.

 

Iyeon perlahan melangkah mendekatinya. Lalu ia melangkah lagi.

 

“…Apakah itu benar-benar kamu, Chaewoo? Apakah kamu benar-benar pohon yang bernyanyi itu? Apakah kita benar-benar bertemu saat masih kecil…?” Kata-katanya hampir tak terdengar, seperti pikiran yang terucap begitu saja.

 

“Aku mencintaimu, Iyeon,” ucapnya sederhana.

 

Ia berhenti seketika, seluruh tubuhnya bergetar mengikuti detak jantungnya yang berat dan panik. Mata Chaewoo yang sangat intens itu dipenuhi air mata, namun ia menatapnya dengan kekuatan yang membuat napasnya tertahan.

 

Hujan akhirnya mulai mereda. Dalam momen kejernihan yang aneh, Iyeon bisa membedakan setiap tetes hujan dari air mata yang jatuh dari mata Chaewoo. Lalu sebuah kesadaran menyentaknya, dan bersamanya datang perasaan menyerah sepenuhnya. Ia membiarkan payung jatuh dari tangannya, tidak peduli dengan hal lain lagi.

 

“Ikutlah bersamaku ke Pulau Hwai.”

 

Langkah terakhir Iyeon adalah jalannya yang hati-hati memasuki rumah seorang anak laki-laki yang terjebak di dalam dindingnya. Anak itu, yang pernah menggaruk dinding dengan kalap, kini terpesona oleh cahaya matahari yang mengusir kegelapan. Bekas kukunya tak lain hanyalah luka-luka mengerikan di semen. Namun kini, dimandikan oleh cahaya baru, dinding-dinding itu berkilauan dengan rasi bintang yang sempurna.

 

Gadis yang pernah ia mainkan musik untuknya mengulurkan tangannya. “Ayo kita keluar dari sini bersama,” katanya.

 

Diliputi emosi yang mencekiknya, Chaewoo tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawab. Iyeon dengan hati-hati menyingkirkan cello itu dan duduk di pangkuannya. Menganggapnya sebagai izin diam yang memang demikian adanya, Chaewoo memeluknya dengan erat penuh keputusasaan. Bahunya berguncang dengan isak tangis yang tersendat.

 

Iyeon menatap langit yang mulai cerah, matanya berkaca-kaca. “Kita akan lebih bahagia dari yang bisa kita tanggung,” ia meyakinkannya.

 

“…”

 

“Dan kita tidak akan membiarkan apa pun menakut-nakuti kita untuk menjauh darinya.”

 

Iyeon menekan sebuah ciuman di rambutnya. Satu-satunya hal yang lebih buruk dari kesepian adalah melangkah kembali ke dalam pusaran emosi, mengetahui kamu bisa terluka dengan cara yang persis sama lagi.

 

Ketika Iyeon berdiri di makam Chaewoo, ia telah berjanji untuk mencintai hidupnya dan semua orang di dalamnya. Dan kini ia akhirnya tahu bahwa Chaewoo adalah bagian dari hidupnya yang tidak mungkin bisa ditinggalkan.

 

Aku akan membawanya bersamaku.

 

Chaconne adalah lagu tentang kematian dan kebangkitan. Kembali di Pulau Hwai, sebuah tunas baru sedang tumbuh dari makam Chaewoo, dan jantung Iyeon berdegup dengan kehidupan baru yang penuh semangat. Ia berpegangan pada pria yang sedang mencurahkan jiwanya, berpegangan sekuat tenaga.

 

✦ ❖ ✦

 

Tabrakan bibir mereka yang panik terasa seperti udara yang basah oleh hujan. Chaewoo menghambur ke arahnya begitu ia melangkah masuk ke dalam ruangan, dan Iyeon mencengkeram bahunya agar tidak roboh karena kekuatan serangannya.

 

Chaewoo memiringkan kepalanya, mengecup bibir bawah dan atasnya bergantian, lalu dengan tidak sabar mendorong lidahnya masuk. Karena kulit mereka yang lembap, mulut mereka seolah menyatu dengan kehangatan yang lengket.

 

“Mm…!”

 

Di dalam pertemuan mulut mereka yang tak terputus, daging basah saling berbelit dalam tarian yang licin dan penuh keputusasaan. Menjepit Iyeon ke dinding, Chaewoo mencicipi bibirnya yang dingin tanpa henti. Ia berjuang untuk bernapas, tubuhnya menggeliat, namun matanya sudah tampak berkabut. Jauh dari menarik diri, ia tampak ingin menyatukan tubuh mereka menjadi satu.

 

Chaewoo terus menyiksa kulit lembut bibirnya. Setiap sapuan lidahnya mencampurkan air liur mereka yang licin,dan ia melahapnya seperti orang kelaparan di sebuah perjamuan. Ia masih dengan gigih menjelajahi bagian dalam mulutnya ketika Iyeon akhirnya mendorongnya menjauh untuk bersin.

 

Ia meraih Iyeon ke dalam pelukannya dan melangkah masuk ke kamar tidur tanpa sedikit pun keraguan. Bahkan saat berjalan, ia menebarkan ciuman di seluruh wajahnya seolah tenggelam dalam mimpi. Tatapannya yang samar membara seakan cukup panas untuk membakar kulitnya.

 

Ia mencengkeram lengan Iyeon, mengejutkannya dan menarik lengan bajunya dengan kasar. Ia hampir saja menanggalkan atasan itu melewati kepalanya sebelum Iyeon akhirnya berhasil mendorongnya menjauh.

 

Terengah-engah, ia secara naluriah melingkarkan kedua tangannya di sekitar perutnya, melindungi lekukan lembut yang belakangan ini mulai terlihat.

 

Tunggu. Chaewoo tidak tahu aku hamil.

 

Kesadaran itu menghantamnya bagaikan pukulan fisik, dan roda pikirannya berhenti berderit.

 

Apakah Chaewoo bahkan menyukai anak-anak? Aku tidak pernah mendapat kesan itu. Menjadi seorang ayah di usia dua puluh delapan bisa menjadi beban yang menakutkan.

 

Ia mencoba mengungkapkan pikiran itu, tapi ia benar-benar tidak bisa membuka mulutnya.

 

Tepat saat itu, Chaewoo, yang kesal dengan kemejanya yang basah kuyup dan tidak mau diatur, merobeknya dengan suara sobekan yang keras. Ia menggigit kain di dekat bahunya dan merobek kedua lengan baju itu dengan tenaga penuh. Kancing-kancing berhamburan ke lantai saat Chaewoo yang telanjang dada memanjat ke atas ranjang.

 

“K-Kenapa kamu melepas bajumu?” tanya Iyeon tergagap.

 

“Kita akan masuk angin kalau memakai pakaian basah,” katanya, suaranya rendah. “Kamu juga harus ganti baju, Iyeon.”

 

“Um, yah… Sebenarnya, aku…” Iyeon bergeser mundur, tapi Chaewoo merangkak mengikutinya dengan bertumpu pada keempat anggota tubuhnya.

 

“Hei, bisakah kita bicara serius sebentar?” Iyeon mencoba mengalihkan suasana.

 

“Aku tadinya mau menunggu dengan sabar,” ia memotong, suaranya kasar penuh permintaan maaf, “tapi maaf, aku tidak punya kesabaran seperti itu.”

 

Sebelum Iyeon sempat ragu lebih lama, Chaewoo meraih kedua tangannya, menyingkirkannya, dan menempelkan bibirnya ke pusar Iyeon. Iyeon membeku seketika. Ia menghembuskan napas panjang di atas kulitnya, sebuah suara yang penuh kelegaan mendalam, seolah ia akhirnya bisa hidup kembali.

 

“Aku sudah sangat ingin melakukan ini.”

 

“…Apa?”

 

“Aku tahu,” gumamnya.

 

“Tahu apa?”

 

“Aku tahu kenapa kamu hanya mau makan makanan yang kubuat. Dan kenapa bau nasi yang sedang dimasak, bahkan air minum kemasan, membuat perutku sendiri ikut mual.”

 

Iyeon menatapnya, pikirannya berpacu.

 

Chaewoo akhirnya menemui pandangannya. “Apa kamu benar-benar berencana melahirkan anak kita tanpa aku?”

 

Mulutnya ternganga. Kejutan itu membuat pikirannya retak. Ia bahkan tidak bisa membentuk pertanyaan paling mendasar sekalipun. Lalu sebuah pikiran yang menggigil merayap masuk ke benaknya.

 

Bagaimana jika Chaewoo punya tuntutannya sendiri, sama seperti Giseok yang menggunakan kehamilan ini untuk memerasku?

 

Ia tidak lupa bahwa dirinya masih berada di wilayah kekuasaan keluarga Kwon.

 

Apa pun yang Chaewoo katakan atau lakukan, jika ia memutuskan untuk menuntut hak asuh dan hak orang tuanya…

 

Pikiran itu mendorongnya untuk bertindak, dan ia memutuskan untuk mengambil sikap lebih dulu.

 

“Anak ini akan didaftarkan dengan nama keluargaku,” ucap Iyeon tiba-tiba.

 

Chaewoo, yang tadinya dengan tenang menelusuri perut bagian bawahnya dengan bibirnya, mengangkat kepalanya.

 

“Lalu bagaimana denganku?” Dahinya berkerut dengan kebingungan yang tulus. “Maksudmu anak ini akan menjadi seorang ‘So’? Hanya kalian berdua? Apa kamu akan meninggalkanku?”

 

Pertanyaan itu jauh dari apa yang ditakuti Iyeon. Ia hanya bisa berkedip menatapnya, benar-benar kebingungan.

 

“Dan kamu dan aku tidak punya ikatan hukum sama sekali?” desaknya, semakin kesal dengan pikiran-pikiran itu saat ia mengucapkannya.

 

“Uh… Aku tidak tahu.”

 

Ketika Iyeon menghindari pandangannya, Chaewoo menutup bibirnya rapat-rapat. Setelah menatapnya dari atas dengan tajam untuk beberapa saat, ia menempelkan tubuhnya ke tubuhnya. Kaki mereka saling terjalin, dan perut telanjang mereka saling bersentuhan.

 

Saat punggung Iyeon sudah tenggelam ke dalam kasur, Chaewoo telah membuat keputusannya.

 

“Kalau begitu jadikan aku ‘So’ juga,” tuntutnya dengan dingin.

 

“Apa?”

 

“Aku bilang aku akan mengganti namaku.”

 

“…Hei, Chaewoo Kwon, sadarlah. Tidak ada pria di negeri ini yang begitu saja mengganti nama belakang mereka.”

 

“Kamu yang duluan mencoba menyingkirkanku,” balasnya dengan ngambek.

 

“Tidak, bukan itu maksud saya…”

 

Merasa frustrasi yang sudah lama tidak ia rasakan, Iyeon meniup helai rambut yang jatuh ke wajahnya. Satu tatapan singkat sudah cukup untuk menyadari bahwa Chaewoo tampak lebih serius dari sebelumnya. Mata kuning kecokelatannya yang berkilau menatapnya, penuh dengan rasa kecewa.

 

Ini bukan ancaman yang selama ini ia persiapkan dirinya untuk hadapi. Ia sama sekali tidak tahu bagaimana ia bisa memancing reaksi yang begitu aneh ini.

 

“Kalau tidak bisa kupakai sebagai nama belakang, aku akan ganti nama depanku.”

 

“Apa?”

 

“Aku akan jadi Chae-so[1] Kwon.”

 

“…”

 

Iyeon begitu terpana hingga rahangnya ternganga.

 

“Aku tidak mau jadi satu-satunya yang tidak punya hubungan denganmu. Kita bukan sekadar teman tidur.”

 

“Hah, apa maksudmu—”

 

Sepertinya Chaewoo sudah merencanakan seluruh kehidupan mereka bersama. Iyeon sudah cukup terbiasa dengan intensitasnya yang tak terkendali, tapi untuk sesaat, ia bertanya-tanya apakah ia baru saja membuat kesalahan terbesar dalam hidupnya.

 

“Aku tahu…” katanya, suaranya melunak saat ia mengubur bibirnya di dadanya, merasakan jantungnya yang berdegup kencang. “Tidak seperti aku, kamu bisa hidup dengan sangat baik sendirian.” Ia bergerak lebih rendah, menggigit lembut payudaranya yang tumpah dari bra. “Itulah mengapa aku akan menghabiskan sisa hidupku untuk membuktikan diriku padamu. Setiap saat. Aku akan membuktikan nilainya.”

 

Ia berhenti untuk mengambil daging lembut itu ke dalam mulutnya, mengisap hingga meninggalkan bekas gelap yang mekar di kulitnya. Itu adalah cap — segel miliknya untuk membuktikan sumpah sucinya.

 

“Dan hanya ada satu hal yang ingin kuajarkan pada anak kita…” Chaewoo melanjutkan.

 

“…”

 

“Bahwa ayah mereka mencintai ibu mereka sampai mati.”

 

“…!”

 

Itulah tepatnya yang pernah Iyeon katakan pada dirinya sendiri. Ia telah berjanji tidak akan hidup tanpa cinta dan bahwa ia akan mengajarkan anaknya apa artinya disayangi.

 

Iyeon merasakan air mata menggenang di matanya, jadi ia memejamkannya rapat-rapat. Ketika ia membukanya lagi, ia bertemu dengan tatapan intens yang tak terelakkan dari pria yang memandanginya. Mereka tidak bertukar kata, tapi Iyeon merasakan rona panas menjalar hingga ke lehernya.

 

Iyeon berdoa agar ia tidak pernah mengetahui kebenaran tentang kematian Juha Yoon. Beberapa cerita di dunia ini adalah luka itu sendiri, dan ia tidak sanggup melihat Chaewoo menderita. Ia tidak ingin ia menyalahkan dirinya sendiri bahkan untuk sesaat. Tapi bahkan jika ia mengetahui segalanya, ia tahu ia akan mencurahkan seluruh kekuatannya untuk menyembuhkannya. Pohon pulih dan tumbuh sebanding dengan perawatan yang mereka terima. Iyeon mempercayai itu sepenuh hatinya.

 

“Jadi sebenarnya apa pekerjaanmu?” Iyeon tiba-tiba bertanya, matanya yang penuh air mata melengkung saat ia tersenyum. “Kamu memang empat tahun lebih muda dariku, kan?”

 

Saat suaranya mengambil nada menggoda, Chaewoo tertawa kering dan mengusap tetes air dari dagunya.

 

“Ayo, semua ingatanmu sudah kembali. Saatnya bicara. Siapa cinta pertamamu, Chaewoo Kwon?”

 

“…”

 

“Kamu lulus dari universitas di luar negeri, kan? Apa kamu hidup liar dan berfoya-foya di sana? Seliar apa?”

 

“…”

 

“Pernah pacaran dengan orang asing?”

 

Berbaring di tempat tidur, Iyeon membombardir dia dengan setiap pertanyaan invasif yang bisa ia bayangkan. Ia teringat pertama kali Chaewoo terbangun dari komanya. Ia juga pernah menghujannya dengan pertanyaan tanpa henti: Bagaimana aku bisa berakhir seperti ini? Kapan kita menikah? Kenapa kita tidak pernah berhubungan seks? Apakah masalahnya penetrasi atau foreplay?

 

Ini adalah kesempatannya untuk membalas dendam. Satu-satunya perbedaan adalah kali ini, tidak akan ada kebohongan. Ia menahan senyum, melihatnya kebingungan, membuka dan menutup mulutnya dengan bingung.

 

“Bukankah kamu yang bilang aku tidak mengenal dirimu yang sebenarnya?” purnya, matanya menyipit. “Kenapa kamu tidak menjawab sekarang aku akhirnya bertanya?” Ia mendekat sambil melanjutkan interogasi. “Dan kapan tepatnya kamu mulai menggunakan senar alat musik sebagai senjata? Apa aku harus khawatir mengunjungimu di penjara?”

 

Chaewoo mengusap air mata dari pipinya, jakun di lehernya bergerak perlahan.

 

“Aku dilatih secara profesional dalam seni penyiksaan dan pembunuhan sebagai anjing peliharaan bisnis keluarga Kwon. Sekarang, aku adalah agen yang bertugas langsung di bawah presiden.””Aku menangani urusan rahasia yang tidak boleh pernah tercatat di atas kertas. Aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu.”

 

Iyeon menelan ludah, mulutnya tiba-tiba terasa kering.

 

“Apakah kamu masih ingin tahu lebih banyak?”

 

Ia langsung menggelengkan kepala.

 

Chaewoo menghindari tatapan matanya yang melebar, menutupi satu sisi wajahnya dengan tangannya. Tapi Iyeon mengulurkan tangan, meraih tangan yang dijadikan perisai itu, dan menariknya menjauh. Ia sudah menyaksikan kekejamannya; ia sudah tahu betapa tidak biasanya keluarga Kwon. Melihatnya tampak begitu malu terasa aneh dan tidak pada tempatnya.

 

“Sebelum aku menjadi anjing peliharaan mereka, aku adalah seorang cellis yang tampil di panggung internasional,” ia mengaku dengan pelan. “Cinta pertamaku adalah seorang gadis tetangga yang empat tahun lebih tua dariku, dan aku tidak pernah menjalani hidup yang penuh kemewahan dan kesenangan. Tapi… aku ingin menjalani hidup seperti itu bersamamu.”

 

“Apa?”

 

“Itulah yang selalu kulihat saat aku tumbuh besar.”

 

Ia mulai membelai perut bagian bawahnya dengan lembut lagi. Sentuhannya menjelajahi kulitnya, bergerak ke bawah hingga menyentuh renda pakaian dalamnya.

 

“Setelah bayi lahir, kamu harus fokus pada pemulihanmu. Aku akan mengurus semua perawatan bayi. Aku baru dua puluh delapan tahun—itu tidak terlalu tua untuk sedikit liar, bukan? Aku ingin anak itu tumbuh dengan baik, tapi aku punya… hal lain yang juga sering tumbuh.”

 

“A-Apa yang kamu…”

 

“Kapan menurutmu si kecil akan menyerahkan tempatnya kepada Ayah?” ia mengerang, suaranya penuh dengan kesakitan yang indah saat ia menebarkan napas panas di lehernya.

 

“Iyeon… bolehkah aku sekadar mencicipimu?”

 

“…Di mana?” bisiknya.

 

“Di mana saja.”

 

Ia menundukkan kepalanya, menebarkan ciuman dari daun telinganya ke bawah tenggorokannya. Ia menggigit, mengisap, dan melahap kulitnya dengan tergesa-gesa, meninggalkan jejak bekas merah gelap. Intensitas mulutnya semakin kuat. Panas yang membakar menyebar dari perutnya ke seluruh bagian tubuhnya.

 

Iyeon menggeliat dan mendorongnya menjauh.

 

“…Kalau aku terlalu terangsang, sepertinya aku akan mengalami kontraksi.”

 

Kata-katanya seolah menghancurkan Chaewoo. Ia membenamkan diri ke dalam pelukannya seperti hewan yang terluka.

 

Iyeon mendengarnya bergumam, “Ayah itu… buas… sangat tidak dewasa… maaf.”

 

Ia menarik napas terengah-engah, lalu tiba-tiba memukul pahanya sendiri, memuntahkan sebuah sumpah serapah. Iyeon menepuk punggungnya dengan lembut saat dadanya naik turun, pandangannya sendiri tertuju pada langit-langit.

 

“Chaewoo Kwon,” tanyanya pelan. “Apakah kamu menangis?”

 

Ia tidak menjawab, tapi Iyeon merasakan kehangatan yang mengalir di belakang lehernya. Dan begitulah, malam terakhir mereka di kediaman keluarga Kwon pun berakhir.

 

✦ ❖ ✦

 

Terdengar gemuruh rendah roda koper yang menggelinding di sepanjang trotoar. Itu adalah koper yang sama yang pernah dilempar Chaewoo dengan sembrono pada hari pertama Iyeon datang ke kediaman keluarga Kwon. Ia menariknya dengan lembut menggunakan satu tangan, sementara tangan lainnya menggenggam tangan Iyeon dengan erat.

 

Iyeon tahu ia sengaja memperlambat langkahnya, tapi ia berpura-pura tidak menyadarinya. Ia mencuri pandang ke arahnya dan tidak bisa menahan diri untuk cemberut melihat wajahnya yang tenang. Ia merasa punya setiap alasan untuk merasa cemas.

 

“Aku benar-benar tidak ingin meninggalkanmu sendirian di sini,” katanya; itu adalah hal yang sama yang sudah ia katakan berulang kali sejak tadi.

 

“Aku masih tuan muda di rumah ini. Tidak perlu khawatir sama sekali.”

 

“Itu… Ha…” Iyeon menahan dorongan untuk meninggikan suaranya lagi.

 

Malam sebelumnya, ia telah mencoba membujuk Chaewoo untuk ikut bersamanya ke Pulau Hwai, ingin memisahkannya dari Giseok dengan cara apa pun, tapi yang ia dapatkan hanyalah senyum samar yang tidak terbaca.

 

Meski begitu, Chaewoo tidak tahan untuk jauh darinya. Ia menjadi panik dan menariknya mendekat setiap kali ada celah sekecil apa pun di antara mereka. Sepanjang malam, Iyeon merasakan penisnya yang keras menekan tubuhnya.

 

Setelah perdebatan panjang, ia akhirnya memutuskan untuk mengalah, tapi pikiran tentang meninggalkan Chaewoo di belakang masih membuat setiap langkahnya terasa seperti dibebani timah. Ia menghela napas panjang.

 

“Aku akan segera bersamamu,” kata Chaewoo, senyum manis tersungging di bibirnya. “Aku tidak ingin mengikat kamu atau bayi kita pada keluarga Kwon,” ia menjelaskan dengan suara lembut dan rendah, mengencangkan genggamannya pada tangannya. “Kamu percaya padaku, bukan?”

 

“…Janjikan saja kamu tidak akan terluka.”

 

Iyeon menangkup pipinya.Dia memejamkan mata, menyandarkan wajah ke telapak tangannya yang hangat seperti predator yang akhirnya berhasil dijinakkan. Iyeon tersentak. Meskipun dia bersikap seolah tidak berbahaya di hadapannya, Iyeon tahu betul betapa ganasnya dia.

 

“Sampai jumpa di Pulau Hwai, Iyeon,” kata Chaewoo dengan senyum tenang.

 

Seluruh dirinya ingin mengikutinya. Namun, Chaewoo masih memiliki urusan yang belum selesai. Jika dia meninggalkan segalanya sekarang, dia tahu betul bahwa Iyeon bisa berada dalam bahaya besar. Dia bertekad untuk berdiri di hadapannya hanya setelah berhasil menguasai keluarga Kwon sepenuhnya.

 

Chaewoo akan mengakhiri manipulasi kejam Giseok dengan cepat dan tuntas. Ada batasnya bertahan dengan rencana tersembunyi. Pendekatan seperti itu hanya akan menunda reuni dengan orang yang dicintainya.

 

Maka, Chaewoo memutuskan bahwa kediaman Kwon akan dikunci malam ini, dan dia akan mengubah garis suksesi dengan tangannya sendiri. Kilatan tekad yang dingin sesaat terlihat di matanya.

 

“Tidak akan lama,” janjinya.

 

“Kamu bahkan tahu jadwal feri?”

 

Saat Iyeon protes, Chaewoo tertawa pelan dan menariknya masuk ke dalam pelukan satu tangannya.

 

“Aku tidak akan kehilanganmu, Iyeon, meski nyawaku taruhannya. Aku akan mencarimu ke ujung dunia sekalipun jika perlu,” tegasnya.

 

“Semoga kamu tidak menjadi ‘Chaeso Kwon’ saat kita bertemu lagi.” Iyeon bersandar keluar dari pelukannya dan menunjuk ke arahnya sebagai peringatan tegas.

 

Cahaya hangat dan posesif menari di matanya. “Kalau begitu, jangan coba-coba mengucilkanku.”

 

Iyeon mengatupkan bibirnya, seolah menghindari untuk menjawab. Tepat saat itu, Gyubaek berlari kencang ke arah mereka dari kejauhan.

 

“…Oh, Gyubaek!” Iyeon memanggil dengan gembira.

 

Bahkan di hari terakhirnya, Gyubaek telah menikmati mandi mewah. Dia juga bertambah berat badan cukup banyak selama sebulan terakhir. Di tengah semua kekacauan, dia dijaga pada jarak yang aman, menikmati kehidupan seorang bangsawan muda. Hasilnya, penampilannya benar-benar mencerminkan seorang aristokrat muda yang dimanjakan.

 

Selain rutinitas malamnya membacakan ensiklopedia untuk Iyeon, jadwal Gyubaek cukup padat sepanjang bulan itu. Semuanya bermula ketika Gyubaek mulai terus-menerus mengganggu Beomhee, yang akhirnya menyerah dan menugaskan berbagai tutor untuk membuat anak itu berhenti mengganggunya.

 

Dengan begitu, Gyubaek secara tak terduga mulai menerima pendidikan kelas atas, dengan perawatan penuh perhatian dan makanan enak sebagai bonusnya. Wajahnya yang dulu penuh bercak kering yang tidak mempan diobati pelembap apa pun, kini mulus sempurna.

 

“Gyubaek, ini semua apa? Ini semua milikmu?” tanya Iyeon, menunjuk koper-koper yang mengikutinya.

 

“Ini berisi pakaian bermerek,” jelas Gyubaek.

 

“…Apa?” Iyeon kebingungan.

 

“Ada juga set ensiklopedia sains seratus jilid, set pena fontein, kit observasi, sepasang patung kodok emas, sepatu, dan laptop.”

 

Sementara Iyeon berdiri terdiam, Gyubaek menghela napas panjang yang terasa seperti beban seorang kakek tua.

 

“Aku sedih. Tempat ini lebih baik dari rumahku yang sebenarnya, yang kutinggali bersama paman dan kakekku.”

 

“Oh…”

 

Saat mata Iyeon terkulai kecewa, Chaewoo yang berdiri di sampingnya mengacak-acak rambut anak itu.

 

“Tidak, tidak ada yang salah dengan rumahmu. Kamu hanya sempat mengintip seperti apa rasanya menjadi orang kaya,” koreksi Chaewoo.

 

“Harus kuakui, hidup di sini sungguh luar biasa,” Gyubaek mengakui.

 

“Kamu sudah dewasa sekali.”

 

“Merasakan kekayaan adalah hal terbaik yang pernah ada. Semua spesimen, termasuk serangga, seharusnya tinggal di lingkungan seperti ini.”

 

Membaca ambisi yang berkilat di mata anak itu, Iyeon segera menyikut sisi tubuh Chaewoo. Namun mengenai ototnya yang keras, jarinya hanya terlipat kesakitan.

 

“Aku akan membuatmu hidup seperti ini saat kita kembali ke Pulau Hwai,” janjinya pada Gyubaek.

 

“Itu tidak logis. Spesimen jantan saat ini menganggur dan karenanya tidak memiliki modal yang diperlukan.”

 

Alis Chaewoo terangkat tinggi mendengar balasan langsung Gyubaek. Lalu dia mengingatkannya, “Dengar, nak. Siapa yang sudah lebih lama tinggal di rumah ini? Kamu anak yang cerdas.”Hitung dulu.”

 

Mata jernih Gyubaek bergerak ke sana ke mari.

 

“Tapi ada syaratnya,” kata Chaewoo cepat sebelum anak itu sempat menjawab.

 

Gyubaek tampak tidak terkesan, hanya memainkan kancing mansetnya yang berwarna emas.

 

Chaewoo menambahkan, “Hei, setengah dari Pulau Hwai adalah tanahku.”

 

“Oh, kalau begitu, aku akan melakukan apa pun yang kamu butuhkan,” kata Gyubaek. Setelah merasakan puncak kapitalisme, ia langsung setuju bahkan tanpa mendengar syaratnya.

 

Senyum licik melintas di bibir Chaewoo. Ia berlutut, membisikkan sesuatu di telinga anak itu. Untuk pertama kalinya, mata tajam Gyubaek melunak, dan ia mengeraskan rahang kecilnya dengan tekad yang kuat.

 

“Chaewoo, sungguh! Berhenti mengisi kepalanya dengan ide-ide aneh!” tegur Iyeon sambil menggelengkan kepala.

 

Chaewoo hanya mengangkat bahu, membuka bagasi sedan dan mulai memasukkan koper-koper mereka.

 

“Dan jangan khawatir soal perjalanannya. Aku sudah memeriksa mobilnya dan membongkar mesin serta pemanasnya, hanya untuk memastikan,” kata Chaewoo meyakinkan Iyeon.

 

“Sampai sejauh itu?”

 

Chaewoo menutup bagasi dengan keras lalu mencium pipi Iyeon.

 

“Di tangan yang salah, mobil bisa menjadi senjata.” Ia dengan lancar membukakan pintu belakang untuknya. “Dan ada sesuatu yang lupa kukatakan kemarin, dengan semua yang terjadi.”

 

Seolah silau oleh cahaya matahari musim gugur, mata Chaewoo berkerut indah saat ia berkata, “Selamat atas kehamilannya.”

 

Sejenak, Iyeon terlarut dalam kebingungan.

 

Chaewoo tampak sedikit canggung, menyentuh tengkuknya dan membuang pandangan, namun tatapannya selalu menemukan jalan kembali kepadanya. Ia tersenyum cerah di bawah sinar matahari. Iyeon tahu ia tidak akan pernah melupakan momen itu saat ia mengagumi keindahan senyumnya.

 

“Kau tahu, sepanjang hidupku, aku benar-benar membenci pembicaraan tentang keluarga dan garis keturunan,” kata Chaewoo.

 

Iyeon tertawa pelan dan mengangguk. Ia memahami perasaan muak itu lebih dari siapa pun.

 

Ia pernah diintimidasi dengan kejam, dan Chaewoo dibesarkan dengan niat-niat tertentu. Pengalaman mereka sangat berbeda, namun keduanya tidak pernah diberi kesempatan untuk belajar membuka hati.

 

“Terima kasih telah mengajariku bagaimana rasanya bersemangat dengan gagasan tentang keluarga,” kata Chaewoo dengan tulus.

 

“…”

 

“Semua yang telah kamu berikan kepadaku membawa kebahagiaan, tapi kamu mengandung anak kita…” Ia mengusap wajahnya dan melanjutkan dengan desahan, “Sekarang aku akan terus-menerus khawatir tentang kalian berdua.”

 

Chaewoo berdoa agar perbuatan jahat dan karma keluarga Kwon tidak diwariskan kepada anak mereka. Ia harus memutus siklus kejahatan itu, meski harus menggunakan cara-cara yang paling destruktif sekalipun. Cinta terbesar yang bisa ia berikan kepada anaknya adalah membebaskannya dari kutukan nama Kwon.

 

“…Aku berharap kita punya anak perempuan yang mirip kamu, Iyeon,” gumamnya.

 

“Tapi kamu tahu kata orang… anak perempuan pertama selalu mirip ayahnya,” kata Iyeon bercanda.

 

Tepat saat itu, Gyubaek menyelinap masuk ke dalam mobil dan bergumam cepat, “Anaknya pasti laki-laki pemberani. Anak harimau. Laki-laki pemberani.”

 

Keheningan menyelimuti mereka.

 

Chaewoo melempar tatapan tajam ke arah Gyubaek, ekspresi frustrasi total terpancar dari wajahnya saat suasana romantis itu hancur sepenuhnya. Iyeon tertawa terbahak-bahak. Ia menepuk punggung tangan Chaewoo dan mulai masuk ke dalam mobil.

 

“Kamu harus segera kembali, ya?” desaknya sekali lagi.

 

“Aku akan kembali.”

 

Chaewoo tidak sanggup menutup pintu itu. Ia menggenggam tepinya erat-erat, lalu tiba-tiba membungkuk untuk mencium bibirnya dalam sebuah ciuman yang dalam dan penuh kerinduan.

 

Dalam sekilas momen yang membakar, bibir mereka bertemu berulang kali. Ketika Iyeon menarik diri untuk mengambil napas, pintu itu pun tertutup keras. Mobil meluncur mulus meninggalkan kediaman itu, membuat Chaewoo menggertakkan giginya dalam frustrasi.

 

Iyeon menggigit bibirnya yang masih terasa kesemutan dan menatap ke luar jendela belakang. Chaewoo berdiri tak bergerak, matanya mengikuti mobil yang semakin menjauh.

 

Aku akan menunggumu, katanya dalam hati.

 

Rasa melankolis yang aneh menyelimuti Iyeon saat ia memandangi pepohonan di tepi jalan, yang daunnya pernah ia sentuh, berlalu begitu cepat.

 

✦ ❖ ✦

 

Setelah dua jam perjalanan, Iyeon dan Gyubaek tiba di pelabuhan.Iyeon sesekali menerima telepon dari Chuja dan Chaewoo saat ia berdiri di dek, menunggu keberangkatan. Ketika kapal mulai berlayar, ia lupa waktu sambil memandangi camar-camar yang mengikuti mereka. Burung-burung itu berkicau sambil melayang di atas angin laut asin yang sudah lama tidak ia rasakan.

 

Tak lama kemudian, Iyeon melihat pulau yang sangat ia rindukan muncul di cakrawala. Ia tersenyum cerah, mendengarkan suara celotehan Gyubaek.

 

Kalau dipikir-pikir, perjalanan ini sungguh panjang.

 

“Kita sudah pulang, Gyubaek.”

 

Dengan itu, penglihatannya tiba-tiba menjadi gelap.