Flowers Are Bait (Novel) Chapter 4

“Klinik Spruce Tree, apakah kalian ada di sini?”

Akhirnya tiba hari evaluasi publik untuk babak pertama turnamen.

“Ya, di sini!” Iyeon mengangkat tangannya, terengah-engah bagaikan seorang petinju yang sedang melakukan pemanasan sebelum pertandingan.

Di belakangnya berdiri hutan lebat yang membayangi jalan dua jalur. Kerumunan yang berkumpul mendongak menatap pohon ginkgo yang seolah melesat tanpa henti ke arah langit. Dahan-dahannya yang memanjang secara tidak wajar tampak sangat berbahaya. Keadaan diperparah dengan pepohonan di sekitarnya yang sudah mulai melengkung demi memberi ruang bagi pohon yang dimaksud.

“Direktur Iyeon So, ditambah dua orang lainnya, apakah benar?” panggil sang pengawas.

“Ya… Tunggu, apa?!” Iyeon menyentakkan kepalanya menghadap sang pengawas. “Dua orang lainnya?”

Tentu saja, di dalam hatinya, Klinik Spruce Tree adalah fasilitas bergengsi dengan para ahli yang sangat dihormati, seperti Iyeon So sang pakar pohon; Chuja Gye sang terapis pohon; Chaewoo Kwon sang dekorator bunga; dan Kyubaek Lee sang ahli serangga—yang semuanya mendukung klinik tersebut. Namun, pada kenyataannya, itu hanyalah dua wanita yang bersusah payah mengais uang demi menutupi tagihan listrik.

Siapa lagi yang bisa mendaftar selain Nyonya Gye? Siapa yang sedang dia bicarakan…?

“Di sini tertulis—Tuan Chaewoo Kwon.”

*Tapi aku direkturnya, dan aku tidak pernah mendaftarkan orang lain…!*

Iyeon mematung sejenak, benar-benar bingung, namun dengan cepat ia kembali sadar. Chaewoo berdiri tepat di sampingnya, mengawasinya dengan saksama. Iyeon cemas mata tajam pria itu akan menangkap kegelisahannya.

“Uh, Anda tahu? Kurasa itu benar.” Iyeon berusaha semaksimal mungkin meredakan kerutan di wajahnya dan memberikan senyuman sebagai gantinya.

Ada beberapa teori di benaknya. Namun yang paling utama, hanya ada satu orang yang bisa mengatur segalanya di belakang punggungnya.

Pria itu. Kakak laki-laki Chaewoo, Giseok Kwon.

Iyeon memejamkan mata rapat-rapat dan menekan dahinya yang kini memucat. Giseok Kwon selalu muncul untuk mengingatkannya akan keberadaannya. Napas Iyeon berubah menjadi tersengal.

“Nona So, aku harap kau baik-baik saja.”

Pria itu meneleponnya sekali setiap tiga bulan. Iyeon tahu benar bahwa panggilan rutinnya semata-mata dimaksudkan untuk membuatnya merasa tidak tenang. Suaranya saja sudah cukup untuk mengingatkannya pada ancaman menghantui di malam itu. Panggilan-panggilan itu sangat efektif—seiring berjalannya waktu, ia telah berhenti memikirkan ide untuk melarikan diri dan memilih hidup dalam ketundukan yang sempurna dan mutlak.

*Jadi, bukan hanya panggilan telepon yang mengawasiku.*

Detak jantungnya mulai bergema di seluruh tubuhnya.

*Kapan aku akan benar-benar bebas…?*

Situasinya tidak sesesak ini saat Chaewoo masih koma. Saat itu, keluarganya bertanggung jawab atas perawatan dan semua biayanya. Mereka bahkan menggunakan pintu belakang yang terpisah, sehingga dunia mereka tidak pernah bersinggungan dengan dunianya. Iyeon dengan cepat kembali ke rutinitas biasanya seolah malam itu hanyalah sebuah mimpi buruk. Ada saat-saat ketika segalanya terasa nyaris damai.

Ia bahkan menganggap pria di lantai dua itu sebagai tali penyelamatnya, sosok yang secara ajaib telah mengeluarkannya dari rumah jagal. Giseok Kwon menjadikannya sandera, sementara Iyeon menjadikan Chaewoo sebagai sanderanya.

Namun segalanya berubah saat Chaewoo terbangun. Sejak saat itu, Iyeon mulai meragukan Direktur Kwon. Sulit dipercaya bahwa pria dengan pengaruh sepertinya tidak mencapai hasil apa pun dalam dua tahun terakhir. Ia mulai berpikir bahwa ia mungkin telah melangkah masuk ke dalam penjara yang dibuat khusus untuknya.

“Iyeon.” Tangan Chaewoo mengangkat wajahnya. Telapak tangannya yang hangat dengan lembut mencairkan pipinya yang kaku. “Kau harus melihat ke atas. Ini sudah dimulai.”

“…Oh.” Kehangatan itu menyentakkan kesadarannya kembali, membuatnya menggigit ujung lidahnya sendiri.

Tepat saat itu, terdengar pengumuman keras. “Kita akan mulai dengan Klinik Green Tree!”

Iyeon menangkupkan kedua tangannya lalu merentangkan lengannya lebar-lebar.

*Tidak ada gunanya merenungkan sesuatu yang tidak bisa kuubah.*

Tak lama kemudian, kamera mulai merekam. Direktur Klinik Green Tree dan stafnya mengikatkan tali di pinggang mereka. Setelah siap, ia mengambil gergaji pangkas dan mulai memanjat pohon tersebut.

Tim Green Tree bergerak tanpa ragu. Iyeon mencengkeram kain celananya saat mengamati mereka, hingga sebuah desahan tajam menusuk telinganya.

“Aku sedikit kesulitan… memahami ini.” Setiap kata yang terucap mendarat bagaikan lecutan cambuk. “Apakah kau mengatakan bahwa *kaulah* yang akan melakukan hal itu?”

Saat Iyeon menoleh pada Chaewoo, pria itu tengah merengut. Iyeon tidak pernah memberitahunya rincian evaluasi ini, jadi kemungkinan begitulah cara ia mengetahui tugas tersebut. Iyeon mengedikkan bahu, meletakkan tangan di atas matanya untuk menghalau sinar matahari. Tatapannya terpaku pada langit dengan ekspresi serius.

“Aku tidak takut ketinggian,” aku Iyeon.

“Bukan itu intinya. Itu berbahaya,” balas Chaewoo.

“Aku tetap harus melakukannya. Lagipula, kalau soal memanjat pohon, aku praktis adalah seekor monyet.”

“…”

Alis Chaewoo terangkat tinggi. Ia nyaris tidak sanggup menelan komentar pahit yang berkumpul di ujung lidahnya.

*Monyet apanya. Dia sudah sepucat itu hanya dengan melihat ketinggiannya.*

Ia bisa melihat menembus tindakan keras kepala Iyeon. Tangannya yang mencengkeram celana sudah lebih dari cukup sebagai bukti.

“…!”

Beberapa menit berlalu, dan tiba-tiba, kegemparan meledak dari atas. Direktur Klinik Green Tree sedang turun dari pohon tanpa sempat mencoba menjangkau dahan-dahannya.

Para karyawan Green Tree mendesah kecewa, namun direktur mereka menggelengkan kepala dengan tegas. Begitu kakinya menyentuh tanah, ia melepaskan tawa tak percaya. Itu adalah pengunduran diri yang cukup antiklimaks.

“Ini pada dasarnya adalah misi bunuh diri…” gumamnya, lalu menghadap Iyeon untuk menambahkan, “Direktur So, Anda harus berpikir matang-matang sebelum mencoba. Dahan-dahannya jauh lebih melengkung daripada kelihatannya. Mustahil untuk bisa menapak di atasnya.”

Iyeon menelan ludah dengan susah payah.

Chuja, yang berdiri di sampingnya, memberikan tatapan tidak setuju dan berkata, “Direktur, Sayang, tidakkah kau pikir lebih baik kita juga mengundurkan diri saja?”

“…”

“Bagaimana jika kau terburu-buru dan melukai dirimu sendiri? Uang itu tidak sepadan dengan risiko melukai diri. Kita bisa mengundurkan diri saja—”

Mata Iyeon mengeras karena tekad. Ia menjawab, “Jika kita melakukannya, kita akan langsung tereliminasi.”

Chuja mencemooh dan mengingatkannya, “Kau bahkan tidak mau datang karena adanya kamera!”

“Tapi aku tahu aku bisa melakukan ini,” gumam Iyeon, menghindari tatapan Chuja.

“Apakah kau benar-benar harus mempertaruhkan lehermu seperti ini? Kau tahu, jika kau mau sedikit merayu para klien, mereka akan mengantre di depanmu!”

“Aku tidak begitu yakin soal itu…”

Chuja memberinya tatapan penuh makna, tatapan yang praktis berteriak: “*Tapi bukankah kau wanita yang berhasil membuat Chaewoo Kwon bertekuk lutut?*”

Iyeon menangkap maksud tatapan itu dan menundukkan kepalanya, menggosok cuping telinganya tanpa alasan.

Sang penyiar selesai mencatat sesuatu di tabletnya dan memanggil Iyeon, “Spruce Tree, apakah kalian siap?”

Iyeon melangkah maju, namun langsung dihadang oleh Chaewoo yang menyambar tali dari tangannya. “Iyeon, belum terlambat untuk menyerah.”

“Kembalikan!” Iyeon berjinjit, mencoba meraih tali tersebut.

“Aku akan memberikannya padamu jika kau berjanji untuk tidak memanjat dan pulang bersamaku sekarang juga.”

“Kau bercanda?”

“Asal kau tahu, aku berharap aku sedang bercanda. Mengapa kau begitu nekat?” Bibir Chaewoo meliuk membentuk seringai masygul.

Jarang sekali ia memperlihatkan emosi yang begitu terbuka. Ketegasan dalam suaranya membuat Iyeon bimbang.

“Aku tidak nekat… aku hanya percaya bahwa tanggung jawabku adalah yang utama. Ini adalah proses penawaran kompetitif, dan aku memilih untuk berada di sini. Sekarang, kembalikan taliku.”

“…”

“Kau sudah berjanji akan mendengarkan apa pun yang kukatakan,” Iyeon mengingatkannya.

Meskipun begitu, Chaewoo tetap bungkam dengan keras kepala, rahangnya terkatup rapat.

Iyeon tak kuasa menahan diri untuk berkacak pinggang. “Chaewoo. Kau tidak sedang mencoba untuk tidak patuh padaku, kan?”

*Tunggu, aku tidak bermaksud terdengar begitu kekanak-kanakan.*

Namun sudah terlambat. Mata tajam Chaewoo menyipit dengan cara yang membuat jantung Iyeon berdegup kencang. Sedikit keberanian yang berhasil ia kumpulkan menguap seketika.

Chaewoo menatapnya cukup lama sebelum pandangannya tertunduk.

“Tentu saja tidak, Iyeon. Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu?” Ekspresinya tidak terbaca, namun lirikan sekilas yang ia berikan terasa dingin secara meresahkan.

Chaewoo akhirnya mengalah dan secara pribadi mengamankan tali di sekeliling pinggang Iyeon. Iyeon setengah menduga pria itu akan mengacaukannya, namun ia memasang pengait dan mengikat simpul dengan ketelitian yang metodis. Mata Iyeon melebar melihat gerakannya yang tangkas dan cepat.

Kemudian ia mendengar suara rendah pria itu menggeram, “Kau tidak peduli bagaimana perasaan suamimu yang menunggumu, bukan?”

Tubuh Iyeon terombang-ambing maju mundur setiap kali pria itu menarik tali untuk memeriksanya. Tentunya, ia tidak tahu bagaimana perasaan seorang pria saat ia sendiri yang mengikatkan tali pengaman pada istrinya. Namun ia mendengar suara gerit gigi yang tajam tepat di dekat telinganya dan ia pun mematung. Sisi tajam dan dingin dari kehadiran pria itu sejenak merampas napasnya.

“Aku tidak mencoba mengacaukannya. Aku ingin melindungimu. Aku tidak sedang main-main. Aku ingin kau meyakinkanku,” ucap Chaewoo.

“…”

“Karena aku merasa cemas,” pengakuannya.

Kerapuhannya begitu nyata hingga yang bisa dilakukan Iyeon hanyalah mengerjap.

“Aku benci saat kau hilang dari pandanganku, Iyeon.” Matanya membara dengan panas yang meluap-luap. “Aku sudah bilang dengan jelas bahwa aku tidak ingin berpisah darimu bahkan untuk sedetik pun.”

Iyeon tidak menangkap adanya niat jahat, kebencian, ataupun kepuasan tidak rasional yang muncul dari peluapan amarah. Cara pria itu memandangnya secara fundamental berbeda dari tatapan meremehkan yang tak terhitung jumlahnya yang diterima Iyeon dari keluarganya selama bertahun-tahun. Ia melekat di sisi Iyeon, semata-mata untuk menawarkan kasih sayang yang murni dan putus asa. Iyeon merasakan sesuatu berdesir di hatinya.

“Klinik Spruce Tree, apakah kalian siap?”

Tatapan intens dan tak tergoyahkan yang mereka bagi akhirnya terputus. Iyeon adalah yang pertama memalingkan matanya.

Chuja menyerahkan gergaji itu padanya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Iyeon menyampirkannya di punggung dan membalurkan bubuk rosin pada telapak tangannya.

*Kau tidak akan pernah tahu bahwa gergaji ini pernah berlumuran darahmu sendiri*, pikir Iyeon.

Ia tengah memanipulasi seorang pria yang tidak memiliki ingatan, dan pada saat yang sama, ia merasa tidak nyaman melihat pria itu benar-benar jatuh ke dalam perangkapnya. Ia tidak boleh menjadi lemah.

“Aku akan kembali.”

Iyeon mengabaikan tatapan Chaewoo yang terpaku pada punggungnya.

✦ ❖ ✦

Tubuh kecil Iyeon bergerak dengan kelincahan yang luar biasa. Terdengar desah napas takjub dari bawah saat ia memanjat pohon tersebut dengan kemudahan yang terlatih. Meskipun paha, lutut, dan sikunya tergores dalam sekejap mata, rasa sakit itu tidak menghentikannya.

Setelah setengah jam memanjat pohon ginkgo yang tinggi itu, pakaiannya basah kuyup oleh keringat. Rasa pegal yang membakar di anggota tubuhnya adalah rintangan yang jauh lebih besar daripada dahan-dahan yang perlu ia potong. Namun, Iyeon menggertakkan giginya, berfokus pada pohon yang telah terabaikan sekian lama. Ia mendambakan untuk memberi kelegaan bagi subjek bisu yang menderita ini, menjadi semakin tidak sabar saat ia mendekati dahan-dahannya.

Akhirnya, saat ia nyaris sampai di puncak, Iyeon memosisikan tubuhnya ke arah dahan-dahan yang aneh itu. Seperti dugaan, dahan-dahan yang sudah goyah itu gagal menahan bebannya dan bergoyang dengan hebat.

“Wah, wah…!”

Ia mendengar gumaman cemas yang samar dari tanah. Iyeon tidak pernah menganggap dirinya takut akan ketinggian, namun… inilah saat di mana ia menyadari bahwa ia mungkin saja takut. Iyeon bukan tidak memiliki rasa takut—ia hanya belum pernah berada cukup tinggi untuk mengetahui bahwa ia memiliki ketakutan semacam itu. Kini setelah ia memiliki kesempatan, ia merasakan kepalanya berputar, sementara kakinya gemetar tak terkendali. Ia tidak tahu bagaimana cara menyelesaikan tugas ini.

*Inilah alasan mengapa Direktur Klinik Green Tree juga menyerah.*

Dibutuhkan setiap jengkal tenaga Iyeon hanya untuk berpegangan pada dahan yang berguncang dan menahan getarannya. Jika dahan itu patah, jalanan di bawah yang akan menanggung akibatnya.

“Ha…” Ia melepaskan desahan frustrasi.

Saat ia berjuang, sebuah jeritan ngeri kolektif meledak dari kejauhan di tanah. Berbagai teriakan itu membaur menjadi satu, namun dengan nyawa yang bergantung pada seutas tali, Iyeon tidak berani menoleh ke bawah. Ia hanya merasakan getaran hebat merambat melalui batang pohon di belakangnya.

Tepat saat Iyeon, yang baru saja berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya, sedang meraba-raba mencari gergaji, tubuhnya tiba-tiba meluncur ke samping saat seluruh kekuatan terkuras dari pahanya.

*Astaga! Mengapa tidak ada yang berjalan lancar?!*

Ia tergelincir tanpa daya. Secara teori, ia tahu tali itu akan menyelamatkannya dari kematian, namun Iyeon belum pernah bekerja di ketinggian seperti ini sebelumnya.

Ia memejamkan matanya rapat-rapat, secara naluriah bersiap menghadapi sentakan yang keras.

*Aku jatuh…!*

Pandangannya berputar. Dan sebelum ia menyadarinya, ia merasakan sesuatu menjepit di sekeliling pinggangnya, menguncinya di tempat. Tekanan itu membuatnya berpikir tulang rusuknya akan retak.

“…Tenang, aku sudah menangkapmu.”

“…!”

Suara itu, yang bernapas di tengkuk lehernya, membuat jantungnya mencelus. Tangan besar Chaewoo menutupi perutnya, mendekapnya dalam pelukan yang rapat dan menyesakkan.

Matanya terbuka lebar karena syok. “Ch-Chaewoo?”

Iyeon menyentakkan kepalanya ke samping. Matanya melirik melewati gerakan panik di tenggorokan pria itu dan garis hidungnya yang tajam, hingga mendarat pada matanya yang setajam mata pisau. Pria itu telah memanjat sampai ke sini tanpa satu pun peralatan pengaman. Lehernya licin oleh keringat dingin.

“Kau sudah gila?!”

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan membiarkanmu terluka, Iyeon.” Chaewoo, yang berasumsi wanita itu ketakutan, segera mencoba menenangkannya.

“Bukan itu maksudku…!” Iyeon terperangah. “Apa yang kau pikir sedang kau lakukan di atas sini hanya dengan tangan kosong! Sejujurnya, kau membuatku hampir terkena serangan jantung belasan kali sehari!”

Chaewoo sudah seperti ini sejak awal. Upayanya mengubur seseorang hidup-hidup, keinginannya memburu dan membunuhnya… Lalu ia terbangun tanpa petunjuk atau peringatan, mulai memakan ayam mentah, hanya untuk kembali koma dan terbangun sambil meneteskan air mata.

Setelah semua itu, pria yang tidak tahu apa-apa ini sekarang memanjat pohon sampai ke puncak dengan tangan kosong seolah-olah ia mendambakan kematian.

“Mengapa kau selalu bersikap ekstrem?” tanya Iyeon.

Lirikan sekilas sudah cukup untuk menyadari bahwa tangannya sudah dipenuhi bekas luka. Berbeda dengan Iyeon yang memiliki perlengkapan lengkap, Chaewoo tidak memiliki apa pun selain obsesi murni.

“Aku tidak tahu. Coba kau tebak sendiri,” jawabnya.

Dengan tubuh yang terhimpit bersama, Iyeon merasakan detak jantung pria itu yang liar dan berat. Pria itu terengah, menundukkan wajahnya ke bahu Iyeon. Napasnya yang membara membuyarkan pikirannya.

“Aku akan memberimu pilihan, Iyeon.”

“Apa?”

“Aku bisa menyeretmu turun dari sini, atau kita bisa menyelesaikan ini sampai akhir.”

Detak jantungnya yang panik mulai stabil mendengar ucapannya. Suaranya yang tenang dan lirih membulatkan tekadnya.

“Aku akan menyelesaikannya,” jawab Iyeon.

Ia sudah lama melupakan tentang kompetisi itu. Yang tertanam di kepalanya hanyalah bagaimana keseimbangan pohon yang bengkok ini akan merusaknya hingga ke akar. Ia harus menyelamatkannya.

“Bagus. Kalau begitu naiklah ke punggungku.”

“…Apa?”

“Aku yang akan memotong. Kau yang beri perintah.”

Iyeon terpana oleh kemustahilan kata-katanya.

“Tidak mungkin!”

“Mengapa tidak?”

“Kau bahkan tidak punya tali pengaman! Tetaplah di belakang!”

“Tidak apa-apa. Kau akan tetap selamat meskipun aku jatuh.”

“…!”

Logikanya yang konyol membuat darah Iyeon mendidih.

“Jangan pernah, sekali-kali kau katakan itu lagi! Jika kau terluka, hidupku juga berakhir!”

*Kau tidak tahu betapa mengerikannya keluargamu! Jika kau mati, mereka mungkin akan memasang jangkar padaku dan menjatuhkanku di tengah lautan!* Iyeon berang, napasnya keluar dalam dengusan kasar. Kata-kata yang tidak bisa ia teriakan bergejolak layaknya badai di dalam dirinya.

“Kau sudah gila karena berani memanjat ke sini sejak awal!”

“…Aku minta maaf. Jangan marah padaku.” Hidungnya mendusel di sisi leher Iyeon.

“Dan meskipun keadaan ini benar-benar aman, akulah ahli pohon di sini. Jelas saja, aku lebih pandai menggunakan gergaji daripada kau!”

“…”

“J-Jangan… jangan jadi sombong.” Kata-kata itu keluar dengan getaran.

Wajah merona, Iyeon dengan putus asa mencoba menyelamatkan sisa-sisa harga dirinya. Merasa puas sejenak dengan dirinya sendiri, ia hampir tidak merasakan hembusan udara hangat yang menggelitik lehernya. Ia pikir ia juga mendengarnya tertawa kecil.

“Kau bisa menghukumku saat kita sudah di bawah. Untuk sekarang, pegangan yang erat.”

“Apa yang kau—”

Tiba-tiba, dunianya terasa miring. Tanpa sepatah kata pun lagi, Chaewoo mengangkatnya seperti sekarung tepung dan menyampirkannya di bahunya.

“Eeek…! Chaewoo!” Iyeon menjerit, lengannya secara insting mendekap leher pria itu.

Ia tiba-tiba diposisikan ulang tiga puluh meter di atas permukaan tanah. Iyeon mendekapnya dengan kekuatan yang putus asa. Ia pasti terlihat menyedihkan, berpegangan demi nyawanya, namun punggung lebar pria itu terasa sangat aman secara mengejutkan.

Rasanya seperti punggung orang asing. Ia membawa aroma keringat segar. Segalanya terasa asing dan menakutkan, dan jantungnya memalu tulang rusuknya dalam irama yang panik.

“Berikan gergajinya.”

Chaewoo jelas tidak berniat memberinya waktu untuk berpikir. Ia segera menguatkan dirinya pada dahan pohon, mengambil posisi.

“…Ugh.” Dengan jantung yang masih memalu tulang rusuknya, Iyeon menyerahkan gergaji itu.

Chaewoo tampak sepenuhnya terbuka dan rentan.

*Jika aku mau, aku mungkin bisa mencekiknya dari belakang atau menghantam kepalanya. Dia tampak benar-benar tidak berdaya saat ini.* Selama sepersekian detik, tatapannya menggelap.

“Iyeon?”

“…”

“Iyeon!”

“Ya, ya?!” ia tersentak, seluruh tubuhnya menegang.

“Kau harus memanduku.”

“… Baiklah.”

Iyeon menggelengkan kepalanya beberapa kali, memaksa dirinya untuk fokus.

Tak lama kemudian, gergaji pun menderu. Ia memberikan instruksi yang teliti kepada Chaewoo, menjelaskan setiap detail mulai dari cara mengatur sudut pergelangan tangannya hingga arah bilah gergaji, ritme, dan tekanannya. Pria itu melaksanakan perintahnya dengan tanpa cela. Keterampilan alaminya jauh melampaui kebanyakan ahli yang berpengalaman.

“Kau melakukannya dengan sangat baik! Dorong sedikit lebih dalam dari sana.”

“Seperti ini?”

“Ya, itu sempurna!” Iyeon mencondongkan tubuh, benar-benar larut dalam tugasnya, dahinya berkerut dalam konsentrasi. “Sekarang jaga saja tekanan itu tetap stabil sampai akhir!”

“…”

“Lagi, lagi, lebih keras!”

Chaewoo tersentak. Ia mengusapkan telinganya pada bahunya.

“…Bagaimana sekarang?” tanyanya.

“Bagus, itu sempurna, ah—! Jangan ditarik dulu!”

“…!”

“Hujamkan kembali ke dalam celahnya! Jangan ditarik keluar sampai aku mengatakannya. Tusukkan ke dalam, seolah kau bermaksud menguburnya dalam-dalam! Bagus, sekarang turunkan sedikit pergelangan tanganmu!”

“…”

“Selesai! Tepat di sana! Ya, *di sana*!”

“…”

“Ah… Sedikit lagi! Kita hampir sampai! Kau melakukannya dengan sangat baik! Sedikit lagi saja! Sekarang bertahanlah di sana! Kita sudah sangat dekat!”

“…”

“Satu dorongan keras terakhir! Oke, tarik keluar—!”

Dengan satu derak keras terakhir, dahan itu jatuh menghujam tanah.

“Haa… Ah…! Chaewoo, kau luar biasa!” Iyeon terengah-engah, suaranya serak karena terus berteriak.

Namun, ia menyadari bahwa otot-otot di bahu pria itu menegang. Mengira pria itu pasti merasa sangat gugup, ia memutuskan untuk memberinya pujian.

“Tadi itu sulit, bukan? Tapi menurutku kau punya bakat nyata untuk ini, Chaewoo. Kau kuat dan hebat dengan tanganmu. Itu sangat memuaskan!”

Pria itu melepaskan desahan yang tidak bisa ia pahami sepenuhnya. “Kau punya bakat untuk… menginstruksikan orang lain juga, Iyeon.”

“Benarkah?”

“Ya. Begitu berbakatnya sehingga aku… menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Iyeon berseri-seri sementara Chaewoo mengatupkan rahangnya.

Akhirnya, dahan yang bermasalah itu sudah hilang. Dengan siksaan yang telah dipatahkan, pohon itu kini memiliki titik kosong yang akan segera sembuh untuk menumbuhkan dahan baru yang sehat. Langit yang kini mereka bagi terasa sangat cerah.

✦ ❖ ✦

Para staf berkumpul untuk makan malam guna merayakan selesainya evaluasi pertama.

“Dan dia melesat ke atas sana dengan tangan kosong seperti semacam pesenam. Kupikir anak itu sudah benar-benar hilang akal,” celoteh Chuja.

Iyeon memasukkan sepotong daging panggang yang sempurna ke dalam mulutnya sambil mendengarkan.

“Dia hanya mendongak menatapmu tanpa berkedip, dan saat kau tergelincir, dia langsung memanjat pohon itu seperti seekor macan kumbang. Itu benar-benar hewan peliharaan yang setia!”

Iyeon mengingat kembali momen saat ia merasakan sesuatu terjadi di bagian bawah pohon. Kini, setelah diberi gambaran yang lebih hidup tentang pemandangan itu, yang bisa ia lakukan hanyalah menggaruk bagian belakang lehernya dengan canggung. Kulitnya terasa memerah, meski sulit membedakan apa penyebabnya: cerita itu atau panas dari panggangan.

Ia mencuri pandang ke arah Chaewoo, yang dengan tekun meletakkan potongan-potongan daging ke atas piringnya.

“Pahlawan hari ini berhak mendapatkan gelas pertama,” umum Chuja, memberi isyarat untuk mengisi gelas Chaewoo.

Iyeon tersentak dan dengan cemas mengusap lututnya melihat hal itu. “Um, Nyonya Gye… kurasa bukan ide yang baik memberinya alkohol saat dia sedang sakit…”

“Sakit? *Sakit*?” Chuja melepaskan cemoohan teatrikal. “Sejak kapan orang sakit bisa mengangkat seorang gadis dengan satu tangan di ketinggian seperti itu? Jika dia dibilang lemah, maka aku sudah masuk liang lahat.”

“…”

Benar-benar kalah telak, Iyeon mengalihkan tatapannya kembali ke panggangan. Dari sudut matanya, ia melihat jari-jari panjang Chaewoo memainkan gelas sloki tersebut. Tangannya kapalan di beberapa tempat, namun secara keseluruhan, tampak sangat indah secara mengejutkan.

“Tetap saja, kita tidak pernah tahu…”

*Kita tidak ingin membangkitkan sifat aslinya…* Iyeon menelan kembali kata-kata yang tidak akan pernah ia ucapkan dengan lantang.

Chuja, yang sudah mulai terpengaruh alkohol, tidak menyadari gejolak batin Iyeon. Terbawa suasana ceria, ia sekali lagi menyodorkan botol soju kepada Chaewoo.

“Baiklah, Tuan Kwon, minumlah.”

Chaewoo menoleh ke arah Iyeon, seolah meminta izin, namun Iyeon bertindak cepat. Ia menyambar botol itu dengan kecepatan mengejutkan dan meminum habis setiap tetes terakhirnya. Terkejut, Chuja bergegas menghentikannya.

“Apa yang kau lakukan?”

“Mulai sekarang, jika kau menawarinya minuman, akulah yang akan meminumnya!” peringat Iyeon.

“Kau pasti bercanda! Kau bahkan tidak bisa minum sehebat itu!”

“Dia adalah pasien. Dia harus diperlakukan dengan penuh pertimbangan! Kau tidak bisa menilai orang hanya dari kekuatan fisiknya! Pikirannya… pikirannya sudah cukup kacau! Ini hanya akan memperburuknya! Aku yang meminum semuanya!”

Dengan deklarasi terakhir itu, pengaruh alkohol memutus benang ingatannya, menyebabkannya pingsan.

✦ ❖ ✦

Ketika Iyeon membuka matanya kembali, kakinya tengah bergelantungan di udara. Merasa seringan awan, ia mengayunkan kakinya dengan jenaka.

“Iyeon, diamlah,” sebuah suara bergema.

“Hm?”

Bergumam seolah sedang mengigau, Iyeon menduselkan wajahnya pada permukaan yang keras. Kerangka tubuh yang kokoh secara mengejutkan menekan pipinya, dan ia mengerutkan dahi dengan rintihan pelan. Chaewoo mendengar gumaman yang nyaris tak terdengar itu dan menggeser berat tubuh wanita itu di punggungnya, mencoba menenangkannya.

“Iyeon,” suara yang familier itu bergemuruh, bergetar melalui pipinya yang terhimpit. “Apakah kau merasa terganggu jika aku minum?”

Iyeon hanya terkikik pelan, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa ia sedang digendong oleh Chaewoo. Sudah begitu lama sejak ia terakhir kali meminum alkohol, dan ia merasa bebas tanpa batas.

“Ya.”

“Mengapa?”

“…Karena… aku takut kau mungkin mengingat banyak hal saat kau mabuk.”

“…”

Chaewoo berhenti mendadak. Senyum tipis di bibirnya perlahan menghilang. Cerita tentang pria yang berubah menjadi kasar di bawah pengaruh alkohol sudah sewajarnya layaknya sampah selokan. Ia tidak melupakan bekas-bekas luka lama yang memudar di tubuh wanita itu. Ekspresinya menggelap, dibayangi oleh keputusasaan yang mendalam.

Ia mencoba memaksakan diri untuk berjalan lagi, untuk menepis kebencian pada diri sendiri yang menghimpitnya, namun kata-kata Iyeon selanjutnya membuatnya tidak mungkin melakukan itu.

“…Kau tahu… hubungan ini… tidak normal. Ini sebenarnya benar-benar gila, tidak peduli bagaimana pun kau melihatnya. Aku pasti sudah kehilangan akal sehatku saat itu. Seharusnya aku tidak pernah menyetujuinya sejak awal…”

Setiap kata dari lidahnya yang lemas menusuk ke dadanya bagaikan serpihan es. Inilah kebenaran yang selama ini ia sembunyikan—sesuatu yang sangat ingin ia dengar. Iyeon akhirnya menurunkan kewaspadaannya. Namun, alih-alih kepuasan yang ia harapkan, ia merasakan tenggorokannya tercekat dalam sesak.

Chaewoo dihadapkan pada kemenangan menyedihkan yang hanya terasa seperti kekalahan. Iyeon menyesal telah menikahinya.

“Jadi kau ingin melarikan diri?”

“…Bukannya aku tidak pernah memikirkannya. Aku selalu seperti ini sejak kecil. Tapi meskipun aku ingin lari, aku tidak bisa.”

“Pernahkah kau mencoba?”

“Tentu saja. Aku bahkan sudah sampai sejauh kantor polisi.”

Fitur wajah Chaewoo meliuk dalam penderitaan yang tak berdaya. Mengapa kantor polisi sampai muncul dalam pernikahan mereka?

Mengasumsikan hal yang paling buruk, Chaewoo menggertakkan giginya.

*Chaewoo, kau bajingan sialan.*

Ia ingin menginjak-injak versi dirinya yang tidak bisa ia ingat itu terus-menerus dan menguburnya lebih dalam dari enam kaki di bawah tanah. Sudah resmi: Bagian dari dirinya itu tidak boleh, sama sekali tidak boleh diizinkan untuk merangkak kembali ke permukaan.

“Aku hanya berharap… suatu hari nanti… semuanya akan berakhir,” gumamnya dengan nada pasrah yang total. Suaranya yang lemah hampa dari harapan maupun kehangatan.

“Iyeon… apakah kau takut padaku?”

“…Mhm.”

“Apakah kau ingin menyingkirkanku dan menjadi bebas?”

“…Mhm.” Gumaman mengantuknya menyapu bahu pria itu sekali lagi.

*Mengapa aku kehilangan ingatanku? Mengapa aku diizinkan melupakan segalanya dan membiarkannya menanggung semua rasa sakit itu sendirian?*

Ia merasa dirinya menjadi seorang pengecut hingga akhir.

“Apakah aku… pernah menyakitimu? Secara fisik?”

“Mhm.”

Jawaban itu datang tanpa keraguan, membuatnya kaku layaknya batu. Segera, getaran menjalari tubuhnya, dan ia ingin mengutuk dirinya sendiri. Gagasan yang tadinya menggantung di udara sebagai kecurigaan belaka kini mengeras menjadi kenyataan yang mengerikan.

“Sering?” tanya Chaewoo.

“Bahkan jika bukan kepadaku… Kau tampak… sudah terbiasa dengan itu,” gumam Iyeon.

Chaewoo memejamkan mata rapat-rapat, lalu membukanya kembali, menelan amarahnya berulang kali. Jakunnya bergerak-gerak dengan hebat. Setiap napas terasa seperti menghirup abu yang membara. Namun sebuah pemikiran baru tiba-tiba muncul di benaknya.

*Ini bisa menjadi kesempatan. Kesempatan kedua untuk menambal luka-luka lama…*

Jika ia tidak bisa mengubah masa lalu, tidak ada gunanya terus memikirkannya. Pikiran Chaewoo mulai mengalkulasi hal-hal yang masih bisa ia ubah untuk masa depan. Jika menyangkut Iyeon, ia bertindak berdasarkan insting. Ia mempererat dekapannya pada wanita itu, ketakutan jika ia melepaskannya, wanita itu mungkin akan menghilang selamanya.

“Seharusnya kau melarikan diri saat aku terluka. Aku tak lebih dari seorang pria yang sedang koma. Seharusnya kau menyentilku dan pergi menjauh,” gumamnya, suaranya meneteskan ejekan pada diri sendiri yang pahit yang ditujukan langsung pada masa lalunya.

Iyeon pasti akan menjalani hidup yang jauh lebih baik jika ia terbebas dari bebannya. Lagipula, akan ada banyak sekali pria yang dengan senang hati bersedia mendampingi seseorang semuda dan sekompeten dirinya.

Namun akan jadi apa Chaewoo tanpa Iyeon?

Sebagai permulaan, ia bahkan tidak akan bangun. Ia benar-benar tidak bisa hidup tanpa wanita ini. Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut.

Chaewoo bukanlah jenis pria yang akan duduk diam dan membiarkan seseorang sepenting Iyeon terlepas dari genggamannya. Alih-alih, ia sendiri yang akan membukakan pintu bagi wanita itu, namun dengan sedikit rencana di pikirannya. Ia akan mengatur setiap kesulitan di sekeliling wanita itu agar ia kembali kepadanya. Ia akan membuatnya berpikir bahwa tidak ada tempat yang lebih aman, lebih nyaman daripada dekapannya. Chaewoo siap memberikan tantangan yang melelahkan untuk tujuan tersebut.

“Tidak akan ada yang menyalahkanmu jika kau melarikan diri, Iyeon.”

Akting Chaewoo sebagai pria yang penuh pertimbangan sangatlah sempurna, meskipun matanya tetap gelap dan tidak terbaca.

“…Tapi kita sudah membuat perjanjian yang kuat,” gumam Iyeon.

“…!”

“Aku memiliki tugas yang tidak bisa kuabaikan,” lanjutnya. “Kau tahu apa yang orang katakan tentang membaca setiap baris sebelum menandatangani kontrak… A-aku pernah merasa menyesal, dan ini sulit, tapi… jika aku kembali ke masa lalu, aku akan tetap menandatanganinya, Chaewoo.”

“…”

“Aku tidak punya pilihan lain.”

Chaewoo merasakan luapan emosi menyumbat tenggorokannya, membuatnya sesak hingga tidak ada kata yang bisa lolos. Ia tidak pernah mengira wanita itu akan begitu bersiteguh memegang janji mereka.

*Bagaimana bisa seseorang menjadi begitu tulus sampai menghancurkan hati seperti ini?*

Ia merasa seperti seekor ikan yang terjerat dalam jaring bermata rapat setelah terombang-ambing tanpa tujuan di samudra luas. Itu adalah sensasi yang aneh, terikat padanya hingga ke inti jiwanya—perasaan memiliki yang kuat menyapu dirinya. Kekosongan ingatannya tidak lagi membuatnya cemas atau merasa hampa. Iyeon perlahan-lahan mengisi ruang-ruang di dalam dirinya.

Dan ia berhutang segalanya pada satu faktor: Iyeon lebih menghargai janji pernikahan mereka daripada keselamatannya sendiri.

“Apakah kau memiliki perasaan padaku, Iyeon?”

Ketika wanita itu tidak menjawab, ia memberinya sedikit remasan lembut untuk mendesaknya. Meskipun demikian, wanita itu tetap tidak bergerak.

Ia akhirnya mendengar jawabannya saat mereka mendekati rumah. Iyeon membisikkan sesuatu yang nyaris tak terdengar. Tangannya, yang kasar karena bekerja, menyentuh lehernya.

“I-itu akan menjadi… hal yang menakutkan.”

Jika ia benar-benar diberikan kesempatan kedua—

*Maka takdir ada di pihakku.*

Senyum dingin melengkung di bibirnya.

✦ ❖ ✦

Iyeon terbangun dengan sakit kepala yang hebat dan menyadari bahwa matahari pagi sudah mulai masuk. Tanpa ingatan tentang apa yang terjadi semalam, ia berdiri dengan terhuyung-huyung.

Pada saat yang tepat itu, pintu kamar mandi terbuka. Chaewoo muncul dengan handuk yang tersampir rendah di pinggulnya, air menetes ke lantai.

Tatapannya menyapu bahunya yang tegas, dada yang terpahat, dan perutnya. Tubuhnya yang masih lembap memenuhi penglihatannya sebelum ia sempat mencoba memalingkan muka.

“Apakah tidurmu nyenyak?”

“M-mengapa kau bertanya? Apa yang kau—?”

“Apa yang aku apa?”

“Maksudku, apakah kau begitu…” Iyeon tidak bisa melepaskan pandangannya dari pria itu. Uap masih mengepul dari kulitnya. Ia tahu tidak sopan untuk menatap, namun ia tidak berdaya melawan rasa ingin tahunya.

Rasa peningnya menguap seketika. Handuk di pinggang Chaewoo sedikit menonjol pada sudut yang aneh. Itu bukan pemandangan yang estetis, dan Iyeon berusaha sekuat tenaga untuk berpura-pura tidak menyadarinya.

“Iyeon, apakah kau ingat apa yang kukatakan semalam, saat aku mabuk?”

“…A-apa?” gagapnya, kepalanya mendongak menatap matanya. Ia mencoba berpura-pura acuh tak acuh, menyelipkan sehelai rambut di belakang telinganya, namun semburat merah yang memenuhi pipinya tidak bisa disembunyikan.

“Apa… apa yang kau katakan, Chaewoo?”

“Bahwa beberapa ingatanku sudah kembali.”

Alisnya berkerut dengan cara yang sulit dibaca, membuatnya mustahil untuk menebak apakah pria itu akan segera tersenyum atau menangis.

“…Apa?!” Rahang Iyeon jatuh saat rona wajahnya memudar. Udara seolah menebal di paru-parunya, dan tiba-tiba, ia sulit bernapas.

“A-apa… Apa yang kau katakan sekarang ini…” Suaranya gemetar hebat.

Tetesan air jatuh dari ujung rambut gelap Chaewoo, memercik di lututnya. Titik-titik dingin itu membesar, menyebar di kain celananya.

Chaewoo menatap sosok wanita yang gemetar itu, ekspresinya tidak terbaca, dan mengaku dengan suara rendah, “Aku sedang mencoba untuk mati.”

“…!”

Mata Iyeon membelalak, dunianya seakan terhenti. *Dia mencoba… mati?*

Ia tidak tahu bagian itu dari ceritanya.

“Aku sedang mati-matian mencoba mengingat sebuah wajah… dan kurasa itu adalah wajahmu, Iyeon. Benarkah dugaanku?”

Iyeon mematung, tak sanggup mengucapkan sepatah kata pun. Ia selalu menganggap dirinya sebagai pihak yang unggul dalam hubungan mereka, karena dialah yang mengendalikan kebenaran dan kenyataan. Namun sekarang, untuk pertama kalinya, ia merasa kendali itu direnggut paksa dari tangannya.

“Jadi, dalam kasusku, aku benar-benar sudah mati dua tahun yang lalu.”

Chaewoo berlutut di tempat tidur, membayanginya. Ia tampak seperti memohon padanya, namun Iyeon berpikir pria itu duduk di sana layaknya seorang raja di singgasananya, berkuasa atas dirinya.

Kakinya terjebak di antara lutut pria itu yang terbuka. Mereka begitu dekat sehingga Iyeon melihat butiran air yang menelusuri otot-ototnya yang tegas bergerak dalam gerak lambat.

“Aku sudah mati,” ia mengulang kata-kata itu. “Chaewoo yang kau kenal adalah pria yang sudah mati.”

“…”

“Dia tidak pernah ingin bangun kembali.”

Iyeon bukan lagi satu-satunya orang yang memanfaatkan celah dalam ingatannya. Chaewoo sedang melenyapkan masa lalunya sendiri demi menenangkannya—untuk memberitahunya bahwa pria yang dikenalnya tidak bisa lagi menimbulkan luka yang tidak dapat diperbaiki pada dirinya. Pria itu sudah mati.

Chaewoo ingin mencongkel hatinya yang terjaga dan menanam benih baru. Ia tidak merasa bersalah sedikit pun saat mengucapkan kebohongan.

“…Apakah kau benar-benar… ingat segalanya?” Iyeon memberanikan diri.

“Kau tidak memercayaiku?”

Kebingungan berpusar di mata Iyeon yang kosong. *Saat dia sedang mengubur seseorang di pegunungan… dia sebenarnya sedang mencoba membunuh dirinya sendiri? Itu tidak masuk akal…*

Mata Iyeon menyipit curiga. Ia mencoba mencari kebenaran dari ucapan-ucapan yang direkayasa itu. Chaewoo membalas tatapannya tanpa berkedip, dan pertempuran sunyi mereka merentang panjang.

Tiba-tiba, ia teringat cara mata mereka bertemu di gunung malam itu.

*Dia tampak terkejut melihatku.*

Ingatan itu membawa Iyeon pada sebuah realisasi baru: Ia tidak tahu apa-apa tentang Chaewoo. Ia tidak tahu mimpi buruk macam apa yang menghantui tidurnya, atau mengapa seorang pria yang dikatakan memiliki pendengaran setajam itu bisa begitu mudah disergap. Tidak ada gunanya meragukan perasaannya saat ia bahkan tidak tahu apa yang harus diragukan dari pria itu.

Dalam aspek tersebut, pria tanpa ingatan dan wanita tanpa pengetahuan tidaklah berbeda.

Mata Chaewoo jernih dan teguh, seolah menyatakan ketidakbersalahannya. Pada akhirnya, tatapan Iyeonlah yang goyah lebih dulu.

“Mulai sekarang, hanya ada satu hal yang perlu kau ingat.”

Iyeon sangat menginginkan waktu untuk menyendiri, untuk merapikan pusaran di benaknya, namun pria itu tidak memberinya kemewahan tersebut. Suaranya lembut, namun membuat keringat dingin mengucur di kulitnya.

“Kau bilang aku dulu baik dan penuh kasih sayang. Jadi, aku ingin segera menjadi suami seperti itu untukmu. Itulah sebabnya aku mengisi celah di pikiranku hanya dengan kata-katamu.”

“…”

“Kata-katamu adalah satu-satunya panduanku.”

Pria itu tajam, teguh, dan memerintah. Ia siap memegang kendali atas hubungan mereka dan membuat panduan baru, kali ini untuk Iyeon.

“Ingatlah satu hal: Suami pertamamu sudah mati dua tahun lalu. Aku bukan pria itu. Jika kau masih menyimpan cincinnya, buanglah. Jika kau punya fotonya, bakarlah.”

Iyeon terhuyung-huyung oleh gempuran kata-katanya.

“Kau sudah mengambil suami baru sekarang. Dan aku tidak memiliki niat sedikit pun untuk kalah dari *Chaewoo itu* yang dulu kau kenal.”

Ia membiarkan keposesifannya terlihat, mentah dan tanpa tedeng aling-aling. “Kau telah membawaku masuk untuk menjinakkanku. Jadi aku adalah tanggung jawabmu—selamanya.”

Iyeon menarik napas tajam dan tersedak. Pria yang baru saja mengalungkan tali kekang di lehernya sendiri dan menyerahkan ujungnya padanya itu tengah tersenyum. Ia tidak bisa memutuskan apakah ia baru saja diselamatkan atau dikutuk.

✦ ❖ ✦

Dahi Chaewoo mulus dan tidak berkerut oleh rasa cemas, senada dengan matanya yang tampak tenang dengan menyenangkan. Bermandikan sinar matahari pagi yang masuk melalui jendela, ia duduk dalam ketenangan yang nyaris tidak terasa manusiawi.

Pemandangan itu sangat kontras, sama sulit dipercayanya dengan fakta bahwa mereka berdua sedang duduk bersama dan menikmati sarapan. Iyeon mendapati dirinya meneguk air banyak-banyak hanya agar memiliki sesuatu untuk dilakukan.

*Mengapa dia tidak menanyakan apa pun padaku? Jika ingatannya sudah kembali, dia seharusnya penuh dengan pertanyaan. Apakah dia benar-benar mencoba mati?*

Namun Chaewoo tidak tertarik membahas masa lalu. Pria yang telah menyiapkan sup tauge untuknya itu tampak segar dan benar-benar fokus pada masa kini.

Nyaris tidak merasakan rasa makanannya, Iyeon mulai mengamatinya. Postur tubuhnya sempurna. Cara ia memegang sumpit—sudutnya, posisinya—sangat sempurna layaknya di buku teks.

Tidak ada suara peralatan makan yang beradu, tidak ada suara ia mengunyah. Perasaan damai yang tidak terduga terpancar darinya, membuat Iyeon merengut dan meletakkan sendoknya.

Ia mengusap pipinya dan memanggil, “Chaewoo.”

“Ya?” Pria itu langsung menatap matanya, seperti biasa.

“Tidakkah kau punya sesuatu untuk ditanyakan padaku? Apa pun yang membuatmu penasaran?”

“Tidak. Tidak ada.”

“Mengapa?” Iyeon menggigit bibirnya, merasa frustrasi.

Suara gerit yang tajam membelah keheningan udara saat pria itu membanting sumpitnya. Itu adalah suara pertama yang dibuat Chaewoo sepanjang pagi itu.

Chaewoo tiba-tiba membungkuk, menghancurkan postur tegapnya yang sempurna untuk mengusap wajahnya dengan kasar. Ia merendahkan tubuh bagian atasnya ke arah meja seolah sedang berdoa atau mungkin mencoba menahan rasa sakit yang menyayat hati. Urat-urat menonjol di lengannya yang mencengkeram sudut meja kecil itu.

“Hanya dengan memikirkan mantan suamimu saja sudah membuat perutku mual,” ucapnya.

Kemauan untuk menarik garis pembatas antara dirinya dan masa lalunya terasa sangat eksplisit secara mengerikan.

Iyeon teringat isak tangis yang tertahan dalam tidurnya. Itu masih sering terjadi. Hal itu membuatnya terbangun di tengah malam setiap sesekali untuk menyeka air mata dari wajahnya. Wajahnya berubah muram sebelum ia menyadarinya.

“Tapi… tidakkah kau penasaran dengan masa lalumu? Tentang apa yang mungkin terjadi pada Chaewoo Kwon hingga membuatnya memilih… hal seperti itu?”

Chaewoo hanya menggelengkan kepalanya, wajahnya sedikit mengeras. Ia tidak berniat mengungkit pernikahan mereka yang tidak bahagia. Itu perlu dibuang, sebuah ingatan yang ia harap Iyeon akan hapus sepenuhnya. Ia menghentikan gerakan sumpitnya dan perlahan menunduk.

“Aku tahu karena kami berbagi tubuh yang sama. Dia mencoba bunuh diri karena penyesalan.”

“…”

“Aku tidak tahu sampah selokan macam apa dia dulu—hanya bajingan menyedihkan yang tidak bisa memikirkan cara untuk memperbaikinya selain mengambil jalan pengecut.”

Iyeon menyentuh lehernya, memaksa dirinya menelan emosi kompleks yang membuncah di dalam dirinya.

“Jadi, apakah bajingan itu setidaknya menghasilkan banyak uang?” Chaewoo menyentakkan kepalanya ke atas dan bertanya, suaranya setajam pecahan kaca.

“Uh… aku tidak akan bilang dia menghasilkan *banyak* uang, tepatnya…” Iyeon mengecilkan suaranya, menggaruk kepalanya.

Chaewoo mendecih kasar. “Bajingan itu. Aku sudah menduganya.”

*Kau tahu kau sedang membicarakan dirimu sendiri, kan?*

“Rasa tanggung jawabmu adalah kelemahan terbesarmu, Iyeon. Kau bahkan tidak tahu cara memberi kelonggaran bagi dirimu sendiri. Siapa yang sedang kau coba buat terkesan dengan menanggung semuanya sendirian?”

Merasa dilingkupi rasa bersalah, Iyeon berhenti makan.

“Berhentilah mengorbankan dirimu untuk hal yang sia-sia,” gumamnya, suaranya dibumbui kemarahan yang dingin.

Ia sendirian ingin menikmati kebaikan wanita itu. Tidak ada orang lain yang diizinkan merasakan kesabaran manisnya.

“Jika kau akan menampung pria berotak kosong, setidaknya kau harus bisa menggunakannya sesukamu.”

Mata tajam Chaewoo tiba-tiba menyipit membentuk senyuman. Cara mulutnya terbuka begitu bebas, seolah-olah ia memaksudkan setiap katanya, terasa sangat polos. Sejenak, Iyeon lupa untuk mengujinya. Perubahan drastis pada ekspresinya terasa selembut orang baru, persis seperti yang diklaimnya.

“Sial benar nasibku terjebak di tubuh yang sama dengan bajingan sialan itu, tapi tanpamu, Iyeon, aku bahkan tidak bisa hidup sebagai manusia. Kaulah satu-satunya orang yang bisa membangunkanku, membuatku berpikir, dan memberiku alasan untuk bergerak.”

Kata-kata tunduknya entah bagaimana sedikit mendinginkan udara di sekitar mereka.

Iyeon merasa sesak saat mendengarnya menyebut tentang ingatan yang kembali, namun kini, ia merasa terhibur sekaligus kasihan melihatnya berjuang begitu putus asa. Ia dengan cepat menggigit bibirnya.

“Tapi… orang tidak berubah semudah itu, kau tahu,” gumamnya.

“Aku adalah lembaran kosong! Dengan siapa kau membandingkanku? Aku mengerti mengapa kau ragu, Iyeon, tapi apakah kau benar-benar berpikir aku sama seperti bajingan rendahan yang sudah mati dan tiada itu?”

“Uh… yah…”

“Jika aku bahkan tidak bisa menghapus sampah itu dari ingatanmu dengan tubuhku, maka lebih baik aku potong saja kejantananku sendiri.”

Iyeon menyendok sesuap nasi dan memasukkannya ke dalam mulut. Wajahnya yang penuh rasa lega terpantul di permukaan meja kaca. Ia tidak tahu apa yang membuatnya merasa seperti itu. Apakah kenyataan bahwa ia masih memegang semua kartu, atau kepastian dari keyakinannya yang teguh pada dirinya? Ia tidak bisa memastikannya.

“Aku adalah lembaran kosong. Aku tidak tahu apa-apa. Itu berarti aku bisa menjadi apa pun—atau siapa pun—yang kau inginkan.”

Melihat Chaewoo yang menyulut dirinya sendiri dalam kegilaan, Iyeon hampir saja tertawa, namun dengan cepat menelannya bersama sesuap nasi.

✦ ❖ ✦

“Saya datang untuk secara formal mengamati spesimen pria milik Direktur.”

Seorang anak berjalan masuk ke dalam bidang pandang Chaewoo saat ia sedang sibuk melakukan push-up dalam posisi berdiri dengan tangan. Ia menurunkan kakinya dan berdiri dengan benar. Anak laki-laki itu sangat kecil, nyaris tidak mencapai pinggulnya.

“Siapa kau, Nak?”

“Saya Gyubaek Lee, kelas satu, saat ini bersekolah di SD Beodeul.”

Anak itu mendongakkan lehernya, menatapnya dengan pandangan antusias. Gyubaek mengerutkan bibir dan mulai melakukan pengamatan penuh rasa ingin tahu terhadap otot perut Chaewoo yang kencang.

Tepat saat itu, Iyeon muncul selama sepersekian detik, bergerak-gerak di balik jendela besar. Gyubaek melihat bolak-balik di antara keduanya, lalu bertepuk tangan.

“Saya mencium aroma yang khusus,” catatnya.

“Hah?”

Anak itu terduduk di tanah dan mengeluarkan sebuah buku dari tasnya. Halaman-halaman buku itu dibalik dengan terburu-buru. Chaewoo menyilangkan tangan dan dalam diam memperhatikan tingkah laku anak itu.

“Lemur ekor cincin jantan mengeluarkan aroma bunga untuk menarik perhatian betina, sebuah metode pengiriman sinyal asmara dan pelaksanaan ritual kawin.”

“…”

“Oleh karena itu, Spesimen Pria, Anda saat ini sedang mengeluarkan aroma.”

Dua jari Gyubaek menjepit hidung kecilnya seolah sedang menghalangi bau. Matanya yang berbinar melesat ke sana kemari, menghindari tatapan Chaewoo, namun mereka bersinar dengan kemenangan seseorang yang akhirnya menemukan jawaban.

Dengan sedikit rasa waspada yang muncul, Chaewoo menggaruk sudut alisnya dengan ibu jari.

“Dengar, aku tidak tahu siapa kau, tapi itu mungkin hanya keringat,” balasnya.

“Spesimen pria ini pasti lebih muda daripada Direktur,” lanjut Gyubaek, seolah tidak mendengar.

“Kami seumur,” sanggah Chaewoo.

“Itu tidak bagus. Ini adalah variabel katastrofis. Aromanya akan terkompromi.”

“Apa?”

“Ini menciptakan kerugian. Primata yang lebih muda mengeluarkan agen feromonal yang lebih kuat dan tahan lama daripada rekan-rekan mereka yang lebih tua.”

“…”

“Spesimen pria sekarang berada dalam krisis besar.” Gyubaek menghentakkan kakinya dan menaruh tangan di dahinya secara dramatis.

Chaewoo menyeka keringat dari dagunya dengan punggung tangan dan tertawa kecil. Ia baru saja akan menganggap cara bicara aneh anak itu sebagai lelucon, namun kata-kata selanjutnya membuat Chaewoo terdiam kaku.

“Direktur sangat populer.”

“…Seberapa populer tepatnya?”

“Tukang kayu dari penggilingan kayu yang terkadang mampir, pria dari toko bibit, wartawan dari Kementerian Lingkungan Hidup—mereka semua mengeluarkan aroma yang serupa.”

“…”

“Spesimen pria harus meningkatkan upayanya.”

Dengan itu, perhatian Gyubaek beralih ke barisan semut yang melintasi tanah. Chaewoo akhirnya menyadari siapa anak laki-laki kecil di depannya itu.

“Yah, ada satu orang lagi—ahli entomologi residen kami… namun ia sibuk dengan sekolah belakangan ini dan jarang berkunjung akhir-akhir ini.”

“Sepertinya dia seorang guru.”

“Guru sekolah dasar.”

*Jadi ini pasti si “guru” yang bersekolah di sekolah dasar itu,* pikir Chaewoo, akhirnya memahami lelucon tersebut.

Ia menekuk lututnya untuk menyejajarkan mata dengan anak itu. Saat ia mengulurkan tangannya, Gyubaek menatap kosong pada telapak tangan yang besar itu sebelum menundukkan kepalanya.

“Afirmatif, Spesimen Pria. Mulai sekarang, Anda akan menjadi asisten saya.”

Dan dengan demikian, pertempuran memperebutkan dominasi pun dimulai.

✦ ❖ ✦

Sore itu terasa tenang. Iyeon sedang menyeruput tehnya, menikmati limpahan sinar matahari yang menembus jendela lebar. Ada dua hal dalam daftar kegiatannya hari ini: tes tidur Chaewoo dan kunjungan rumah untuk merawat sebuah pohon di Gunung Dongak.

Sambil mengangkat cangkir ke bibirnya, ia mendapati dirinya mencuri pandang ke arah pria yang sedang berolahraga. Chaewoo sedang melakukan push-up di atas tunggul pohon, menahan posisi berdiri dengan tangan yang sempurna. Otot-otot di lengan dan punggungnya tampak sangat kencang, dan kaki panjangnya yang merentang ke arah langit terasa…

*Tidak, tidak. Berhenti!* Iyeon menggelengkan kepalanya, teringat akan tonjolan di balik handuknya.

Fisik Chaewoo, renungnya, cukup… menarik perhatian. Ia seperti melihat pria itu sebagai jamur raja tiram—jenis yang mau tidak mau akan menarik rasa ingin tahu seseorang jika tidak waspada.

“Seekor merak betina mengamati bagian atas ekor merak jantan dari kejauhan. Saat ia dekat, ia memfokuskan perhatiannya pada bagian bawah.”

“Ahhhhh!” Tersentak, Iyeon berputar ke arah suara tersebut.

Gyubaek sedang menatap tajam ke luar jendela dengan raut wajah datar.

Berpura-pura acuh tak acuh, ia menyapa anak itu dengan santai. “Gyubaek! Kapan kau sampai di sini? Sudah makan siang belum?”

“Direktur So sedang melakukan inspeksi visual mendetail terhadap organ reproduksi spesimen pria.”

“G-G-Gyubaek!”

“Merak betina menilai viabilitas merak jantan berdasarkan warna dan panjang bulunya. Bentuk dan pola juga merupakan faktor kritis.”

Iyeon mengerutkan kening dan merenungkan kata-kata anak itu. “Betapa pemilihnya merak betina itu,” gumamnya.

*Warna, panjang, bentuk, dan pola? Apakah bulu-bulu itu benar-benar sepenting itu?*

“Direktur So juga menyukai pria dengan sifat-sifat unggul.”

“Apa?”

“Kesimpulan: Direktur So juga sangat selektif.”

“…”

Terperangah, ia segera memasukkan sebuah kue ke dalam mulut Gyubaek. Kemudian, karena kebiasaan, ia memeriksa bagian belakang telinga anak itu untuk memastikan tidak ada kotoran sebelum menuangkan segelas susu untuknya.

Gyubaek mengeluarkan ensiklopedia tebal dari tasnya dan menatap Iyeon lagi. Matanya yang bening dan lugu tampak sangat manis.

“Direktur, Anda harus waspada terhadap gajah.”

“Hmm?”

“Saya ulangi, berhati-hatilah.”

Untuk sesaat, ketegangan berkedip di wajah Gyubaek yang biasanya tanpa ekspresi. Anak itu mengetuk sebuah halaman dengan jarinya.

*Binatang Buas di Musim Kawin*

Iyeon membaca judul bab dalam buku Gyubaek. Seekor gajah raksasa dengan telinga yang melebar lebar memenuhi setengah halaman tersebut.

“Seekor gajah jantan yang kehilangan kesempatan kawin akan menjadi monster.”

“Hah?”

Gyubaek berbicara seolah ia telah menunggu momen ini. “Saat seekor gajah jantan memasuki musim kawin, ia menjadi sangat agresif. Aturan utama penjagaan kebun binatang adalah jangan pernah mendekati mereka selama periode ini.”

Jari-jarinya mengetuk buku itu seolah sedang mengetik telegram darurat.

“Selama musim kawin yang penuh kekerasan, kelenjar temporal gajah jantan akan membengkak, dan cairan kental akan menetes dari kulit di antara mereka.”

Penjelasan tersebut memicu gambaran mengerikan di benak Iyeon.

“Temperamen mereka menjadi sangat buas dan tak terkendali,” lanjut Gyubaek. “Gajah yang kehilangan kendali atas emosinya akan menyeruduk dan menghantam apa pun yang terlihat.”

“…”

“Direktur, Anda harus berhati-hati terhadap si jantan.”

Iyeon yakin Gyubaek tidak benar-benar memahami konsep “musim kawin,” namun melihatnya begitu bersemangat dengan gairah akademik adalah pemandangan yang langka. Bahkan saat ia mengeluarkan peringatannya, matanya terpaku pada Chaewoo melalui jendela.

Merupakan keajaiban kecil melihat Gyubaek tertarik pada sesuatu selain serangga dan ensiklopedia. Namun mengapa subjek ketertarikannya haruslah Chaewoo Kwon?

“Saat seekor gajah sudah siap untuk kawin—”

Tepat saat itu, Chaewoo membuka pintu depan dan melangkah masuk. Iyeon mengambil kesempatan itu, menjejalkan kue lain ke dalam mulut Gyubaek yang terbuka.

“Mmph, mereka hanya memfokuskan mata pada satu hal saja,” gumamnya dengan mulut penuh.

✦ ❖ ✦

“Gyubaek tidak bermaksud apa-apa,” ucap Iyeon.

Ia sedang mengendarai truk tua yang ditempeli stiker “Klinik Spruce Tree” menuju rumah sakit.

“Dia tidak mencoba bersikap kasar saat memanggilmu ‘spesimen pria’, itu hanya—”

“Aku tahu,” potong Chaewoo.

“Saat dia terobsesi pada sesuatu, dia cenderung mengabaikan hal-hal lainnya.”

“Kurasa kalau begitu kita memiliki satu kesamaan.”

Tangan Iyeon berkedut di atas roda kemudi. Tatapan Chaewoo telah terkunci padanya sejak ia menyalakan mesin mobil. Pria itu menatapnya dengan intensitas yang terasa seperti beban fisik.

“…Chaewoo, bisakah kau melihat ke depan saja?”

“Mengapa? Bukan aku yang mengemudi.”

“Jika aku menabrak sesuatu, itu kerugianmu juga.”

“Apakah kau berencana untuk menabrak?”

“Bisa saja!” cetusnya, meninggikan suara hanya untuk memutus jeratan tatapannya yang terasa panas. Matahari bahkan tidak berada di sisi truknya, namun telinga kanannya terasa terbakar.

Chaewoo mengeluarkan gumaman rendah yang tidak senang namun akhirnya memalingkan kepalanya.

“Iyeon. Aku butuh tanda pengenal.”

“…!”

Lampu berubah merah. Iyeon bereaksi terlambat sedetik dan menginjak rem dengan keras. Dadanya terlempar ke depan, hampir menghantam kemudi, namun sebuah lengan melesat menahannya agar tetap aman.

“Kau tidak apa-apa?” tanya Chaewoo.

Payudaranya yang lembut terhimpit pada lengannya yang kokoh. Wajah Iyeon memerah padam, membuatnya mustahil untuk mengangkat kepala. Dari semua nasib buruk, putingnya tertekan tepat pada pria itu.

Ia merasakan sengatan listrik di seluruh tubuhnya. Putingnya bergesekan dengan lengan pria itu, dan payudaranya yang terhimpit kembali ke bentuk semula. Iyeon secara insting merapatkan kedua lututnya. Sebuah denyutan dalam yang nyeri terasa di antara kedua kakinya. Ia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

“Iyeon, apakah kau terluka?”

“Tidak, tidak!” Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat.

Rupanya, sensasi luar biasa itu hanya miliknya sendiri; Chaewoo tampak sama sekali tidak terpengaruh.

“…Chaewoo, kau… sedikit terlalu dekat,” gumamnya, beringsut menjauh sejauh jok mobil memungkinkan.

Pria itu condong masuk ke ruangannya, dengan satu tangan menangkup sandaran kepala dan tangan lainnya di roda kemudi. Dari dekat, mata hazelnya tampak sangat mengejutkan.

“…”

“…”

Ia cukup dekat untuk melihat jalur tatapan pria itu. Ia menangkap emosi di matanya saat tatapannya meluncur turun ke bibirnya.

“Mengapa kau tiba-tiba butuh tanda pengenal?” tanyanya.

“…”

“Chaewoo?”

“…Ya,” akhirnya ia menjawab, suaranya berupa serak rendah. “Karena aku akan mulai mencari pekerjaan.”

Ia perlahan menyeret tatapannya kembali ke atas untuk bertemu dengan mata Iyeon. Matanya berkilat seolah ada sesuatu di dalam dirinya yang sedang mendidih.

Iyeon merasakan keringat dingin pecah di dekat lehernya.

“Tubuhku adalah satu-satunya benda berguna yang tersisa. Lebih baik aku memanfaatkannya,” umum Chaewoo.

Ia menawan tatapan Iyeon hingga suara klakson yang memekakkan telinga dari mobil di belakang memutus sihir itu, memaksanya untuk menarik diri. Pria itu hanya kembali ke kursi penumpang, namun ketegangan yang menyesakkan di dalam truk itu langsung sirna.

“Aku akan mengurus ponsel dan rekening bank. Aku akan mencari pekerjaan yang layak.”

Namun rasa lega itu tidak bertahan lama. Debaran berat mulai terasa di dada Iyeon—sebuah pertanda buruk.

*Aku tidak punya tanda pengenalmu… Apa yang harus kulakukan?*

✦ ❖ ✦

“Dia menunjukkan kemajuan yang luar biasa.”

Dokter menjulurkan lehernya untuk menatap monitor komputer, layarnya dipenuhi jalinan grafik gelombang otak dan angka-angka yang tidak bisa mulai dipahami Iyeon. Ia mendorong kursinya menjauh dari meja untuk menghadap wanita itu.

“Sekarang saya yakin kehadiran Anda secara langsung menentukan pola tidur pasien. Kami percaya ini adalah ketergantungan psikologis, yang alasannya bisa bermacam-macam.”

Kata-kata itu adalah vonis klinis, sebuah konfirmasi yang tak terelakkan. Iyeon menelan ludah, tenggorokannya kering.

“Fakta bahwa pasien hanya mengingat wajah Anda adalah petunjuk yang signifikan,” tambah dokter itu.

Di balik dinding kaca, Chaewoo berbaring dalam gaun rumah sakit dengan puluhan kabel menempel di kepalanya. Karena baru saja bangun, Chaewoo meraba-raba ruang di sampingnya dengan buta sebelum matanya menemukan Iyeon di sisi lain kaca.

“Ini hanyalah spekulasi profesional saya,” lanjut sang dokter, “namun ada kemungkinan pasien menderita semacam kejutan psikologis yang ekstrem sebelum kecelakaan terjadi—”

*Dia? Menderita kejutan? Jika ada yang menderita sesuatu saat itu, itu adalah aku!* pikir Iyeon.

Dokter itu berhenti sejenak, tatapannya menjadi berat saat tertuju pada Iyeon. “Ada juga kemungkinan dia, secara efektif, terhipnotis saat berada dalam komanya.”

“…Apa?” Iyeon mengerutkan kening, sedikit linglung oleh spekulasi tersebut.

“Pasien sendiri tentu tidak akan mengingatnya. Namun ada kemungkinan pikiran bawah sadarnya mengumpulkan informasi yang ia dengar selama dua tahun ia tidak merespons.” Dokter itu mengelus dagunya, lengannya bersilang di depan dada. “Itu akan menjelaskan kata-kata pertama yang ia ucapkan saat kembali sadar.”

“Apa kata-kata pertamanya?” tanya Iyeon.

Mata gelap sang dokter terkunci pada matanya. “Dia berkata, ‘Kumohon, jangan biarkan aku bangun.'”

“…!”

Kata-kata itu menghantam Iyeon bagaikan pukulan fisik. Ia menundukkan pandangannya, putus asa untuk menyembunyikan gejolaknya, dan mengepalkan tinjunya. Denyut nadinya memalu tulang rusuknya, membuatnya tersedak udara.

Iyeon telah berbicara tanpa henti kepada Chaewoo saat ia sedang koma. Ia memeriksanya, mengajukan tuntutan kepadanya, dan memohon kepadanya—berharap dengan segenap hatinya agar pria itu tidur selamanya.

“Hal itu… hal Putri Tidur itu… sindrom itu—”

“Sindrom Kleine-Levin,” dokter mengoreksi dengan lancar.

“Ya, itu. Apakah ada obatnya?”

“Tidak ada pengobatan khusus. Hingga saat ini, peran Anda dalam stabilitas pasien sangatlah kritis.”

Tanggung jawab yang menghimpit pun menetap di pundaknya. Ia bertanya-tanya apakah permohonan putus asanya benar-benar meresap ke dalam pikiran bawah sadar Chaewoo.

*Mengapa aku harus merasa seperti ini untuk pria yang sudah pasti seorang pembunuh…?*

Bayangan gelap berkumpul di bawah matanya. Rasa bersalah menampakkan wujudnya yang buruk.

“Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa pada perilaku pasien?” Dokter itu menyingkap mantel putihnya, berkacak pinggang. “Sindrom ini sering disertai dengan gejala seperti agresi, hiperseksualitas, dan kelainan perilaku lainnya. Apakah ia menyebabkan masalah seperti itu di rumah?”

“…”

Ketenangan Iyeon hancur. Matanya berpindah-pindah layaknya perahu kertas yang terombang-ambing badai. Terlalu banyak gambaran yang membanjiri benaknya.

“…Kelainan perilaku dan hiperseksualitas?” tanyanya lagi.

“Gejala-gejala ini tidak muncul pada semua pasien. Namun, jika Anda yakin gejala-gejala tersebut mulai muncul, Anda harus memberitahu saya.”

“…”

“Akan… sulit untuk terus tinggal di rumah yang sama di bawah kondisi tersebut.”

Dalam sekejap, perilaku Chaewoo terputar di benaknya bagaikan pertunjukan slide yang mengerikan.

“Tepatnya… kelainan perilaku seperti apa yang kita bicarakan?”

“Ini adalah tindakan yang didorong oleh proses berpikir yang tidak normal. Emosi dasar, perasaan, dan keinginannya akan dilebih-lebihkan secara patologis menjadi obsesi, kegelisahan, atau libido ekstrem.”

Setiap kata berpadu menciptakan deskripsi sempurna tentang Chaewoo. Pria itu telah menghancurkan pintu lantai dua beserta kuncinya, mencabik-cabik ayam hidup dengan giginya, menciumnya dan berejakulasi tanpa peringatan, serta memanjat pohon setinggi tiga puluh meter tanpa satu pun peralatan. Dan ia bereaksi dengan kekerasan yang mengerikan setiap kali Choyun—yang belum pernah ia temui sebelumnya—sekadar menyebut nama Iyeon.

*Kukira itu memang sifat aslinya. Bagaimana jika semua itu… hanyalah gejala penyakitnya?*

Perasaan hampa yang aneh menyapu Iyeon. Tepat saat itu, sang dokter mengetuk pembatas kaca dua kali. Atas sinyal tersebut, staf medis masuk dan mulai melepaskan kabel-kabel dari tubuh Chaewoo. Dokter memperhatikan dengan saksama saat Chaewoo perlahan duduk tegak.

“Tidak ada pasien yang bisa bertahan hidup tanpa obat mereka.”

Iyeon mengangkat kepalanya.

“Pasien tidak bisa berfungsi tanpa Anda. Dia akan bergantung pada Anda. Ini bukan masalah beberapa tahun saja. Ini bukan situasi jangka pendek. Apakah Anda siap untuk itu?”

Tatapan tanpa berkedip dari sang dokter seolah menusuk tepat melaluinya seakan ia tahu segalanya. Dengan sentakan yang memuakkan, kebenaran menghantamnya: Pria ini juga merupakan bagian dari pengawasan Giseok Kwon. Giseok selalu mengawasi dan mendengarkan setiap kebohongannya.

“Namun, saya akui, simpati saya ada pada pasien.” Dokter itu memiringkan kepalanya, suaranya merendah menjadi gumaman muram. “Karena seumur hidupnya, ia akan dipaksa untuk memohon di bawah kakimu.”

✦ ❖ ✦

Iyeon sedang mendaki gunung untuk memeriksa pepohonan yang telah ia rawat, tas ahli pohonnya tergantung di bahu. Ia menerobos belukar lebat menuju jalan setapak yang berliku, sepatu botnya menemukan pijakan yang pasti di atas tanah yang tidak rata saat ia terus mendesak maju.

“Iyeon.” Chaewoo, yang dengan keras kepala terus membuntutinya sepanjang jalan meskipun ia sudah mencoba menyuruhnya pulang, mengambil tas itu dari tangannya. “Tunggu sebentar.”

“Ada apa?” Ia berhenti, tatapannya beralih pada pria itu. Ekspresinya mengeras, mata dan mulutnya membentuk garis kaku.

“Kau masih terlihat gelisah.”

“…”

“Apakah kau kesakitan? Ataukah kau marah padaku?”

Matanya tajam saat berusaha mengartikan ekspresi Iyeon.

“Tidak, bukan begitu—” Iyeon mencoba mengelak, namun terhenti oleh kekuatan tatapan pria itu.

Ia melepaskan desahan berat. Ia bisa melihat kemauan dingin di matanya yang bertekad untuk memburu dan melenyapkan sumber kegelisahannya, dan tahu bahwa tidak ada gunanya berdebat. Ia tidak akan pernah menang dalam pertarungan kemauan melawannya. Wajahnya, yang telah terkunci rapat sejak mereka meninggalkan rumah sakit, akhirnya mengendur dalam kepasrahan.

“Hanya saja… aku mendengar sesuatu yang mengejutkan.”

“Dari siapa?”

“…”

“Dokter itu?” Alisnya terangkat tinggi, sebuah kilasan keliaran dalam gerakannya yang membuat Iyeon melambaikan tangan dengan panik.

“Bukan, aku! Aku mendengarnya dari diriku sendiri!” Kekuatan reaksinya sendiri mengejutkannya.

Jika tindakannya bukan lahir dari pengabdian buta yang berasal dari kebohongannya, melainkan hanyalah gejala dari penyakitnya, kemungkinan itu bisa menjadi jalan keluar baginya. Setidaknya, ia bisa meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia tidak memberikan pengaruh negatif apa pun padanya dan sekadar mengangkat beban dari hati nuraninya.

Namun bukannya rasa lega, Iyeon justru merasa dipermainkan dan entah bagaimana merasa menjadi korban. Ia merasa seolah telah dihantam secara tiba-tiba oleh mobil yang melenceng melewati garis marka tengah.

“Aku hanya… kupikir aku benar-benar salah menilai seluruh keputusan hidupku…”

“Hidupmu?”

“Aku masih meremehkan seberapa dalam jebakan hidup yang bisa terjadi…” Iyeon meracau, mengetuk bagian atas kepalanya dalam rasa frustrasi.

“Sudah cukup.” Pria itu menutupi ubun-ubun kepalanya dengan telapak tangannya, menenangkannya.

Dedaunan berdesir ditiup angin. Iyeon memasang topeng ketidakpedulian, namun di dalam dirinya, pikirannya adalah badai yang mengamuk. Helaian rambutnya menari tertiup angin sepoi-sepoi, menggaungkan gejolaknya.

“Dengar… aku punya banyak pohon yang harus diperiksa. Tidakkah kau pikir lebih baik kau kembali sekarang, Chaewoo?”

“Apakah itu cara lain untuk mengatakan bahwa kau ingin sendirian?”

Iyeon menghindari tatapannya, menggaruk bagian belakang lehernya. Matanya menyipit seolah ia sedang mencoba membongkar pikiran terdalam wanita itu, namun akhirnya ia melepaskan tangannya dan mundur selangkah.

“Kalau begitu aku hanya akan mengikuti dari kejauhan.”

“Kau akan menjadi gangguan.”

“Aku tidak tahu jalan pulangnya. Dan naik bus itu… sulit. Kepalaku kosong dari segalanya kecuali dirimu, Iyeon.”

*Dia selalu berpura-pura lemah saat dia bisa memanfaatkannya!*

Seolah ingin membuktikan hal itu, sudut mulutnya terkulai menyedihkan. Tetap saja, matanya yang liar berkilat dengan insting predator.

Tiba-tiba, kepala Chaewoo tersentak ke samping.

“…!”

Pupil matanya, yang tadinya tertuju lesu padanya, mengecil layaknya titik jarum. Garis lehernya, dari telinga hingga tulang selangka, menjadi sangat tegang.

Perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba begitu mutlak sehingga Iyeon menelan ludah dengan susah payah, tubuhnya sendiri menegang sebagai respons. Sebuah kerutan dalam terukir di antara alisnya. Wajahnya, terfokus pada sesuatu yang jauh melampauinya, begitu serius hingga terasa menakutkan. Untuk sesaat, Iyeon merasa benar-benar dicampakkan.

“…Ada apa? Chae—”

“Saat aku beri aba-aba, kau lari. Jangan menoleh ke belakang.”

“Apa?”

Pria itu menyambar pergelangan tangannya, menyentakkannya ke depan. “Kau pemanjat yang handal. Naiklah ke pohon itu. Bisakah kau melakukannya?”

Chaewoo memberinya dorongan kuat. Ia merasakan panas tangannya menyentuh kemejanya. Iyeon terhuyung ke arah lari, titik di punggungnya berdenyut dengan rasa sakit panas yang aneh.

SKREEEEEEE—!

Tanah seolah bergetar. Jeritan yang menyayat hati membelah udara, terasa layaknya kekuatan fisik yang menjambak rambut Iyeon. Ia memberanikan diri melirik ke balik bahu dan melihat apa yang membuat jeritan mengerikan itu: Seekor babi hutan sebesar mobil kecil, menyerbu dengan gila menuruni lereng, bulu hitam kasarnya berdiri tegak dalam amukan liar.

“Chaewoo!” Iyeon mematung ketakutan.

Chaewoo raung membalas, urat-urat menonjol di lehernya, “Naik ke sana! Sekarang!”

Suaranya meledak layaknya pecut. Ketakutan oleh lekukan fitur wajahnya yang buas, ia memanjat pohon terdekat layaknya anak penurut, kakinya tergelincir dan tangannya gemetar tak terkendali.

Chaewoo merobek tas perlengkapannya. Tanpa keraguan sedikit pun, ia mengeluarkan kapak tangan dan beberapa pasak yang sudah diruncingkan.

Sambil berpegangan pada dahan, Iyeon menjulurkan tangan yang putus asa ke arah pria itu. “Chaewoo, jangan! Itu… itu untuk menangani pohon! Itu tidak bagus untuk berburu hewan! Aku akan memanggil bantuan, naik saja ke sini bersamaku!”

Namun ia bertindak seolah tidak mendengar sepatah kata pun.

Iyeon menggigit bibirnya cukup keras hingga terasa sakit. Ia segera meraba-raba mencari ponselnya.

Sementara itu, Chaewoo sedang membacok batang pohon lain. Belasan hantaman mendarat di ruang tersebut, dipukul dengan kekuatan yang sama gigihnya, tidak pernah lelah, sampai ia mengukir takik dalam pada kayu itu.

“Chaewoo, apa yang kau lakukan?! Menjauh dari sana!”

Babi hutan itu menutup jarak dengan kecepatan yang menakutkan, namun Chaewoo masih terus menyerang pohon tersebut.

“Hentikan! Kubilang hentikan! Letakkan itu!” teriak Iyeon.

“…”

“Letakkan itu, bajingan!”

“Tetaplah di tempatmu berada,” akhirnya Chaewoo berkata, suaranya sangat tenang secara tidak wajar.

“Kau sudah gila?! Apakah kau *ingin* babi hutan itu membunuhmu?!”

Pria itu tertawa kecil dan menambahkan, “Kau tahu kapan anjing-anjing memunggungi pemiliknya?”

Keyakinan santainya menguras kekuatan dari anggota tubuh Iyeon. Ia tidak bisa mulai memahaminya.

“Chaewoo Kwon! Kau selalu bertindak seolah kau anjing yang patuh, padahal kenyataannya, kau tidak pernah mendengarkan *satu hal pun* yang kukatakan!” teriaknya.

Iyeon memukul tinjunya ke dadanya sendiri karena frustrasi.

Chaewoo, yang tampaknya tidak memiliki niat untuk mundur, melangkah ke arah babi hutan yang sedang menyerbu itu. Saat sang manusia masuk ke dalam garis pandangnya, hewan yang mengamuk itu mendengus keras, merundukkan kepalanya.

Iyeon menangkupkan kedua tangan di mulutnya untuk meredam jeritan. Dan ketika taring-taring mengerikan babi hutan itu tinggal beberapa inci dari wajah Chaewoo…

“…!”

Chaewoo, ekspresinya tidak terbaca, menusukkan pasak ke depan tepat sebelum babi hutan itu menabraknya. Karena tidak mampu menghentikan kecepatannya, babi hutan itu tertusuk pasak itu sendiri. Darah meledak dari luka di bawah lehernya. Itu adalah serangan fatal, namun binatang itu hanya bimbang sesaat sebelum ia mencoba menyeruduk Chaewoo lagi, mendorongnya ke belakang dengan pasak yang masih menancap di dagingnya. Terus terdorong ke belakang, mereka menghantam pangkal pohon yang dipanjat Iyeon.

*Kumohon jangan mati…!* Saat itulah, seraya ia menyelesaikan panggilan daruratnya dengan gemetar tak terkendali, ia mendapati dirinya berdoa demi keselamatannya untuk yang pertama kalinya. Namun, melalui ketakutannya, Iyeon melihat senyumannya dengan jelas.

Chaewoo menyisipkan pasak lain ke dalam bekas kapak yang baru saja ia buat. Saat gagangnya terkunci di tempat, momentum ke depan dari binatang itu sendiri mendorong ujung yang runcing masuk jauh ke dalam tubuhnya.

Skreeeee— Jeritan yang memilukan itu mengirim burung-burung pegunungan berhamburan ke langit.

“Ugh…!”

Menanggung bunyi debukan yang memuakkan saat babi hutan itu menghantam pohon, Iyeon tidak bisa melepaskan pandangannya dari Chaewoo. Pria itu kini babak belur dan tercabik-cabik, namun masih tersenyum seolah-olah ini adalah sebuah permainan yang mengasyikkan.

Lalu, ia mengangkat kapaknya. Ia mengayunkannya total tiga kali. Darah memercik di setiap hantamannya. Ia menyambar salah satu taring babi hutan itu, menggunakannya sebagai pegangan untuk merobek arteri karotisnya. Aliran darah menyiram sekujur tubuhnya.

“Ugh…!”

Ia dilukis dengan warna merah tua. Darah merah merembes di sela-sela giginya saat ia menyeringai. Binatang itu mengeluarkan rangkaian rengekan mengerikan terakhirnya dan akhirnya roboh dengan getaran hebat.

“Kau bisa turun sekarang, Iyeon,” ia mendengar pria itu berkata.

Iyeon menelan ludah, merasakan tenggorokannya kering. Jantungnya memalu tulang rusuknya.

*Aku tidak bisa turun. Aku sama sekali tidak bisa turun.*

Chaewoo membuat perasaannya berayun dari ‘Jangan biarkan dia mati’ menjadi ‘Jangan biarkan dia membunuh.’ Ia merasa seperti karakter dalam dongeng suram yang nyaris lolos dari serigala, hanya untuk menemukan monster yang berbeda sedang menunggu. Ia telah menukar satu binatang buas dengan yang lain, dan ia sangat membutuhkan jalan keluar baru.

“Haruskah aku naik untuk menjemputmu?”

“Tidak!” sentaknya. “Kakiku… kakiku gemetar. Beri aku waktu sebentar untuk mengatur napas. Kau… kau harus menenangkan diri juga, Chaewoo…”

“Apakah aku terlihat bersemangat bagimu?”

Melirik ke bawah, ia melihat bahwa selain kembang kempis dadanya yang teratur, pria itu benar-benar diam. Malah, ia diselimuti oleh ketenangan yang tidak wajar, sesunyi dan semeresahkan kabut. Poninya yang basah kuyup dan pakaiannya yang berlumuran darah hanya menambah beban muram kehadirannya.

“Kedengarannya seolah-olah kau berharap aku akan bersemangat seperti ini, Iyeon.” Ia memutar satu bahunya untuk merentangkan lengannya. “Katakan saja kata kuncinya. Mau aku menjadi keras untukmu di sini sekarang juga?”

“Tidak!”

“Sudah kubilang. Aku bisa melakukan apa pun yang kau inginkan.”

“Tapi aku bukan seorang mesum!”

Iyeon sedang mati-matian mencoba menarik garis untuk menetapkan batasan bagi masa depan. Pada saat yang sama, gambaran sang dokter, wajahnya terukir keprihatinan yang mendalam, terbayang di depan matanya saat kata-katanya bergema di telinganya.

*Kelainan perilaku, agresi, hiperseksualitas…*

Tidak ada kata lain yang lebih tepat untuk menggambarkan Chaewoo yang sedang berdiri tepat di bawahnya. Ia benar-benar terdiam, tidak berani bernapas.

Chaewoo dengan santai menyeka sisa darah di wajahnya dengan punggung tangan.

“Apakah kau ketakutan?” tanyanya.

“Saat ini…” bisiknya, suaranya gemetar, “wajahmu lebih menakutkan daripada babi hutan itu.”

Mendengar ucapannya, Chaewoo tertawa terbahak-bahak. Bahkan melalui masker darahnya, ia bisa melihat dengan jelas bagaimana setiap fitur wajahnya melengkung menjadi senyuman gembira.

“Jangan tersenyum dengan kapak di tanganmu!” teriak Iyeon.

*Bahkan setelah tahu cerita lengkapnya, dia tetap terlihat persis seperti pembunuh kapak yang menunggu mangsanya di bawah pohon.*

Iyeon mendekap batang pohon seolah nyawanya bergantung pada itu. Ia ingin melupakan diagnosis dokter tersebut.

*Akulah yang menjalankan penipuan ini,* ia mencaci dirinya sendiri. *Seharusnya aku lebih tahu untuk tidak menurunkan kewaspadaanku.*

Tepat saat itu, ia mendengar Chaewoo mengerang. Tangannya mencengkeram sisi tubuhnya.

“Chaewoo? Kau terluka?”

Ia memberanikan diri mengintip dari sela-sela dahan. Bagaimanapun, ia baru saja melumpuhkan babi hutan yang mengerikan. Bahkan ia pun tidak mungkin bisa lolos dari itu tanpa luka sedikit pun.

“Apakah parah?” tanyanya hati-hati.

Pria itu membungkuk dan benar-benar tidak bergerak. Cemas oleh pemandangan itu, Iyeon mulai menggeser pegangannya—

*Klang.* Logam menghantam tanah.

“Aku menjatuhkan kapaknya.” Pria itu kini sudah berdiri tegak dan memberi isyarat kepadanya. “Sekarang giliranmu, Iyeon. Kau harus turun.”

✦ ❖ ✦

Chaewoo dipenuhi dengan banyak memar. Saat mereka memotong pakaiannya yang hancur, para perawat melihat permadani memar ungu kebiruan menodai seluruh tubuhnya. Dihantam berulang kali oleh binatang seberat setengah ton tidak ada bedanya dengan ditabrak mobil. Pada akhirnya, ligamen di pergelangan tangan yang ia gunakan sobek.

Dokter, yang sudah bergegas ke UGD setelah telepon Iyeon, mendengarkan cerita mereka dan hanya menggelengkan kepalanya, terheran-heran karena betapa ringannya luka-luka tersebut.

“Aku akan mampir ke rumah Anda dan memeriksanya lagi nanti,” ucapnya.

Setelah menyelesaikan perawatan darurat, dokter mengambil nampan aluminium dan menyelinap keluar melalui tirai. Iyeon sangat bersyukur atas keberadaannya. Jika bukan karena dia, ia pasti sudah terjebak di bagian administrasi, menghadapi penghinaan karena tidak mengetahui nomor jaminan sosial suaminya sendiri.

Tirai privasi ditutup, meninggalkan mereka sendirian di ruang sempit tersebut. Kehabisan seluruh energi, Iyeon ambruk ke tepi tempat tidur.

“Aku sudah bertanya-tanya sejak tadi. Siapa pria itu?” tanya Chaewoo.

“Siapa?”

“Pria itu.” Chaewoo menonjolkan dagunya ke arah tirai di mana dokter itu menghilang.

“Maksudmu dokter itu?”

“Ya.”

Tatapannya sangat intens secara meresahkan, memaku wanita itu di tempatnya. Dibalut perban putih dan berlumuran darah kering, ia terlihat kurang seperti seorang pasien dan lebih menyerupai predator yang siap menerkam.

“Dokter itu… hanyalah seorang dokter.” Iyeon memiringkan kepala, benar-benar bingung.

“Hmm.”

Cahaya dingin berkedip di matanya saat ia menimbang kata-kata wanita itu untuk mencari kebohongan. Tatapannya yang tidak berkedip setajam silet yang siap mengiris.

Sentakan ketakutan menyambar Iyeon, dan ia mendapati dirinya meracau mencari alasan layaknya istri yang merasa bersalah. “Dia adalah dokter pribadimu, Chaewoo.”

“…”

“Dia ditugaskan untukmu saat kau sedang koma. Kau sudah melihatnya di rumah kita, kan? Dia adalah dokter pribadimu, jadi dia sangat berdedikasi—”

“Apakah kita sekaya itu?” potongnya, suaranya setajam pecahan kaca. “Kau katanya menghabiskan seluruh tabunganmu untuk merawatku saat koma. Bagaimana kau bisa membayar dokter pribadi yang datang berlari hanya dengan satu panggilan telepon?”

“Uh…” Jantungnya berpacu dalam kepanikan.

Ia tidak bisa membaca niat pria itu, namun lengkungan berbahaya pada alisnya membuatnya merasa tegang. Iyeon menegang, hal yang wajar bagi seseorang yang sudah terbiasa merasa bersalah atas segalanya.

*Jika aku tidak menjelaskan ini dengan tepat, dia akan berputar-putar dalam fantasi paranoid dan mencabik-cabik seluruh ceritaku.*

“K-Keluargamu! Maksudku, kakakmu! Dialah yang menyediakan seluruh dukungan finansialnya!”

“…”

“Itu benar! Dia dokter yang hebat, jadi kau tidak perlu khawatir. Keluargamu yang mengirimnya, jadi dia bisa dipercaya, kan? Dia telah bekerja tanpa lelah, siang dan malam.”

“Siang dan malam?” ulang Chaewoo, suaranya melembut secara berbahaya.

“Ya!”

“Jadi pria itu datang dan pergi dari rumah kita? Saat kau berada di sana… sendirian?” Wajahnya tiba-tiba hanya tinggal beberapa inci dari wajah Iyeon.

“…Huh?” Iyeon mengerjap.

“Apakah dia datang dan pergi?” Setiap kata terasa berat, menekannya.

“Y-Yah, ya? Itulah intinya, bukan?” Ia tersentak, secara insting condong ke belakang.

Pada saat itu, matanya langsung berubah dingin. Seluruh kehidupan dan kehangatan menguap darinya, meninggalkan matanya sekaku dan sehampa tatapan mumi. Ia menyaksikannya dalam keadaan syok saat perubahan itu terjadi.

“Jadi dia orang pertama yang kau pikirkan saat menghadapi masalah?” gumam Chaewoo, jemarinya membelai perlahan rambut wanita itu.

“Kau sedang terluka, dan dia adalah doktermu, jadi—”

“Apa yang ia lakukan *siang dan malam* saat ia berada di rumah kita?”

“Uh… melakukan pengobatan?”

“*Siapa* tepatnya yang ia obati? Selain aku? Jelaskan.”

Ia menyentakkan kerah kemejanya untuk menyeka dagunya. Iyeon mendengar gerit halus dari giginya dan perlahan menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

“Apakah kita sedang membicarakan dokter yang sama? Sejujurnya, aku tidak tahu apa maksud pembicaraan ini.”

“…”

“Haruskah aku memanggilnya masuk lagi? Sepertinya fungsi kognitifmu sedikit… terganggu.” Iyeon membalas tatapannya, memiringkan kepala. “Kau memang selalu… rentan, jika menyangkut pikiranmu.”

Chaewoo melepaskan napas perlahan dan bergetar. Amarahnya akhirnya mendingin, membuat rasa nyeri di tubuhnya kembali dengan hebat. Ia memang lelah secara alami.

“Maafkan aku…” Ia memejamkan mata untuk waktu yang lama; saat membukanya, matanya terlihat sangat jernih. “Karena mencari keributan atas hal sepele.”

Meskipun ia sudah menyeka dirinya dengan alkohol secara kasar, Chaewoo masih berbercak darah. Ia terlihat seperti aktor yang sedang beristirahat di ruang riasnya, membuat seluruh situasi terasa seperti adegan film.

“Rasanya kau sangat mengandalkannya. Dan di gunung tadi, kau tiba-tiba ingin sendirian tepat setelah berbicara dengannya.”

“…”

Iyeon hanya bisa memainkan kelim bajunya. Ia ingin memalingkan muka dari tatapan tajamnya, namun ia tahu itu akan menjadi tanda nyata bagi emosinya.

“Hanya saja… membayangkan bajingan itu datang dan pergi dari rumah kita, dengan kondisi sehat sempurna, sementara aku terbaring di sana layaknya pria tak berguna…”

Mulut Iyeon ternganga.

“…itu membuat darahku mendidih.” Pria itu menekan jemarinya ke pelipisnya, dadanya kembang kempis dalam napas pendek layaknya burung yang terluka.

Iyeon akhirnya menundukkan kepalanya. Ia bisa memahami paranoianya, efek samping dari komanya, namun permusuhan terhadap siapa pun yang terhubung dengannya sangatlah ekstrem.

*Apakah ini benar-benar hanya gejala dari sindromnya?* ia mulai bertanya-tanya.

Sambil sedikit merengut, ia baru saja akan mendalami pikirannya saat sebuah suara berseru, “Siapa orang yang melumpuhkan babi hutan itu?”

Tirai ditarik paksa hingga terbuka, dan seorang wanita melongokkan kepalanya dari celah tersebut untuk mengamati sosok Chaewoo yang babak belur. Wajahnya merekah dalam senyum lebar, memperlihatkan gigi yang sedikit gingsul dengan manis.

“Ah, itu dia,” ucapnya seraya melangkah masuk.

Wanita itu mengenakan jaket besar bertuliskan logo ‘Pusat Penyelamatan Satwa Liar.’ Ia bertubuh tinggi, dengan taburan bintik hitam pada wajah tanpa riasan, dan rambut bob imut yang mencapai dagunya.

“Senang sekali bisa bertemu denganmu.” Ia membungkuk dengan energi yang lincah. “Kami telah berhasil mengevakuasi bangkai babi hutan itu. Kami juga sudah menyelesaikan tes virus ASF sebagai tindakan pencegahan.”

Terkejut, Iyeon membungkuk balik. Di balik tirai, sekelompok pria dengan jaket yang seragam memperhatikan dengan rasa ingin tahu yang tak tertutup, mata mereka berbinar.

“Terima kasih banyak karena telah menangkapnya—atau lebih tepatnya, karena telah melaporkannya. Kami sudah berada di bawah tekanan besar dari atasan kami. Babi hutan yang satu ini memiliki reputasi buruk sebagai “pemakan manusia” setelah menyerang beberapa orang.” Nadanya disiplin, namun memiliki dasar ketenangan yang santai.

“Tadi itu makhluk yang luar biasa besar. Kami harus menyusun tim pemburu khusus untuk menanganinya. Kurasa Anda telah membuat kami kehilangan pekerjaan.” Ia menggaruk bagian belakang kepalanya dan melepaskan tawa yang tulus. “Lagipula, ini pertama kalinya saya melihat babi hutan dilumpuhkan dengan robekan pada arteri karotisnya.”

Wanita itu menatap Chaewoo secara terbuka. Pipinya merona dengan warna semerah apel matang seiring senyumannya yang semakin dalam.

“Dilihat dari bentuknya, Anda menggunakan kapak dan pasak. Apakah benar?”

Suaranya yang tadinya mantap kini mengandung getaran yang nyata. Matanya yang cerah dan berbinar dipenuhi kekaguman yang tidak ia coba sembunyikan. Iyeon merasa seluruh tampilan itu aneh sekaligus menarik.

“…”

“…”

Chaewoo sekadar memejamkan matanya. Saat keheningan berlanjut, Iyeon yang tidak tahan akhirnya menjawab untuknya. “Ya.”

“Ah, maafkan saya. Saya terbawa suasana. Nama saya Dongmi Joo. Saya bekerja di Tim Mamalia di Pusat Penyelamatan Satwa Liar.”

Sebuah siulan tiba-tiba membelah udara dari belakangnya. Rekan-rekan kerjanya bersiul-siul, jari mereka di dalam mulut, membuat kegaduhan yang merupakan campuran antara sorakan dan ejekan.

Dongmi tersentak, rona merah menyebar dari wajahnya hingga ke seluruh lehernya. Lalu, dengan luapan keberanian, ia celetuk, “Kumohon, bolehkah saya minta nomor telepon Anda?!”

Iyeon secara insting mundur selangkah, terkejut oleh kepercayaan diri Dongmi. Chaewoo langsung menyadari reaksinya. Ia dengan cepat melesatkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan Iyeon. Cengkeramannya yang layaknya jerat membuat kulit wanita itu berdenyut.

“Maaf saya bertanya, namun bolehkah saya tahu apa hubungan Anda berdua satu sama lain?” tanya Dongmi, matanya melirik bolak-balik di antara mereka.

Waktunya sangat pas. Dengan ekspresi yang dijaga tetap datar, Iyeon membalas tatapan keras kepala Chaewoo.

“Dia adalah… karyawanku.”

Jika segala hal yang ia lakukan hanyalah gejala dari sindromnya, maka Iyeon memutuskan ia harus menangkap perbedaan antara gairah sejati dan kondisi medisnya dengan matanya sendiri.

“Mengapa melewatkan bagian di mana kita tidur bersama setiap malam?” tanya Chaewoo dengan tawa pahit.

Suara pendek dan tajam itu begitu menyengat sehingga bahkan mata Dongmi melebar saat ia mencoba mengartikan ketegangan mendadak di ruangan tersebut. Semua orang terdiam dalam sekejap.

“…Oh, begitukah? Yah, kalian masih muda. Itu praktis sudah menjadi keharusan hari ini,” respons Dongmi.

Ia sempat menegang sesaat, namun dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya yang santai. Ia adalah wanita yang sepertinya ditempa dari baja, luar dan dalam.

“Kalau begitu, bolehkah saya minta kartu nama Anda?”

“Karyawanku belum memilikinya, namun jika ini bisa membantu…”

Inilah dia—awal dari pengujiannya. Iyeon terburu-buru menawarkan kartu namanya sendiri. Dongmi menundukkan kepalanya lagi seraya menerimanya dengan sopan.

“Ah…! Anda seorang ahli pohon?”

Matanya melebar saat menatap Iyeon dengan kegembiraan di wajahnya. Lalu, dengan tatapan penuh makna—atau lebih tepatnya, dengan tatapan yang menghargai dan nyaris lapar—ia memindai Chaewoo dari ujung kepala hingga ujung kaki.

“Mengapa seorang karyawan yang mampu melumpuhkan babi hutan dengan kapak bekerja di klinik pohon? Rasanya seperti pemborosan bakat yang mengerikan, bukan? Maaf jika saya bertanya, namun apa tepatnya yang Anda lakukan di klinik?”

“Aku merapikan bunga,” jawab Chaewoo dengan ketidakpedulian yang mendinginkan, tatapannya yang layaknya duri masih tertanam dalam pada satu orang dan hanya satu orang saja.

“B-Bunga, katamu?”

Iyeon praktis bisa melihat api ketertarikan di wajah Dongmi meredup. Setelah sedikit merengut, ia tiba-tiba beralih pada Iyeon.

“Terkadang, saat kami melakukan pekerjaan penyelamatan di pegunungan, kami akhirnya merusak pepohonan. Apakah tidak apa-apa jika saya menghubungi Anda saat itu terjadi?”

Belum pernah mendapatkan klien dengan cara yang begitu aneh, Iyeon sejenak merasa gelagapan. Namun, ia berjuang untuk tampil tenang dan menjawab, “Ya, tentu saja.”

*Aku dapat klien, Nyonya Gye!*

Sepanjang waktu itu, tatapan Dongmi yang membara tetap terkunci pada Chaewoo. Ia seolah tidak peduli sedikit pun bahwa pria itu sedang terfokus secara posesif pada wanita lain. Meskipun Iyeon tidak terlalu mahir dalam merasakan romansa, tidak sulit baginya untuk menangkap rasa percaya diri Dongmi yang murni tanpa basa-basi.

Iyeon mencoba mengingatkan dirinya sendiri bahwa Chaewoolah yang sedang dalam masa percobaan, namun ia tidak bisa menyingkirkan perasaan bahwa ia pun ikut terseret ke kursi saksi bersamanya.

“Baiklah, saya harap pemulihan Anda cepat. Dan lain kali kita bertemu, Anda harus memberitahu saya nama Anda.”

Dan begitu saja, Dongmi melesat keluar layaknya badai. Rekan-rekannya yang berkumpul di samping sepanjang waktu itu menepuk-nepuk punggungnya dan dengan jenaka mengacak-acak rambutnya.

“Apa-apaan tadi itu, Iyeon?”

“…”

“Karyawan?” Suara rendahnya mencabik-cabik kata tersebut, setiap sukunya meneteskan es. “Hanya label menyedihkan itu yang bisa kau pikirkan? Kau tahu persis apa yang membuatku hilang akal sialan ini. Mengapa kau memunggungi aku lagi?”

Tatapannya adalah sebuah ancaman yang nyata. Iyeon nyaris tidak sanggup menelan bongkahan yang menyumbat tenggorokannya.

“Dan kau tahu benar apa yang akan kulakukan jika aku mengejarnya tadi,” desisnya dalam suara rendah.

“…Nona Dongmi—” Iyeon mulai menjelaskan.

“Oh, jadi sudah *Nona Dongmi* ya?” ketus Chaewoo seraya bangkit dari tempat tidur.

Ia membayangi Iyeon, menciptakan bayangan yang menyesakkan seraya melepaskan tawa rendah yang hampa dari rasa humor.

“Kau hanya pernah menyentuh pepohonan, jadi kau tidak akan mengerti, kan, Iyeon?” Cahaya predator yang aneh berkilat di matanya saat tatapannya merunduk untuk bertemu dengan mata Iyeon. “Kau memperlakukan anjingmu seperti sampah sialan.”

✦ ❖ ✦

Iyeon dan Chaewoo tidak bertukar sepatah kata pun sepanjang perjalanan pulang. Pria itu terus memalingkan kepalanya, menatap ke luar jendela, sementara tangan Iyeon memainkan roda kemudi dengan tidak berguna. Keheningan di dalam truk semakin menebal.

Iyeon meliriknya dari samping, secara tidak sengaja mengunci pandangan dengan pantulannya di kaca jendela.

“…!”

*Bukankah dia sendiri yang tertangkap sedang menatap?*

Chaewoo sekadar menaikkan sebelah alisnya sebelum membiarkannya turun, ekspresi dinginnya seolah tak tergoyahkan. Namun dalam lirikan sekilas itu, Iyeon sempat menyaksikan ekstasi yang gelap dan penuh kemenangan merembes di wajahnya. Iyeonlah yang pertama kali memalingkan wajah. Jantungnya memalu tulang rusuknya tanpa alasan, membuat mulutnya sekering tulang.

Bagian pipinya yang dibiarkan terpapar pandangan pria itu mulai terasa gatal. Seolah-olah kulitnya sendiri sedang mengalami ruam karena tatapannya. Sensasi yang tak terpahami itu melekat padanya sepanjang jalan pulang. Perjalanannya sangat menyesakkan.

Chaewoo menyambar gaun pasien yang disediakan dokter dengan terburu-buru dan segera mengenakannya. Begitu ia melintasi ambang pintu, ia menanggalkan pakaiannya secara teratur—punggung, kepala, lalu lengan—secara alami layaknya seekor ular yang menanggalkan kulitnya.

Gips sederhana terbalut di satu pergelangan tangannya, dan perban tebal melintang di tubuhnya. Darah kering menempel di rambutnya dan melekat di wajahnya. Tiba-tiba, ia memiringkan kepalanya, layaknya predator yang sedang mengukur mangsanya.

“Aku ingin kau memandikanku.”

“…M-memandikan apa?”

“Saat seekor anjing kembali pulang dengan keadaan kotor, sudah menjadi tugas pemiliknya untuk memandikannya sampai bersih dan mengeringkan bulunya.”

Iyeon benar-benar tidak bisa berkata-kata.

“Ini adalah aturan paling dasar dalam memelihara hewan. Namun kurasa kau hanya pernah menangani pohon, jadi kau cukup naif.”

“Kau bilang padaku untuk tidak melayanimu…!”

“Pelayanan adalah sebuah tindakan tanpa imbalan, namun…” Ia tersenyum tipis seraya perlahan menutup jarak di antara mereka. “Jika kaulah yang melakukannya, aku berniat membayarmu kembali dua kali lipat. Bajingan tak tahu malu macam apa yang kau pikirkan tentangku?”

“…”

“Mandikan aku.”

Meskipun nadanya lembut, matanya mengarah ke bawah dengan intensitas sunyi yang membuat Iyeon menegang.

✦ ❖ ✦

Bak mandi itu terasa sangat sempit yang menyesakkan. Chaewoo berbaring dalam postur yang malas dan memanjakan diri, kaki panjangnya diletakkan di pinggiran ujung bak mandi. Setiap gerakan kecil mengirimkan gelombang air hangat yang memercik ke lantai ubin. Garis-garis darah yang lemah dari wajah dan rambutnya menyebar layaknya tinta melalui air.

Kepalanya menengadah ke belakang, namun matanya melirik ke arah pintu saat mendengar suara Iyeon masuk. Jakunnya bergerak sekali.

“…”

“…”

Udara lembap menempel di kulit mereka layaknya lapisan kedua. Iyeon merengut melihat sosoknya yang terendam di dalam air, mengabaikan luka-lukanya sepenuhnya.

“Perbanmu basah kuyup!”

“Kau bilang tadi bahwa dokter akan kembali lagi.” Suara serak malasnya selaras dengan gemericik air yang lembut.

“Lalu mengapa kau masuk ke dalam dengan masih mengenakan celana?”

“Tanganku sakit. Aku tidak bisa membuka gespernya.”

“…Siapa yang akan memercayai hal itu?!”

Itu adalah alasan paling tidak masuk akal yang pernah ia dengar. Seorang pria yang mampu membantai babi hutan dengan kapak mengklaim ia tidak bisa melepaskan gesper sabuk sederhana karena pergelangan tangannya perih.

“Kau punya tangan lain yang masih berfungsi sempurna di sana.”

“Aku sudah mencoba, namun aku terus saja meraba-raba. Sangat menyedihkan.”

Ia mengusapkan pipinya pada lengannya, yang tersampir di tepi bak mandi. Namun tatapan yang tertuju pada Iyeon setajam silet, sangat kontras dengan nada suaranya yang merajuk. Sekilas hiburan menetap di dalam tatapan tersebut.

“Mungkin ini berasal dari seluruh waktu yang kuhabiskan dalam koma, namun sangat menakutkan saat tubuhku tiba-tiba menolak mematuhiku.” Ia sedang sangat mendalami peran tidak berdayanya. “Iyeon. Cepatlah. Aku ingin bersih-bersih dan beristirahat.”

Iyeon mendapati dirinya tidak mampu untuk menyerbu keluar dari kamar mandi. Jika sebuah benteng bisa runtuh dari satu retakan kecil saja, tidak ada keuntungan yang bisa didapat dengan memancing kemarahan pria yang sudah memulihkan sepotong ingatannya.

“…Aku akan menggunakan waslap. Aku tidak akan masuk.”

“Buka gespernya dulu,” desak Chaewoo.

Sambil menguatkan diri, Iyeon menjangkau ke dalam bak mandi. Panasnya air membuatnya tersentak, seketika mencairkan tubuhnya yang membeku.

Saat ia dengan hati-hati menyentuh bagian pinggang celananya, Chaewoo melepaskan napas pendek dan tajam. “Ah.”

“…!”

Baru saat itulah ia menyadari bahwa ia terus memejamkan matanya rapat-rapat. Ia memaksanya terbuka dan segera berhadapan dengan tatapan langsung Chaewoo. Pria itu sedang menyandarkan kepalanya di tangan.

“Bukan itu, Iyeon.”

“Apa?”

“Itu kejantananku. Kau harus membidik sedikit lebih tinggi.”

Iyeon menyentakkan tangannya kembali karena ngeri. Alis Chaewoo berkerut kesal. Kemudian, sebelum ia sempat bereaksi, pria itu mengayunkan tangannya ke bawah lengan Iyeon dan menyeretnya ke dalam bak mandi.

“…Agh!”

Lebih tepatnya, ia menarik Iyeon tepat ke atas tubuhnya. Pakaian Iyeon langsung basah kuyup. Ia meletakkan tangannya di dada pria itu dan menyentakkan kepalanya ke atas, memelototinya.

“Kau bercanda ya?!” jeritnya.

Chaewoo menanggapi dengan senyuman malas yang menyebalkan.

“Kaulah yang memulainya.”

“Kapan aku melakukannya…?!!”

“Istriku sendiri memamerkanku layaknya sepotong daging dan mencoba menjodohkanku, dan kau terkejut aku sangat marah?”

*Kukira kita sudah selesai dengan itu?*

Namun Iyeon menyadari saat ia melihat seringai miring pada bibir Chaewoo bahwa pria itu selama ini menahan amarahnya hanya untuk menikmati momen tersebut. Belum ada yang selesai. Pertengkaran ini baru saja mulai memanas.

“Terkadang, aku mendapat dorongan untuk mengajarimu sopan santun dengan sedikit kekerasan,” ucapnya.

“Apa maksud dari…”

“Apa gunanya memegang tali kendaliku jika kau terlalu takut untuk menariknya?”

Iyeon menegang mendengar tuduhannya yang meyakinkan.

“Kau gemetar hanya karena sebuah gesper. Kau bahkan tidak mencoba menempatkan aku pada tempatku. Bagaimana bisa kau terpikir untuk menawarkanku kepada wanita lain?”

“…!”

“Tidakkah kau merasa rugi?”

Iyeon mengerjap cepat, menatapnya saat pikirannya berputar-putar dalam kebingungan.

Chaewoo mengambil kesempatan itu untuk membungkuk dan menggigit payudaranya melalui kain yang basah kuyup. Ia mengatupkan giginya pada daging lembut yang menonjol di atas cup bra-nya. Ia mengisap kuat-kuat pada daging tersebut saat pangkal hidungnya menekan payudaranya hingga rata.

“Hnn…!” Sebuah sentakan menyambarnya saat mulut pria itu menggigiti payudaranya.

*Bukankah kita seharusnya sedang bertengkar?!*

Iyeon berjuang mengabaikan getaran listrik yang terpantik di punggung bawahnya saat ia mendorong pria itu. Namun membalik posisi mereka hanya membuatnya semakin terperangkap sepenuhnya.

Sambil mencengkeram pinggangnya, Chaewoo menegakkan batang tubuhnya yang tadi merosot. Sebelum ia menyadarinya, posisi mereka terbalik, dan Iyeon terhimpit di sisi bak mandi yang berlawanan.

*Byur!* Gelombang air tumpah melewati tepian.

“Chaewoo, ini… ini bukan…”

Tubuhnya membayangi Iyeon, menghalangi cahaya layaknya gerhana total yang tiba-tiba.

Setelah sepenuhnya mengurung kerangka kecil tubuhnya, ia bergumam, “Jika kau berniat menjualku, kau harus mencicipi barangnya terlebih dahulu.”

“…!”

“Bagaimana kau akan menjual sebuah produk tanpa mencobanya terlebih dahulu?”

Rasa sakit dalam suaranya terdengar mendalam dan mentah.

“Chaewoo, itu bukan… itu bukan hal yang sedang kulakukan.”

Namun Iyeon tidak sanggup mengatakan kebenarannya—bahwa ia hanya butuh cara untuk membedakan perasaan aslinya dari efek samping penyakitnya.

Keragu-raguannya adalah semua konfirmasi yang pria itu butuhkan. Ia menyerang, kata-katanya menghancurkan. “Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa begitu nyaman dengan ide *bertukar pasangan* padahal kau mengaku bersikap *tradisional*? Aku tidak pernah mengira kau, Iyeon, yang begitu setia dan berdedikasi, akan menjadi orang yang menusukku dari belakang.”

“…Apa?!”

“Apakah ini selalu ada di pikiranmu? Kau tidak sanggup membuangku karena semacam rasa kewajiban yang salah tempat, jadi kau pikir akan lebih baik untuk sekadar… apa, mengeruhkan suasana dengan kekasih-kekasih lain?”

Iyeon begitu terperangah hingga ia merasa seolah lupa bahasanya sendiri. Ia hanya mampu tergagap, “Uh… huh? Apa…”

“Tentu saja, aku memang bilang akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Jadi, aku akan bertanya untuk terakhir kalinya.” Kehangatan menghilang dari matanya, meninggalkannya sedingin es. “Apakah kau benar-benar ingin aku pergi dan berhubungan intim dengan wanita lain?”

“…!”

“Apakah itu yang kau inginkan?”

*Siapa yang bilang soal berhubungan intim dengan orang lain?*

Iyeon terbelalak oleh lompatan logikanya yang liar, menyimpulkan bahwa dokter itu memang benar. Gelombang keputusasaan menyapunya, dan ia mengangguk lesu, menyadari kebenarannya.

“Kau *benar-benar* menginginkannya?”

“Tidak!”

Iyeon menggelengkan kepalanya dengan panik, air memercik pada setiap gerakannya yang putus asa.

“Kalau begitu jelaskan dirimu dengan benar. Atau aku akan berasumsi kau melemparku karena kau tidak sabar ingin mencicipi kejantanan orang lain.”

“…!”

“Lagipula, aku agak lambat menangkap sesuatu. Kau tahu, aku punya sedikit kompleks rendah diri.” Ia melontarkan kata-kata itu kepadanya, ekspresi dinginnya merupakan kontradiksi nyata dengan klaim mengasihani diri sendiri tersebut.

Iyeon pasti sudah terlalu terbiasa dengan Chaewoo yang penurut, karena transformasi mendadak dan kejam pria itu membuatnya terpana. Pria itu berbicara dengan suara yang menyenangkan dan lembut yang sama, namun emosi yang mendidih di baliknya adalah lava murni yang panas. Permohonannya, yang rapuh sekaligus intens, terasa menyesakkan. Karena hanya pernah mengenal kasih sayang yang secuil, ia mendapati kekuatan murni dari kebutuhannya itu sangatlah luar biasa.

Chaewoo memperhatikannya, kelopak matanya bergetar, dan senyuman buas meliuk di wajahnya. “Apakah itu jawabanmu?”

“…T-Tidak—”

“Bagus. Aku mengerti dengan sangat sempurna.”

Tanpa peringatan, ia melahap bibir Iyeon. Lidahnya memaksa masuk melewatinya, merampas mulut wanita itu tanpa ampun. Air bergolak dengan hebat.

“—!”

Bibir lembap Iyeon terbuka dengan kemudahan yang mengkhianati. Chaewoo melilitkan lidahnya pada lidah Iyeon, menelusurinya seraya ia dengan rakus mengisap air liurnya. Bulu matanya yang tebal tertunduk dengan sopan, seolah dialah yang sedang dicium, namun garis keras rahangnya dan napas membara yang ia hembuskan mengkhianati cerita yang sepenuhnya berbeda.

Seluruh tubuh Iyeon sedang ditaklukkan. Pinggangnya, lidahnya, wajahnya—tidak ada satu pun bagian dari dirinya yang tidak ia remas, tekan, dan klaim. Air memercik pada setiap gerakan yang dibuatnya. Otot-otot dadanya mengembang pada setiap napas yang tersengal, menghimpit payudaranya yang lembut.

Bunyi basah dari pertemuan dan perpisahan mulut mereka, invasi lidahnya yang licin, suara tak berdaya dari air liurnya yang dirampas—semuanya menghantam dinding kamar mandi dan memantul kembali, memperkuat kemesuman itu. Cuping telinganya terbakar saat mendengar suara-suara yang begitu hidup itu.

“Hmph…”

Lututnya tiba-tiba memaksa masuk ke antara paha Iyeon. Kaki mereka saling membelit di dalam air dengan batang tubuh mereka yang menempel rapat satu sama lain. Kejantanannya yang tegap menekan tubuhnya yang mengejutkan pada perut bagian bawah Iyeon, sangat terasa meskipun melalui pakaian mereka yang basah. Tangannya yang kasar dan tak kenal ampun meremas payudaranya saat bibirnya menyulut api di pipinya, ke telinganya, hingga ke lehernya.

Rasa menggigil menyusuri tulang belakang Iyeon setiap kali pria itu mengisap kulitnya. Lidahnya menelusuri setiap titik yang tertangkap pandangannya. Air hangat menghantam tubuh rampingnya.

Layaknya hewan yang kelaparan, ia meraba-raba pakaian Iyeon yang melekat, menepisnya ke samping untuk menyelinapkan lengannya ke bawah. Ia mencengkeram payudaranya dari bawah, dan layaknya pria yang sedang minum dari botol, ia mengatupkan mulutnya di sana.

“Haa…!” Sebuah erangan mentah akhirnya terlontar dari tenggorokannya.

Jika kakinya tidak membelit kaki pria itu, ia pasti sudah merosot tepat ke bawahnya. Jemarinya mencengkeram erat tepi bak mandi.

“Ah… haa…”

Dalam satu gerakan cepat, ia mengangkat pinggul Iyeon dan menyentakkan celananya ke bawah. Tangannya yang kuat menyelinap ke antara kaki Iyeon bahkan sebelum wanita itu sempat memproses rasa syoknya. Semuanya terjadi dalam sekejap.

“Tunggu…!” Iyeon mendorong bahunya dengan segenap tenaga, namun Chaewoo bahkan tidak bergeming.

Sebaliknya, ia membalas tatapan Iyeon dan kembali menguasai bibirnya, melakukannya sebagai bentuk perlawanan mutlak. Setiap kali Iyeon memalingkan kepalanya, ia mengejarnya tanpa lelah. Pangkal hidungnya menekan pipi Iyeon seraya ia merapatkan mulut mereka menjadi satu.

“Mmph…”

Iyeon merasakan telapak tangan yang membara mengusapnya melalui kain tipis celana dalamnya. Kekuatan sirna dari tangan yang tadi berusaha menjauhkannya. Ia tidak bisa melawan sensasi yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Chaewoo perlahan mengelilingi titik sensitif klitorisnya yang membengkak, membelainya dengan lembut, lalu menyentilnya ke sisi kanan dan kiri. Itu adalah serangan yang klinis dan terencana terhadap indranya.

“Ahh…!” Suara yang tadi ia tahan dengan menggigit bibir akhirnya pecah juga.

Urat-urat menonjol dengan tegas di lengan bawah Chaewoo. Meskipun tenaga yang digunakannya pada wanita itu minimal, salah satu matanya berkedut saat ia melepaskan napas yang tersengal dan serak.

Iyeon menyerap segalanya. Erangan tumpah dari tenggorokannya setiap kali lidah pria itu melilit lidahnya. Merasakan gairahnya, ia mencengkeram bagian belakang kepala wanita itu dengan lebih mantap. Semakin keras ia melumat lidah Iyeon, semakin banyak air liurnya mengalir layaknya air, dan semuanya adalah miliknya untuk diklaim.

Sambil tanpa henti menyiksa klitorisnya, ia secara simultan menekan dan memijat gundukan kenyal vulvanya. Kuku-kukunya secara halus menelusuri bentuk mereka, menciptakan kesan yang nyata pada kain celana dalamnya yang basah kuyup. Dadanya naik-turun, dan api tersulut jauh di dalam perutnya. Ia mengeraskan otot pantatnya tanpa berpikir.

Chaewoo memperhatikan lekukan halus bagian pribadinya secara bertahap mulai terlihat dan melepaskan umpatan rendah, menjilat bibirnya saat kesabarannya menipis. Jemarinya kemudian mencengkeram pinggiran celana dalam Iyeon seakan hendak merobeknya.

Laksana penyelam yang memecah permukaan air, Iyeon menghembuskan napas sekaligus dalam sebuah teriakan putus asa, “Chaewoo, berhenti! Kau sedang sakit sekarang—!”

Pria itu terpaku.

Iyeon terengah-engah, dadanya naik-turun saat ia berjuang mengatur napasnya.

Chaewoo menikmati pemandangan itu dengan bibirnya yang berkilat, matanya sayu dan tidak fokus. Ia dengan mudah mengakui, “Ya, aku tahu aku sedang merasa nyeri. Aku bisa merasakannya di kejantananku.”

“Tidak, aku sedang serius…!” Iyeon menggigit bibir bawahnya.

Selama itu juga, tangan Chaewoo melanjutkan penjelajahannya, matanya dengan rakus tertuju pada pintu masuknya yang sempit. Matanya hampa dan tidak terasa manusiawi, layaknya mata hantu yang menatap dari balik kerudung.

Iyeon mendorong keras tulang selangkanya. “Chaewoo, kau sedang bingung saat ini! Dokter yang mengatakannya! Dia bilang gejala-gejala ini bisa muncul bersama Sindrom Putri Tidur—” Karena takut kesabaran pria itu akan habis, Iyeon menyemburkan, “Dia bilang hal-hal seperti agresi, kelainan perilaku, dan hiperseksualitas bisa menyertai sindrom itu! Itulah yang sedang terjadi padamu saat ini!”

“…”

Ekspresi Chaewoo menjadi kosong. Pada saat itu, topeng lembut yang selama ini ia pasang hanya untuk Iyeon pun terlepas, memperlihatkan tatapan asli yang dingin di baliknya.

“T-Tunggu, ambil napaslah sejenak. Cobalah untuk bersikap rasional,” celetuk Iyeon. Merasakan mulutnya masih kesemutan karena kekuatan ciuman pria itu, ia menundukkan pandangannya. “…Kau mungkin sedang menderita efek samping sekarang. Obsesi ini, gairah ini… dokter bilang itu semua bagian dari gejalanya. Jadi tolonglah, mari kita berhenti sejenak.”

Chaewoo melepaskan tawa yang pendek dan tajam. “Semua itu hanya untuk menyemburkan omong kosong tak berguna?”

Ia menyelipkan sehelai rambut wanita itu ke belakang telinganya. Gerakan itu sangat lembut, sebuah kontras yang tajam dengan kegelapan di matanya.

“Begini lagi.” Ia mendorong dirinya ke atas, menyandarkan punggungnya pada sisi bak mandi yang berlawanan. Jarak kecil itu sudah cukup bagi panas di antara mereka untuk lenyap. “Kau lihat, itulah yang *ingin* kau percayai, Iyeon.”

“…!”

“Pendapat dokter tidak selalu benar. Namun kau begitu cepat menerimanya karena, jauh di lubuk hatimu, kau berharap itu benar, bukan?”

Rasa sakit yang tiba-tiba dan tajam menusuk dadanya seolah-olah sebuah pasak telah ditancapkan di sana.

Chaewoo menyendok air ke tangannya dan memercikkannya ke wajahnya. Ia merapikan rambut basahnya ke belakang dalam satu gerakan mulus sebelum membunyikan lehernya ke samping dengan sentakan yang kesal. Air yang berbercak darah menetes dari rambutnya.

“…Baiklah. Anggap saja sebagian otakku rusak, dan itu membuatku tegang setiap kali melihatmu. Itu berarti, karena aku tidak dalam kondisi sadar—” Merasa kejantanannya yang tegang tidak nyaman, Chaewoo dengan santai membuka gespernya. “Aku akan bisa lolos meskipun aku bersikap kasar padamu, kan?”

✦ ❖ ✦

Sebuah ingatan aneh menghantam Iyeon saat ia dilemparkan ke tempat tidur layaknya sekarung gandum. Itu adalah momen saat Chaewoo baru saja terbangun dari komanya dan menerjangnya—pertemuan ‘pertama’ kedua mereka.

“Chae… Chaewoo?”

“Ya?”

Pria itu merangkak naik ke atasnya dengan ketenangan yang meresahkan, sebuah kelembapan yang menyesakkan menyelimuti Iyeon layaknya kain kafan.

“I-Ini… semuanya…”

“Ya. Semuanya karena efek sampingnya, kan?” Suaranya adalah sebuah belainan yang lembut namun berbisa.

Chaewoo menariknya ke atas dengan mencengkeram kerah kemejanya, wajah dinginnya mendekat. Bibirnya menyerbu bibir Iyeon dengan niat yang buas dan menuntut, membuat Iyeon merapatkan rahangnya. Tiba-tiba, air mata menggenang di matanya.

Chaewoo mematung, wajahnya hanya tinggal beberapa inci dari wajah Iyeon.

“…”

Waktu seolah merayap melewati keabadian. Bulu mata Chaewoo bergetar, sebuah kerutan dalam terukir di antara alisnya. Sebuah desahan yang berat akan rasa sakit lolos dari bibirnya. Sejenak, ia terlihat seolah-olah dialah yang sedang menahan air mata. Iyeon merasa tidak adil melihat wajahnya.

*Akulah yang ingin menangis sekarang…!*

“J-Jangan tumpahkan kemarahanmu padaku seperti ini,” ucap Iyeon.

“…”

“Kau bukan orang semacam ini, Chaewoo,” ia bersikeras, kata-kata itu berasal dari keyakinan yang tulus.

Chaewoo yang ia kenal bukanlah pria yang akan menggunakan kekerasan fisik untuk memperbaiki sebuah situasi. Ia bukan seseorang yang akan mengabaikan perasaannya dan bertindak hanya demi kesenangannya sendiri.

“Berapa lama lagi kau mengharapkanku untuk bertahan?” tanya Chaewoo, suaranya serak karena kelelahan. Ia menatap Iyeon, ancaman di matanya masih mendidih. “Apakah kau tahu sudah berapa kali aku harus menahan keinginan untuk menindihmu hari ini?”

Suara gerit gigi yang tajam membuat Iyeon tersentak.

“Sekali saat kau mencoba mendorongku menjauh di gunung itu, sekali lagi saat kau mendorongku ke arah wanita lain, dan sekarang, saat kau menganggap perasaanku hanyalah efek samping omong kosong…!”

“…”

“Katakan padaku. Menurutmu siapa yang sedang bersikap kejam?”

Matanya yang jernih kini berurat darah. Lebih dari apa pun, ia terlihat benar-benar terkuras habis energinya.

Iyeon menyadari bahwa pria itu sudah melalui banyak hal sejak hari sebelumnya. Setelah terbangun dari tidur yang panjang, hal pertama yang harus ia lakukan adalah berurusan dengan Choyun. Kemudian, ia memanjat pohon raksasa, pergi ke acara makan malam staf, dan menghabiskan pagi harinya di rumah sakit untuk menjalani tes.

Terlebih lagi, ia bahkan baru saja membunuh babi hutan liar. Tidak diragukan lagi ia merasa sangat lelah. Namun, melampaui semua itu, yang benar-benar menguras tenaganya adalah pengabaian dari Iyeon. Chaewoo bereaksi terhadap setiap hembusan napasnya.

*Mungkin hantaman di kepalanya melemahkan pikirannya juga,* pikir Iyeon dengan mati rasa.

“Apakah kau mempermainkanku karena aku sedang rusak?”

“…!”

Pria itu tidak salah…

Ia memalingkan wajah, merasa sedikit bersalah atas tuduhan itu.

“Berapa lama lagi aku harus bersabar menghadapi ini?”

“…Maafkan aku.”

Iyeon bisa saja membela diri secara aktif. Ia memiliki keyakinan setidaknya bahwa penipuannya dapat dibenarkan dan bahwa ada alasan bagi kebohongan-kebohongannya. Namun saat pria itu menggali kebenarannya, ia merasa seperti penjahat yang sesungguhnya.

*Apakah kau mempermainkanku karena aku sedang rusak?*

*Aku… aku memang melakukannya… Saat aku menyadari dia kehilangan ingatannya, aku langsung terjun dan mengambil kesempatan untuk mencuci otaknya di setiap momen yang ada.*

“Aku hanya… bingung.”

Iyeon memutuskan untuk fokus melarikan diri dari krisis saat ini. Membuat pria itu bertekuk lutut biasanya tidaklah sesulit ini. Hanya butuh sedikit logika konvensional, beberapa kata yang cerdik, dan keberanian yang bergunung-gunung.

Chaewoo memiliki kecemasan yang berakar dalam mengenai celah pada ingatannya yang membuatnya sangat mendambakan kepastian. Hal itu juga membuatnya lebih condong untuk memercayai kata-kata Iyeon daripada meragukannya. Setidaknya, begitulah keadaannya hingga saat ini.

“Tidakkah kau lihat betapa aku sangat terpengaruh olehmu?” tanyanya.

Ia menempelkan dahinya pada dahi Iyeon dengan bunyi debukan ringan. Pangkal hidung mereka bertemu, rambut mereka saling berbaur. Terpana oleh sentuhan mendadak itu, mata Iyeon terbelalak lebar, setiap alasan yang telah ia rencanakan menguap dari pikirannya.

Anehnya, ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Lusinan pembenaran tertinggal di kepalanya, namun ia menahan alasan memalukan itu agar tidak keluar dari bibirnya.

“Maafkan aku. Tapi aku…”

*Aku tidak memercayai emosi.* Iyeon memikirkan dalam hatinya apa yang paling mendekati isi hatinya yang sesungguhnya. Namun, selama ia memainkan peran sebagai istrinya, ia tidak bisa mengungkapkan kebenaran tersebut.

“Aku hanya… mengkhawatirkanmu…”

“Benar.” Suaranya terdengar lebih gelap daripada jurang yang tak berdasar. “Baiklah. Kalau begitu aku akan memainkan peran orang gila.”

“…!”

Tangannya sudah menarik kemeja Iyeon ke atas, membelai kulit dingin di perutnya. Bulu kuduk berdiri di seluruh kulitnya, entah karena kedinginan atau karena rasa takut, ia tidak bisa membedakannya.

“Aku akan menjadi orang gila dengan efek samping kejantanan yang berdenyut.”

Matanya berkilat dengan cahaya jahat saat ia berpikir, *Meski aku tidak mengerti bagaimana hal itu bisa menjadi gejala penyakit apa pun.*

“Jadi ikutlah bermain,” perintahnya. “Tidakkah kau lihat suamimu sedang sakit?”

Ia mendorong bra wanita itu ke atas dan mencengkeram payudaranya yang pucat dengan tangannya. Kulit mulusnya ditekan dengan keras, dengan daging yang terjepit di antara jari-jarinya yang panas dan tebal.

“Chae—Chaewoo, tunggu…!”

Dalam satu gerakan, ia melahap payudara Iyeon, memasukkan putingnya yang sudah mengeras ke dalam mulutnya.

“Hah—Chaewoo!”

Ia memutar puting Iyeon dengan lidahnya seraya ia mengaitkan jari-jarinya ke bagian pinggang celana dan celana dalam wanita itu, lalu menariknya turun sekaligus.

“…!”

Udara dingin yang menyentuh kulit telanjangnya adalah sebuah kejutan yang menakutkan dan menghinakan. Iyeon mendorong kepalanya, namun setiap kali ia melakukannya, pria itu menggores putingnya dengan gigi, menggigitnya dengan tenaga. Ia mulai takut putingnya benar-benar akan berakhir menjuntai di tubuhnya.

Dengan mulut yang mengisap payudara kanannya, ia menyerang payudara kirinya, meremasnya layaknya adonan. Matanya terkunci pada mata Iyeon sepanjang waktu.

“Mmmph…!”

Iyeon merasakan sesuatu berdenyut di antara pahanya setiap kali jari pria itu menjepit putingnya, dan lidahnya menghimpit ujung sensitif tersebut.

Ia tidak menyukai sensasi asing yang bergejolak di dalam dirinya. Ia secara insting menyambar pergelangan tangan Chaewoo untuk melawannya saat pria itu melakukan satu isapan keras terakhir pada putingnya dengan bunyi kecap yang basah.

“Iyeon. Kau mencintaiku, bukan?” bisiknya.

Iyeon menatap putingnya, licin oleh air liur pria itu, membengkak, dan memerah—rona yang sama persis dengan bibir pria itu.

“Bagaimana bisa kau meragukan suamimu sendiri?”

Senyum aneh yang mendinginkan menyentuh bibirnya saat ia bergeser ke posisi yang lebih rendah. Upaya putus asa Iyeon untuk merapatkan kedua lututnya sia-sia saja. Pria itu dengan mudah menyingkap paha pucatnya. Tangannya mencengkeram pinggul Iyeon hingga buku jarinya putih sepucat tulang.

Tanpa sedikit pun keraguan, Chaewoo membenamkan wajahnya di antara kedua kaki Iyeon.

Napas panas dan lembap melekat pada bagian pribadinya, memberikan sensasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Iyeon tidak punya waktu untuk menguraikan apakah ia merasakan kejijikan, rasa bersalah, atau sekilas antisipasi yang mengerikan.

“Haa…!”

Pangkal hidungnya menyentuh rambut kemaluannya saat lidahnya menjilati bagian pribadinya. Ia menggigit dan mengisap lipatan-lipatan yang kenyal itu, melahapnya sebelum menggunakan sisi tajam lidahnya untuk menyerang klitorisnya.

“Ahh… Ohh!”

“Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa dibilang *membosankan*,” ejeknya.

Ia melumuri bagian pribadinya dengan air liur dan memasukkan seluruh bagian pribadinya ke dalam mulutnya. Ia melingkari klitoris Iyeon, lalu memfokuskan serangannya, mengisap keras tepat di puncaknya.

“Mmm…!”

Dagu Iyeon tertengadah ke belakang, pinggulnya bergerak naik turun dengan sendirinya. Saat setiap saraf sensitif tertarik ke dalam panas yang basah itu, Iyeon merasa seolah ia sedang kehilangan akal sehatnya.

“Haa… hah…”

Chaewoo menggunakan ibu jarinya untuk membuka celah kewanitaannya lebih lebar lagi, memperlihatkan daging merah muda yang licin, sepenuhnya terbuka di bawah gangguannya yang terang-terangan.

Ia mengangkat lipatan halus itu dengan ujung lidahnya, menelusuri pinggirannya sebelum menjepitnya dengan bibir dan menggelengkan kepala. Gerakan itu mengirimkan gelombang panas yang membara melalui tubuh Iyeon. Kemudian, dalam kilatan yang membutakan, pandangannya menjadi kosong. Punggungnya melengkung seolah tubuhnya sedang terbakar api.

“Ah, ah, ah…!”

Ia meminum cairan pelepasannya, tidak membiarkan satu tetes pun terlepas. Suara mesum dari bibirnya yang menyesap cairan dari tubuh Iyeon menggema di telinga wanita itu.

“Hnngh…!”

Setiap kali benang pikiran rasional mencoba muncul kembali, Chaewoo menyeret pinggul Iyeon ke depan dan merapatkan mulutnya hingga tidak ada setitik pun udara di antara mereka. Ia mengisap dengan rakus pada daging yang lembut itu, lidahnya menyelidik pintu masuk yang sudah mulai berdenyut terbuka. Lidahnya yang hidup dan tak kenal lelah melenyapkan sisa-sisa terakhir dari kemauannya. Tepat saat tubuhnya terasa lemas dan terkalahkan…

*Dug. Dug. Dug.*

Kesadarannya yang berkabut tersentak kembali ke fokus semula.

“…A-ada orang datang!” pekiknya, mendorong kepala pria itu menjauh.

Ia yakin seseorang sedang menaiki tangga besi di luar jendela lantai dua.

“Chaewoo!”

Jantung Iyeon memalu tulang rusuknya. Keringat dingin mengucur di kulitnya memikirkan akan terlihat seperti ini—telanjang dari pinggang ke bawah, dengan kepala pria itu di antara kakinya. Namun lidah pria itu tidak berhenti. Malahan, hembusan udara panas, sebuah tawa sunyi, menyentuh kulitnya yang paling sensitif.

“Chae… Chaewoo Kwon…!”

“…”

“Dokter itu akan sampai di sini sebentar lagi!”

“Sempurna,” komentarnya.

“Apa?!” Iyeon mendadak duduk tegak, memelototinya. “D-Dasar pria sakit!”

Iyeon kini sudah melewati batas kesabarannya, dan umpatan itu terlontar dari tenggorokannya.

“Bagaimana dengan reputasiku?!”

“Dia perlu diberi pelajaran,” ucap Chaewoo, suaranya dingin dan datar. “Inilah yang terjadi jika kau mengendap-endap untuk menemui istri orang lain.”

“…!”

“Dia perlu melihat bahwa akulah suamimu.”

Bibir Chaewoo berkilat dengan sesuatu yang transparan. Menyadari apa itu, Iyeon menyentakkan kepalanya menjauh.

*Bip, bip, bip—*

Rangkaian nada berirama menggema dari pintu saat seseorang menekan kode masuk.

“Oh, jadi dia bahkan tahu kodenya?” Chaewoo melepaskan tawa kering yang hampa dari rasa humor.

Di waktu-waktu lain saat dokter berkunjung, Chaewoo biasanya sedang pingsan atau Iyeonlah yang membukakan pintu. Ia merengut, menolak menoleransi situasi konyol ini. Mulutnya mengatup pada leher Iyeon, mengisap jahat pada kulit yang lembut.

“Berhenti… kumohon, berhenti!”

“Tidak.”

Rangkaian bunyi bip yang melengking tiba-tiba menusuk udara lagi saat dokter itu sepertinya salah menekan kode. Ketika ia mulai menekan angka-angka itu lagi, gelombang kepanikan menyapu Iyeon.

“Kubilang berhenti!”

Ia memukul ubun-ubun kepala Chaewoo, sebuah peringatan ringan namun sia-sia.

Chaewoo sekadar menaikkan sebelah alisnya, sebuah tatapan penuh perhitungan yang aneh di matanya. “Apa yang terjadi jika aku berhenti?”

“Apa?”

“Apa yang kudapatkan sebagai imbalan jika aku berhenti?”

“Itu… itu tidak masuk akal—”

*Bip. Bip. Bip.* Suara yang disengaja dan lambat itu berlanjut, masing-masing melecut saraf Iyeon yang sudah rapuh bagaikan lecutan cambuk.

Saat Iyeon bimbang, Chaewoo menggeser tubuhnya, jelas-jelas membidik kembali ke arah bagian pribadinya.

Jeritan tersedak lolos dari bibirnya. “Baiklah, oke!”

Pria itu berhenti.

“Aku akan melakukan satu hal untukmu, apa pun kecuali *ini*!”

“Apa pun?” ia mendengkur rendah.

Iyeon melirik ke arah pintu dan mengangguk dengan panik.

Senyum predator yang perlahan menyebar di wajah Chaewoo saat ia menarik tangannya dari tubuh Iyeon sepenuhnya. Ia bangkit dari tempat tidur tepat saat pintu terbuka lebar dan sang dokter melangkah masuk.

Iyeon terpaku, benar-benar terekspos, tanpa waktu untuk menutupi dirinya sendiri.

Untungnya, Chaewoo lebih cepat. Ia menyambar selimut dan melemparkannya ke atas tubuh Iyeon, kemudian, dengan erangan lembut, mengangkat wanita yang sudah terbungkus itu ke dalam dekapannya.

“Uh, ah…” Dokter itu mematung di ambang pintu.

Chaewoo, yang selalu protektif, menarik selimut lebih tinggi, menutupi ubun-ubun kepala Iyeon seolah bertekad untuk menyembunyikan setiap helai rambutnya dari pandangan penyusup tersebut.

“Tidakkah orang tuamu mengajarimu sopan santun?” Ia memberikan tatapan sedingin es pada pria itu.

Tanpa meladeni lebih jauh, Chaewoo melangkah menuruni tangga, meninggalkan sang dokter yang menatap tak percaya pada celana panjang dan celana dalam renda yang tergeletak berserakan di atas tempat tidur. Wajah pria itu memucat sepucat kertas.

✦ ❖ ✦

“Turunkan aku!” akhirnya Iyeon berteriak dengan suara teredam.

Keduanya sudah berada di dalam ruangan selama beberapa waktu, namun pria itu masih berdiri di sana, menggendongnya layaknya tumpukan cucian. Rasanya sangat panas dan pengap di dalam selimut itu.

Mendengar teriakan Iyeon, ia menyibakkan penutup dari kepalanya. Mata Iyeon bertemu dengan matanya.

“…”

“…”

Chaewoo sedang menatapnya dengan dahi berkerut dalam.

“Bahkan *aku* tidak tahu kode masuk ke rumah ini. Tapi bajingan itu bisa menekannya seolah dia pemilik tempat ini?”

“…”

*Tapi aku juga tidak tahu kode pintu belakangnya,* pikir Iyeon seraya matanya melesat ke sekeliling ruangan, mencoba mencari penjelasan.

*Hanya staf medis yang pernah menggunakannya, dan kakakmu yang merenovasi lantai dua, jadi…*

“Berapa kode masuknya?” tuntut Chaewoo.

Jika pria itu mendesaknya, ia tidak akan bisa menjawab apa-apa—

“Jika bajingan itu dengan santainya menekan tanggal ulang tahun pernikahan kita, atau ulang tahunmu, atau nomor teleponmu… aku bersumpah aku tidak akan membiarkannya lewat begitu saja.”

“…!”

*Tidak membiarkannya lewat? Untuk siapa…?* Bahu Iyeon menjadi kaku.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu satu hal pun.” Ia menelan ludah dengan susah payah, ekspresinya meliuk dalam rasa sakit. “Ulang tahun pernikahan kita. Ulang tahunmu. Nomor teleponmu…”

“…”

“Aku tidak tahu semua itu.”

Ia mendekap Iyeon dalam pelukan erat, membenamkan wajahnya di bahu wanita itu. Ia menggesekkan kepalanya begitu kuat hingga bahu Iyeon berdenyut, bahkan melalui selimut yang tebal.

“Aku seharusnya suamimu, namun orang asing lebih tahu tentangmu daripada aku. Setiap kali aku memikirkannya, aku menjadi sangat cemas sampai-sampai aku merasa seperti sedang kehilangan akal sehat.” Ia mengusapkan pipinya yang panas pada telinga Iyeon. “Dan masalahnya adalah, aku yakin aku tahu semuanya sebelumnya.”

*Tidak, kau tidak tahu…*

Iyeon berusaha semaksimal mungkin agar tidak terlihat terhimpit oleh situasi tersebut, memutuskan untuk mencoba menenangkannya.

“Tidak apa-apa. Kau baru saja mengalami kecelakaan, Chaewoo.”

“Aku tetap tidak bisa menerima ini,” gumamnya dalam bisikan dingin yang sunyi. “Mari kita mulai dengan kode masuk pintu belakang. Kurasa aku tidak akan merasa puas sampai aku hafal setiap detail kecil dari keberadaanmu.”

“Uh…” Mulut Iyeon terasa kering.

Ini buruk. Aku tidak bisa membiarkan dia mulai penasaran tentang banyak hal.

Yang terbaik baginya adalah jika Chaewoo bersikap acuh tak acuh pada detail kehidupan mereka. Namun sekarang setelah ia selesai menyesuaikan diri dengan adanya lubang-lubang pada ingatannya, ia mulai menaruh minat pada sekelilingnya—terutama pada Iyeon dan segala hal di sekitarnya.

Ia jarang bertanya tentang masa lalunya sendiri, keluarganya, atau selera pribadinya. Namun, jika menyangkut Iyeon, ia menunjukkan obsesi yang aneh dan meresahkan. Semakin keras ia mencoba mencari tahu, semakin cepat ia akan membongkar jaring kebohongan Iyeon yang tipis. Kepala Iyeon mulai berdenyut di balik matanya.

“…Ch-Chaewoo.”

Ia tahu hanya ada satu cara untuk mengalihkan perhatiannya.

“Kau tahu,” ia memulai, suaranya berupa bisikan rendah, “aku belum pernah mengeluarkan suara seperti itu seumur hidupku.”

*Dan sekarang,* pikirnya dengan perasaan mencelus, *berhubungan intim adalah satu-satunya jalan keluar.*

“…!”

Kepala Chaewoo tersentak ke atas, pupil matanya melebar. Tatapannya menjadi kosong—tanda nyata bahwa Iyeon telah mengenai sasarannya.

“Jadi, apakah kau pikir kau ingin terus melakukan itu denganku?”

Iyeon melepaskan satu tangannya dan menelusuri bibir pria itu dengan jarinya. Pria itu tersentak, memalingkan wajahnya sambil merengut. Lucunya, ujung telinganya memerah padam.

“Jika itu yang kau inginkan, kau harus merasa lebih baik dulu. Pohon adalah satu-satunya hal yang pernah kusentuh secara menyeluruh dalam hidupku, kau tahu. Bakal butuh lebih dari sekadar bersikap *tegas dan keras* untuk membuatku terkesan.”

“…”

“Jadi balutlah perban itu dengan benar dan fokuslah pada pemulihan, oke?”

“…Apakah kau sengaja melakukan ini?”

Pria itu mengatupkan rahangnya, menolak bertemu mata dengan Iyeon. Tenggorokannya berkedut—tanda nyata kegelisahannya.

“Aku menjadi semakin menyedihkan. Pertama menjadi orang asing di rumahku sendiri, dan sekarang… sekarang kau membandingkanku dengan pepohonan?” Ia mengecilkan suaranya dengan decakan lidah yang kesal.

Chaewoo dengan lembut menurunkannya ke tempat tidur sebelum akhirnya membalas tatapannya. “Apakah ini berarti aku diizinkan untuk menantikan sentuhanmu?”

“Apa?”

“Telapak tanganmu itu. Yang pernah mengelus pepohonan.”

“…!”

“Aku akan sembuh dalam waktu singkat.”

Kedutan samar di sudut mulutnya mengkhianati senyuman yang sedang berusaha ia tahan.

Ketika pria itu pergi, Iyeon membenamkan wajahnya di lututnya. Bayangan gelap dan dingin menyebar di hatinya. Ia membenci dirinya sendiri lebih dari apa pun saat ini.

✦ ❖ ✦

Sambil menyandarkan dagu di tangannya, Iyeon memperhatikan Chaewoo.

*Akulah yang ingin menangis sekarang.*

Chaewoo sedang terisak pelan, terjebak dalam cengkeraman mimpi buruk lainnya. Di siang hari, ia begitu garang, cerdik, dan ekstrem. Namun di malam hari, ia menjadi anak laki-laki yang paling rapuh di dunia. Alis Iyeon berkerut karena khawatir.

“…pergilah.”

“…”

“—aku akan datang…”

Meskipun gumamannya masih belum bisa dimengerti, Iyeon kini sudah cukup terbiasa dengan situasi tersebut. Ia dengan tenang menyeka air mata dari pipi pria itu. Menyaksikan ia menangis dalam tidurnya menaruh beban kekhawatiran dan rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan di dalam dadanya.

Apa yang bisa membuatnya begitu berduka?

Beberapa malam, ia mencari seseorang. Malam lainnya, ia sedang menyembunyikan seseorang. Sesekali, ia melarikan diri.

Tak kuasa melihat bibirnya yang gemetar, Iyeon bangkit dari tempat tidur. Karena suatu alasan, ia tidak sanggup membiarkan pria itu dengan air matanya malam ini. Tanpa berpikir panjang, ia turun ke lantai bawah.

Kantor itu, yang kental dengan aroma tanah dan herba, dipenuhi dengan tumpukan peralatan tradisional dan persediaan. Iyeon membuka laci demi laci, menggeledahnya hingga di bagian paling bawah salah satu laci, ia menemukan apa yang ia cari: Sebuah CD tua.

“Aha…” Senyum hangat tiba-tiba menyentuh bibirnya.

Itu adalah hadiah pertama yang pernah ia terima dari siapa pun—sebuah kenang-kenangan yang menyimpan memori tentang pohon pertamanya yang paling awal. Tangannya gemetar saat ia mengelus sampulnya yang sudah memudar. Itu adalah album musik klasik. Ia menyalin salah satu judul dari sampul belakang ke ponselnya sebelum menyelipkan kembali CD tersebut ke dalam laci.

Langkahnya terasa ringan saat ia kembali ke lantai dua. Sambil berbaring di samping Chaewoo lagi, ia mencari musik tersebut di ponselnya dan menekan tombol putar.

*Bach: Cello Suite No. 1 in G Major, BWV 1007 – I. Prélude*

Itu adalah prelude pertama dari *Cello Suites* milik Bach.

Ruangan itu hanya diterangi oleh cahaya lembut dari lampu tidur. Melodi yang lembut mulai terjalin melalui rintihan kesakitan pria itu. Iyeon kini benar-benar berharap agar pria itu menemukan ketenangan yang mendalam. Ia mendengarkan musik nostalgia tersebut untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Dan untuk pertama kalinya… tangisan pria itu mulai mereda.